愿望国经常在一些童话和故事中出现，它是个“愿望还能起点作用”的地方。从前，大多数魔术师都来自愿望国。可以毫不夸张地说，愿望国的每一个人都会一点儿魔术。但是要正确掌握魔术的专业知识，还需要上学校系统学习。
在很多年以前——那时你们中的大多数人还没有出生，我做过许许多多次旅行，其中包括去这个充满传说的国度漫游。我在那里停留了一段时间，并借此机会认识了两个小孩，还和他们成了朋友。他们是一对孪生兄妹：男孩叫姆克，女孩叫阿玛拉斯温塔，为了顺口，大家都叫她玛丽。他俩大约九岁，长着蓝蓝的眼睛，黑黑的头发。孩子们很友好，他们都尽可能地帮我开展研究工作。所以，有时我也可以去听他们的课。
我接触的那个班一共有七个孩子。教课的老师罗沙马里诺·西尔贝是个胖子，别人很难看出他的年龄。他鼻梁上架着一副小眼镜，头上戴着一顶天蓝色的大礼帽，脸上常常露出狡黠的微笑，看上去好像没什么事情能使他失去镇静。
开学的第一天，当他走进教室时，所有学生都已经坐在自己的位置上了。老师问候大家，并做了自我介绍，随即便开始一个个点名——像我们这里通常做的一样。然后，他坐在黑板前的一张带扶手的高背椅上，双手交叉放在肚子上，闭上眼睛，一声不吭。
“西尔贝先生，”姆克有些冒失地说——他已经等得不耐烦了，“我们什么时候开始学魔术呢？”
西尔贝先生睁开眼睛，透过镜片若有所思地看着姆克，然后微微一笑，回答说：“你们到这里来，都是想学魔术的，对吗？那么请你们告诉我，你们以前想象的魔术课是什么样的呢？”
玛丽发言了：“我以为，我们必须先把所有术语和公式背得滚瓜烂熟，也许还得学会些姿势和手势。”
“可能，”另一位小孩接着说，“还要学会操作一大堆表演时要用到的道具和仪器，如化学试管，或者特别是像密封大口瓶之类的……”
“还有各种各样的草药、粉末和药剂。”一个小姑娘说。
“还得有一个魔术棒！”这时又一个孩子冒出了一个新主意。
“或者有一本用密码写的书，”一个男孩说，“但只有了解其中奥妙的人，才能看得懂。”
“还有一把魔剑！”姆克兴奋地喊道。
“也许，还有一件漂亮的长大衣，”玛丽充满幻想地说，“蓝色的天鹅绒上绣着星星，还有一顶又高又尖的帽子……”
“所有这一切，”西尔贝先生打断了她的话，“只是外在的工具，它们对于有的魔术是不可缺少的，而对于有的魔术却不是。其实，对于魔术来说，真正需要的是一种更简单、同时又更困难的东西。它就在你们自己身上。”
所有学生都不知所云，大家谁也没再吭声。
“这种东西就是愿望的力量，”西尔贝先生接着说，“谁想变魔术，谁就必须拥有能掌握和运用自己愿望的力量。但是，最重要的是，他首先必须了解自己真实的愿望到底是什么，然后再根据自己的真实愿望行事。”
他又停了一会儿，继续说：“其实，人们只要真正了解自己的愿望，并且完全公开而又坦诚地面对自己的真实愿望，那么其他的一切就会水到渠成。但是，要搞清自己的真实愿望，却并不是一件容易的事情。”
“大部分人以为，他们知道自己的愿望。比如某个人说，他的愿望是当一名医生、教授或者部长。但是，他并不了解，其实自己的真实愿望是想当一名普普通通的好园丁。又比如一个人，他认为自己想有钱有势，但是，他内心的真实愿望却是当一个马戏团的小丑。许多人的真实愿望与自己所标榜的常常是不一致的，有时甚至可能是完全相反的。他们的内心和理智从未统一过，因此，他们当然也就不可能学会真正的魔术。”
“这么说来，谁能让自己的内心和理智统一起来，又能了解自己的真实愿望，谁就能变魔术？”
西尔贝先生点点头：“有时候，为了实现自己的愿望，甚至不需要做什么。一切好像不费一点儿劲似的，碰巧就愿望成真了。”
孩子们沉默不语，一副若有所思的表情。
“现在，”西尔贝先生继续说，“我教给你们一些最重要的关于愿望力量的规则。”说完，他站起身来，在黑板上写道：
1、你只能希望，你认为可能的东西。
2、你只能把你经历过的事情，看成是可能的。
3、只有你真正希望得到的东西，才属于你自己的人生历史。
“这些规则，”西尔贝先生说着在几条规则下面又划了一道，“你们应该牢牢记住，多多思考。即使你们现在并不能完全理解，不过慢慢地你们会搞明白的。”
接下来的三个星期，我一直忙于别的事情。愿望国的寓言童话部长邀请我到各地参观旅行。回来后，我从我的朋友姆克和玛丽那里了解到在这期间他们学会了些什么。
第一课是移动一样东西——但是不能用身体接触到它，只能借助自己愿望的力量去移动它。
第二课的任务是：把那些不在眼前的物品，通过愿望的力量召唤过来，让它们突然出现在眼前。
第三课是把一样东西变成另一样东西的技巧。
第四课是把自己到目前为止所学到的能力，不但运用到物品上，而且运用到自己身上。具体来说就是学习如何让自己在转眼之间出现在另一个地方，然后再回到原来的地方。第四课的另外一个练习是飞行。
