1
在一个山村里，有一个叫甚兵卫的马车夫。
他悠闲自在，有钱的时候，就到处游逛，没有钱了，再去干活儿。他干的活儿，就是从山里运出木材，拉到五里外的城里。
圆的和四方的木材摞在结实的马车上，散出一股新鲜的香味儿。脖子上挂着铃铛的黑马，叮铃叮铃，嗒嗒嗒嗒，早晨很早就要出发，拉着这些木材走上五里路，黄昏才能回到家里。这匹黑马是甚兵卫的骄傲。不管怎么说，对马车夫，马是第一珍贵的东西，甚兵卫把他继承的田地全卖掉，买下了这匹马。
这是一匹世上少见的壮年马。它长着一身油亮的黑毛，个头高大，骨骼也很坚硬，咴咴叫起来很动听。它甩打着粗尾巴，嗒嗒嗒嗒，在大道上跑着，看上去很威武。在那么多马车夫养的马里，它是最好的一匹。
甚兵卫对自己的这匹黑马非常喜欢，也是十分爱护的。
冬季里，有一天天气很晴朗，甚兵卫和往常一样，把木材装在车上，赶着马车向城里去。
晌午，到了城里。他把木材卸在批发站的院子里，吃完自己带的盒饭，给马喂了干草，就往回走。
不知不觉天阴下来了，还刮起了寒冷的北风。不一会儿，开始飘起了雪花。
甚兵卫为了不让自己的马挨风吹雪打的苦，就在半道上，找了个小茶馆休息了两三个小时。雪停了，他就忙着赶车上路了。
可能是因为休息了两三个小时，加上冬季白天时间很短，又是阴天，走到半路上，天就黑下来了。
“这下可糟了。”甚兵卫回过头，用手掌抚摸着黑马的脖子自言自语着，“天这么黑，又这么冷，你走路格外困难啊。可是没有办法，你就先忍耐一下吧，等回到家，我給你多多弄些好料吃。”
黑马像是听懂了主人的话，咴咴地高叫了一声，然后叮铃叮铃，嗒嗒嗒嗒，铃铛声和着蹄子声，雄壮有力地快步走起来。
2
路上已经没有行人了。他来到一个山崖下边。
这时，从积着薄雪的山崖脚下的草丛里，突然跳出一个像猫一样大的黑家伙，在甚兵卫前边，两爪按地，连连叩头行礼。
“马车夫甚兵卫先生，请您救救我。”
刚才就吃了一惊的甚兵卫，听它还张口说话，更吃惊了！他停下马车，仔细一看，它的脸像人又像猴，长得很瘦小，手和脚，就像山羊的小蹄子，短小的黑单衣底下，露出了小尾巴。
“呀，奇怪的家伙。”甚兵卫说，“你究竟是个什么东西？”
“我是山孩子。”
“是山孩子？”
这时候，甚兵卫想起了一本书上的画。
那上边，画着一个妖怪。脸，像人又像猴子；手和脚，像山羊的蹄子；有一个小尾巴；穿着黑色的小袄。这个家伙和那本书上画的一样。
“你别骗人。”甚兵卫说，“你是妖怪的孩子吧？”
“嗯，是妖怪的孩子，也叫山孩子。”
“啊，是妖怪的孩子！”甚兵卫说完笑了起来，“妖怪的孩子，你为什么这样慌慌张张的？”
于是，妖怪的孩子说了它的遭遇。原来在七天前，趁着天气暖和，它和五六个小伙伴一起从山里出来，在田地里蹦蹦跳跳地玩耍。正当它玩得高兴的时候，冷不防，它的尾巴被一只猎狗咬住了。它好不容易逃脱了猎狗，可是，那条最宝贵的尾巴被咬去了一半儿。丢掉了尾巴尖，它就失去了腾云驾雾和摇身一变的本领，于是就和伙伴们走散了，没办法，只好躲在这山崖下的草丛中。它不能回到很远的山里，又没法出去找吃的。
晚上一出去，就有很多的狗叫唤，使它很害怕，而且寒冷的夜晚，尾巴上的伤疼得要命……这一周里，它是忍受着饥饿、寒冷和伤痛，在山崖下不住地发抖。正在这个时候，它看到甚兵卫路过这儿，忍受不了，才跳了出来。
