（意大利）小普林尼

　　亲爱的卢福斯，我偶尔听说过一个真实的事件，似乎頗有传奇意味;不过，这适合你的天纵之才，因为你可以纵笔将其化为诗歌。

　　我在宴饮席间听到这个故事，当然同时还有许多其他奇言怪谈。事情的讲述者很有权威：虽然诗人对此能有多少信任不得而知。可是，即便历史学家也应该相信其中的真实。

　　帝国在非洲有个小镇叫希波，濒临大海。

　　当地所有居民都善于捕鱼、出海、游泳，尤其男孩。潜水最深便得到光荣与勇敢之名;游得最远便是获胜者。

　　在一场比赛中，有个男孩游至深海。希波居民有时会看到海豚出现，

　　这一次，它时而游在这男孩前面，时而尾随，时而环绕，最后负起男孩，放下，又再度背起，再把这瑟瑟发抖的男孩先带到深海，随即折回海岸，将男孩还给陆地和他的同伴。

　　这事渐渐传遍小镇。所有人蜂拥而出，观看那男孩简直就像欣赏奇迹。

　　人们口耳相传，逢人便说。第二天，人们聚在海滩上，凝视大海和海上的一切。

　　孩子们在游泳，那男孩也在其中，但小心翼翼。海豚再度出现，又向那男孩游去，但避开他人。

　　那海豚跃起来、沉下去，不停地打圈，似乎在邀请那个男孩。

　　第二天、第三天都是如此，一连多日;大家终究羞于自己的胆怯。

　　于是，人们游向海豚，同它亲热，向它叫喊、甚至抚摸。一旦发觉海豚并无恶意，大家胆子越来越大。尤其那个最先遇见海豚的男孩，他游到海豚身边，跃到背上，游出远海，复又折回。他觉得，海豚认得他、喜欢他，他也喜欢那海豚;双方都不再让对方害怕和感到害怕;男孩越来越有信心，海豚愈加温顺。

　　那些常常和这个男孩嬉戏的孩子则在海豚的另一侧，放声鼓励或是警告，还有另一只漂亮的海豚与这只海豚同游，但它只是注视护卫，因为它并没有同样的表演，或者不会表现出相似的熟稔之感，它只是与这个同伴远出海洋，游至海滨，就像那个男孩的同伴一样。

　　令人难以置信却像其他故事一样真实的是，与那个男孩同游嬉戏的海豚，甚至爬上海滨，在沙滩上晾干自己，当它觉得干燥时才跃回海中。

　　那么，众所周知，帝国特使Octavius Avitus，由于心中迷信的误导，在这个海豚在海岸歇息时，向它浇灌了许多香油，这种奇怪的刺激和味道令它逃回辽阔的海中。之后，它许多天没有出现，似乎变得漠然而沮丧。可是，当它再度具有了力量，便恢复了先前的游戏与惯常的行为。所有当地官员聚到海边，欣赏这一场景，他们在小镇上驻留，开支奢侈，令小镇不堪重负，最终，这个地方独有的安宁与平和被毁掉了：人们认为，要杀死这只海豚才能走出困境。

　　我可以想象，你会因这个结尾而哀伤，你也可以润色这个故事——虽然无需增加任何细节;倘若完全讲出了其中的真实，这就足够了吧。