季华

　　清晨醒来，陶巴有些懵怔，以为是在宿舍里，看见坐着茶锅的泥炉和陶脑顶，才反应过来是睡到哈斯家草场上的毡包里来了。哈斯，哈斯，他喊了两声，没动静。又喊两声，就有两条光溜溜的胳膊环住他脖子，又有一张脸贴住他的脸。

　　哈斯说，醒啦，醉鬼。陶巴说，多了，头疼。哈斯光着身子给他倒了一碗茶，他一口把茶喝尽，一边揉着太阳穴，一边就去碰哈斯。哈斯说别碰我，你就碰酒吧。陶巴说没办法，谁愿意，再说我不喝谁喝？哈斯说喝吧，大苏木长。陶巴纠正她，副的。哈斯说，我也是瞎操心，二十多里路，上梁下梁，深更半夜的，还喝成那样儿，又骑着个摩托，要是出点事……再这样你就回旗里吧，找她去吧，她管得了你，我不行，我管不了，咋着都管不了……哈斯哭了，一双手在他胸上捶捏，泪珠儿滴滴答答地落。陶巴就有些失措，说看你，别哭，别哭好不好？不喝行了吧。说着翻转身，把哈斯抱住，抱得很紧。他觉得她的身子柔而烫，但明显比以前瘦多了。

　　同有过的两次一样，酒后浑身软得像稀牛粪，任凭怎样集中精力也不行，拿不成个儿。哈斯却已经进入状态，喘息着，用呻吟和扭动鼓励着他。可是他依然不行，起不来，软得像块死羊肉，当然，也就进不去。折腾了一阵儿，都弄出汗，自己都对自己气恼起来。哈斯倒体谅，说明天吧，明天好好和你，她说明天她就回苏木，草已打完，找个人看几天就可以盘回去。见哈斯没了意思，已经起来，他便也只好作罢，也起来。推开包门，望见了停在包门口的摩托车，上边糊满烂泥，几乎看不出颜色，就低声骂一句，嘿敖浩森，也不知骂谁。然后走出几步，扶也不扶地尿尿。

　　喝完茶，咽下几片儿泡在茶里的肥羊尾，觉得好一些。陶巴去包后草场上帮哈斯打草捆子。其实也不是帮，也是为自己。自家的百十只羊就同哈斯家的在一起，由老成给放着，已经两年了。老成都五十四五了，几乎是哈斯阿爸的年龄。还是个残疾，好在放羊还行，把牲畜喂养得不赖。两家的草也是哈斯家打，陶巴只付些打草机租赁费。前几天打草机坏了，只能用马拉割草机打。别人家的草打完晾晾草捆子就装上车，而她家的还得人工搂，人工打捆，再人工运回去。即便这样，哈斯也满足，说比那会儿好多了。那会儿是人工打，拿钐打，拖个水瓶子，蒙块大手巾，刷刷刷，把个钐杆从早抡到晚，抡得人靠钐杆的一面肋巴都肿得老高。这也不过是搂搂捆捆，要再抱怨，人也就别干点活了。陶巴没试几下子，觉得腰酸腿软，身子让草捆子折腾得直晃悠，就住了手，心说自己就是怂，怂得厉害，苏木其他几个头儿哪个不在打草季节把公家的打草机开回去用？而他连弄辆小四轮盘盘草也不敢。怕，怕舍脸，怕叫人说，怕人背后议论。真没治了。他自己都觉得自己没治了。这时哈斯正撅着屁股擦他那辆摩托车。那件红色毛衣紧裹着腰身，同身后早晨红亮亮的灰腾锡利融在一起，挺好看的，挺美。陶巴想，人总说某个女人好看，美，性感，敢情这就叫性感吧？该丰满的地方丰满，该凹凸的地方凹凸，再加上那么一股劲儿。陶巴不错眼珠儿地看得入神，看着看着，脑子里就闪过一个男人的身影：高高大大的，身材魁梧，赤红脸儿，走道儿像骆驼似地一晃一晃……他就愈發地胡思乱想起来：那个人当初也是和她吗？他们也是到这草场上来，喝她熬的茶，吃她做的饭，也是看她如此性感，和她热火朝天地做那个事吗？嘿敖浩森。不知咋的，他觉得有一股热气涌上心底，那儿倒有反应了，起来了。这让他又想尿尿。

　　其实陶巴并不只是要来哈斯这里睡，他来这里是有事情的。在要下梁回苏木时，一只脚蹬着摩托车脚蹬子，一只脚拄着潮湿的草地，陶巴就把旗里要来考核苏木班子的事，以及二宝的事，都和哈斯讲了。哈斯听后，半天没言语，但是脸色有一些变。陶巴便忙解释，说他也知道她就这么一个兄弟，老实巴交没能耐，他这样做绝不是要断二宝活路，而是没办法，得先顾眼前，先暂时把人辞退，堵堵那些人的嘴，等自己的事办成了，再叫他回来。他说那时就好了，至少说了算了，而且他还可以答应她还让二宝干那个，工钱待遇什么的也不变。哈斯说，那你的事要是成不了呢？陶巴说，估计怎么也差不多，轮也该轮到了。咱走这步就是为了铺平路子，不给那些人留口舌。哈斯说，你真就那么想当官儿？陶巴说，是争这口气。再苦再累我都不怕，这些年真被人踩巴怕了，你是不知道那个滋味儿，从出了水库那档子事，你看看，都成什么了。哈斯不说话了。沉默了一会儿，说，就这样，按你说的办吧，只要你好就好，也怨二宝儿不长脸，净惹事，多亏你对他这样包容。陶巴见哈斯又难过了，忙截住她的话叫她别说了，要她相信他，一切都在他心里，说有他在，就有她们姐弟俩在，说这么多年，她应该知道他。哈斯说，知道，她知道他。陶巴说，这不就得了。说完，蹬响了摩托。

