一、序文
序文，是一种依附于书籍、文章、图表前后，旨在说明介绍与本相关的任何内容，特别是文本作者创作意图的文体。其产生于经典阐释学，发展于子、史著作，成熟于各体文学作品，后又沿循独立的趋势演进，历时悠久，形态多样，可谓一种古老而又生机盎然的文体。序文正式进入文体，始自东汉刘熙的《释名》。《释名》作于东汉兴平元年至建安八年（即公元194—203年），比《说文》晚了大约一百年。关于许慎本人，文字记录很少，《后汉书》卷七十九下《儒林传》中有记载，不过很简略。“许慎，字叔重，汝南召陵人也，性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之。可知许慎是一个相当博学的人。
（一）文字的萌芽期
《说文序》云：“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物；于是始作易八卦，以垂宪象。”这句话是说在远古的时侯,伏牺氏治理天下,他仰观天象,俯瞰地理山川，,观察鸟兽的样子和大地的脉理,近的取法自身,远的取于它物,在这个基础上,创作了《易》和八卦,用卦象显示天地万物的法则和变化。许慎首次在探究文字的起源时引入了八卦，许慎将此列为文字起源的第一阶段。在许慎看来，易和八卦是文字的雏形，可谓之文字发展的萌芽期。（二）结绳记事说
《说文序》云：“及神农氏，结绳为治，而统其事。庶业其繁，饰伪萌生。”我国历来就有结绳记事之说，但是对于结绳记事的文字记录非常少，找不到直接相关的考古遗存，其他考古证据表明，在文字出现之前，结绳是人们用来记录事件的普遍方法。（三）仓颉造字说
“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。“百工以乂，万品以察，盖取诸夬”；“夬扬于王庭”。言文者宣教明化于王者朝廷，君子所以施禄及下，居德则忌也。仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。着于竹帛谓之书，书者如也。以迄五帝三王之世，改易殊体。封于泰山者七十有二代，靡有同焉”。但结绳又有其弊,即“饰伪萌生”。因而史官仓领就改用书契了。先民们在劳动生活中发现了这样一个事实：自然界的万事万物都可以用另一物来表现，于是产生“易”的符号观念，在“易”的观念引导下，人们进行了无数次“挂物记事”、“结绳记事”的符号性实践活动。符号的观念和行为使得人们解决问题的思路拓宽了。（四）五帝三王之世，改易殊体
“以迄五帝三王之世，改易殊体，封于泰山者七十有二代，靡有同焉。”许慎之所以这样提出是根据历史进化观点而言的。他意识到从黄帝初造书契到周宣王大篆、左氏古文，中间必定有一个过程，就是三王五帝的过程。但由于没有丰富的史料支持，他只能笼统地说“改易殊体”。但是如何改造的，并未有详细说明。在许慎看来，汉字是从原始符号逐渐发展而来的，“易、八卦”——“结绳”——“书契”，展示了一个从以物记物、以符记事再到以字记言这一符号演变的历史轨迹。许慎有关文字起源的上述论断，并非一种臆断，而是对前人经验和论述的总结与发挥。二、《说文·序》对“六书”的阐释
许慎在《说文·叙》中对“六书”只作了简单解释，序文开篇说的很清楚，仓颉初造文字,是按照物类画出形体,所以叫做“文”,随后又造出合体的会意字、形声字,以扩充文字的数量,这些文字就叫做“字”。 叫它为“字”是说它来自文的孳生,使文字的数量增多。把文字写在竹简、丝帛上,叫做“书”。书意味着写事像其事。文字 经历了五帝、三王的漫长岁月,有的改动了笔画:有的造了异体。通过序文可以推断，在三皇五帝时期是以部落的方式群居，那么每个部落所创造的文字肯定存在差异性。所以在泰山封禅祭天的七十二代君主留下的石刻,字体各不相同。在《说文解字叙》里，许慎说：“至孔子书六经，左丘明述《春秋传》，皆以古文，厥意可得而说。”也就是说，他认为汉字的构造意图是可以讲解的，所用的方法就是汉代以前已经确立的“六书”。《说文解字》以前，“六书”只有名称，许慎第一次在叙言里给“六书”下了定义并提出例字。尽管对“六书”说法不一，但用“六书”的前四书来分析汉字的结构，一直是中国文字学最传统的方法，也是《说文解字》的一个重要的贡献。
许慎自己在《说文解字叙》里已经介绍秦书有八体，分别是第一叫大篆,第二叫小篆,第三叫刻符,第四叫虫书,第五叫摹即,第六叫署书,第七叫殳书, 第八叫隶书各种字体中同一个字也已经有了很多写法，汉字的字体和字形总数已经很多，但《说文解字》每一个字原则上只选一个小篆作正字，采用籀文和古文更少。
《说文解字序》，文字篇幅较长，大致讲了五层意思：阐述周代以前文字的演变发展；介绍自周代到秦文字的演变；介绍汉以后文字的概况及其研究；指出后汉尊崇隶书反对古文的错误；说明作书的态度、意义和体例。其中心，是阐述汉代书体与古文的联系、分析传统六书，讨论文字与象形的联系，要求人们不要忘记古文，不要忘记文字象形的特点，这样习才能正确理解文字的内涵，懂得作书的意义。这篇叙，既是对《说文》提纲挈领的概述，也对书法、传统文字学的研究有着重要的意义和价值。
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