哥尔斯密

　　约莫四年前，在我屋子里的一个角落中，我观察到一只大蜘蛛正在织它的网;虽然，仆人举起她致命的扫帚瞄这个小动物要毁灭它的劳动成果，但很幸运，我立即制止了这一噩运的发生。

　　三天以后，这个网就完成了。我不禁想到这个昆虫在新居过活，一定欢乐无比。它在周围往返地横行着，仔细检查丝网每一部分的承受力，然后才隐藏在它的洞里，不时地出来探视动静。不料想它碰到的第一个敌手，竟是另外一只更大的蜘蛛。这个敌手没有自己的网，也可能已经耗尽了积蓄下来的汗液，因而现在不得不跑来侵犯它的邻居。

　　于是，一场可怕的遭遇战立刻由此展开。在这场拼搏中，那个侵略者似乎占了体力的上风，这个辛勤的蜘蛛被迫退避下去。我观察到那个胜利者利用一切战术，引诱它的对手从坚强的堡垒中爬出来。它伪装休战而去，不一会儿又转身回来，当它发现计穷智竭以后，便毫不怜惜地毁坏了这张新网。这又引起了另一次战斗，并且，同我的估计相反，这个辛勤的蜘蛛终于反败为胜成了征服者，杀死了它的对手。

　　在被侵略者占领时，它以极度的忍耐等了三天，又几度修补了蛛网破损的地方，却没有吃什么我能观察到的食物。终于有一天，一只蓝色苍蝇飞落到它的陷阱里来，挣扎着想飞走。可是蜘蛛怎能缚住这只强有力的苍蝇呢？我必须承认，当我看见那只蜘蛛立即冲出，不到一分钟，就织成了包围它的俘虏的罗网，我真有点儿诧异。一会儿工夫，苍蝇的双翅就停止了扇动，当苍蝇完全困乏时，蜘蛛就上前将它擒住，拉入洞中。

　　根据这种情景，我发现，蜘蛛是在一种并不安全的状况中生活的，因而，大自然对这样的一种生活好像做了适当的安排：因为一只苍蝇就够维持它的生命达一周之久。有一次，我把一只黄蜂放进一张蛛网中，当蜘蛛照常出门捕食时，先是观察一下来的是个什么样的敌人，根据量力的原则，制伏不了的对手.它立刻主动上去解除紧紧束缚对手的丝线，放走这样一个强大的敌手。当黄蜂得到自由后，我多么希望那只蜘蛛能抓紧修理一下网被破坏的部分。可是，它似乎认定网已无法修补了，便毅然抛弃了那张网，又着手去织一张新网。

　　我很想看看一只蜘蛛單独靠自己的储备能够完成多少张丝网。因此，我破坏了它织就的一张又一张网，那蜘蛛也织了一张又一张。当它的整个储存消耗殆尽，果然不能再织网了。它赖以维持生存的技艺确实令人惊异无比。我看见蜘蛛把它的腿像球一样旋动，静静地躺上几小时，一直小心翼翼地注视着外界的动静;当一只苍蝇碰巧爬得够近时，它就忽然冲出洞穴，攫住它的俘获物。

　　但是，它不久就厌倦了这种生活，并决心去侵占别的蜘蛛的领地，因为它已不能再织造自己的罗网了。于是，它奋起向邻近蛛网发动进攻，最初一般都会受到有力的反击，但是，一次败绩，并不能挫其锐气，它继续向其他蛛网进攻，有时长达三年之久，最后，消灭了守护者，它便取主人而代之。

　　有时，苍蝇落入它的陷阱时，这只蜘蛛并不急于出击，它只是耐心等待着，直到它有把握捕捉对方时，它才动手。因为，如果它立刻逼近苍蝇，将会引起这只苍蝇更大的惊惧，还可导致这个俘虏奋力逃走。所以，它学会了耐心等待，直到这个俘虏由于无效地挣扎而精疲力竭，就变成一个玩弄于股掌间的战利品啦！