许晖

　　“喝墨水”原来是真喝

　　人们常常用“喝墨水”这个俗语来比喻文化水平的高低。鲜为人知的是，古时候竟然真的会让人喝墨水！

　　据《隋书·礼仪志》记载，北齐规定：“书迹滥劣者，饮墨水一升。”秀才和孝廉考试时，皇帝亲自监考，“其有脱误、书滥、孟浪者，起立席后，饮墨水”。一升可不是小数目啊！仅仅宇写得不好就要被罚当众喝下一升墨水，怪不得古人都要勤练书法呢。

　　李世民登基后，一纸诏书废除了这项荒唐的规定。可是“喝墨水”这句俗语却保留了下来，成为衡量读书人学问深浅的标准。

　　“老头子”原来指乾隆

　　纪晓岚怕热，所以最害怕的就是夏天，一到酷暑季节，人们常常看见纪晓岚身上的衣服湿漉漉的，不知道内情的人还以为他掉进池塘里了呢。

　　在南书房陪同乾隆皇帝吟诗作画虽然是荣耀之事，但纪晓岚却视如畏途，因为里面大热，自己汗流浃背的样子实在太过狼狈。因此一出南书房，紀晓岚第一件事就是直奔旁边的便殿，把湿漉漉的衣服脱个精光，纳完凉后才出门回家。

　　乾隆皇帝听贴身的太监说过纪晓岚的这个习惯，有一次想故意戏弄纪晓岚，便趁纪晓岚和别的大臣们在便殿里的时候突然出现。一看皇帝驾到，大臣们赶紧手忙脚乱地穿衣服，偏偏纪晓岚是个近视眼，乾隆走到跟前才看见，这时已经来不及穿上衣服了。纪晓岚就这样赤裸着身体跪在地上，不停地喘息着，一动不敢动。乾隆一直待了两个小时，坐在那里不言不语。纪晓岚终于忍不住了，跪在地上偷偷张望，可是看不清乾隆到底还在不在殿里。过了一会儿，纪晓岚实在忍不住了，便小声问身边的大臣：“老头子走了没有？”众人大笑，乾隆也忍不住笑了起来。

　　乾隆命太监为纪晓岚穿上衣服，吩咐他跪在地上，问道：“你为什么如此轻薄地称呼我？太过无礼！今天你必须说出个子丑寅卯，否则就砍了你的头！”

　　纪晓岚回答道：“‘老头子不是我的发明创造，京城里的人都这么称呼您。大家都称陛下您‘万岁，‘万岁还不老吗？皇帝又叫‘元首，‘元首不就是头吗？皇上是天之子，而又以万民为子，因此叫‘子。合称‘老头子。”

　　听了纪晓岚的这番诡辩，便殿里的人哄堂大笑，乾隆也笑得合不拢嘴。纪晓岚既为自己解了围，顺便也大大地拍了乾隆皇帝的马屁，弄得乾隆没办法怪罪他。从此之后，这个词就在人们的日常口语中流行开来了。

　　“蛛丝马迹”的“马”是什么马

　　过去的农村，在一些土厨房中经常可以看到蜘蛛，它们通常在厨房顶上结蜘蛛网。这土厨房中还有一种虫子，叫“灶马”。灶马爬过的地方会留下很多不明显的痕迹，这就是“马迹”。蜘蛛丝和灶马爬过的痕迹经常在一起出现，而且都不很明显，所以并列称之。唐人段成式《酉阳杂俎》中说：“灶马，状如促织（蟋蚌），稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言灶有马，足食之兆。”

　　摘自《这个词，原来是这个意思》