做什么事情都有大王。养鸽子大王是二米，抢菜大王是二老扁。玩杏核也有大王，杏核大王是鸭子徐善明。徐善明走路外八字，一跩一跩的，看上去像鸭子走路，大家就叫他鸭子。
夏天稍晚些的时候，杏子下来了，我们就开始玩杏核。
我们喜欢一种叫作“隔山打虎”的玩法。两个人各出同等数量的杏核，通过剪刀包袱锤决出先后，先行一方把杏核撒出去，另一方从中挑出他认为排列难度最大的三颗杏核留下。先行一方用大拇指挑弹第一颗杏核，越过第二颗杏核，去击打第三颗杏核。第一颗杏核不能碰到作为障碍的第二颗杏核，如果碰到就算输了。击中第三颗杏核就算赢了，赢者通吃。要是没有击中，就换对方击打，以此类推。
鸭子徐善明厉害极了，见谁赢谁，因为他有一件与众不同的武器。鸭子右手拇指上的指甲留有一寸多长，用剪刀修成铲状，铲子头很尖，还往上翘出一个漂亮的弧度，通体看上去寒光闪闪，像是在工厂里用不锈钢打出来的。
有了这个玩意，鸭子无论碰到多么难对付的局面，只要杏核边缘距离地面留出一个指甲厚薄的缝隙，他把怪指甲往縫隙里小心翼翼地塞进去，再用食指捏住拇指一挑，那杏核竟能垂直地飞起来，越过障碍，击中目标。
我们也想弄这么一个武器，有人倒是费尽辛苦，不啃不咬，真的把指甲留了那么长，也修成了那样的形状，但无奈指甲长了，不是变脆就是变软，搞不好还会劈了，尤其弄不出那个弧度来。许多人找鸭子问，是用什么手段把指甲搞成那样，里面有没有诀窍。但鸭子对此守口如瓶，跟谁也不说。
所以在整个山水沟街，只有鸭子有这种古怪的指甲，那是真真正正的独门暗器。
我们街上到处都是一堆一堆撅着屁股挤在一起的家伙，都是在玩杏核。鸭子像一只狼一样，在街上逡巡，他噗噗地喷着鼻子，闻着味道，瞅准了就猛扑过去。
鸭子就这样，一点儿一点儿的把大家口袋里的杏核掏得一干二净，毫不留情！
我们街上的小孩，只要碰到鸭子徐善明，没有一个不输得精光的，就像刚刚从娘胎里来到世界上！
令人费解的是，即使鸭子赢的杏核堆积如山，他也从来不会送给别人一颗，甚至没人能从他手里借出一颗杏核。在这个问题上，他是一个最最小气的守财奴！
发生过这么一件事，一传十，十传百，鸭子玩杏核的名声逐渐传到外面去啦！
有一天，有人找上门来挑战。此人名叫孙建国，他斜挎着一个鼓鼓囊囊的书包，哗啦哗啦地来了。孙建国把书包打开，我们都伸头去看。
“哇！”所有人都情不自禁地叫了一声。那个书包里装了满满的黄澄澄的杏核！
太阳光正好照在杏核上，那堆杏核像金山似的，刷刷地放射出耀眼的光芒，简直亮瞎了我们的眼睛！
我们都带着崇敬的心情打量孙建国。我们觉得这个大个子就是天下最富有的大富翁。
知道孙建国为什么有这么多杏核吗？因为他爸爸是红星罐头厂的！
红星罐头厂的主要产品是水果罐头，红星牌糖水苹果、红星牌糖水黄桃、红星牌糖水鸭梨等等。罐头厂在我们城市大名鼎鼎，谁要是去走个亲戚，去医院看个病人，提上两罐玻璃瓶上贴着花花绿绿标签的红星牌水果罐头，再带上一包黄表纸包好的桃酥蜜三刀，那是非常有面子的事情。罐头厂的产品与季节有关。下来苹果就生产苹果罐头，下来黄桃就生产黄桃罐头，下来鸭梨就生产鸭梨罐头。现在这个季节正是红星罐头厂做糖水杏子罐头的时候！
二米的小弟弟五米从来没见过这么多的杏核，他伸手想去摸摸。和孙建国一起来的两个家伙呵斥了一下，五米吓得一下子缩回手来。孙建国却豪爽地抓了一把杏核塞给五米，五米高兴得什么似的。我对孙建国也心生好感。
然后就开始比赛。
孙建国肯定不是拥有魔鬼指甲的鸭子的对手，逐渐地，他书包里的杏核越来越少，鸭子的衣服口袋越来越鼓。
鸭子回了一趟家，拿回来一个空面口袋，把赢来的杏核装在面口袋里。
……
孙建国终于输掉了最后一颗杏核。
鸭子站起身来，拍拍手上的土，把那个鼓鼓的面口袋扛在肩上，准备回家。
