王功平

　　明朝隆庆三年，海瑞升右佥都御使，外放应天巡抚，辖管南京、苏州、常州、徽州等十府。

　　海瑞是历史上一顶一的大清官。由于他清正廉明，惩恶扬善，一心为民，被称为“海青天”。

　　早在任淳安县知县时，海瑞就严格自律，过着十分节俭的生活，他穿麻衣布袍、吃粗粮糙米，同老仆人一起种菜自给。总督胡宗宪曾告诉别人说：“昨天听说海县令为老母祝寿，才买了二斤肉啊！”

　　海瑞的清廉一直自始至终，甚至达到了不近人情的地步。按照当时官场的风气，新官到任，旧友高升，总会有人来送些礼品礼金，以示祝贺。这些礼品礼金只要数额不大，也是人之常情。然而海瑞公开贴告示：“今日做了朝廷官，便与家居之私不同。”然后把别人送的礼一一退还，连老朋友贺邦泰、舒大猷远道送来的也不例外。至于公家的便宜，更是一分也不占。海瑞临终前，兵部送来的柴金多算了七钱银子，他也算清退了回去。他的遗物只有八两银子，一匹粗布和几套旧衣服。靠同僚的帮助，他的灵柩才得以运回故乡。

　　当然，这是后话。海瑞就任应天巡抚之后，立即颁布《督抚宪约》，规定巡抚出巡各地，府、州、县官一律不准出城迎接，也不准设宴招待。考虑到朝廷大员或许仍须稍存体面，他允许吃工作餐，但制定了严格的就餐标准：物价高的地方每顿饭不能超过三钱银子，物价低的地方不超过二钱银子，连蜡烛、柴火等开支也在上述数目之内;明确规定不得供应鹅和黄酒，尤其是鱼翅等珍稀食品。

　　鵝和黄酒，大家熟知，现在只不过平常之物。说起鱼翅，平头百姓大都不知所云，这里不妨说说。所谓鱼翅，就是鲨鱼鳍中的细丝状软骨，是用鲨鱼的鳍加工而成的一种海产品，为古代八珍之一。我国加工鱼翅的历史并不长，始自明朝。明朝把鱼翅推向饮食市场之后，立刻引起强烈共鸣，认识其价值者逐渐增多。李时珍《本草纲目》、刘若愚《明宫史》都有记载;《金瓶梅》第五十三回也把鱼翅视为高档食料。但鱼翅的取舍触目惊心：渔民捕捞上鲨鱼后，都会在甲板上用刀、斧头或锯子活生生地把鲨鱼的背鳍、胸鳍和尾鳍割下留存，然后将全身血流不止的鲨鱼扔回海中，——鲨鱼肉不值钱而且很占位置。据说，这些身受重伤的鲨鱼被抛回海后，无法游动、无法觅食，痛饿交加，很快就会死去。鲨鱼到现在已经濒临灭绝。

　　海瑞的宪令一出。一些贪官污吏纷纷辞职，许多达官贵人减少车马随从。更有趣的是，一些显赫的权贵将大门不可一世的红色，悄悄改漆成平常低调的黑色。应天十府一时风清日丽，大快人心。虽然明朝各地已有盛行饕餮鱼翅之势，但海瑞的辖区内，无人敢以啖食。

　　海瑞在应天巡抚任上，整修吴淞江、白茆河，通流入海，是史上又一件为民造福的大事。

　　应天十府，处于长江中下游两岸，常患洪灾，有的年份直到冬至弱雨季节，还有一半田地被淹在水里。海瑞听报是连接太湖通向大海的吴凇江淤塞所致，几次亲往考察。

　　吴凇江是太湖水流泄入东海的主要通道。很长时间内，宽处在十公里以上，江面宽阔，波涛汹涌，烟波浩淼。

　　关于海瑞，有个神话式的传说。

　　一天，海瑞独自一人到吴凇江两岸微服私访。行至江中，突然狂风大作，帆船颠覆，人跌落万顷波涛之中。海瑞拼命挣扎，却像狼口中的肉食，总是被江浪吞来噬去，好不容易冒出个头，却见一只庞大的鲨鱼向他游来。他知道彻底完了，万劫难逃，索性闭上了眼睛，等待死亡。像一只孤独无援的蚕，被水流越箍越紧，越束越深，奄奄一息。

　　冥冥之中，不知什么东西将他托出了水面。昏醒一刻，他依稀看见自己正骑在鲨鱼背上，胯下是一只船脊一样的鲨鱼，他登时又吓晕了。

　　“我是来救你的，海大人，不要害怕。”不知过了多久，海瑞的耳边总是萦绕着这个声音。这茫茫大江中，除开浪还是浪，哪里有人呢？这声音原来发自鲨鱼的体内，轻轻的、柔柔的，绵绵不断，没有狂吼和怒叫。

　　海瑞将信将疑，睁开眼睛，发现已有好几只鲨鱼围在身边。要是想伤害自己，恐怕十条命都早没了。海瑞见鲨鱼都没张开血盆大口，心里半打鼓。反正绝境中也只有朝好处想。

　　又游来了几只鲨鱼，一只只抿着嘴，眼睛微眯着，不见日常传说中穷凶极恶的血光。

　　“海大人，不要怕，我们送你到岸上去。”鲨鱼们轻轻地告诉他。江水依然一浪盖过一浪。

　　海瑞心里逐渐放松，惊疑地问：“你们为什么要救我啊？”

　　胯下的鲨鱼说：“海大人，你是我们的再生父母。我们是海上逃难来的，那里吃鱼翅成为时尚，我们的同胞正遭受灭顶之灾，大量被杀戮死于海里。是海大人留给了我们一片安宁生存的环境！”

　　鲨鱼们像护送队员一样，一路呵护而行。

　　海瑞一生惊涛骇浪，跌宕起伏，也从没见过这阵势。

　　快到岸边时，奇迹出现了，鲨鱼们两只一排，首尾衔接，“一字型”儿向岸上铺去，搭成一座桥，大约有几百米远，齐齐整整，平平坦坦。

　　风也渐渐平息。

　　“海大人，我们铺好了桥，你现在就可以平安回到岸上去了。”鲨鱼们怕惊吓到海瑞，声音都不大，却很齐契。

　　海瑞没想到素以凶残著称的鲨鱼竟是如此友善。

　　脚踩过一条条鲨鱼背，却像徜徉在家乡的小桥上。

　　至今，“鲨鱼桥”的故事在民间还有传颂。