　　陶巴走出一段儿路，还能听到远远传来的哈斯的喊声：少喝酒，别吵架，我明天就回，千万别往这儿跑了……陶巴转过头，见哈斯还没回包里，还站在那儿，太阳在她身后，映着她那么好看的腰身。她的手搭在脸上，可能是在抹眼泪，可能是哭了。陶巴心里一下子极不是滋味儿。可是不是滋味儿一小会儿，又畅然了，觉得挺好，这样挺好，人活着这就是福气，有个人在时时刻刻想着你，挂念着你，这就是福，就该一辈子感到满足。

　　灰腾锡利，汉语译过来是寒冷的地方，也可以译作寒冷的长梁，或者寒冷的山岗，或者干脆人们就前边两个字不译，后两个字译，直接叫灰腾梁。与其同名的苏木在梁的西边，往东往南都是沙窝子；往北百十多里是锡林浩特；而到旗里就更远，从锡林浩特还得再往西。灰腾锡利方圆几百里，草好，牲畜好，没人不说是个好地方。可就是太穷，太落后，条件太不好。这里冷，太冷了。别的地方没下雪，这里就下雪了；别的地方下雪了，这里就下大雪了；别的地方雪化了，草出了芽儿，这里的雪还捂在那里，一两个月进不来车。苏木也是刚通公路不久。嘎查连公路也没有，也没通长电。苏木只靠一台柴油机发电，十一点后就不发了。也就是说，十一点后电视、微信、上网、冰箱什么的就都没有了，有的只是寂寞和黑暗。这里冷，偏僻，条件差，苏木不少干部就待不住，都陆陆续续地调回旗，或者到条件好一点儿的苏木。陶巴的家也在旗里，十几年都是两地分居。其实要争取一下托托人也能回去。可是他没，觉得在这里干久了，熟悉了，有感情了，又觉得在哪里干也是干，就是去一个新地方，即便条件好，一切不也得从头来？重新熟悉环境，重新接触人，重新熟悉工作，重新打各方面的基础……毕竟在这里干了十几年，有群众基础和工作经验，关键是在牧民中有个不坏的名声。陶巴就想在这里干下去，直到干出个头绪，有个进步，也就是说，干到被提拔提拔、重用重用什么的。要是那样，就是一辈子留在这里他也情愿。仕途这碗饭里好像有一种什么东西，有烟、酒或者罂粟，吃了就让人上瘾，总被牵着走，离也离不开。有时明明看不到希望，可就是不想放弃，觉得曙光就在前头，希望就在前头，就在这种心理支配下，一不小心，几十年就过去了。陶巴就是这样叫灰腾锡利给拴住了。妻子叫他回他也不回，后来就断断续续传来妻有外遇的消息。那他也没回。也没怨妻子。谁十几年守空房谁知道。后来他跟哈斯好，背后也有人说他是叫哈斯给拴住了。说就说，他不在意。他是真离不开这个灰腾锡利，离不开这个灰腾梁。

　　陶巴是苏木的副苏木长。苏木里自正苏木长调走以后，就没有正苏木长，但是有书记，还一正两副。陶巴去年入党，刚在预备期，连党委委员也不是。他除了在班子成员都因种种原因不在的时候，可以过过当正职的瘾，其余时间里是比副手还副手。苏木一有大事要办，就开党委会，陶巴只能列席。书记在会上让他把他负责的工作一汇报，然后就让他回避，陶苏木长，你回避。他就回避了。待人家这样那样地决策好，再把他叫回来，给他分配任务，而且总是把最难、最不好完成的任务给他，还要安排除了书记之外的一个副职负责监督他，再三说明，是集体研究这样定的。陶巴人老实，从来都是无条件地执行，并努力去完成工作。这样时间一长，也就习惯成自然，觉得一切都很正常，都是理该如此。要不是去年发生了水库决堤那件事，不是一班人在追究责任时都把责任推给他，他或许还对此无动于衷，还那样闷头傻干呢。不过那以后也叫他悟到一些什么。是这样，要当官，当大官；要当官，当正的，说了算，算了干，绝不能窝窝囊囊半死不活。

