少一

　　一

　　门卫把电话打到办公室来，说有个老头要见我。不等我问一句，电话就挂断了。

　　门卫这么快挂掉电话，意思很明白：见与不见，你自己定吧。

　　经验告诉我，通常情况下，这种冒昧求见的人多半都有些麻烦，最好还是不见。你想想，如果是熟人，抑或是稍微有点身份的人，他会直接打我手机。这个老头，如今连手机都没用上，却点名要见我，能有什么好事！

　　门卫干一行精一行，在这方面经验很足，明知这是道难题，却把皮球踢给我，考验我的智慧。现在，我想撒个谎都不行。刚才接了办公室电话，我总不好意思说自己在外出差。再想给门卫打过去摸摸老头的来历，也觉得有些欠妥。老头说不定就在门卫身边。门卫如果猪脑子，说话不方圆，就把我卖了。往后，我还怎么做人！

　　我只好硬着头皮下楼去迎客。不管对方什么来头，有何事情，我都只能随机应变，走一步看一步。

　　居然是幺叔。隔老远我就认出他来。一个屋场生活了那么多年，他那张麻子脸就是烧成灰，我也认得出来。我心里顿时“咯噔”一下——这真不是个好日子！他头上捆条黑手巾，厚厚薄薄的衣服穿了五六件，三四种颜色。许是走路热的，外面几件上衣散开着，看得见体内的热气直往外蹿。一个鼓鼓囊囊的帆布袋子脏得辨不出底色，挨着扣带的一边穿了个小孔，小指头那么大，斜挎在他的右肩，看上去很沉，把半边身子都压歪了。印象中，幺叔离开神仙湾的时间比我还早。看样子，这么多年，他在外面混得并不如意。他这身打扮，和十多年前的幺叔没什么两样，只是人更显得老了一些。他眼力不济，竟没认出我。我走拢去喊声“幺叔”，他才拍拍我凸起的肚腩：“强子，你发福了，要是在别处遇到，我还认不出来。”我领着幺叔往办公楼走。不识趣的门卫冲我讨好地笑。我没给他好脸色。

　　和我同处一室的美女同事小严是个讲究生活质量的人。大热天尽量不开空调，说是不利皮肤保养。再冷的天气，窗户都要留着缝隙，以保空气流通。办公室内两只灯管，平时无论如何只许开一只的，光污染太重了不好。所以，当我领着麻脸幺叔走进办公室的时候，小严的表情不亚于遭了恐怖袭击，我连介绍的想法都不得不立马取消。幺叔偏偏出洋相，进门“咚”的一声把帆布袋子杵在木沙发上，问我厕所在哪儿，还说在大门口等我半天，一泡屎憋急了。说话的同时，他撩开衣襟，手伸进去像是要解裤带。我想，他可能真的内急了。我扯一卷手纸，赶紧把他送到洗手间门口。

　　返回办公室，我观察小严。她埋头在电脑上办公，并不看我。我知道，她很为难。其实，我比她更难。说起来，幺叔是我生命中的贵人。他再邋遢，我有什么办法呢？我不能撵他走，只能寄希望于他尽快有事说事，客去主安。我在柜子内找出一次性水杯，给幺叔泡好茶。幺叔再进来的时候，洋相更大了。他嘴内叼颗烟，大口吸着。浓雾通过他的嘴鼻喷出来，弥散在有限的空间内。可以肯定，那是劣质烟。幺叔可能吸得太猛了，忽然呛了一下，咳出一口浓痰。我担心他吐地板上，正准备递片纸巾，他居然没事一样把痰吞回去。这简直要了小严的命。我听到小严喉咙里咕哝一下，好像有什么东西涌上来，慌忙拿手掩了嘴疾步走出办公室。直到幺叔离开，她一直都没回来——她避难去了。

