菲律宾的哥打巴托市,因地域地势较低,周围布满大片的沼泽地。阿尼莫的家就在离市区十几公里外的一个水上小镇,去阿尼莫家的主要交通工具就是小木船,一艘艘行进中的小船,是这个水上小镇的一大交通特色。
从哥打巴托坐上一艘载客的小船到达这个水上小镇,要在水面小船的晃晃悠悠中行驶一个多小时。待小船驶近这个小镇,就看到这里的房子都建在水上,下面用砖石、木桩以及水泥桩支撑着。排列紧凑的房子与房子之间形成的狭长水域,就成了所谓的“巷子”;房子与房子间排列宽阔而整齐的空间,就成了所谓的“街道”。沿街的篱笆墙上则挂满了居民浆洗的花花绿绿的衣服,随着风的吹拂恰似一面面彩旗在飞舞,成了这个小镇一個特有的景观。在宽阔“街道”两旁有各种各样的店铺,居民的日常生活用品,在这些店里都可寻到。
来到阿尼莫家不久,我又发现了小镇的另一个特色。只要听到“当当当”的声音,所有在水上行驶的小船就会主动避让到一旁,然后看到一艘涂了黄色漆的木船从一个拐角驶了过来。船头上依次端坐着十几个背着书包的小孩子,船头悬挂着一面闪着光泽的小铜锣,船夫驾着船一边行驶,一边用手敲击铜锣,传送出的清脆锣声在水面上听着特别激扬。
阿尼莫看出我的惊奇,他微笑着说:“我带你出去领略一下我们这水上小镇的风光和特色吧。”坐上阿尼莫的船,刚驶上水域较宽的“巷道”,就听到了由远而近传来刚才经过的黄船上所传出的那种铜锣声,阿尼莫赶忙把船驶到一边静静等候,附近的船儿也都自动地闪开航道,等待那黄船通过后,在一旁等待的船再慢慢起航。我不解地问阿尼莫,那些黄船上只是坐着一些上学的孩子,又不是载着危险品或是海盗,你们为何要这般小心地躲避,这些黄色小船有什么特权吗?“
“有,这些黄色小船在这片水域上有着至高无上的特权。它是我们这儿的‘水上校车,如果与其相遇的小船不采取合理的避让和等候,小镇上会根据‘水上校车船夫的记录,追究和处罚没有及时避让的船只。”阿尼莫镇静地说。
我问起这项规定的起源。阿尼莫讲:最初,在这个小镇上,这艘“水上校车”在接送孩子途中,曾经与别的小船发生过一次激烈相撞事故,7名孩子在撞击中翻身落水。经及时搭救,只抢救出4名学生,另外3名则溺水身亡。在这起悲痛的事故中,面对失去孩子的家庭,这个水上小镇意识到制定一条保护孩子上学安全的法令是多么重要。于是紧急制定了一项专门保护学生的地方法规:所有行船听到铜锣响,必须无条件避让在一旁等待,默默守候,让“水上校车”优先通过,优先保障求学孩子的人身安全。
这艘“水上校车”就如同中国古代的钦差大臣,锣声一响,这个小镇的居民就会主动避让。这也体现了这个小镇对孩子的爱心,而这项规定也成了这个水上小镇最为奇特的一道景观。
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