严辉文

　　汪集，位于鄂东的小城，一直像是一种必经之地式的存在。它似乎永远居于某个甘当配角的中间点上。从前位于从阳逻到新洲邾城的中点，如今又恰巧位于武英高速中间。

　　在汽车时代，看起来更是容易被飞驰的速度所忽略的。然而汪集味道那么浓郁，汤总是及时香起来。这就有了走进汪集泊车歇息的理由。

　　很有一些年头了，我沿着新施公路东向上班，总是车过倒水河大桥不久，靠近新河加油站附近，就会被某种持续的，从呼吸器官直捣消化器官，然后让人一塌糊涂的香味所侵扰。下班反向而行呢，则是过举水河大桥不久，未及越过长岭岗，香味就开始摇撼车窗了。

　　包裹于这片汪集香中，您可以想像，这片位于新洲区正中间，由倒水河与涨渡湖合抱而成的广袤湖河平原，从地面到上空，都已被一种数代以来无尽飘扬的香味所环抱，成为了一种浓得化不开的汪集符号。您不免要疑心老天爷也是偏心的，早已对大地进行了功能分区。比如这一片土地，是专门负责制造汪集香的。

　　最早的新施公路是从现在的汪集正街穿过的。像那时所有的集镇一样，所谓正街不过是公路的一部分。路边搭起一个个简易的棚子，是汪集汤的車间兼餐厅。我最初喝上汪集汤，已不能记得确切的缘由。当时，我们搭乘一辆摇摇晃晃的旧公共汽车恰好抛锚了，疲惫的中年司机打开引擎盖，从烟雾蒸汽中冒出头来，满头冒汗又很抱歉地说，得几个小时才能修好。走过路过，岂容错过？于是我有机会停驻，随便走进了一间棚子，首次品尝了汪集鸡汤。

　　与汪集香首次邂逅时，我喝着黄灿灿香喷喷的鸡汤，耳食了一则店老板娘的故事。她是好心人，家庭小作坊本不需要更多人手，却收留了一个非亲非故的流浪少年，留他做事，供他吃喝，给他工钱，教他认识了劳动的价值及尊严，让他体验人间真情的同时走上了人生正轨。几十年过去了，那个店和老板娘的名字我早已忘记，少年后来有什么续集已不得而知，只记得人们交口称赞时，老板娘毫无矜色，脸上一副不值一提本当如此的从容。

　　那是我逮住什么写什么的青年时代。回家后立马手写新闻稿，寄给省电台。不久，一位外地的同学来电说，我在收音机里听到你写的汪集鸡汤故事了。

　　这次喝汤似乎冥冥之中参与了我的人生走向。几经辗转，我从一名教师成了本地宣传部的一员，从事新闻报道工作。而与此同时，作为富裕起来的标志，众多汪集鸡汤店从正街上的棚子里，搬到了已经改线的新施公路沿线那些准徽派阁楼中。一家一家的鸡汤店厅堂明亮，灶间旺火昼夜不息舔食瓦罐，烹煮着热火朝天的富庶生活。鸡、鸭、鸽子、牛、羊、猪、鱼，凡物皆可入汤，凡汤都洋溢着不可方物难以仿制的汪集香，那是传统煨汤文明的集大成，我有时徜徉其间，总是在大快朵颐之余，恍觉自己进入了一间间煨汤博物馆。可以想见的是，随之而来汪集作为一个集镇，开始了朝向一座平原小城转型的嬗变。那些年间，我和我的同事们，给热心又专业的省市媒体记者带路，一次一次地把汪集鸡汤送上了报纸版面，汪集香变成了视听新闻。印象比较深的是，我还在党报撰写评论文章，就汪集鸡汤与韩国泡菜在经营模式、发展规模、品牌效应、品质坚守等方面进行比较，为汪集鸡汤的持续兴旺建言献论，还获得过报社当年的言论奖项。我有幸参与了一些宣传工作，帮助汪集鸡汤穿越本土湖河时空，香遍荆楚大地，我与汪集香的缘份，也是我工作生涯中足资慰藉的一份经历。

　　去年，汪集开展了一个全国性的“我爱汪集”征文，我受邀陪同来自全国各地文学界的评委和获奖者。当然不免用汪集味道来招待文朋诗友。席间，一位清丽的女诗人对每一道菜都不吝赞美之词。出于修身健美管理身材的需要，她声称从不喝汤，却为汪集土鸡汤破了戒。看她纤瘦的模样，我们也相信她从不吃大块的结实肉，这次她很意外地兼爱上了壮实的鸭腿。一边吃还不忘一边开玩笑说，要汪集对她骤增的体重负责。这也罢了，毕竟汪集鸡汤、陶河炒鸭名气太大了，谁不想尝试一下呢。一位男作家显然是有过童年挨饿记忆的，反复问煎得金黄透亮的米豆腐的成份，得知竟然是碎米粉做的，半信半疑了好半天，才说出一句话，米做的菜怎么可以这么诱人？经历过吃大米咽小米年代，并声称从此下辈子也要做“肉食动物”的他，把一盘米豆腐独食了半盘，连声叫好的同时，大呼：何不再上一份？一位更年轻的女诗人，天生受不了茼蒿的怪味，当我们正准备换一种蔬菜的时候，她却在误食了第一口茼蒿之后，不忍停箸，连吃几口后，才吟出一句诗：因为汪集爱上了新鲜茼蒿。

　　每道菜都香到骨子里。外地作家诗人们，问我们，这是哪里请来的大厨？用独特作料这么香？

　　我开玩笑说，你们不知道吗？我们发明了一种作料叫“汪集香”。

　　这时，送菜出来的店老板老实交待，汪集人开店不需要请厨师，也很少用市面上的作料，就跟你们摸到一个都会写诗一样，我们摸倒一个就是天生的大厨。

　　汪集人天性中拥有一种醇厚敦实的哲学，应用于种菜、养殖、烹饪，于是天生会炖制土鸡汤，炒制板鸭，加工诸如此类的土菜。而这种哲学的功效恐怕远不止于这些形而下的食物，汪集香能穿越时空，持续红火数十年，或许不能简单归结为偶然的饮食现象。这些年来，汪集出现了数代接力照料非亲非故残疾老人的邵桃荣家族，也出现了热心慈善事业的魏剑英团队。中国道德模范候选人以及中国好人榜入选者，或许更加丰富了属于这片土地的汪集香。