　　小严一走，我感到浑身像卸了石磨一样轻松。幺叔喝着茶，没事一样和我扯谈。幺叔说：“你和世君是老庚，但你的命比他好。你在县城坐机关，当秘书。他在山里敲土块，修地球。你是我们神仙湾走出来的人才。幺叔都跟着有面子。”何以见得？他举例说明：“我说要见你，门卫马上就打电话。换成别人，只怕早就把我轰出去了。”看来，幺叔在外这些年并没白混，至少嘴巴操练出来了，尽择好听的话说。他说的世君，是他大儿子，我的小学同学，从小光屁股玩大的。世君只读到初中二年级就丢书，被幺叔招回家耕田耘地。幺叔的理由很充足，书读得再多，也不能当饭吃。老子把你养到十多岁，该你自食其力了。其实，那会儿，幺叔家并不缺劳力。世君的两个姐姐早就在生产队出集体工。可幺叔是我们神仙湾出名的懒汉。他过早地把担子搁在后人肩上，父子间的矛盾是难免的。我离开老家到县城工作后，再没见着世君。听人说他在外面打工，一直没成家，成了村里的资深光棍。

　　“哎呀，人各有命。”幺叔叹息一声，又把那件事情搬了出来。“你大难不死，必有后福，现在落到好处。我这辈子，算是做了件积德的事情。”

　　幺叔既然提到那件事情，干脆就拿出来说说。

　　母亲说过，要不是幺叔出手相救，我就算能活下来，也肯定带了残疾。我刚生下来那阵很不好带。母亲把我放进背篓里，明知把我哄睡了，甚至还听到了细微的鼾声，可刚等她腾出手来想去做点别的事情，我就感应似的大哭大闹。那时候生产队出集体工，一个劳动妇女的产假只有一个月，母亲照顾我的同时还要做所有的家务。所以，我的坏习惯真是为难了母亲，让她做任何事情都感到放心不下。那天，忙里偷闲的母亲趁我入睡后就用几把木椅挡在背篓四周，风急火燎地去河边洗我换下的尿布。从屋内到河边，只需走过两条田埂，再下河堤，顶多就百十米，尿布也不多，母亲去的时间并不算久。可我大约就在她刚到河边的时候醒了，一番胡乱踢蹬，居然从背篓里翻出来落进火坑。当时天冷，火坑内烧着柴火。我幸好是背部着地，让厚厚的棉衣最先接触火面。我的哭喊声惊动了屋场上的幺叔。为了逃避劳动，他长期在家装病。听到我哇哇啼哭，他首先大声叫喊我母亲的名字，见没人应声，情知不妙，便扯腿跑到我家，将我从火坑内搂起来，用冷水浇怕冻着我，只好用手指掐灭我背部棉袄上的火苗，使我躲过了来到人世间后遭遇的第一场致命劫难。他手指上至今还留着溜光的烧痕。所以，尽管村里人对幺叔的看法都不好，把他说成一堆狗屎，但我却记着他的恩德。在我心里，人无完人，幺叔永远都是幺叔！

　　二

　　还好。关于那段过往，幺叔并没深挖，只是点到为止。

　　我知道这只是一个铺垫。幺叔绝对不会是来叙旧，他一定是有求于我。我急着上午的公干，又担心流离失所的小严，便主动旁敲侧击：“幺叔，你现在在哪儿发财？”

　　幺叔朝门口瞄一眼，神秘兮兮地说：“我现在搞文物。”

　　幺叔的话让我觉得很搞笑。他一个大字不识的农民，自己都快成老古董了，懂什么文物？他拿这话哄哄别人还行，我是绝对不信的。我心里对他有点厌恶了。幺叔的坏毛病越来越多，好吃懒做半点没改，现在又学会了撒谎吹牛。人活到这个份上，真是不可救药！

　　幺叔说：“现在，搞钱的门路很多。搞钱不光靠力气，还要动脑筋。”

　　幺叔又说：“老辈人说了，力大养一人，智大养千口。”

