约翰、迈克、杰西卡、本和莎莉创立了一家侦探所，取名为巴顿大街侦探所，简称B·A·D，开展有关侦探业务。
“我们已经很长时间没抓过人了，”约翰抱怨道，“这个城市的恶棍怎么了？他们罢工了吗？”
此时正是午饭时间，巴顿大街侦探所的侦探们正一起在校园里闲逛。他们正处在无案可办的状态，而且生意来得有点慢。
“也许他们度假了。”本暗示道。
“恶棍是不会去度假的。”莎莉说。
“他们当然会去，”本对她说，“他们去拉斯维加斯以及这类地方赌博，或者他们会去北方哪个地方，无证垂钓。我是在报纸上看到这些的。”
“他们可能只是太懒了。”杰西卡说。
“他们可能是在计划一项大活。”迈克充满希望地说。
“嗯，要是这样的话，我倒希望他们快些，赶紧去做，”约翰说，“上个案件结束后，我们已经等了将近3个星期，我敢打赌我们还要等3个星期。我烦死等待了，真沮丧。”
但结果证明，下一个案子来得要比约翰想象的快很多。还不到5分钟，一群二年级的学生就来到这些侦探们歇脚的地方。
“我们要找巴顿大街侦探所的侦探。”这群学生中的一位男生说。
“巴顿大街的侦探？小子，我们就是。”迈克对他说。
“我们想跟探长谈。”该男生说。
“我就是。”约翰说，脸上挂着一个大大的笑容。以前谁都没有这样称呼过他。这听起来真是很美。
“我叫比利，”该男生说，“我和我们班的其他人想聘请几位侦探。”
“你们来对地方了，”约翰说，此时他真的是开始咧开嘴笑了，“巴顿大街侦探所是本城最好的，实际上我们是全国最好的，有人甚至说我们是全世界最好的。”
這些二年级学生不断地点头，他们知道这是有可能的。
“你们这些人有很大的名气，”比利赞同道，“我们认为你们是最佳的聘请对象。”
侦探们听了这话显得很开心，但是除了约翰。突然，他做出一副很严肃的样子。
“嗯，我不知道目前我们是否还能承接案件。”他皱着眉头说，“我们正在帮警察办几个案子，有点忙，一个是抢劫案，几个是绑架案……”
这些二年级学生被镇住了。“哎呀。”比利说，“我不知道你们做了这些事情。”
“当然，我们一直都在协助警察做事。”约翰说，“不过，我们是不会将细节透露出去的，因为这些都是秘密的东西，我们是做卧底的。你们什么都不会说出去，对吗？”
“你可以相信我们，”比利向他承诺，其他学生也纷纷点头，“但我不知道你们是否想接我们的案子，只是个很小的案子。”
“也许我们可以给你们挤点时间，”约翰说，“什么问题呢？”
“嗯，是这样的，”比利解释道，“有人从我们的便当盒里偷菜，我们想找出这个人，把他逮捕。”
约翰显得很感兴趣。“你们便当盒里的菜不见了，嗯？听起来是一个便当幽灵在作怪。”
比利继续讲述案情，约翰和其他几位侦探认真地听。便当幽灵偷饭菜已经有一段时间了。一二年级的学生都遇到过这种事，但他们对此事束手无策。每天早上，他们来到学校之后，都得将便当放到地下室，等到了午饭时间，最好吃的菜大都不见了。他们向负责餐厅的主管投诉，但似乎没有什么作用。他们甚至争取让他们把便当放到自己的教室里，但老师们坚决反对。他们说，如果允许这样做，上课期间学生们会偷吃。现在，唯一还能交涉的人就是校长了，但谁都不想去找他。
“所以我们决定请你们调查此事，”比利以此结束他的案情介绍，“我们认为我们需要的是真正的侦探。你们能帮忙吗？”
