李光厚

　　天粉粉亮，蒙斗坡的雾翻卷着棉花团，向卡拉寨上空弥漫过来。遮去山，掩去树，罩住了乔么公的吊脚楼，板梯栏爬美人靠都沾了一层氤氲湿气，挂在廊檐的画眉笼，围幔上亮起白银银的露珠。

　　画眉已经开唱两遍，歌声没往常清脆。乔么公一怔，人着凉雀子也着凉了？平日，画眉就像报晓的鸡，比钟点还准，叫头遍他就得起床遛鸟。昨夜晚忽觉发冷发热还腰酸背痛，才想在床上多挺一会儿。眼下睡不得了，赶紧摸索着下床，系腰带，咂烟斗，借从牛眼格窗爬进屋的光，去板壁上的笆篓里急翻，他要抓几味药草给鸟儿清嗓。偏方是祖传的，雀子不旺了，毛衣不亮了，口叫不脆了，一治就灵。

　　么公将拌好的鸟食盛进竹编的蚂蚱篓里，又稳稳地拴在裤腰上，然后举起画眉笼向滴水洞走去。

　　别人遛鸟是提着笼钩甩手走路，么公遛鸟是举起画眉齐眉毛，边走边瞅，不时打声口哨逗一逗，雀子一蹦一跳一颦一笑他看着都开心。今天有心事，身子又不大舒服，一边瞅鸟一边想，漫不经心地走，任露水草把裤脚弄湿。石板路有青苔，润润的，有点滑。忽地踩空了脚，一个趔趄朝前扑，幸亏他左手先撑着地，右膝碰到石板路上，脑门差点就磕地了，只有鸟笼仍举得高高的。他不顾疼痛，爬都没爬起来就赶忙端详他的雀子，左瞅右瞧，看伤着没有，惊着没有，见宝贝毫发无损，照样蹦跳，心上悬着的石头才落了地，虽然膝盖磕起了一个鸟包，也一点儿不感觉疼。

　　么公和苗家人一样嗜好养鸟，但他只养一只，少而精，养得灵，一生养出过好几只“坳雀”来。坳雀是在赶坳的斗鸟场上夺冠的画眉，比希腊人获得桂冠还荣耀。这一带苗家，每逢农历三月初三，十乡八寨养鸟的人都聚到蒙斗坡赶坳，放画眉打架，这种玩意是古代传承下来的，底蕴浓厚，场面隆重。为争当坳雀，有人舍得用一头水牯换一只画眉，据说么公的爷爷就换过。

　　眼下这只画眉，是么公三年前在斗鸟场上换来的。当时还是只嫩雀，没开叫，听别的画眉叫就吓得不敢动弹。么公慧眼识珠，看这雀子喙子硬、指爪长，是只打雀，就用他的熟雀外搭一捆叶子烟给换了过来。他精心喂养，像侍候老太公一样侍候它，渐渐地把这鸟养得有了灵气，不久，生雀变成熟雀，再不久，就变成虎虎生威的打雀了。第二年在蒙斗坡斗鸟场上亮相登场，十笼打进九笼赢，一举夺冠，么公获得红腰带缠身的殊荣。这雀子已经三连冠，没有哪个的画眉打得赢它。

　　么公想，自古没有常胜将军，关云长也败走过麦城，苗家爱酒爱客，也没有吃不散的筵席，画眉和我再亲，也总有分离的日子。现在人老了鸟也老了，该休息了。今天是三月三，他早就打算淡出打斗，不拿画眉去赶坳，把坳雀的位子让给新秀。今早又听见雀子叫口不对劲，是该退出了。

　　走着走着，不知不觉就到了滴水洞，么公每天一早一晚都要带画眉到这老地方来给它进食，饮水，洗澡，亮嗓，让画眉快活。人们都说么公的画眉喂成精了，可以敞开笼门放出去玩耍，一声呼哨又可以唤它进笼里来喂食。如今，朗朗的天风，嗡嗡的林涛，叮咚的泉水，大自然音响激起画眉条件反射，灵气升华，像回归山林一样快活，叫声欢了，翅膀扇了，食欲旺了。么公把鸟笼放进浅水潭里，慢慢往食罐里添食加料，让雀子大口大口地啄吃。吃饱喝足了，就扑腾翅膀，点着泉水洗澡，然后又唱又梳翎毛。

