任青春

　　老黄是大青山生产队的一匹老马，饲养员五爷养了一辈子的马，老黄是五爷最喜欢的马。有一天，五爷听到门外有撞击饲养棚的声音，他打开门一看，是老黄回来了，只见老黄歪歪斜斜地进院，然后一头栽倒在地。

　　老黄死在了生产队的院里。

　　队里的人都很震惊，因为老黄早在两年前就被卖到了距离此地120华里远的莲花生产队了。它是怎么自己找到家的？是它知道自己的大限将至才要叶落归根吗？

　　五爷的眼前浮现出大黄出生时的情景。那是15年前，当时大青山生产队要拴一挂四挂马的大马车，到邻队去买马，刚好有人介绍老虎岗生产队卖马，韩队长带上养了一辈子马的五爺去了。本来要买三匹马，前两匹都挑好了，剩下这匹马就有了分歧，韩队长想要那匹白鼻梁子马，价格高些，但骨架好，瞅着壮实；五爷却坚持要买这匹又老又病的马。当时这匹马带着驹子，价格还便宜。韩队长之所以没有坚持也是想到了这点。老黄出生的时候母马难产，生下它就死了。围观的人嘁嘁喳喳地议论着，说这马命硬，那匹老母马就是被它克死的。车老板梁宝干脆说老黄是丧门星，脊梁骨高，中间没有凹槽，人骑不了。五爷看看老黄的脊梁，的确是高。韩队长说，母马死了没有奶，马驹子养不活，要不扔掉算了。五爷不同意。买羊奶一点点把老黄喂起来，直到能吃草。

　　因为老黄的脊梁高，队里有人就对它有偏见，它经常挨打，有一次梁宝把老黄拴到拴马桩上没死没活地打，要不是五爷赶上给制止住，恐怕老黄不被打死也得被打瞎眼睛。老黄出生的时候正赶上三年自然灾害的最后一年，人都没有吃的何况牲畜。饲养棚除了一点腐草以外什么都没有，五爷把生产队十几匹大大小小的马放到甸子上就全凭它们的造化了。老黄清楚，呆在赤黄的甸子上肯定会饿死，它就离开马群，独自往山里去。但山里的树叶光秃秃的，叶子都被人们撸下来吃了，树根下也是干黄的枯草。它不甘心，就在山前山后转，后来它看到在山的一个背阴处有一块小洼地，里面有一些泥水，长着矮矮的芦苇，老黄赶紧吃苇梢。苇梢没了，它就用嘴抠出苇根来吃。生产队饿死了几匹马，老黄却侥幸活下来了。有一天它又去吃芦苇根，就见那匹叫做青头的壮马跟了过来，它蛮横地晃动嘴巴把大黄打倒在地。大黄站起来退到一边，看到青头旁若无人地在那里吃芦苇根。它攒足力气，向青头肚子上撞去。青头顺着坡子滚到山下……

　　青头被摔死，变成了社员们餐桌上的一道菜。如果不是一个放猪的孩子路过这里看到了这一幕，也许永远没有人知道这一切是老黄造成的。老黄被戴上了笼头和嚼子，拴在树上。韩队长说，把这匹马处死吧，难怪梁宝说这马脊梁高犯克，这不，好好的一匹壮马被它克死了。五爷拦挡着说，青头已经死了，就算是把它弄死，咱也不能卖一个搭一个啊，留着将来上套吧。听五爷这么说韩队长也不好说什么了。

　　当年大青山有一挂大马车，是五爷向韩队长推荐老黄上套的，它就成为了里套马。辕马是大青，中套是老黑，外套是大酱，这四匹马是公认最硬实的马，放在一起拉套就是现在人说的强强联合。那时真的是很威风，马车是用红松木新打的，车辕子油成了朱红色。每匹马的脖子上都拴着红缨和铃铛，跑起来既响亮又威风。车老板是梁宝，喜欢用一杆三米多长的大鞭，对牲畜下手特别狠。

　　有一次，干了一天活，饮马的时候，那个叫大酱的马凶狠地来咬老黄，老黄知道它是欺生，就和它对咬起来，老黄虽然还没有完全成年，但打架并不处下风。这时梁宝走过来，凶狠地抓住老黄的笼头，把它绑在电线杆上，梁宝用大鞭在远距离打它，梁宝的大鞭准头是出了名的，又准又狠，第一鞭打在它的嘴丫子上，鲜血马上染红了它的嘴。车老板打马最狠的就是这一手，一鞭子马就无法吃草了。而后每一鞭都打在要害处，很快，老黄就皮开肉绽了，血染红了它的脸。梁宝停下来，拎起一根棒子，狠狠地照着它的脊梁打，锥心的疼痛使老黄跪倒在地，它挣扎了一下，想爬起来，但没起来。梁宝恶狠狠地说，你这个丧门星！那天如果不是五爷及时赶到并解救了老黄，老黄很可能就会死在他鞭下。

　　后来梁宝翻车摔折了腿，再不能赶车了，四喜接替他当了车老板。

　　老黄是四喜的恩人，它救了他的命。那天，四喜赶车给供销社进货。当车上拉着一车货从县城往回返的时候，四喜的胃病犯了，下坡时他眼前一黑从车上栽下来，辕马老黄拼命往后坐辕子，但车重坡陡停不住。老黄立即用嘴叼起四喜的腰带，一直坚持到坡下，车停了才放下。

　　那以后，四喜对老黄就像对亲兄弟一样，给它饮水，喂它草料，帮它梳鬃毛……

　　老黄后来成为了大青山生产队牲畜里的一把硬手，是大马车套上的顶梁柱，力气大，还肯出力，好多次车打误都是它较一把劲拉出来的。多少年过去了，老黄拉车从来没有倒过槽。

　　像其它老马一样，经过岁月的洗礼，老黄也衰老了，它拉不动套了。在五爷和四喜的双重保护下，村里什么活也不给老黄派，白天它经常到田间地头看人们干活，它干不了什么，样子却是很着急。晚上回来，别的马吃干硬的草，老黄的牙磨平了，嚼不动，五爷就单独给它用铡刀铡好柔软的谷草，夜里还要单独给它喂一点温水泡开的豆饼。

　　大青山的人既不忍心杀老黄也不忍心看到老黄死去，后来韩队长想出了一个办法，用老黄加一匹二岁子马和遥远的莲花生产队换了一匹壮年马，两家各得其所。五爷虽然有些舍不得，但也不愿见到老黄慢慢地死去，只好答应了。

　　如今，老黄死了，生产队不忍心看着它下汤锅，就把它埋葬了，葬在了生产队风水最好的岗地上。endprint