3
“我求您，救救我。”妖怪的孩子脑袋擦着地，请求说。
甚兵卫仔细一看，果真是这样，它身上皮瘪了，尾巴尖上的伤口还真是鲜红的，真的在冷得发抖。
“我还没救过妖怪，你说怎么救好呢？”甚兵卫问。
“这个不费事儿。”妖怪的孩子说，“您的马，是一匹特别出色的马，黑黑的毛，油亮光滑，我一看就喜欢上了。所以，请把您的马的肚子借我一段时间，时间不长，只借到二月底。到了三月，天暖和了，那时，我尾巴上的伤好了，就能自由地飞翔了。在这以前，请让我住进马肚子吧。我向魔王发誓：绝不会伤害您，不但这样，而且在我住进马肚子的时间里，要给您的马十倍的力气，求求您了。
听了这话，甚兵卫很为难，他是做梦也没想到，把自己宝贵的、喜爱的马的肚子，借给妖怪住。
不过，要是拒绝了，这妖怪的孩子一定会冻死或者饿死的。虽说它是妖怪，但它这样央求了，也不能见死不救啊！而且借给它马肚子不但没有害处，还能给他的马十倍的力气。
怎么办好呢？甚兵卫左思右想，感到很难办。事到如今，和马商量商量再决定吧。他一边抚摸着马脖子，一边问它怎么办好。
不知黑马是不是懂得了他的话，可是它同意似的点着头。
“黑马同意了，借你住吧。不过，按约定的那样，只能住到二月底！”甚兵卫说。
妖怪的孩子可高兴了，甚兵卫一让马张开嘴，小妖怪立刻轻轻一跳，钻进了马肚子。看到这个场面，甚兵卫高声哈哈大笑起来。
更使他吃惊的是，当他刚扬起马鞭子赶马走，黑马呼地一下子，跑得简直像在空中飞一样。甚兵卫差点跟不上，他跳上马车，黑马咴咴地嘶叫着，瞬间就到了家。
4
从第二天开始，可就不得了了。像妖怪的孩子说的那样，甚兵卫的马有了十倍的力气，拉着木材堆得像山那样高的大板车，爬坡路也毫不费劲，咕噜咕噜不停地拉着跑。
以前，五里路来回，要用一天。打那天开始，就是拉再多的木材，黑马也能毫不在乎地往返三次。因为它走得太快了。甚兵卫非常高兴。他每天给马吃最上等的饲草、麦子、大米、黄豆。马的黑毛更加油亮光滑，比以前更威武了。
这样一来，引起村里、城里人们的惊奇，望着木材堆得像山一样高的大板车，在坡道上松松快快地疾驰，都羡慕地问甚兵卫：呀！这马怎么这么厉害，这是花多少钱都买不来的好马哟！
甚兵卫听了这样的问话，总是得意地说：“这是天下第一的黑马，嘚儿，驾！”
原来很悠闲的懒汉甚兵卫，因为每天运木材，挣了很多的钱，也觉着赶马车很有趣了。
在下大雪的时候，甚兵卫想休息了，可是黑马不歇，早上很早就在马棚里蹦跳、嘶叫，即使天气多么不好，它也要勇敢地出去。
眼看要到二月底了。奇怪的是马的肚子渐渐大起来了。甚兵卫抚摸着马的大肚子非常吃惊。他找来据说对治大肚子病很有效的山白竹，给马喂上，也不见好。让别的马车夫看看是什么原因，谁也不知道。
甚兵卫很担心，可又无计可施。他想，这一定是在马肚子里的妖怪干的勾当，现在后悔也来不及了。
幸好，马的肚子虽然大起来，但身体仍然很健康，力量也没见一点减弱。
“这就行了，等到二月底吧，这是和那个家伙约定好了的。大概不会出什么事儿吧。”
甚兵卫焦急地等待着二月底的到来。黑马还是很健康地每天三次拉车进城。
5