　　草坪上，那块玉溜溜的石头就像乔么公家的矮板凳，他悠闲地坐在上面，叭着一明一暗的烟斗，其乐融融地看画眉嘻戏，看山光树色，腰不酸了，背也不疼了，不由得又想起那首常挂在口边的山歌：

　　小小画眉身轻轻，

　　朝朝暮暮好歌声。

　　青山不老长长在，

　　人伴鸟来鸟伴林。

　　不远处是蒙斗坡，么公不去望它，也不去想它，还下意识地回避它。可是眼睛却不听话，时不时老往那山坡上瞅，手掌也不听话，还举到眉毛上搭起凉棚，好让眼睛望得远一点。兴许这就是鸟嗜怪癖作崇吧。他仿佛看见赶坳的人群涌动，看见斗鸟的热闹场面。树欲静而风不息，么公静不下来，胸口像敲响的铜鼓，嗵嗵嗵跳个不停。

　　这时的蒙半斗坡，已经是人山人海。几条山路上，一拨一拨提画眉笼的，挑画眉笼的，看热闹的，卖小吃的，还不断向风坳聚拢来。风坳是蒙斗坡山腰的一个凹口，一年四季都有风呼呼地吹。乔么公那些爱鸟的人，在这里圈定一大片优雅的松林，每棵树都像撑开的伞，迎客的枝条伸得长长的，成百上千鸟笼都可以挂在树枝上面，年年赶坳斗鸟就在浓浓的绿荫下举行。

　　今年赶坳特别热闹，上级赞助，说是弘扬民族民间文化。县养鸟协会会长来了，带来一伙城里的会员，拎着笼子里的宠物，都说是精英，雄心勃勃地上山来夺奖金。会长提着喇叭宣布，这次画眉打架，悬赏是冠军三百元，亚军两百元，第三名一百元。乔么公当坳雀只得一匹红腰带，不当坳雀了还得交回去，今年有赏钱，不是热闹么。

　　会长喊着喇叭，发动鸟民们加入养鸟协会，填张表就是会员了。养鸟就养鸟，还什么协会？几个老者私下议论，怕是招兵买马拖帮，莫去上当。小伙子们则嘻皮笑脸，冲着会长问，人会发不发工资？会长喊破喉咙也没人人他的会，他好生没趣。

　　还来了一伙远路客，昨晚就赶到蒙斗坡下投宿，大清早上到风坳。领头的戴副大墨镜，是个鸟迷。他嗜鸟成癖，守在路口看过眼的每一笼画眉，估量它们的价值，心中盘算着能买到多少好货，能赚多少钱。来赶坳的画眉越聚越多，他又钻进松树林，用鹰一样的眼睛扫视那挂在树上的，放在地下打团堆着的，笼门对着笼门活蹦乱跳的，满目生辉，都有好货。他耳朵像灵猫，从叫声听得出画眉的分量。他昕出了一只好画眉，就循声理过去。找是找着了，但那鸟笼被黑幔蒙着，养在深闺人未识，他要求看看货。大家见他懂鸟，就把蒙布揭开。他摘下墨镜，两眼发亮，苗山出好鸟，果真名不虚传，他暗自庆幸不虚此行。

　　这画眉怎么卖？他试探着问。

　　苗家养鸟是玩耍，不兴卖，只兴换。但现在开放了，精灵的小伙子们闯过世面，晓得画眉值钱，大胆的还跑了上海广州。苗山画眉打架厉害，有声有誉，才招惹来墨镜这些人。

　　小伙子说，老板你出多少钱？

　　墨镜不屑搭理，只向鸟的主人。好一阵子才弄清，鸟的主人是乌龙寨哑哥，哑哥点头认了，这画眉是他的。墨镜提起鸟笼又看了看，掐他手指，开价一千元，他摇头摆手，加价到两千元，哑哥不吭声，劈手夺过鸟笼走开了。有钱难买不卖货，墨镜碰了一鼻子灰。

　　这时，墨镜的伙伴已买得了好多好多画眉，都关进货箱似的大笼子里，一个笼子二十四格，活像大牢的号子，还拿绿缎子加红绸子罩着，捂得严严实实的，鸟在笼里怪可怜。

　　千里迢迢来买鸟，得不到最好的画眉，墨镜不甘心。他抛出激将法，举起大鸟笼把自己的画眉亮出来，对着众鸟民放出“彩头”说，谁打得赢他的画眉，他甘愿奉送三百元，保证说话算话。