第五课是学习怎样隐身。
第六课是学习创造某种物品。
第七课，也就是最后一课，是学习如何创造生物。
这比以前的内容要难得多，需要的时间也更长。玛丽用了整整两天才完成了她的第一件作品——一条奇特的五光十色的小鱼，它在黑暗中能闪闪发光，并在一个玻璃容器里游来游去。
在以后的几天时间中，玛丽变出了一只极乐鸟，这种鸟样子非常漂亮，而且还会唱愿望国的国歌;而姆克则变出了一只幻想中的动物，它的样子像一匹透着紫色光泽的袖珍小马，它能用前蹄报出准确的时间。后来，玛丽又变出了一个到处跳来跳去吹喇叭的蘑菇型小人;姆克变出了一个有两个头的小人，这两个头不断争吵，相互指责另一个头是多余的，直到姆克又将他们变走。
这时，已是冬天，大地被白雪覆盖着。为了最后欣赏一次这里的美丽风光，我滑着雪橇出门了。我沿着一条结了冰的河岸向前滑去，最后进入了一片森林。当我从一个小山包上向前滑行时，狠狠地摔了一跤，把脚扭脱了臼。当时疼得要命，每动一下，脚就疼得更厉害。我知道，单靠自己是根本不可能回到住处的。我不停地拼命大声呼喊，但是，在这荒郊野外的地方，没有人会听到我的呼救声。
天色越来越黑。我突然看见森林的顶端，飘着两个小黑影，他们不停地飞来飞去，好像在寻找什么东西。我连忙挥手，拼命大喊。终于，他们发现了我，飞快赶过来，在我身边落下。他们正是我的两个小朋友：姆克和玛丽。
“如果你愿意，我们马上带你回家。”他们建议说。
“可怎么回去呀？”我问。
“飞回去。就像我们刚才来的时候一样。我们两个人能办得到。”
一想到要仅仅靠他们两双纤细的手托着，在高空中飞翔，尽管天气寒冷，我还是被这个提议吓出一身汗。
“也许，还有别的办法？”我小声问。
“当然，”玛丽想了想说，“我可以给你变出一头能骑乘的动物。”
“你最好让我来变，”姆克说，“这点我比你做得好。”
“说什么哪？！你比我做得好？”玛丽问，说完便举起双臂。
“我是说，要你做还不定得做多长时间呢！”姆克回答说。
这对双胞胎你一言，我一语，越吵越厉害。据我对他们两人的了解，这种争吵能持续好几个小时，可我的脚却疼得实在无法忍受了。
“听我说，”我呻吟道，“你们难道不能一起变出点什么吗？”
他们立刻停止了争吵，十分吃惊地看着我。
“这个主意倒还真不坏。”姆克说。
说完，两个人都闭上眼睛，站在那里定神。
随后的几分钟，周围一片寂静。两个孩子坐在我身边的雪地里，双眼紧闭，双拳紧握。看得出来他们正在做着巨大的努力。突然，我们三个人都被一种可怕的声音吓了一跳。这声音听上去像一阵愤怒而又刺耳的尖叫声。姆克和玛丽睁大双眼，我也吃力地转过身去。
只见在离我们只有几米远的地方，站着一头我从未见过的怪物。这是一头巨大的、奇形怪状的、像大象一样的河马。它的皮肤上是黑白相间的方格图案。匆忙中，我的两个朋友忘记给它安上鬃毛和尾巴。四方形的脑袋上那双眼睛像探照灯一样闪闪发光。但是，这双眼睛没有瞳孔，看起来像两个火球。这头怪物只有一只耳朵，另一边是一个洞。它的背上贴着两只可笑的翅膀——像苍蝇或蜻蜓一样的透明的膜翅。这头庞然大物用它那粗壮的、香肠一样圆溜溜的腿踩着地，腾跃而起。这时，可以看见它的皮在肚子下面皱起，像一件紧身大衣。它不断从那桶一样粗大的鼻孔中呼哧呼哧地喷着粗气，并射出两道蓝红色的火焰。它把嘴张得很大，里面既没有牙，也没有舌头。
当姆克战战兢兢地朝那头怪物走过去，想爬上去时，它直往后躲，并用前腿踢他，尽管没有蹄子，但是那动静听上去仍然像两把汽锤劈头盖脸地打下来。
“嘿，你这该死的东西，听话点儿！”他厉声叫道，但是声音有些发颤。“如果你不按我们的意思办，我们马上就让你消失得无影无踪。”
这头怪物听了这话后，立刻咆哮起来，声音不但凄惨，而且恐怖。它飞快地跑走了，后面卷起一堆雪。与此同时，它不停地企图用它那小得可怜的翅膀向空中飞。但是这不过是几个没用的、可笑的跳跃。接下来，我们还听见了森林中那些灌木和树林的喀嚓喀嚓的折断声。怪物穿过树林，跑走了，四周一片寂静。
说实话，我不记得后来是怎么回到住处的。我当时不但已经冻得半死，而且神志也不太清楚。我猜想，他们兄妹俩后来一定是没有理会我先前的抗议，架着我飞回来的。
两个星期后，已经回到现实世界的我收到了西尔贝老师的信。他在信中说，姆克和玛丽两人合作变出的那头怪物已由西尔贝先生亲自找到了，并在这两个学生的大力帮助下，让它从这个世界消失了。显然，对于这个令人遗憾的创造物来说，这是最好的结果。
（原名《魔法学校》，有删节。）
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