　　陶巴骑车进了苏木院，把车立稳，往办公室去。

　　推开巴书记的门，见巴书记正给勤杂工小图、大师傅老柳和几个助理干事什么的布置迎接旗考核组的事。见陶巴来了，巴书记就叫他也听一听。巴书记说，这不陶苏木长也来了，正好，后勤伙食上的事儿归他管，具体的事情和问题，你们就找他。陶巴坐下，说好，没问题，找我。巴书记接着布置。说考核组来了先开会，然后谈话，然后看看他们还要去哪儿，去不去嘎查，要是时间来得及就去看看，要是来不及就算了。然后呢，然后就吃饭。巴书记说到吃饭，停下了，掏出一盒烟，自己拿一支，又给每人发一支。大家拿到烟，都在鼻子上嗅，舍不得抽，说巴书记净好烟。也给了陶巴一支。看他没火，巴书记还给他点着，点烟的时候，巴书记审视着陶巴的脸，说小陶啊，你脸色怎么不好，是不是昨天喝多了没缓过来？那你今天就往后撤一撤，叫刘书记他们上。陶巴说，我还行，半斤吧，再多就受不了了。巴书记说，没事，还有我，别看一匹老马，也还能跋几蹦子。陶巴说，巴书记昨天也没少喝。巴书记说，不喝怎么行？人家从旗里几百里大老远过来，都是领导，都是为了咱的事，陪不好，表示不好情意，那还叫人？巴书记忽然想起什么似的，把脸转向陶巴，说对了，小陶，我忘了，今天你可是该喝，而且还要多喝，还一定要喝好，不然你可是谁都对不住。陶巴听出巴书记的话音，笑着说，喝，保证好好喝。

　　等到人都走了，屋里只剩下陶巴，他才把决定辞退二宝的事，告诉给巴书记。

　　巴书记表示了赞同，说他做得对。一个领导干部，就要往远看，从大局想，尤其他陶巴，还年轻，前途重要，不像他，已经老了，无所谓了。巴书记还很贴心地对他说，这次考核组来，他想好好和他们谈谈对苏木班子的意见，他想退居二线，想推推年轻人，他说他唯一想推的就是他。苏木长一直空着，他觉得他来补这个空缺很合适，说他人诚实，能干，不像老刘老苏他们摸不透，抓不着。巴书记还说关于老刘老苏他们的工作，这次他也要对考核组好好说说。巴书记说完这些，还没忘了嘱咐陶巴一句：这些话他知道就行了，不要随便和人说。陶巴心里一阵热乎。确切地说，是温暖，他感到一股久违的温暖，这种温暖他已很久没有得到，只和哈斯在一起时曾得到过。人得到别人给的温暖可真好，踏实又熨贴，有一种力量可以从中获得，也有一种激动可以从中酿出。陶巴就激动了。趁着这个时机，他又向巴书记说起水库的事，又把不知承認了多少遍的错误又承认了一遍；又把表示了不知多少次的歉疚又表示了一回。后来他问巴书记，在考核组找他谈话时他是否需要再说明一下，再对此事做个解释。巴书记摆摆手，说不用，没必要。老刘他们闹了一阵儿已经被他压下，这回二宝也辞了，再说苏木已向旗里作过报告，事情已经过去，就不要再纠缠。巴书记最后鼓励陶巴，叫他别背包袱，别想那么多，定下心来好好干，要相信自己的实力和群众的眼光。陶巴也再三感谢巴书记，说到底是他的老师，一手将他提拔起来，还处处不忘关心他，提携他，不一样，就是不一样。巴书记说，怎么，小陶子，学会奉承啦？陶巴说，不是奉承，是心里话。巴书记又布置了一些其他事。之后他和陶巴一起走出屋。外面阳光正旺，从灰腾锡利飘过来的浓浓的牧草气息笼罩了整个苏木大院。被笼罩于这样的气息中，回想着巴书记的话，陶巴一时间觉得心头轻松，胸开气爽。他想自己还是年轻，没啥底蕴和道行，完全是庸人自扰，小心眼儿。其实，巴书记还是过去的巴书记，只是老刘老苏他们在作祟，但树根不动树梢白摇，一切都还和从前一样。

　　旗里到苏木有三百多里，考核组通知说要中午晚些才能到。陶巴去下夜老头屋里痛快地洗把脸，给大师傅老柳安排好准备什么菜什么菜，又叫人把会议室和谈话的屋子备好，都上上水果，茶杯里都搁上茶叶，又预备岀一摞木碗，准备奶茶清茶一块上。而后看看一切差不多了，便叫上小图，去抓羊。

　　小图也骑一辆摩托车。是巴书记的，后座上缠巴着捆羊绳子。苏木里的干部其实都有私家车，只是都在那放着没开，只有回家时才开。这是因为苏木给的油补取消了，新的车补又没兑现，所以下嘎查时大家就都争着坐苏木的公车；而去年公用经费困难，苏木的车也跑不起了，这才就都又骑了摩托，又回到十几年前去了。陶巴算算人数，估计得两桌，有一只大羯羊差不多，便没有再拿家什，同小图一起出了门。秋天的草原上，两辆摩托并排开，离得挺近，哗哗地像犁铧子耕地，把草给冲开两条鲜绿的沟。出了苏木不远，小图就告诉陶巴，说这两天刘书记在活动，要当正苏木长，可巴书记有些不同意。陶巴想，巴书记已经情有所钟，怎么会同意呢。小图又说，苏书记也在活动，前几天让他给收几只野兔和一些白蘑，说要送礼，后来野兔弄上了，白蘑由于过季没弄上，苏书记也是要找他的一个什么叔丈，也是想要提一提。陶巴听了，对小陶说：刘书记苏书记都挺有能力，当副职时间也不短，要说也该提提了。小陶说，可我觉得他们人不行。陶巴问：那谁行？小陶说，你，人好又能干，副的也是好多年。陶巴说，小图子，学会奉承啦？小图说，不是奉承，是真话。要让我投票我就投你票。陶巴说，可惜你小子说了不算。陶巴过了一会儿又说，看巴书记的吧。小图有些意味地眨眨眼，说陶苏木长，刘书记你们都是身在此山中，不清楚一些事，巴书记我跟他久了，可是比你们都清楚。陶巴觉得小图话里有意思，便想弄弄机密，想问问小图，清楚巴书记什么，可是一想小图人也挺精，整天跟着书记转，万一有什么传到巴书记那里，就不好了，巴书记正给自己使劲儿呢。便截了小图的话说，巴书记，我更清楚，好人。小图忙说，是，是好人，绝对地好。两人就转而说起别的了。