　　幺叔还说：“这些年，我走南闯北，外面的变化很大。只有我们神仙湾还是老样子，河上连座桥都修不起。娃儿上学要赤脚蹚水，夏天涨洪水绕道，冬天下冷水受冻。”幺叔的麻脸上满是忧戚，俨然一副救世主的表情。不知怎的，他对世事的看法越多，我对他的厌恶越重。

　　因为，幺叔出门闯荡这些年，究竟干些什么，我心里是有数的。我住进县城的第二年春节，有一天门铃被人摁响。我通过猫眼认出站在门口的人居然是幺叔。猫眼里的幺叔虽说有些变形，但他那张标志性的麻脸瞒不过我的眼睛。他右肩上挎着帆布袋，手里拎着一卷红纸条。幺叔是怎么寻上门来的？我当时很纳闷。在这座小城，我住的小区藏得很深，连许多亲友都摸不着门号。有的人来过几次也记不住，下次登门还要我到门口迎接。幺叔应该是误冲误撞来的。我不想给他开门。至于为什么会有这样的想法，我也说不清楚。总的说来，在城市生活久了，我已经习惯了安静，看淡了人情，不希望有人随便闯进自己的生活，扰乱日子里现成的秩序。更何况这是春节！幺叔没有坚持，嘴里嘀咕句什么，迟疑着上楼去了。我掰开一丝门缝，听到了上面的门铃声。幺叔原来是送财神的——财神印在纸条上，全是凭想象画上去的模棱两可的人物。楼上的主人接过“财神”，呵呵乐着给了幺叔打发，还人之常情地邀请他进屋坐坐。幺叔没进屋，连声谢谢，然后退下来。这日子，人赶财，财也赶人。幺叔要赶下家，他的时间耽搁不起。我赶紧把门合上。说白了，送财神只是春节给所有乞讨者的一个台阶、一张脸面、一个道具和一张身份证。春节真是个宽容的节日、博大的节日、慈祥的节日啊。在这样的节日里，有分享不完的喜悦，连乞讨者都被赋予了光彩的使命——送财神。你得罪谁都可以，但万不可得罪财神。它是一年的指望。财神既然送上门来，你如果不去迎接，它就会跑掉。

　　我家的门铃再次被摁响。幺叔并不糊涂。屋内亮着灯，应该是有人的。他不想漏掉我们一家。我躲进卧室，心知躲不过幺叔的执着，只得掏出5元钱，让女儿打发走幺叔。女儿不认识幺叔，她更不明白我为什么会避之如瘟神。这么见面，幺叔没面子我尴尬，对谁都不好。再说，我先前已经把他拒之门外，再见面无法自圆其说。幺叔，多有得罪了！

　　我敢说，在他们那茬人中，幺叔是我们神仙湾中最早出去闯荡的人，也是我们神仙湾在外沿门乞讨的第一人。他自以为这么来钱轻松，而且神不知鬼不觉的，没想到生活的舞台真是太小，捉弄起人来不留半点情面。幺叔稍不留心就把自己不便示人的隐私暴露给了我。此刻，他在帆布袋内翻来倒去。我像一个阴谋得逞者，看着对手在眼前拙劣地表演。翻过一阵，他拿出一个黑不溜秋的铜制砚台，上面盘着两条龙，生满绿锈。

　　“见过这东西吗？”

　　砚台当然是见过的。我真不知道怎么回答他。

　　“知道它的价值吗？”幺叔喜欢使用设问句。“这是清初的东西，三百多年了。”

　　“哦，应该很值钱的。”我对砚台没半点兴趣，随便应一声。

　　“有人出过二十万，我没出手。”