“先别走！”孙建国叫了一声，我们发现孙建国眼睛红得像兔子，他对鸭子说，“你不能赢了就走！”
“那继续来啊！”鸭子说话很怄人。他朝孙建国脚边指指，那个空空的书包瘫在那里，像一个被放完气的轮胎，也像一个泄了气的蛤蟆。
“你先借我，”孙建国涨红着脸说，“我明天就还！”
“不借！”鸭子说。
“借一还三！”孙建国把鸭子拉住，“行不行？好借好还，再借不难……”
“不行！”鸭子很干脆。
“那就还六！总该行了吧，你这个强盗！”孙建国叫起来。
我们觉得总该行了吧？借一还六啊！多上算的买卖啊！
这个孙建国，毫无疑问是天底下最最富有的大富翁！
我们都准备好看鸭子继续赢下去，我们觉得鸭子今天要发大财啦！
“不借！”可是鸭子这个傻瓜说。
我们对鸭子的回答很吃惊，这么便宜的买卖为什么不干？二老扁拉拉他的衣服，问他干吗不借。
鸭子回头小声对我们说：“万一输回去呢？”又补充一句，“就是赢了也没地方找他要去啊！”
“借吧！”孙建国可怜巴巴地说，“借一还……”
“我说了不借！”鸭子非常干脆，“有就玩，没有就算！”
“你这个……”孙建国气得不知道说什么好了，他扭头看看，“我刚才还给了他一把……”孙建国指着五米说，五米赶紧把自己的口袋捂住。
“那你问他要好了。”鸭子冷冷地说。
“把杏核给我用一下好吗？”孙建国好声好气地对五米说，“算借，我接着还……”
孙建国话还没说完，五米拔腿跑了。
“真奸！”孙建国气得大叫。
鸭子扛着口袋也走了。
“真奸！”和孙建国一起来的那两个，也冲着鸭子的背影喊起来，“真奸真奸！”
我们那里把小气叫作奸，是很不好听的话。
按说外面的人来到我们山水沟街，如果欺负我们的人，哪怕只是骂我们的人，我们也会一起帮自己人的。不过今天鸭子这个表现，实在叫我們丧气，我们大家都没动，袖手旁观。
孙建国气炸了，他蹦起来，向鸭子扑过去。
鸭子吓得紧紧抱住鼓鼓的面口袋。
孙建国和鸭子就争夺起面口袋来。
孙建国个头儿比鸭子高一截，力气也大，撕扯之中很快占了上风。鸭子的头上挨了他好几拳。但鸭子像一只咬住东西的小鳖，他低着头，死死地抱着面口袋不放。
“干吗！干吗干吗！”我们突然听到有人喊，“谁打架，快松手！”
我们扭头一看，是送煤球的赵理践来了。
孙建国和鸭子把那个装满杏核的面口袋扯碎了，黄澄澄的杏核稀里哗啦地撒了一地。
鸭子哇地哭起来。赵理践停下车跑过来，朝孙建国的屁股上来了两脚。他见不得以大欺小这种事情。孙建国也哭起来。鸭子边哭边去捡他的杏核。
我们于是就散了……
秋风起了，玩杏核的把戏就结束了。
有一天，我妈擀饼没擀面杖，叫我去鸭子家借。我一进鸭子家门，见鸭子坐在那里，用锤子啪啪地砸杏核。墙角堆着一堆杏核，看上去像一座小山。我想，这里面有我不少呢！鸭子把敲出来的白白的杏仁放进面前的瓷盆里，瓷盆里已经有大半盆杏仁了。
我知道鸭子他妈又要腌杏仁咸菜了。鸭子他妈特别会腌咸菜，她把夏天吃剩的西瓜皮都留着，碰到谁吃剩的橘子皮也不放过，都攒着腌咸菜用。她腌的咸菜非常好吃，连那个卖肉的郭一刀都来找她要咸菜，说鸭子他妈腌的咸菜又下饭又刮油。不过干吗要腌这么多杏仁咸菜呢？我觉得再好吃鸭子家也吃不完呀！我就问鸭子。
“给我爸捎去。”鸭子抬头看看我。
“我们家善明真不赖！”鸭子他妈正在刷腌咸菜用的粗瓷坛子，她对我说，“弄回来这么多杏核，”她指指那堆杏核山，“去年腌好了给他爸捎去，他爸说他们队上的人都爱吃，叫今年多腌点，我还发愁到哪里去弄这么多杏仁儿呢！他爸那伙人有口福啦！”
鸭子的爸爸是开卡车的司机，过去给铁路货场运货，现在支援大三线建设去了陕西，很难得见他回来。
摘自《有鸽子的夏天》（山东教育出版社）
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