　　那时陶巴和巴书记同在苏木学校。陶巴一毕业就分到那里，当工友、敲钟，而巴书记那时已是总务主任。巴书记大陶巴十多岁，对陶巴像对亲兄弟，没有什么事不予关照。巴书记爱喝酒，陶巴也从当修理工的阿爸那里继承来这个基因，一来二去，两人的情谊就在这上边建立起来。那时陶巴刚成家，除去个把月二十天回一次旗里，其余时间就待在学校，那间宿舍就成了两人的战场。巴书记酒量大，十有八九把陶巴撩倒，隔三岔五让他如得一场病。当然，对此陶巴也服，很尊敬，在学校里喊老师，酒桌上也喊老师。倒是新婚不久的妻嫌陶巴整天喝酒不学好，说喝、喝、喝，看你能喝出个花儿来！还真喝出花儿来了。学区调整班子，巴书记当了校长，就推荐陶巴当了总务主任。过一阶段，巴书记调苏木任副书记，就又推荐陶巴当了副校长；后来巴书记任书记，陶巴又当了校长。又过一阵儿，苏木换届，阴差阳错地就把个没在正式候选人之列的陶巴选上了副苏木长。陶巴就这样走到仕途上来了。当然，后来，他也用实力证明了自己。别看是个敲钟出身，但他一直觉得那两年钟没有白敲。你看，只要抡起锤子，锤落音出，什么三长两短早操，一长一短早饭，一长两短自习，两长三短上课……他都早印在脑子里，记死了，全记死了，一听到那声音，就意会到上上下下，左左右右。就是这种感觉，后来一直引导着他做人和工作；那钟声，仿佛一直在伴随着他。当然，对巴书记，他也尽自己所能报答着……

　　羊群已经上山。两个人从羊场追到山上。在羊倌儿帮助下，把羊群堵到一个沙坑子里，费了好半天劲儿，才抓住一只。将羊捆了，抬到摩托后座上，给羊倌打了个条儿，就往回走。这时候，天气也不过十来点钟，太阳还在正南偏东方向，看看时间还来得及，陶巴就叫小图一块儿绕几里地，到水库工地上看看。陶巴这样做一是惦记着二宝的事，想提早告诉他，看再怎么劝劝他；二是旗考核组现在做工作很细，很接地气，一般都是考核谁、哪方面，一定是要深入到实际当中去看一看，看你这个被考核对象负责什么，所做的工作、具体业绩怎样，是否存在哪些问题。所以说，对自己分管的这一摊子，是决不可掉以轻心的。

　　看见那条静静流淌的灰腾河，陶巴的心还是猛地一沉。

　　开过旗三级干部会之后，各苏木的“上台阶达小康”就都热热闹闹地搞起来。苏木确定要上个大项目，登个大台阶，于是开会、搞调研，到牧民那里征求意见，弄得三起三落。后来，决定上小水电站。以前也上过项目。风电场就是个大項目。可是工业化也不全都是好，也有弊端，自从上了风电场，梁上就开始旱，就不下雨，眼见着雨云彩来到头顶，可不一会儿，就叫那些大风扇叶片给扇走了。本来是草业基地，就这样弄得草也不再好。而风电那边呢，由于仓促上马，好多手续都不全，发的电不能入网，所以地方上也就拿不到一分钱的税收，风机就那样白转着，只能是供人参观顶政绩。这次要上小水电，上上下下都说好，都说这个项目可行。谁说不是，灰腾河从沙窝子里流过来，从苏木后边流过去，一座山坡下一道深河槽，正好拦一道水坝，落差总也有几十米。这样苏木的百十户人家加上邻近几个嘎查，用电的问题就解决了！照明行了，牧副产品加工就行了，文化娱乐也行了，上网等等一系列，就全都行了，这无疑是个造福一方的好事情。班子决定工程由陶巴来负责。一时间，立项、跑贷款、勘探、设计、集资、备料，忙得不亦乐乎。水库其实很小，库容不过百万立方；电站也很小，才几十个千瓦。前后干了一年多，工程也就顺利完成。发电那天远近的牧民都赶来，像开那达慕，还是旗长给剪的彩……然而，谁也没想到，那样的深秋季节还会下那样大的雨，关键是上游下了大暴雨，就在一个晚上，水库给灌了个满满登登，而看库的人偏偏病倒了，关键时刻没能提起泄洪闸。这样，小水库半夜时分决了口，大水淹死下游几百只羊，还有投的鱼苗儿什么的……看库的人就是二宝。是他把二宝推荐来干这个活。接下来的事情可想而知，一时间他成为众矢之的。