　　我心里揶揄道，幺叔，别忽悠我了，端着金饭碗，你还用得着乞讨吗？

　　“等我有了钱，我一定做件体面事情让他们看看。”幺叔还在自顾自地说话。我不知道他说的他们是谁。听口气，他好像是在跟谁赌气。

　　幺叔果然现出原形。他要向我借一百块钱。理由是为了搞文物，他垫进去一部分本钱，还有些钱存了定期，兜内连回家的车费都没剩。

　　说句不中听的话，给幺叔这种人借钱，就是肉包子打狗。我心里不大情愿。再说，他现在找到了我单位，我借给他这一回，就有下一回。这种人惯不得！

　　“你放心，我一定还你。”看出我有犹豫，幺叔马上承诺。

　　我想到了钱钟书先生。老家有人向他借钱。他的办法是，人家借一百，他就减半送人家五十，不要还。弄得人家再不好开口借第二次。这个办法值得效仿。幺叔回老家坐班车只要二十五元，我掏五十元给他。我说：“幺叔，今天真不巧，赶上手头只剩这点钱。你也别说借不借的，我送给你。”

　　幺叔接过钱：“借就是借。有借有还再借不难，我要还给你。”

　　“真不用还了，幺叔。”我实在是不想再见到他，就说出个很人情的理由：“你是我的贵人。帮这点小忙，应该的。”

　　我还没从幺叔离开的情绪里调整过来，小严就打来电话。好几秒她不说话，我知道她想说什么。我告诉她：“客人走了，你回吧。”

　　三

　　在人群中，认出世君比认出幺叔要困难一万倍。我在步行街散步。这是春节过后的一个晴天。迎面一张熟悉的脸孔向我移动，我却不敢叫他。打错招呼的尴尬我碰到过两次——世界上面相相近的人该有多少啊——我再不会轻易上当了。

　　“强子嘛，眼睛长额头上，不认得老同学了。”没错，他是世君，除了瘦成干柴，其他还是原样。他回家过完春节，又要外出打工。火车票不好买，住进一家小旅馆，上街走走，不期然遇上我。我要请他吃个便饭，遭客气拒绝。身上有包现成的芙蓉烟，别人给的，就顺手掏给他，算是老同学的见面礼。世君笑着，猥猥琐琐地接过烟，嘟哝着：“我哪敢抽这好的烟？我只抽盖白。”我想问问他是否成家，是否有了孩子，话到嘴边，终归没吐出来。弄不好这是他的痛处，我怕问出尴尬。又觉得总该说点什么，就想到了幺叔。其实，我是知道的，他们父子之间的隔膜太深，幺叔的话题也不太恰当。但我心里装着幺叔的事。一个长年奔波在外的人，身无分文地回家，连路费都是借的，怎么过完这个春节？幺叔还会出门乞讨吗？春日劲道不足，我和世君散漫地站在街边，简单地聊着幺叔。世君抱怨说：“越来越不像话了。在外面跑了这么多年，还是个穷光蛋。这都不要紧，穷了一辈子，也没指望他老来发财。可是，回到家里像个官，横草不拈竖草不拿，只认好吃好喝。我也见过别人的父母，哪个都不像他。”我劝道：“差不多是黄泉路上的人了，日子在算计着活，做后人的多担待一些。怎么说，他都生养了你。”我知道世君心里有苦。他四十多岁了，还打光棍，责任不全在他。幺叔当初要是把一个家长的责任尽好，把旧房子翻修一下，为后人创造点条件，世君或许会找个女人过日子。可是，事情已经这样了，谁也无法改变。“我最看不惯的是他大话连篇。”世君还在数落父亲的种种不是。“他口口声声骂村干部是饭桶，只拿工资，不给老百姓办事，还说要找人合伙投资，在河上修一座桥。一个身无分文的人异想天开，夸夸其谈，不是让人笑话吗？弄得我们都跟着丢人现眼。”说完，世君打了一个长长的呵欠，嘴巴张得像岩洞，涎水很不争气地从里面流出来。再这么说下去没意思。正好有人打来电话，我找个借口逃离似的和他分手。