侦探们立即就此案进行表决。结果是5票赞同，零票反对。那些二年级学生欢呼起来。
“不过，我们需要收聘礼。”约翰对他们说。
“聘礼是什么？”比利问。
“你们得给我们预付一些东西。”莎莉解释道。
比利显得很尴尬，他舔了舔嘴唇：“我们真的没有钱。”他说。
“谁在说钱了？”约翰说，“你们有口香糖吗？”
比利松了一口气，当然有口香糖。很快，侦探们都嚼着口香糖，协议条款也列出来了：先预付5粒泡泡糖，待便当幽灵被捕并被绳之以法后，每位侦探另加两粒。
“星期五吃完午饭后来这里见我们，我们将给你们一份初步报告。”约翰说。这些二年级学生同意了。
星期二和星期三，巴顿大街侦探们监视着那些便当，但他们并没有多少运气。当然，他们谁都不可能请假缺课去做这件事，因此，他们只能不断地请老师批准他们去洗手间。即便他们这样做，洗手间管理员也不断地赶他们回教室。但是，到了星期四，侦探们已经很清楚某个人或者说某些人是便当幽灵了，他们是两个人。
“是六年级的谢恩和埃迪。”约翰宣布。
“我星期三看到他们在便当周围徘徊。”本说。
“我星期二和今天都看到他们了，”迈克说，“我倒是没有看到他们拿东西，但他们显得很可疑。”
“我们在这三天内都看到他们。”杰西卡说。
莎莉点点头。“我跟他们班上的一些女生谈过，她们说大家都知道这事是他们做的。”她报告道。
“但没有人看到过他们拿东西，对吗？”约翰问，侦探们都表示赞同。“这就难办了，”他继续说，“我们需要一些硬的证据，也许我们可以给他们设个圈套。”
星期五，约翰向比利解释案件情况。“我们知道是谁了，但我们尚不能将他们交给官方。”他对比利说，“如果我们没有证据，他们会告我们误捕。”
“但我们总得制止他们啊。”比利说。
“我们准备把他们吓跑，”莎莉说，“星期一早上上课之前来这里见我们，带5个你信任的人来，记住要把你们的便当也带来。”
比利同意了，然后就离开告诉同伴。
星期六，巴顿大街侦探们特地到约翰的家相聚烘烤饼干。不过，他们不是烘烤平常的那种饼干，他们的配方用了大量的胡椒粉。
“我们再加些芥末吧，”迈克在他们和面的时候提议，“而且可以加些醋。”
他们还加了一点泡菜汁和一瓶盐，他们想让这些饼干味道合适。
“我真想马上就可以看到埃迪和谢恩尝了一块这种饼干后的表情，”杰西卡一边说一边将饼干从烘炉中取出来，“它们肯定是我做过的最难吃的饼干！”
它们甚至很难闻。侦探们对这个结果都感到很满意。
“嗯，谁来尝试一下？”完工后约翰问道。
谁都不愿意尝试。这些侦探已经是非常小心，没有在饼干里添加任何有可能伤害人体的成分，但还是添加了一些味道非常难吃的配料。
“让你弟弟克里斯来尝试一下好吗？”约翰向本提议，“他只有4岁，绝不会怀疑什么的。”
“我不能那样做，”本说，“即便他是我弟弟。”
“那你的狗狗宾利怎样？”迈克问。
“他的肠胃很敏感。”本解释道。
“嗯，总得有人尝试，”莎莉说，“我们怎么才会知道它们是否像我们想象的那么难吃呢？”
“我想，我们只能碰运气了，”杰西卡叹了一口气，“听着，为确保效果，我们得在上面撒点红辣椒。”
他们在饼干上撒了红辣椒，就下地下室看电视去了。但结果证明，他们终于得到了一位尝试者。侦探们听到尖叫声从上面一直传到地下室。他们回到厨房后，看到约翰的父亲在那里，拼命大口大口地喝水。眼泪沿着他的脸颊往下流，他的脸通红。毫无疑问。他吃了那些饼干。