　　陶巴不紧不慢地走，不时躲过河岸上的人头草墩。陶巴想要怪也是怪自己，总是那般儿女情长，和哈斯好，就用了二宝做那么重要的活。又想，可是不用二宝，就算用了别人，就不会发生那件事了吗？就不会下大雨、发洪水、灌满水库、最后弄个那样的结局吗？其实也许会，也许不会。二宝偏偏那天得病，而小水库的电话又坏了，水电站又恰逢检修停机没人，一切都赶巧了。

　　天上飘来一小片云彩，下起小雨。还出着太阳呢，应该不会下大。陶巴就又想，雨，这个雨，自己的命运算是和它分不开了。当年也是下雨。下得大，哗哗的，院子里漂着马粪蛋子。门打开，雨里站着三个人：哈斯搀着一条腿的老成，二宝背着湿漉漉的行李卷，三个人的眼神里，透出雨一样湿冷的乞怜……他们从河北的一个穷村子来。上灰腾梁捡蘑菇，遇到了意外。什么都没有了，车、马、东西，以及所捡的蘑菇……巴书记行使主任的权力，叫陶巴打开一间教室，让三个人住了一宿。后来，他们就走了。后来，他们又来了，说又是一场大雨，发了水，把房子冲了，土地冲了，亲戚倒有，但不容他们投靠，只觉得草原上的人厚道，就又到这里来。正好学校缺一个做饭的大师傅，就把哈斯留下了。那时哈斯不叫哈斯，她是汉族，叫玉儿。玉在蒙语里的发音就是哈斯，他之后就管她叫哈斯了，不只由于后来她学会一口流利的蒙语，还因为他那样叫她，叫她哈斯，觉着和她贴近，亲切，有种同民族的亲和感。再后来，这个哈斯，这个女人，就成了全苏木最温良、默默无闻、最能痴心苦干的女人。是在巴书记之后吧，或许开始就是他，他和她心心相印……就是这样，这个世界上的事说复杂真复杂，说简单又真简单，那时候他曾那么厌恶她，在她和巴书记在一起的时候，碍于巴书记的面子，才去为她做一些事。而当他后来和她到一起，又觉得她那么好，哪儿都好，人呵，有的时候连自己也难以弄懂自己。

　　快上堤坝，觉着有点不对劲儿。快中午了，堵坝口子的工地上还空无一人，那些干活的民工也不知都到哪里去了。再往前，见坝两边刚立上不久的水泥灯杆儿倒了四五根，上面的灯也摔碎了；坝台上的水泥搅拌机还卧在那儿，半袋子半袋子的水泥散落一地；方石砌好的大约已一米来高的坝口子上，谁还拉了两摊屎，有一堆碎石料也扬得四处皆是。陶巴心里咯噔一下，想，坏了！就到坝房子边上喊二宝。连喊几声没动静，小图对陶巴说，他们的下夜帐篷都拆了，是不是蹿啦？陶巴说，不可能，我都不知道，他们怎么能走。小图说，是不是别人给调走了？陶巴说，也不可能，昨天还说半个月交工呢。陶巴从摩托下来，扒着坝房子窗户看看，转而又返上来，脑袋一下子沁满汗。小图说，看你，着什么急，歇歇，来歇歇。陶巴说，歇屁吧，这点事儿怎么这么不顺丝儿，快走，回苏木！小图车后座上的羊蹬起腿，憋得吭吭直响。两人又捆紧一下，缠了几道绳子。陶巴看见那羊难受得眼睛直流泪，就觉得自己眼下就是这只羊，再挣不开，只有死路一条了。

　　巴书记听了陶巴的话，还有些不相信，说他前天还去过工地，叫他们把好质量关，加快速度，保质保量在上冻前完成任务，怎么能半道就跑了，怎么会跑了呢，这事儿一定有原因。巴书记叫陶巴快去查，一定要把事情解决好，保证水库工程按时完工，不然对谁都没法交待。老头儿真生气了，那张赤红脸掺进一块儿一块儿的灰白，像一片染色不匀的皮子。腮帮子还直劲抖动，带得整个下巴颏儿也抖动。

　　陶巴又调转摩托，去找分管乡镇企业的刘书记。小电站建设归陶巴管，建成后的管理却归刘书记，要说撤人这事也只有刘书记能挨上边儿。刘书记和巴书记住邻居，两人关系也不错，但也就是那种表面上的不错，背地里刘书记没少议论巴书记。刘书记还几次向陶巴透露说，巴书记年龄不小了，现在班子讲年轻化，要是他老刘和陶巴组合，那才会有个新起色。言外之意，他要提正。陶巴表面上应承着，但内里心如明镜，刘书记和自己一样，也是巴书记一手提起来，让刘书记在巴书记和自己之间做个选择，他是绝对不会选后者。现在的人都很会做人，说黑也许恰恰是白，说东也许正是去西。