　　没过几天，幺叔就来了。他站着敲门的时候，我和小严都感到吃惊。幺叔凭他的花言巧语骗取门卫信任，径直找到办公室来。最招眼的还是帆布袋扣带边的那个小孔，似乎比上次更大了一点，能塞进一个中指头。我想，他一定是来还钱了。我不禁为自己曾经有过的阴暗心理自责——先入为主的观念会造成我对人对事的误判——任何时候都不要门缝内瞧人——这样的教训值得记取。幺叔是守信用的。区区五十元钱，不值得他专门跑这一趟。再说，我已经说过送给他，无论怎样都不能再收回这点钱。事实证明，我完全是自作多情。幺叔压根就不是来还钱，而是又来向我借钱。只是，幺叔这次把借钱换了个说法，说是要和我合伙买下一件价值连城的文物，下家都有了，是香港的大老板，正住在广州白云宾馆等货。人家可有钱啦，开口价就是两百万。可是，文物在张家界老板手里，非要两万元才出手。幺叔只有一万元，他要我拿一万，赚了钱平分。“有了钱，我们两人联合起来干一件大事。这件事我早就想好了，只和你合作。”幺叔说话时，做出一个和他年龄颇不相称的滑稽动作。我怀疑他的脑壳是不是有点问题。稍微有点头脑的人都明白，这根本就是件不靠谱的事情。我坦言道：“真是对不起，幺叔，如果是这事，我不会和你合作。我建议你也不要随便使钱，那多半都是骗局。”幺叔说：“货我都验过了，绝对是真的。人家抢着要，老板只给我三天时间。这是个发财的好机会，可是……”幺叔的话没往下说，言外之意是不想坐失良机。我还想劝诫幺叔，让他死了那份心，可一时想不出得体的话。幺叔见我无动于衷，就改变主意：“这样吧，你怕上当就不入股，只给我借一万元，三天后，我至少还你一万五。”如果真按幺叔说的这样，我就成了见利忘义之人。风险不敢共担，好处又不放过，像什么话！再看看幺叔，一副绝望无助的样子。我心里塞满同情，甚至想，自己如果钱多，就算是眼睁睁地看着他把钱往水里砸，也顺他一回心，只当是交学费，让他买个教训。不就是一万块钱吗？对某些一掷千金的人来说，一万元算个屁！可是，我做不到，首先是我没有富余的钱，再就是我无原则地迁就这么一个猥琐的老人毫无意义。幺叔眼见得不会有什么结果，只好悻悻然离去。这桩生意最终成没成，我不知道。

　　幺叔走后，我问了小严一个很无聊的问题：“依你看，我这老乡有钱吗？”小严用一句很时髦的话回答我：“地球人都知道。”

　　下班时，我被门卫叫住。门卫交给我五十元钱，说是一个麻脸老人还我的，见面时忘了，才让门卫转交。我心里顿时沉沉的。这回，我把幺叔真的得罪了。他就是讨米叫化，再也不会来找我。他没有手机，我想打电话给他道个歉的机会都没有。我欠下了一笔无法偿还的良心债！

　　四

　　时间才是最好的疗药。它能让心灵的暗伤在麻木和遗忘里愈合。幺叔这一去就是数年。我差不多都把他忘了。直到有一天，我突然接到一个陌生电话，是这个城市的座机。一开始没听出声来，等幺叔报出家门，我脑海里倏忽间一片空茫，不知该如何应答。电话那端，幺叔的情绪却很好，听得出来，他半点都不记恨我那次对他的不恭。他也学乖了，这次不来办公室见我，只请我去他下榻的旅馆，说是有很重要的事情商量。在去与不去的问题上，我没有半点犹豫，第一次表现得如此果决。一个背负着良心债的灵魂需要拯救，是幺叔给了我这样的机会。我不能错失，趋之若鹜。