“是谁做的这些饼干？”他喘着气问。
“我们做的，詹金斯先生，”迈克说，“你喜欢吗？”
“这些是我吃过的最难吃的饼干！”
“哦，谢谢你，詹金斯先生，”杰西卡开心地说，“这是你说过的最好听的一句话。”
这些饼干在学校的效果也很完美。星期一早上，比利和他的几位朋友上课前将它们放进自己的便当盒，但到了午饭时间它们消失了。巴顿大街侦探们小心地监视着谢恩和埃迪，看着他们午饭后走出教学楼，朝棒球场走过去。埃迪手中提着一个大纸袋。
“有迹象告诉我，我们不用等很久了。”约翰说。
他说对了。大约两分钟之后，埃迪和谢恩都喊叫起来。他们把纸袋往围墙边扔过去，跑进教学楼找水龙头。他俩经过侦探们的身边时，侦探们放声嘲笑他们，约翰和迈克笑得特别开心。他们笑得太猛了，搞得身子都直立不起来。5分钟之后，埃迪和谢恩又出来了，他们走到迈克和约翰身边，脸色通红，眼里仍然挂着泪水，对此感到很不高兴。
“你以为自己是很热辣的东西，不是吗？”埃迪说。
“你们才是那种很热辣的人。”约翰哈哈大笑。
“你走路最好是小心點，小屁孩，”谢恩咆哮道，一步一步地朝着约翰逼近，“你开始跟我们玩了，你会后悔见到过我们的。”
尽管约翰比谢恩矮很多，但他仍然原地不动站在那里，勇敢地面对着谢恩。他们旗鼓相当，两人都已经紧握拳头，随时可以出击了。
“你才是会遗憾的人，”约翰说，“我们已经知道你和埃迪对便当做的手脚。我们将这些饼干放进便当盒，就是要将此事证明给其他所有人看。这是对你们的一个警告：停止偷窃小同学们的便当，否则，我们就会逮捕你们，将你们交给校长。”
谢恩听了此话大笑起来，然后看着埃迪。埃迪也在窃笑。
“你们要逮捕我们？”他问，“你和谁呢？”
“其他侦探，”约翰说，“就是他们。”
“什么侦探？”谢恩嘲笑道，“我在这里看到的只是一群五年级的婴儿，他们甚至都不会舔邮票。你们这些人真是可怜。你们甚至连口水都吐不直，更别说跟哪个人打斗了。”
“你最好是小心点，”杰西卡警告他，“我会柔道。”
“嘿，”埃迪冷笑道，“这些侦探有些还是女生啊。”
“他们全是女生，”谢恩说，“只不过是一群胆小鬼。”
他一边说，一边抓住约翰的衬衫，把他往后推。与此同时，埃迪在约翰身后扑到他的膝盖上。约翰跌倒在他身上，埃迪迅速翻身压住约翰。他将约翰按倒在地后，用邪恶的致命指方式控制着他。
“谁敢过来，我就扯断他的手指。”埃迪对其余的侦探说。他往后掰约翰的手，直至他疼得叫起来。
“别喊叫，小屁孩，”谢恩说，“如果这只手指断了，你还有另外9只。它只疼一个星期左右。”他哈哈大笑，然后朝地上吐口水，“你们这些人最好是一开始就知道这点。没人能跟我们玩，要是他们想活着的话。我们要是想偷便当，那么我们就去偷，明白吗？”他又吐了一口口水，然后转向埃迪。“好了，放这些胆小鬼走吧，免得他要叫喊妈妈了。
埃迪哈哈大笑。他将约翰的手指再扭了一次才松开。然后，他把约翰推到迈克身上，侦探们谁都来不及制止他们，埃迪和谢恩就穿过棒球场逃走了。
在这之后，情况变得更加糟糕了。谢恩和埃迪每天都敲破便当盒，把好吃的全取走。他们特别关注约翰的便当。一连三天，他的水壶都被打开，牛奶洒在其他所有的东西上。
对于这个结果，没有哪个人感到开心，特别是那些二年级学生。