　　刘书记和儿子正给自家预备盖小房的桦木檩子削皮。听陶巴说明来意，刘书记不慌不忙地说，这事儿他早晨就知道，是二宝来告诉他的。他说他刮完这几根木头正说去苏木，找陶巴，问问到底是怎么回事。陶巴愣了，有些晕。刘书记扔下削刀，一边洗手一边说：陶苏木长，不能掉以轻心啊，这工程上已经出过事，现在千万不能再出事，宁可迟一些，也要保质保量。你年轻，不像我高不成低不就，要我说他们走就走，明年春天接着干也行。陶巴说，刘书记，那可不行，这工程是和旗里签了责任状，是纳入班子年度考核的。刘书记说，没那么严重，是他们自己要走，又不是咱撵他走。同陶巴一起出来，刘书记又说了几句什么话，陶巴没听清，根本也听不进去。加着油门奔庙东供销社找那伙干活的工人。

　　一进院，正好有几辆小四轮拖拉机已发着火，车上已装了行李等，那伙工人正乱哄哄在院子里吃饭，有的倚着窗台，有的靠着门框，喝的好像是粥，满院子呼噜呼噜响，看样子吃过饭就要动身回家。陶巴在路上一直告诫自己别发火，压着点儿，可是见到这情形，还是一股闷火窜上头，太阳穴那儿憋得突突地跳。他上前拨拉开几个小伙子，从西房里吆喝出来包工头姜三儿。

　　陶巴说，姜总，你不干了，行；你憋我、玩我，也行，谁让我用了你们，可你咋也不能坏了大伙，苦了这么一帮人，大家前后也干了两个月，都是靠这养家糊口，难道连工钱不结就一走了之？你这个姜总可是真能呵！陶巴尽量温和着语气，连眼角儿都带着笑容，但他其实最想做的事，是冲上去给姜三儿脸上来两下子，他最见不得言而无信之人。姜三儿把一碗正喝着的黑茶哗地泼了，脸上刹时充满一股恶气，他叫了一声陶达勒嘎，张手把那碗扣在车厢板上，手一用劲儿，咔巴，碎了。陶巴说，姜总，这是干啥？姜三儿说，干啥？你知道。陶巴说，我只知道你没信用，干着干着要走，别的什么也不知道。姜三儿说，不知道？陶巴说，不知道。姜三儿说，真不知道？陶巴说，真不知道。姜三儿把几个歪歪愣愣要上前来的小伙子撵开，之后吁口气，态度稍有所缓解：陶苏木长，咱这两个多月要说处得不赖吧？陶巴说，不赖。姜三儿：那有话就该直说吧？陶巴：说。姜三儿点着一根烟，也没给陶巴，意思是你是官我也不尿你。他狠狠地喷出一口烟之后，接着说，说起来我也闹不明白，怎么在你们这灰腾锡利干个活就这么难！真是个冷地方。冷梁。冷。真叫人冷！你说把工程交给我们，可就是不相信，不放心，天天吓唬来吓唬去，有什么事又不明说，本来就是秋季施工，工时紧任务重，咱加加班儿，把住质量，也就得了，谁还不知有粉儿往脸上抹。嗨，可是就不行！一会儿说天冷，水泥要冻，质量不能保证；一会儿说坝再开了口子要判刑做大狱；一会儿让我们交质量保证金；一会儿又让腾房住到工地去。到底让干不让干？到底让怎么干？就这么毬大一点儿活，就这么毬多的一点工钱儿，可是连预支一点都不行，成了周扒皮啦？这样下去谁受得了，谁能干得安心？有话明说，要钱，可以意思意思，多了不行，都给了你们我们挣个毬！要帮工，就那两间小房，夹着泡尿也干了，等一等就不行？不是叫赶工期吗？不是怕水泥质量天冷不保证吗！真是邪门，咋着也不行了，咋对付也不行了。算毬的，不干了，这总行了吧！走，别他妈挣不着钱再蹲了大狱！姜三儿话音一落，十五六个工人呼地围上来，低一声高一阵儿，嚷成一团。

　　陶巴也在基层当了十几年領导，各种事情也经历不少，他是有些遇事反应慢，但也能悟出其间症结。他听出了姜三儿的话音。他意识到事情好像并不那么简单。一时间，脑子一转，拍拍姜三儿肩膀，耳语了几句什么。姜三儿还要冒话，但被他半推半拽就弄进屋去了。从屋里出来，姜三儿的气色已变。他故意当着众人面对陶巴说：陶达勒嘎，我可是听你的了！陶巴说，我去找刘书记，你去开工。姜三儿说，那保证金？陶巴说：不要。我打保票，你人跑了找我。姜三儿说，那预支的工钱？陶巴说，什么记性，我工资卡刚不是给你了？姜三儿笑：我怕你弄个空卡。陶巴说：别废话了，时间不早了，快吆喝人！姜三儿就磨叨着，吆喝人卸行李，而后装上工具，往水库工地去。