　　多年不见的幺叔更显苍老，原先中间留缝的两颗门牙少去一颗，头发也脱得蛮厉害。帆布袋上的小孔有了大拇指那么大，而且还毛了边。旅馆的茶几上置放一尊观音菩萨，看不出质地。幺叔兴奋地指着，还是习惯用他的设问句：“知道它是什么材质？”我只是装模作样地瞧瞧。幺叔从他的帆布袋内翻出两支蜡烛，插进观音底座两边的小孔。“告诉你，这个观音菩萨是用功能玉材料做成的，稀世珍宝。”我对玉器本来就外行，更何况什么功能玉！我不懂不要紧，幺叔会让我顿开茅塞。他点燃蜡烛，开始给我做现场演示，介绍功能玉的神奇妙用。言称真正的功能玉能产生魔幻般的力量，让燃烧的蜡烛自动熄灭。我不信幺叔的鬼话。我倒要看看，是不是真如那位魔术大师所说的那样，见证奇迹的时刻到了！我把旅馆的门窗和布帘拉严实，不让风吹进来。噗噗燃烧的蜡烛没有半点异常，闪烁的光亮像是在嘲弄着幺叔。我端坐床头，逼视着眼前的烛光，目光不敢有丝毫游移，生怕有什么诡异欺骗我的视觉。幺叔倒是沉得住气，他的表情很淡定，很自信、很满足。我怀疑他是不是真的由乞讨者改行成了古玩玩家。怪异的事情是在蜡烛燃到三分之一处时发生的。只听得“刺啦”一响，如豆的烛光跳闪一下，灭了。没隔几秒钟，另一支也步了后尘。我确定，它们绝对不是风吹灭的，一旁的幺叔也没使任何手脚。怪事啊，真是观音菩萨显灵还是功能玉神奇的魔力使然？幺叔有几分得意。“怎么样？好东西吧？”我请教幺叔，期待他给我科学地解释一下。结果，幺叔也没说出个所以然，最后总结出一句话：“这就是个无价宝贝。”

　　我调动脑海里储存的物理、化学知识分析来分析去，弄得脑壳内晕晕乎乎，后来突然想明白，问题应该出在蜡烛，一定出在蜡烛。追问蜡烛的来历，幺叔说是货老板送的，便于他交易时做演示。我“嗨”一声拍着大腿，这就对了。我从他的帆布袋内取出一支完好蜡烛，从中间折断，果然，下半截没有捻子，填捻子的空隙里倒出几滴不明液体。我闻了闻，没任何异味，指头蘸一点放舌尖上，妈的，就是水！水火不容，屁孩都懂的道理。棉捻子燃到尽头碰上水，蜡烛不熄灭才日怪呢。幺叔很颓丧。他不相信似的，亲自蘸水尝尝，又把下半截蜡烛一点一点掰开，掰完了最终没见捻子，这才彻底死心。于是，他那张麻脸变得更麻更黑，捡起上半截带捻子的蜡烛左看右看，眼里喷射出带刺的光，像是要把什么秘密从蜡烛里挖出来。我发现他捏着蜡烛的手抖索不停，指甲深深抠进去，细白的粉末不断往下掉，地板上落英缤纷。我不敢问幺叔这东西花多少钱买来，下一步准备怎么弄，心里却在暗自后悔，不该当面揭穿谜底，击垮幺叔的信心。我觉得这时候应该把话题往别的方面引，让幺叔从观音菩萨的欺骗里走出来，心里宽慰一些。

　　我说：“幺叔，你现在年纪大了，用不着在外面跑。”

　　“我不出门，哪来的钱？”

　　我心里好笑，幺叔靠出门乞讨，能挣多少钱呢？我说：“你不需要蛮多钱啊。你在家安心养老，用钱由世君他们给。”我的本意是要幺叔安心在家做些力所能及的事情，把家庭打理好，让世君说个女人。可话到嘴边，还是说得弯弯绕绕，言不及义。

　　幺叔一点也不理解我的意思，还在一个劲地牢骚：“世君这辈子完了，他就是打光棍的命。古人说，虎毒不食子。有些话我不好说。强子，幺叔的命不好啊。”

