民国时期淮扬地区水灾的频繁发生，对淮扬地区的社会经济、社会秩序产生了较大的影响。
（一）水灾对社会经济的影响
1.引起物价上涨。水灾发生后，淮扬地区农民经常颗粒无收，恢复农业生产也需一定的时间。灾民多，粮食少，供不应求造成物价上涨。如，1916年，“下河六县均遭水患，米价昂贵，民食为艰。”【1】又如，1921年，“棉花市价暴涨，棉花一项今庚底货已空。棉区叠遭飓风、霪雨，收成大为减色，稍可积蓄者，无不居奇货。日来市价飞涨，皮花每石售价四十五元，子花缺货无市。”【2】
水灾发生后，淮扬地区的粮食价格都以不同程度上涨，一部分是因为水灾导致农作物供应减少。还有很大一部分原因是由于一些商人囤积居奇，粮食供应的减少，造成市场混乱，物价上涨，影响民国时期淮扬地区的经济发展。
2.导致淮扬地区的人口变动
水灾一旦发生，轻者，背井离乡，四处就食 重者，毙尸横流。人口是淮扬地区农业生产的重要动力，民国时期淮扬水灾造成人口大量流失。对于淮扬地区经济发展来说，无疑丧失了动力。但是把研究淮扬地区人口的时间延长，我们发现民国时期淮扬人口总体上处于增长趋势，如表五民国阜宁县人口情况。“民国三年，阜宁人口为803521民国十二年阜宁人口为800405民国十七年，阜宁人口为985101民国十九年，阜宁人口为992193。”【3】(p.55)
从民国三年到民国十九年，阜宁县人口数量总体上呈上升状态。由此可知，人口的流动，是对水灾作出的暂时性应对。水灾引起一定数量的人口死亡，造成大量人口从淮扬地区向其他地方迁移。淮扬人民通过提高出生率，增加农业劳动力，降低水灾冲击农业生产的风险。人口增加后，为谋温饱，增加粮食产量，淮扬人民开垦荒地、围湖造田。其过程必然会破坏植被和水道，增加水灾隐患，使得淮扬水灾陷入恶性循环之中。民国淮扬地区的水灾对人口的影响，不管是暂时性的减少，还是长期性的增加，都加大了对该地农村经济发展的压力。
3.阻碍交通
淮扬位于我国南北交通的中间地段，水陆交通便利。水灾发生后，长江、淮河、运河并涨，影响淮扬交通。如，1916年，淮扬雨水不止，导致河湖并涨，水势奔腾。“江北运河至清江至邵伯一带绵长三百余里，水已平堤，岌岌可危。兼以清镇长班各不轮，行使不绝，输浪鼓荡，尤属危险……请镇江关税务司示论华洋各小轮公司于六号起一律暂行使，以保堤岸。”【4】又如，1931年，“7月24日，扬州霪雨为灾，城内街市全成泽国，汽车交通全停。8月3日，运河水势日涨，下游溢甚。韶关、三河闸以涨至2丈2尺6寸，车逻归海大坝以开。西南各乡田禾相连，行人均撑舟代步。”【5】(p.60)
（二）水灾对社会秩序的影响
1.引起开坝纠纷
淮扬地区水灾频繁，运河一堤人民关于开坝、保坝一事，经常发生纠纷。车逻坝上游高邮、宝应等地 ，遇到运河水大涨之年，主张开坝放水。兴化、东台一带为车逻坝下游，一开坝，上游来水大，里下河地势低洼，水流难洩，里下河经常遭受水灾侵扰，故主张保坝，“常常把负责运河的大员，弄成左右做人难，无所适从。”【6】如，1916年，江北运河一带水势日涨，“江北运河水势以拍岸，平堤加以风浪震荡冲刷，大有溃决之虞。现经淮扬道尹左秋周、扬属运河堤工总局马俊卿二军督率运河各防汛弁兵暨游缉队，修守兵役等，分驻高邮车逻各坝，加意防护，昼夜不修。然若再大雨，坝身难保，故拟先行启放一坝以资宣洩。”【7】兴化农会却电请省长关坝，“下河车逻坝启，田禾淹（），室庐可危，马本办本无胆识，徒以殷浩虚名，肆胜口说，恐其临时()()(),将轻启五里坝，急（）卸责，不愿意万民生命，恳求省长用左文（）严督河员成例，饬令马士杰力保五里坝，非得省令不得启放。庶兴民余生不致断送，工程总局之手临禀哀愤，迫切上闭。”【8】1931年，江苏省大水，江北水灾尤重。高邮、泰县、兴化、东台领袖协商开坝。当时江苏省省政府决定，水位升至规定的标准就开坝。但是，双方争执不断，“是晚水位复升至一丈七尺六寸，水利局视情势紧迫，乃决定于翌日（卅日）开坝，届时即派员前往执行。然下游农民聚众千余，威胁哀求强占坝身，无法工作。”【9】由于保坝、开坝之争耽误了政府开坝时间，高邮披灾惨重。
2.盛行抢米风潮
水灾发生后，淮扬地区农作物受灾严重，加上米价上涨，贫民饥饿难耐，抢米风潮盛行。如，1921年，“下河高、宝、盐、兴各县，低荡田亩为水淹没，灾情奇重。加以连日暴雨，米价飞腾，秈米每石已售至十九千文。一般平民难谋一饱。闻日前宝应东乡王家庄小荡等处，已多有贫民聚众向各米行抢米。”【10】又如，1936年，“萧山龛山镇于二十三日上午，突来大批江北难民，肩挑长担，共一百余人，一批往外沙而去，一批往坎山塘上停歇。嗣该难民等向塘上周和计米号索炸，不遂，竟将共殿堂内之百米五石五斗，抢掠一空，扬长而去。”【11】水灾发生后，贫民生活艰难至极，抢米成为灾民走投无路时的无奈之选，反映民国时期水灾激化淮扬地区的社会矛盾。
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