张白波

　　在我们这里，迎春花开还算不上到了春天，只有海棠花开的时候，春天才是真的到了。

　　据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠，也就是说，木本海棠分为四种。这其中垂丝海棠的花型最美，花色最为艳丽。

　　中国的传统文化里，往往喜欢把一些花木人格化，赋予它们一些人文内容。比如说梅花，赞其不畏严寒的品格； 说荷花，推崇其出污泥而不染的高洁；说牡丹，夸耀其国色天香荣华富贵；说兰花，拿来象征谦谦君子的淡泊高雅；說竹子，则称其宁折勿弯的高风亮节云云。而历来把花比喻成“美人”的，恐怕就数海棠了，连当年唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠，可见一斑。

　　春风浩荡，垂丝海棠朵朵弯曲下垂的花苞芳容半吐，临风摇曳，娉娉袅袅，犹如淑女含羞遮面，风姿撩人。古代的文人骚客没少了以书画诗文对其大加赞美。当年苏东坡的海棠诗句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”最有名。宋朝的杨万里有诗曰“垂丝别得一风光，谁道全输蜀海棠”，“故园今日海棠开，梦入江西锦绣堆”。黄庭坚的诗中写道“海棠院里寻春色，日灸荐红满院香”。辛弃疾词中有“野棠花落，又匆匆过了，清明时节”。金代元好问的赋海棠诗有道“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”。唐朝薛涛、温庭筠、郑谷，明代的唐寅，清代的曹雪芹、龚自珍等等无数诗人都写过海棠诗。李清照的千古婉约绝唱“试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦”更是让海棠在诗人眼里百媚横生。海棠，美人，诗，融成绝美的意境。

　　至于画家笔下的海棠，无论工笔写意，还是配在仕女图中的海棠，更是多得不计其数了。

　　我有三棵垂丝海棠，年年这个时候开花。它们含苞待放时，是淡淡的粉红色，开了，就呈粉白色，花瓣犹如少女粉面，红润可人。与梅花不同，海棠的花芽和叶芽同时生长，花在新绿的嫩叶掩映下，特别显的春意盎然。随着海棠的绿叶渐多，花亦飘落，可见李清照的“绿肥红瘦”句不是瞎写。我觉得，若以海棠花喻人，最是当指情窦初开的十七八岁素面少女为佳。还有，比喻成微醉的少妇亦可。

　　长寿冠海棠是海棠的一个特殊品种，花朵很大，色泽鲜红，开花特别早，而且花期长。长寿冠海棠原产于日本，山东临沂的花农引进后，把它嫁接在木瓜海棠上，得以广泛繁殖栽培。这种海棠一般是矮生植株，在春天还没到来的时候，就在枝头长满了花苞，花苞被绿色的花萼包裹着，像一粒粒翡翠珠宝凝结在枝头。待花次第绽开，呈现的就是一簇簇浓艳美色，像华美雍容的贵妇，全然没有垂丝海棠那少女般的淡雅了。可惜长寿冠海棠小小的植株供不起那么多的花苞开放，许多生长位置不好或过于拥挤的花苞未及开放，就自行脱落了。这样倒好，保留下来的花朵会开得特别大，特别鲜艳。

　　海棠花好看，但无论什么品种的海棠花都没有香味。张爱玲在她的《红楼梦魇》中曾提到，有人说过世有“三大恨事”：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。足见海棠深为人所喜爱，能同味美鲥鱼、书中红楼相提并论。

　　我这里还有几棵深山海棠，花自然没有那些名贵品种的海棠花雍容娇嫩，只是簇簇白色小花，不过它开过花后能结果实。随着秋风秋雨，海棠的叶子渐渐变黄之际，海棠果也变成红色，像一颗颗红珊瑚珠子。待叶落冬至，寒枝上错落垂悬着艳艳的红果，别有一番韵致。

　　我选养的冬红果海棠，特别注意树干的形态，粗老扭曲、疤痕错叠的干枝上挂满红彤彤的鲜果，沧桑难掩俊秀，真是耐人寻味。