　　我看到了幺叔眼里晶莹的泪光。

　　家庭不睦，父子成仇，村里人对幺叔的看法一直不好。幺叔活得没有骨气和尊严。这个，我懂的！

　　“不说这些了。”幺叔把头上松开的黑手巾解下来，折叠整齐，一圈圈重新往脑壳上缠。“强子，给你过实话，我想在村里的河上修一座桥，一直差钱凑不拢，上次本来想邀你合作……”

　　幺叔没往下说，我想到了那次不欢而散。

　　这话听起来有些悬乎。修桥可不是点点钱。幺叔垂垂老矣，钱的来路多半是沿门乞讨，他怎么会有这样的想法？再说，这应该是村里的事，是大家的事，轮不到年迈体弱的幺叔瞎操心。

　　我想摸摸幺叔的底细：“幺叔，这么多年，你一直在外面跑，一定积攒了不少钱吧？”

　　幺叔狡黠地笑笑，没有透露真底。只说：“我快搞不动了，我死之前一定要把桥修起。”

　　我说：“修桥不是一句话的事，现在的物价贵得很。”

　　“我请人算过了，要十万元。”幺叔咬住我不放：“强子，你帮幺叔出一万五，桥修好了，我在桥头上立块碑，把你的名字刻上去，让后人都记住你。我不要名字，我无所谓。”

　　老家那条河真要说起来算不上河，只是一条溪沟，狭窄处不过十来米。我虽然不懂建筑，估计用十万块钱修一座小石拱桥也该差不多。幺叔的想法莫非是真的？

　　无意中，幺叔露富了，他有了八、九万元的积蓄！

　　这是不可能的！一个乞讨者哪来的这笔家底？再说，就算他有几个钱，留着防老或讨好后人哪样不行，怎么会舍得拿出来干公益？除非他脑壳真的有毛病。

　　我不会答应给他帮钱。如果是村里出面找我，我当自掏腰包，尽绵薄之力，甚而可以帮村里找关系争取一些外援，报效桑梓。人情送在明处，我不会蠢到让幺叔忽悠。

　　我哄幺叔说：“修桥的事让他们干去，你有钱过好自己的日子。再不然，帮帮世君也可以。”

　　幺叔又在我这儿碰了钉子。他嗫嚅道：“强子，树活一张皮，人活一张脸。你是知道的，这么多年，村里人谁都看不起你幺叔。在他们嘴里，我的名声并不好。修桥补路是行善积德的事情。我就是要做给他们看看。再说，再多的钱，对世君都没用了，与其让他糟蹋，我还不如做点有用的事情。”

　　这是什么逻辑！

　　幺叔这个老顽固，怎么都说不通，由他去吧！修桥修桥，修你个鬼！等你自己走到奈何桥上去后，看世人怎么笑话你。

　　离开旅馆之前，我看着茶几上无辜的观音菩萨，问幺叔下一步准备怎么办。幺叔很宝贝地把观音菩萨收拾进帆布袋子，说：“我有办法。”我猜得出他的办法是什么。无非又是拿着这破玩意儿去哄骗比他更蠢的人。我本想劝他就此收手，别再去坑害别人，免得惹出是非，让自己陷得更深。想想，最终打住了。幺叔已经走到黑路上，他回不过头来！况且，玩这些套路的人没几个好东西，都是你骗我我骗你，无非就为了哄几个钱。让幺叔折腾去吧！他都黄土埋起脖颈的人了，就算弄出个好歹，谁又能把他怎样？

　　五

　　今年春节，我带着家小回老家神仙湾过年。小车开到河边，发现有座小石拱桥横在上面。在桥头接我的四叔告诉我，这桥是幺叔独自出资修建的。

　　我的个亲妈！

　　我下了车，从桥的这头走到那头，急于寻找一样东西。结果，两头都未见石碑。我疑惑地问：“幺叔做了这么大的好事，村里帮过他吗？”