二月底到了，甚兵卫松了一口气。那天，他把马拴在马棚子里，让它休息。他想，妖怪就住到今天晚上了。他给马喂了好饲料，自己早早地睡下了。
第二天，三月一日的早晨，甚兵卫听到马惊恐乱闯的声音，很吃惊，他赶快起来。
到马棚一看，马正咬紧牙关，像是很痛苦地乱蹦乱跳，怎么劝也不行。甚兵卫不知道这是怎么回事儿，急得直打转儿。
“甚兵卫，甚兵卫。”他感到有微弱的声音在叫他。甚兵卫吃惊地朝四周看看，什么人也没有。
“甚兵卫，甚兵卫。”又传来了微弱的叫声。
这声音像是从马的嘴里传出来的。甚兵卫把耳朵贴在马嘴边上听。
“甚兵卫，是我。”
这声音，甚兵卫一下子想起来了。
“啊，是你，妖怪的孩子，你为什么还在马的肚子里呢？三月一日到了，约定的期限都过了，快出来吧！”
这时，从马嘴里传出了妖怪的孩子的话：“碰上麻烦事儿了。每天蒙您招待，我在马肚子里住得心情很舒畅。正当我悠闲自在生活的时候，期限到了。我本来打算现在出来，可是，我长胖了，塞住了马的喉咙。我要是硬出来，也不是不行。看着马那么痛苦，我又不忍心。所以说，能不能让您的马打一个大哈欠。一打哈欠，马的嘴和喉咙张大了，我就能轻轻跳出来。不这样，我就只能老待在马肚子里，再不就得咬破马肚子才能出来。您要是让马打哈欠，我出来后，能给您的马百倍的力气。”
“是这样，那我让马打哈欠，请你安静地等一等。”甚兵卫说。
让马打哈欠.那可真不容易。甚兵卫从没见过马打哈欠。他试着抚摸马的侧腹，用短棒捅马的鼻孔，马鼻子痒痒，打了喷嚏，可根本没有打哈欠的意思。
要是这么着不管用，妖怪的孩子就要越长越大，马的肚子会被撑裂的，再不就要被咬破了。
6
这匹天下第一、自己引为自豪的漂亮的马，真要是那样，那怎么得了！甚兵卫感到束手无策。
“就没有人知道让马打哈欠的办法吗？”甚兵卫四处打听也没有问到答案。他灰心丧气地回到家里，叹着气，深情地望着马的脸。
他一想到这匹马不久就要被妖怪咬破肚皮，就后悔当初不该借给它住。要是和这匹马分别，那该多么令人悲伤啊。他呆呆地看着马的脸。马挺着很重的大肚子，也悲伤地看着甚兵卫。
这时，一直盯着马脸的甚兵卫，眼睛疲乏起来，不由自主地打了一个大哈欠。随后，马也跟着一起，“哈——”打了一个大哈欠。
“太好了！”发现了马打哈欠的甚兵卫大声地叫喊着。就在这时候，那胖得圆溜溜的妖怪的孩子，一下从张大的马嘴里轻轻地跳了出来。
“甚兵卫，您把马的肚子借了我这么长时间，实在太感谢您了。作为酬谢，从今以后，我给您的马一百倍的力气。”
说着，妖怪的孩子点了一下头，因为胖，行了个笨拙的礼，挥动着长好了伤口的尾巴，一下飞到半空中，转眼就不知去向了。甚兵卫望着天空呆若木鸡，听到黑马咴咴嘶叫，他才回过神来。他一边抚摸着马头，一边哈哈大笑起来。
从那以后，甚兵卫的马果然有了一百个人的力气，不，是一百匹马的力气，更加出奇的能干。人们望着那拉着车神速飞奔的黑马，更加羡慕和惊奇。
甚兵衛自己却若无其事，他嘴里常常哼着别人听不懂的谜语似的歌儿，来往在大道上：
就是妖怪的小孩，
有了困难也该搭救。
吞下妖怪的小孩，
再和哈欠一块儿吐出来。
黑魔马多么可爱！
驾！嘚儿，嘚儿，咳咳！
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