赵倡文

　　光绪三年，山西等省遭遇了三百年一遇的旱灾，仅山西省就有三分之一的人口因饥饿、疾病或暴力等而死于非命，真是赤地千里、饿殍遍野。为救民于水火，富可敌国的晋商们纷纷行动起来，有钱的出钱，有粮的出粮，开始了救灾行动。

　　在晋商的这场救灾行动中，素有“外货世家”之称的常家，在拿出三万两银子用于赈灾的同时，还着手盖起了戏楼。你可别以为常家是为了摆谱，才专门在大灾之年盖戏楼的，他们这样做的目的同样是为了救济乡里的穷人。

　　在大灾面前，谁也难以幸免。就拿常家来说，他们的主业是往俄罗斯出口茶葉，而从我国产茶的南方到俄罗斯要长途跋涉数千公里，可大灾导致的人畜死亡，使常家没法组织起庞大的运输队伍，这样一来，常家不但贸易量从原来的每年20万担减到大灾之年的8000担，而且还要承担违约的赔偿。从20万担到8000担，再加上赔偿，这大灾对常家的打击之大可想而知。

　　面对大灾，常家不可能垮掉，可那些一般的小康之家呢？他们很快就因灾而一贫如洗沦为难民。这些新难民，平时在乡里还是有点面子的，可如今家里揭不开了锅，如何生存？他们免不得也加入乞讨的大军，去粥棚领取施舍。他们这些人相对于原来就穷的人来说，承受的是肉体与精神的双重打击。如何让这些人既得到帮助，又不觉得面子上过不去呢？常家想到了盖戏楼，常家规定，只要搬一块砖，就可以管一天饭。于是，这些原本要承受双重打击的人，终于在常家的巧妙的安排下通过劳动，不再吃“嗟来之食”。

　　美国有一个州规定，灾害天气来临时，所有的公立学校都不得放假。有些到美国这个州参观的外国人不明白，就问学校的老师这是为什么。老师说，是为了让穷人的孩子在灾害天气来临时不受一天冻、不挨一天饿。外国人更不解了，问，那为什么不直接让穷人的孩子来上学，让富人的孩子在家休息呢？老师又答道，最好都能来上学，我们不愿让那些穷人的孩子感到他们是在接受救济，因为施舍的最高原则是保持受施者的尊严。

　　“盖戏楼赈灾”与“灾害天气公立学校不放假”这两件事，一个发生在古代中国、一个发生在当代的美国，一个是个人行为、一个是政府行为，它们之间虽没有直接的联系，可他们却告诉了我们这样一个真理——我们在经济上帮助贫困者的同时，也应在心理上善待他们，在人格上尊重他们。