“我想你们说过你们可以对付他们的。”他们紧急会面商谈案情时，比利对约翰说。
“我们可以，”约翰一口咬定，“请给我们一点时间。”
“同学们都很紧张，”比利说，“我们班要去郊游，所以我们明天得带5元来交，大家都怕埃迪和谢恩打劫我们。”
“这正是我们需要的，”莎莉气愤地说，“也许，我们应该去告诉校长。”
“没门儿！这正是我们想要的突破点，”约翰激动地说，“我们要他们偷那些钱。我们甚至要让他们更容易偷到。我们要告诉班上所有的同学把钱放到便当盒里。”
大家都看着约翰，仿佛他疯了。
“你开玩笑吧？”比利说。
“我们为什么要让他们那样做？”莎莉问。
“我们让同学们在上课前在他们的钱上做记号，”约翰解释道，“然后，埃迪和谢恩从便当盒中把它们偷走后，我们就可以证明是他们做的了。”
“太好了，”本说，“这就可以搞定他们。”
“不过，你忘了一件事，”迈克说，“我们怎样才能较长时间地拦住他们好让我们查看那些做了记号的钱呢？这两个家伙相当强壮，你们知道的。”
“我们得想个办法，”杰西卡说，“我们不能让那些家伙欺负我们。我一直在上柔道课……”
“她也教过我几招。”莎莉插话道。
“我也可以帮忙，”比利自告奋勇地说，“我挺能打的。”
“对付谢恩和埃迪，你还太小，”迈克对他说，“那两个家伙会把你捏成奶酪的。”
“我不管，我恨他们。我们全班都恨他们。”
“你最好是把打斗留给我们大人。”本说，尽量做出一副很强壮的样子。唯一的问题是，他根本就不觉得很强壮。侦探们谁都不觉得自己很强壮。他们知道，即使是他们加在一起，也没有谢恩和埃迪那么强壮。
但约翰有了一个主意。他转向比利。“我说，让你来照顾埃迪和谢恩，这也许不是一个坏主意。如果你得到一点帮助的话，你可以做得了。”
“从谁那里得到帮助呢？”迈克问，“我们吗？我们只有5个人。”
“从他班上，”约翰解释道，“你们班有多少同学？”
“24人，”比利说，“他们肯定全愿意帮忙。”
“二年级还有另外一个班，再说，还有各个年级的学生，”约翰说，“我认识三年级的一些同学，他们也会来帮忙。我想我们可以找到将近100名同学帮助我们。然后，我们就可以照顾好埃迪和谢恩了，是毫不费劲的了。”
“他们将会看到大家在来来往往。”莎莉指出。
“我们要一直保密，直到最后一分钟，”约翰解释道，“侦探们先去找他们。然后，在需要帮助执行逮捕时，我们就会发出信号，所有的同学就要跑过来帮助我们。”
大家都认为这是一个好计划。约翰和比利回去告诉其他的二年级学生，迈克和本去找三年级的学生帮忙，莎莉和杰西卡去找一年级的学生。
第二天早上，比利班上的同学全在各自的5元钞票上的劳里埃头像的衬衫衣领处标上B.A.D三个字母。然后，他们将这些钱放进自己的便当盒。当然，到了午饭时间，所有的钱不见了。比利马上去找约翰，告诉他计划起作用了。然后，他就跑去告诉他的朋友们做好准备。
约翰与其他几位侦探相会。“时候到了，”他对他们说，“本，你的哨子准备好了吗？”
“我昨晚练了一整晚，”本回答，“我妈把它从我身边拿走了一阵子，但今早我把它要回来了。”
“看啊，埃迪和谢恩在棒球场那里了。”莎莉说。
“OK，”約翰说，“现在就去执行逮捕。”
埃迪和谢恩看到巴顿大街侦探们从球场对面走过来，但他们似乎一点儿也不担心。
“瞧，”谢恩嘲笑道，“是巴顿大街侦探。”