　　他没料到刘书记会暗里使绊子，还做得让人无可挑剔。这水库工程虽归陶巴管，而从分管角度，财务那一块儿又归刘书记。陶巴曾提出应该一人统抓，这样工作起来不方便。但后来巴书记说这样可以相互监督，互相制约，有利于反腐，便就这样下去了。也有人和陶巴说过，说刘书记排在他前面，总要管着他，这些年管办公室和财务也管出了甜头。陶巴想，刘书记家境不错，也不缺钱，那两间小房叫包工队帮着干干也属正常，可为什么如此费尽心计，用起这样的手段和心思？转念又想自己时气不错，有了预感，一切都得以及早发现并妥善处理，没产生什么后果，不然考核组一看，可就不好讲了，就是考核组不提出来，在谈话时有人也不会放过，也会提出来。陶巴又有些替刘书记难为情，也许刘书记并没那么想，没那么坏，一切都是无意，从工作出发。本来就是，刘书记是老同志，思想境界高，人家说一句对施工不利的话了么？做一件对工程不利的事了么？没有。这个世界有时候事情本身很简单，也许就是人为把它们弄复杂了。

　　巴书记正等着他。在巴书记再三追问下，陶巴还是很委婉地把事情向巴书记说了。巴书记一听就恼了，拍了桌子。正巧刘书记走进来，巴书记就叫陶巴先出去，他要和刘书记谈。陶巴就出去了。屋里接着就传出巴书记威严的呵斥声。陶巴先在走廊上听，听老刘一开始还反口，后来才不再说什么。听了一阵儿，陶巴觉得有些尴尬，没意思，叫人看见算什么，就回到自己屋里去。

　　已是正午，检查组还没到，估计快了，差不多应该上梁了。同以往一样，这时该杀羊了。羊杀得太早不新鲜，赶在一个小时之前杀正好。也奇怪了，每次是小图杀，今天小图却说什么也不杀了，说本命年，喇嘛算了，讓少杀生。让其他人杀，其他人也不杀，好像都集体是本命年，集体找喇嘛算了。只好他杀。陶巴杀。他倒是也会杀。也没找刀子，只用裁纸的小刀片，在食堂门口把羊撩倒，人骑着羊，在羊胸脯上割个口子，把手伸进羊的腹腔，沿脊椎找到动脉，用指甲把那动脉掐断，羊一下就不行了，就不挣扎了，一条活生生的生命，就完结了。这种掏心杀法杀的羊肉嫩，好吃，血还干净。要是苏木干部自己吃，羊肉在吃前二十分钟下锅就行，可这是招待旗里干部，他们受不了那种吃法，要搁佐料，要搁盐，还要煮烂。于是，羊肉就得稍早一些下锅。这边陶巴杀羊，剥皮，开膛，把羊卸成几大块儿；那边老柳就倒粪，灌血肠，还是讲究的盘肠。又搞了一些肥瘦相间的肉，灌了一些肉肠。还有心肝肺和肚子，也放进去一块煮。

　　巴书记情绪很好。刘书记的事对他只影响了一小会儿，就没事了，过去了。巴书记说大家都饿了，也不能一直等到下午吃晚饭，便叫陶巴把在家的几个人召集来，在下夜老头屋里摆开桌子，拿出他自己的两瓶“高草”，把一些血肠和肉端上桌，先吃喝起来。巴书记喝两杯，说今天在座的都是自己人，没啥可避讳，就把考核组要来考核，陶巴要升迁的事，给大家透了。大家都笑闹开，这个贺一杯，那个贺一杯，陶巴一会儿就觉得有些晕。但巴书记是好意，大家都是好意，不喝不行。他就喝。不过也暗暗把握着，至多控制在量内一半儿，把主要的能力放在后边。老刘一直面有愠色，心里极不痛快，喝几杯就管了事儿，就上前跟陶巴不三不四地来几句，刺得陶巴难受。陶巴心说，今天弄不好了，考核程序里有个环节是找班子成员谈话，找到老刘，他心里有气难免不冒，难免不折腾，像雇用二宝的事，水库决堤的事，以及今天工地上的风波，还不都得翻出来？正思忖着，巴书记端着酒杯过来了，要同刘书记干一杯。他们就干了一杯。巴书记又要同他和刘书记三人一块干一杯。他们就又三人一块干了一杯。这时巴书记对刘书记说，老刘呀，你叫上司机替我去一趟河东，有点要紧事儿替我处理一下，这不考核组要来，我实在脱不开身，就辛苦你了。巴书记接着说出河东嘎查的名字，和要让刘书记代他办的事。那算什么要紧事呵，多会儿办都行，十天后办都行，一个月后办都行。陶巴猛然悟出巴书记的良苦用心。他的眼睛骤然被一种热辣辣的东西模糊了。

　　后来，陶巴还是哭了，在去院子里上厕所的时候。他蹲在那里，把妻先前发来的信息又看了一遍。她说她已向法院起诉，既然到民政离不了，就只有到法院了。她让他抽空回去一趟，商量一下如何分割财产。羊要处理掉，这时价格正高；还有房子，也要卖掉。她宁可回娘家住，也不想再在那里住。住够了。伤心了。最后她好像怜悯他似的，说他如果愿意，她在他回去时可以再答应他一次，最后一次。因为上次她欠了他，她不愿意最后欠他什么。

　　上次回去是三个月前。大白天的他就把他们撞上了。两个人都穿着睡衣。可即使那样，她还是说没有，说不是那种关系。记得晚上他要要她，气得想干死她。可是她没让。走了，半夜走了。