　　“这个吝啬鬼，眼里目无组织，请劳力、开工资、买材料、包括监工都是他一个人搞，把村干部当贼一样防着，生怕我们沾他的便宜，抢他的功劳。”四叔当村主任。我明白了。幺叔的所作所为盖过了四叔的风头。他心有芥蒂，村里选择袖手旁观。

　　说话间，几个认识不认识的乡亲陆续围拢来，跟我热情招呼。他们显然听到了我和四叔的对话，有人提出疑问：“幺叔哪来的那么多钱？这些年也不知他在外面究竟干些什么。”

　　“还能干什么？他那么一把老骨头，懒得要死，总不至于肩挑背负凭劳动挣钱。”

　　“是啊。”有人开始接话：“他的钱来得未必正路。幺叔是个胆大包天的人，他什么事情都干得出来。”

　　“我敢打赌，幺叔的钱除了偷和骗，再没别的来路。天上不会掉馅饼，就算掉馅饼也砸不到他头上。”说话者是个年轻黄毛。

　　“你分析得对。”马上有年轻人跟着起哄：“馅饼掉地上幺叔也捡不到，因为他起不来早床。”哈哈呵呵，后面是一阵嘲笑声。

　　越说越离谱了！我简直听不下去，冲年轻人吼一句：“你们一点也不了解幺叔。他的钱来得干净，我可以替他作证。”

　　四叔见我情绪不好，马上批评年轻人说：“你们这么议论幺叔，还有没有良心？幺叔是我们神仙湾的活雷锋，你们都要向他学习才对。今后谁敢乱说话，我抽他的臭嘴巴！”

　　四叔很有威信。他的话一落音，大家都唧唧歪歪散了。

　　我提议去看看幺叔。可四叔告诉我，幺叔把桥修好后就出了门。再问世君是否回家过年，四叔说：“世君在牢狱里过年。”我听了不禁颤栗一下。原来，世君在外打工期间，不幸沾上毒瘾。为了吃货，他受人控制，走上一条以贩养吸的不归路。就在年前，广东警方已经将世君抓获，逮捕通知寄到村里，四叔最先看到。刑判得很重，十五年。当时，石拱桥刚刚竣工，按说，幺叔应该在家风光地过完年再出门，可能是世君出事的消息对他打击太大，幺叔感觉没面子。要不，就是欠下人家的工程款，又出门搞钱去了。当然，这些全是四叔的猜测。

　　我突然想起，那天在步行街，世君说话时呵欠连天的情景。当时，他的嘴巴张得忒大，恨不得要把世界吞进去。幺叔原来早就知道这事，他在我面前曾几次提及，只差挑明。

　　这个春节，我过得心事重重。返回县城时，我交给四叔一千元钱和一张写好碑文的纸，请他帮我找石匠刻块石碑，立在桥的西头。

　　这件事情不知落实没有，我至今没敢过问。

　　责任编辑 孙 卓

　　责编手记

　　人情冷暖、世态炎凉，向来是人们长久思索的话题。小说《贵人远行》正是就这个话题，在理性与人情之间产生了巨大碰撞。“我”身为一名具有理性头脑、体面工作的城市人，即便对幺叔这位老乡怀有同情，也不可能对他那些邪魔歪道一般的“经营手段”表示赞同。非常理智的判断，合乎道理、令人赞同，但往往就是在这种高度自信的理智面前，人情的色彩变得黯淡，甚至消失不见。最终真相大白，幺叔的作为都只为乡里服务，即便没有得到任何赞扬。如此人物，如此行为，是高贵？低贱？抑或纯粹是毫无意义一场空？这些也同样都交由读者的理性加以判断。小说语言流畅，在连贯紧凑的情节之中不失幽默，不失作者对人与事的思考，令人在阅读中不时会心一笑，但笑过之后，渐渐陷入深深的思索与联想。