曲家瑞

　　失败能瞬间击垮你的信念，也能帮助你认定自己的热情所在！现在，考验来了，请拭目以待。

　　无论你来自什么样的家庭，有什么样的生活背景，实践自我、成就自我的人生过程中一定会经历各种失败与挫折。失败并不是一件坏事，反而像是一个提醒，告诉我们“还不够成熟”、“还不是时候”、“方向不对”、“方法不对”……经由失败的累积，可以帮助我们纠正错误，找到对的时机、正确的方向、适当的方法，进而达到目的，获得成功。可以说，失败是人生必需品！

　　在这里，我想分享一个从来没对外公开过的失败经验。对我来说，直到那件事情发生十年之后，我才稍稍释怀，这个经验，就是当年申请耶鲁大学艺术学院研究所结果却没有被录取。

　　申请研究所的第一阶段是书面审查，我把所有作品集寄去耶鲁大学，很顺利地通过第一阶段的考试；收到校方通知我参加第二阶段面试的消息时，我觉得胜券在握，胸有成竹，所以面试当天只带了升大四那一年暑假参加耶鲁大学暑期班时的作品，大一到大三的作品则一件都没带。

　　那些灰暗派的画作相当巨大，我还清楚记得当时带着这些画作去面试的时候，自己真是得意极了：瞧，我完全抛开过去那个表象的自己！真的做到了深刻地挖掘自己的内在！

　　没有想到，当评选的教授们走进教室時，个个都露出疑惑的表情。他们问我：“你当时寄来的作品集里不是有相当多不同类型的作品吗？为什么今天只带了其中一种？你认为这是最能代表你的吗？”

　　“对啊。我觉得这一系列的作品最能代表现在的我，希望未来也能继续朝这个方向发展。”

　　教授们听完我的回答，就没有再问任何问题，那一刻，我忽然意识到，没有把所有的作品都带来是个错误，万一没有被录取，那一切都完了！

　　事实上，耶鲁大学暑期班的老师要我把原有的技巧和风格都忘掉，为我开启了一段新的旅程，只是我以为这段旅程就是为期六周的暑期班，却不知道我只是踏上这趟旅程的一小段，到达终点还有漫长的路要走，而之后的旅程我必须独自完成。也就是说，申请研究所时我带去的那些灰暗派画作，其实只是半成品，难怪评审老师会有那样的反应。

　　不久之后，我收到耶鲁大学艺术学院研究所的通知信，果然，我没有被录取。

　　那是我人生中第一次收到拒绝信，对二十二岁意气风发的自己，这个挫败无疑是人生中一个重大的打击。

　　原本以为考上耶鲁大学暑期班，几乎就代表一定可以进入耶鲁大学研究所，爸妈还送了我一件贵重的皮衣当作礼物，全家人提前去了一趟迪斯尼乐园庆祝了几天。当时的我，整个人生好像都是为就读耶鲁大学研究所做准备，结果竟然意外落榜，让我整个人错愕不已、无法接受。

　　从上大学开始，我就以进耶鲁大学研究所为目标，却想不到老天爷让我跌了一跤。对当时在校广受瞩目的我来说，这个打击就好像否定我大学的所有努力，几乎是世界末日来临一样。

　　我住宿的地方到耶鲁大学必须搭三小时的火车，收到拒绝信后，我还特地去了一趟耶鲁大学，想找老师们问清楚原因。我在火车上哭得稀里哗啦，想着过去几年，我究竟是为了什么而努力？结果愈想愈伤心，就这么一去一回在来上哭了六个小时。

　　后来Cooper Union的老师们知道我没能申请到，也很惊讶，建议我再试一年，或是可以直接推荐我进入德国杜塞道夫艺术大学。

　　我一心一意只想上耶鲁大学，对那些邀请我去面试的其他学校一概不理。但在得知耶鲁大学没有录取我之后，我赶紧联系其他学校，后来我进入哥大艺术研究所就读。

　　现在想想，当时没有被耶鲁大学录取，也未必是坏事。

　　走过那个惶惶不安的时期，我经历了“否定自己”的过程，推翻所有的自己，对我来说，这是一件很艰难的事情。当时的我一度无法接受事实，还曾经责怪耶鲁大学暑期班的老师，认为是他害了我。

　　但是事后再想，一切都是自己的决定，是我自己决定要改变画风，也是我自己决定要留下来的。当截然不同的两条人生道路在眼前展开时，选择哪一条路才是对的，根本没有人能知道，责怪别人，只是想逃避自己的责任。

　　身为老师，每当有学生问起如何准备作品集的时候，我都会提醒他们在申请任何学校时，要尽量展现自己的才华，绝对不能只交出一种作品。特别是艺术科系，因为注重一个人的可塑性，愈是多元的风格，愈有无限的可能。

　　不过，艺术是很主观的事，即使当年我带齐了所有的作品，也不表示我就一定会被录取。人生有很多事是无法预料的，唯一能做的就是面对结果、接受事实，不论满意与否，都要想办法向前进。

　　被耶鲁大学拒绝后的十年间，我一直背负着挫折感，无法向其他任何人提及这件事。但是现在的我再想起当年的挫折，却很庆幸自己在二十几岁时历经了那场大失败，让我学会和现实妥协，学会调适自己。我的动力与热情在那个瞬间被激发出来，让我燃起再试一次的勇气！