　　考核组的车直到下午四点多才进苏木。果然让陶巴猜着了，这之前他们去了嘎查，又到水库工地，找人谈了话，了解了陶巴所分管的工作情况，最后才来到苏木。考核组四个人，组长叫张什么春，是陶巴妻子的小学同学，以前曾一起吃过饭。他人长得精干，提着个挺高档的黑色公文包。考核组的工作严谨又利落，就从提前下嘎查来说，已是让人感到不凡，到底是上级部门的，不一样，就是不一样。下了车，还没喝茶，张组长就叫开会，先开党委会，再开班子会，然后是全体会。开党委会时，陶巴又要回避，可是被张组长叫住了。张组长说不用，不用回避。陶巴就没回避，一直参会。进行完全部程序已近黄昏，考核组一行才由巴书记陪着走进食堂。陶巴当着张组长的面又问巴书记，自己要不就别参加了这个场合了，还是回避一下好。巴书记看看张组长，张组长也看看巴书记。巴书记说，那不行，忙也忙了，干也干了，还不陪着领导喝几杯？要是有人说你坏话，你也好记着，等上了任好给他紧紧鞋带儿。众人就笑，都围上桌去。这时张什么春张组长要去厕所，不知有心还是无意，他让陶巴陪他去。两人一边尿一边交谈，张组长说，前几天还见你老婆了呢，比以前胖多了呢，还有一个男的跟着她呢，说是她弟弟，我怎么就不知道你还有个小舅子呢。张组长又压低声音，告诉陶巴，考核情况不错，巴书记对他很欣赏，提他正苏木长他没意见，还说要好好配合呢。张组长把声音压得更低，又说，原来也征求过老头儿的意见，提出过两套方案，现在看，那套方案用不着了。

　　端上来肉，煮得多少有些过。酒过三巡，大家都进入了状态。巴书记也进入了状态。他喝一会儿，就带着陶巴给考核组的人敬酒；又带着陶巴和苏木干部碰酒；又主动要求给大家唱歌。巴书记嗓子好，乐感也好，他的歌声得到一阵掌声。然后他又叫陶巴唱。陶巴也唱了。他又叫其他人唱。其他人也唱了。大家一个接一个地都唱了。在歌声中，陶巴仿佛人生第一次那么感慨，觉得人活着真好，工作真好，生活真好，特别是喝过酒，一切都好，那么和谐，那么融洽，那么可爱，那么纯真……

　　怎么送走考核组，怎么回到宿舍或之间又去了什么地方，陶巴都不记得。这期间，他断片了，意识一片空白。醒来发觉自己又是在了哈斯的毡包里。不同的是包里亮着灯，他光着上身躺在床上。哈斯看他醒了，就端来茶，让他斜过脸，一口一口给他喂。说着，叫你不要来不要来，就又来了；叫你别喝了别喝了，就又喝多了。男人怎么这样，没有酒就好像活不了。

　　是。还有，没你我也活不了，陶巴说，扑上去。

　　这回可不一样，那东西真争气。完全由于情绪的原因，他觉得他胀得几乎要爆炸。也没疲软，也没不听使唤，很顺当，淋漓尽致。甚至哈斯那边还没满足，还要他再来，他却畅叫一声，完了。

　　刚要把下午的事儿告诉给哈斯，哈斯却捂住他的嘴，叫他别说，说她知道了，通过了考核，要当苏木长了。

　　陶巴问她，是谁告诉了她。哈斯笑着答了一句。陶巴说，那不可能，喝多了我还能说梦话？

　　哈斯说，那二宝呢？陶巴说，我没见着他，根本就也没和他说，也没辞他呀。哈斯说，谢天谢地。可能是要回报，刚过了一会儿，哈斯就又要要，说她还没饱。可是他又不行了，又起不来了。只好作罢。把灯熄了，睡觉。

　　哈斯的反应到底比陶巴快，刚望见从包门缝透进来的一线灯光，她就穿衣服，等听到一声刹车响，人已经站在包门口。

　　从包门口望出去，月光下的草地上，停着一辆汽车，是考核组的车。没喝酒的小司机从车上下来，问哈斯，陶苏木长是在这儿吗？哈斯说，在，什么事？身子还挡在门口。小司机说，张组长的公文包可能在他那儿，我们走到半道又返回苏木，又找到这里来。哈斯转回身，纳罕地看着陶巴。陶巴在包里说，没有啊，我怎么会拿张组长的包，吃饭时还见在衣架上挂着呢。

　　张组长也下来车。他好像没喝酒，或者是酒已醒，探头进包门，看看陶巴，又看看哈斯，就上车去了。

　　哈斯明白了，对张组长的司机说，那个包儿是在这儿，在那辆摩托上挂着，可能是他喝多了，拿错了。

　　小司机接过包儿，看了哈斯一眼，上车，走了。

　　陶巴已经起来，和哈斯默默地望着外面已沉重起来的灰腾锡利，那渐渐远去的一束摇摆不定的灯光，感到一阵未有过的冷。怎么也回忆不起来是谁把张组长的包挂在自己的摩托车上，又是谁告诉了考核组他在这里。

　　哈斯说，别想了，睡吧。

　　陶巴说，睡吧。却咋也睡不着。

　　过了几天，任职通知下来了，结果令包括刘书记在内的不少人愕然：巴书记兼任了正苏木长。刘书记还是刘书记，陶巴还是陶巴，其他也一切照旧。