丝绸

　　很早以前，丝绸就和瓷器一样成为了最受西方人欢迎的中国产品。中国人用蚕丝加工制作出非常光滑、轻盈、柔软的衣料。数百年来，对于如何养蚕，如何纺丝，如何印花，如何给丝绸着色等这些工艺，中国人一直守口如瓶。如果有人私自向别国提供桑蚕卵，或者泄露了养蚕或纺丝等重要技术，就会被判处死刑。直到公元555年，几名僧侣偷偷地将桑蚕卵和丝绸纺织工艺传到了西方。

　　瓷器

　　第一个向欧洲人介绍中国瓷器的人是马可·波罗。中国的这种坚硬、雪亮的器具让欧洲人羡慕不已，爱不释手。早在公元7世纪时，中国的瓷器就已经闻名于世了。当时的中国已经出现了大型的瓷窑，可以同时生产两万件瓷器。而同一时代的欧洲人还在使用由陶土、金属或者木材制作的粗糙的餐具。当第一批瓷器运抵欧洲的时候，不仅卖出了奇高的价格，而且在富有的统治阶级中引起了不小的轰动。1368年至1644年，中国明朝时期，带有钴蓝色花纹的瓷器（青花瓷）尤为珍贵。

　　香料

　　自从欧洲人认识了远东的香料之后，他们一直渴求能获得这些香料，因为这些来自遥远国度的调味品，将欧洲人淡而无味的食物变成了美味的大餐。肉桂是肉桂树干燥的树皮，卷曲成卷，呈浅褐色，原产地在锡兰（今斯里兰卡）和中国。

　　游戏时间

　　判断对错：

　　古罗马人愿意用一斤黄金来换取一斤上等的丝绸。

　　上期答案：目前最古老的壁画洞穴当属法国南部的消维特洞穴，它于1994年被发现，里面有的壁画的年龄超过了3.1万年。

　　（摘编自《什么是什么：伟大的探险家》，湖北教育出版社，海豚传媒科学馆）endprint