“也许，我们应该逮捕他们，”埃迪说，“有一条法律，是不允许垃圾在大街上行走的，你知道吗。”
“你们才是即将被逮捕的人。”迈克对他们说。
“我们？”谢恩说，然后哈哈大笑起来。
“我们什么也没做啊。”埃迪说，他也狂笑起来。
“埃迪和谢恩，你们被控盗窃了11张5元面值的钞票，”约翰对他们说，并向他们出示了他的侦探徽章，“我们要拘留你。”
“到哪儿呢？”埃迪问。
“到校长那里。”莎莉回答他。
“是吗？那是你们想的。”埃迪说。
“你们和谁？”谢恩说。
这正是约翰等待着的话。“我们和其他所有的同学。”他说，然后向本点点头。
本取出哨子，吹起他们约定的秘密信号。小同学们听到这个信号，从球场的四面八方跑了过来。这时，埃迪和谢恩突然感到不那么自信了。他们开始后退，要避开涌过来的人群。迈克、约翰和本站到他们身后，把他们推回原位。
“你们想跑哪儿去？”约翰问。
谢恩和埃迪没有停下来回答。他们想冲出去，但莎莉和杰西卡挡住了他们的逃路，这两位女生早已经准备好了。
“我来抓埃迪。”杰西卡大声喊道。
“谢恩是我的。”莎莉喊。
“别挡路，你们这些蠢女生。”谢恩对着她们咆哮，埃迪也在紧张地咆哮。
莎莉和杰西卡让开了，但让开的幅度并没有像谢恩和埃迪期望的那么大。当这两个男生从她们身边跑过的时候，杰西卡抓住埃迪的手臂，用她的臀部把他顶起来。他身子翻转过来，脸朝天跌落在地上。莎莉只是伸出脚，埃迪被绊倒，一副狗啃屎的样子趴在地上。很快，他们两人就被一年级、二年级和三年级的学生雪崩似的埋掉了。约翰赶紧跑过来，叫那些小学生不要太过伤害囚犯。
埃迪和谢恩终于站起来的时候，他们俩的每只手臂都被4位学生抓住，另外还有一大群愤怒的同学把他们团团围起来。他们根本就没有逃脱的可能。埃迪显得有点害怕了。谢恩也很担心，他双手发抖，说话的声音也嘶哑了。
“别让他们围着我们，”他对约翰说，“你想让我们被杀死吗？”
“如果他们杀了你们，那是你们的错，”约翰说，“你们盗窃他们的便当已经几个星期了。”
“我们把他们捏成奶酪。”二年级的一位学生大声喊道，其他一些学生也跟着大声叫喊起来。此时，埃迪和谢恩显得十分害怕，但约翰举起手来，让愤怒的人群安静下来。
“请等等，”他大声说，“我们得找到证据。”
他示意迈克和本去查对那些钞票。一切都毫无疑问。埃迪有6张5元钞票，而谢恩有5张。每张钞票都标有B、A、D三个字母。约翰将这些有记号的钞票展现给同学们看。同学们全大声欢呼，围得越来越密。
“就是他们。”一年级的一位学生喊道。
“钞票证明了一切。”二年级的一位学生喊道。
“来啊，把他们捏成奶酪。”三年级的一位学生喊道。
“谁都不能在此打人，”约翰对同学们说，“埃迪和谢恩已被巴顿大街侦探逮捕，我们是不会让他们受到伤害的。我们要把他们带到校长那里。别担心，在校长处理他们的时候，他们一定会希望我们让你们把他们捏成奶酪，而不是被送到校长那里去。”
迈克抓住埃迪的手臂，本抓住谢恩的手臂，约翰带路。这两位罪犯都沒有尝试要逃跑。他们平静地跟着，也许是因为莎莉和杰西卡一路都跟在他们身后，不过，更有可能的是因为一群饿狼似的小学生跟在他们身边。
学生们走进学校办公楼，学校秘书看到他们感到有点惊讶。“怎么回事？”她喊道，“发生什么事情了？”
“别担心，怀特女士，”约翰对她说，“一切尽在巴顿大街侦探的掌控之中。我们想即刻见塔尔博特先生，可以吗？我们刚逮捕了两个恶棍，我们想知道该怎样处置他们。”
“天啊，”怀特女士说，“你们现在不能进去。塔尔博特先生正与地区主管开会呢。”
她这话说得太迟了，校长办公室的门打开了，塔尔博特先生探头往外看。小学生们全欢呼起来，向前涌过去。人群挤入塔尔博特先生的办公室，局面一度有点混乱。
突然，校长被20位二年级学生围了起来。他们全大声说话，互相推撞。塔尔博特先生也被推撞了，他的眼镜从脸上滑落到办公桌上。另外一群学生抢着向地区主管解释这一切。她显得跟塔尔博特先生一样生气。
约翰知道是时候该他来做些事情了。他跳上校长的办公桌，举起双手。“大家请安静！”他大声喊道。当大家都停止说话时，他迅速将他们全引出去。
“你们这些小同学到外面等待，”他说，“比利，你可以留下。本，把塔尔博特先生的眼镜交给他。我们要让他好好地看看这两个恶棍。”
校长办公室很快就清静了。约翰在校长的椅子上坐了下来。塔尔博特先生在地区主管身边坐下，用手帕擦着他的眼镜。“嗯，约翰？这一切都是怎么回事？”
约翰从办公桌上拿起一把尺子，指着埃迪。“告诉校长你做了什么。”他命令道。
埃迪坦白了所有的事情，谢恩也坦白了。他们俩都很害怕，甚至坦白了学校告示牌上的几件坏事也是他们所为。他们交代完毕，塔尔博特先生紧皱眉头，而地区主管不停地摇头。她向塔尔博特先生点点头，校长就走到他的办公桌前，伸手去抓电话。
“校长，请等等，”约翰说，同时用一只手按住电话机，“你是想让他们休学，是吗？”
“是的，”校长说，“我现在就给他们父母打电话，请他们来学校一趟。地区主管正好也在这里，所以我们今天下午就能完成此事。”
“我能跟你们俩私下谈谈吗？”约翰问。
塔尔博特先生朝地区主管看过去，两人对视了一会儿，然后与约翰一起走到房间的角落。
“我在想，”约翰小声地对他们说，“如果你们将他们扔出学校，实际上什么问题也没有解决。当然，他俩都惹了很多麻烦，但把他们踢出去并不能给所有的那些小同学赔偿他们盗窃的东西。你们是否能给他们一个缓刑，并让他们干些事来弥补他们犯的罪行，可以吗？”
“你的想法是什么？”塔尔博特先生问。
“为什么不让他们给所有的小同学带点甜点来呢，每天给一位同学带，直到他们给所有的同学带了一些东西，”约翰说，“还要让他们清扫餐厅，清扫一个月左右吧。这样他们就会知道犯罪是不值得的。”
校长和地区主管都认为这是个好主意。他们同意再给埃迪和谢恩一次机会，如果他们保证不再添麻烦。
“别担心，”约翰说，“巴顿大街侦探们将会看着他们，我们一定会确保他们不出格。”
约翰向其他侦探发出信号，他们就一起离开校长办公室。但是，约翰走出门后，对埃迪和谢恩做了最后的警告。
“听着，你们这两个可怜虫，”他边走边小声地说，“我为了你们已经向塔尔博特先生承担了风险。你们最好是信守承诺。你们只要出格一次，我就会打电话给地区主管，她就会打电话叫警察来。这是你们走回正道的机会，别让我因为帮助你们而感到遗憾。”
埃迪和谢恩都点头，保证不再制造麻烦。他们已经感到相当遗憾了，当然不想再被巴顿大街侦探们搞得声名狼藉。
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