　　墨镜的画眉是从大地方大场合尖里挑尖弄来的，果然牛高马大，气宇轩昂，鸟笼门框刻的对联是：

　　威震五岳

　　叫响千山

　　似有打遍天下无敌手的架势。好大的口气！养鸟协会会员多有好勇斗狠的，谁怕谁？打就打！

　　会长主动充裁判，来个敞开笼门“打滚笼”。

　　擂台就在松林中的沙场上，沙子是从老远的河滩挑来的，铺成长六尺宽三尺厚六寸的平台。决斗双方把鸟笼放在沙场正中，门贴门摆好阵势，裁判同时抽开门上扦子，两只画眉就滚进一笼搏杀，这就叫“打滚笼”。养鸟协会会员轮番上去两只鸟，都不是墨镜大鸟的对手。头个被一嘴啄下来，第二个被两爪抓破头皮，抱头鼠窜而逃，也折戟沉沙了。墨镜不无炫耀地说，我的鸟是菲律宾进口的洋货，怎么样！又上去两只山寨的画眉，也败下阵来。大鸟十分兴奋，不停地蹦跳，不停地啄笼子中悬挂的绣球，显出威风凛凛得意洋洋的样子，墨镜在赛场上出尽了风头。

　　小伙子们急了，东张西望，乔么公怎么还不来呢？卡拉寨的人说，他的画眉老了，不想参战了。鸟民们不信，红腰带还在他身上，他一定来。

　　大家用信任的目光看哑哥，推他说，放你那硬雀，打！

　　哑哥也不推诿，一股义不容辞的气概，放就放！

　　上了沙场，笼门一抽开，哑哥的画眉就像出弦的箭，飞起一嘴向大鸟眼睛叮去，先下手为强，精灵的画眉最会啄眼睛。正陶醉在胜利喜悦中的大鸟，对这闪电一击猝不及防，忙埋头急躲，背脊上却被利爪抓脱了一撮毛。大鸟激忿了，发起威来，扇动翅膀向小鸟猛啄，双方使出抓、卡、喙、劈般般武艺，十大九不输嘛，哑哥的鸟经一番苦战，力气显得不支，就凭借灵巧的身子上跳下窜，从这个笼子窜进那个笼子，来回躲闪，避其锋芒。大鸟紧迫不放，小鸟迂回游击，伺机偷袭。拉锯似的战斗打了许多回合，难分胜负，谁也没发出认输的叫声，双方只好把鸟隔开，把笼门关了。

　　其实乔么公已经来了的，只是来晚了点。在来与不来五心不定时，他忽然想起红腰带还在他身上，苗家的规矩是插个草标都很神圣，指示什么，大家议定的都得笃守信约，现在斗鸟场上还等着红腰带，非交出去不可。于是他举起鸟笼，噔噔噔，快步走上山来。

　　么公钻进松树林时，墨镜正在摆擂台，大家都全神贯注看画眉打架，没人发现他。他看出哑哥的雀子有一定优势，临场发挥不错，墨镜的大鸟虽说十大九不输，也有败路端倪，么公只是不往心里多想，因为他根本不愿拿他的画眉再去打斗，当个看客罢了。

　　哑哥提着画眉笼退出场来，脚步匆匆的，一头和么公撞了个满怀。他涨红脖子，紧掐拳头对么公哇哇叫。么公懂得，没把墨镜拿下来，哑哥十分不服气。在鸟民心目中，哑哥的雀子是准坳雀，如果么公不参赛的话，就等着系红腰带了。么公也常对人说他的雀子老了，不参赛了，哑哥的雀子旺得很，坳雀的位子应该是他的。哑哥不承认，他知道自家的雀子修炼的功夫还达不到火候，现在没把墨镜拿下来就是事实。他一再对么公比手划脚，指着么公的画眉，两个拳头碰得梆梆响，强烈要求么公出战，把墨镜拿下来替他出气。么公赞许他的志气，比手势安慰他：别急别急，看看再说。

　　鸟友们纷纷向么公围拢来，张一嘴李一舌的：不能让外地画眉来蒙斗坡称雄，不能灭了苗家雀子的威风，强龙压不了地头蛇……一股泼辣辣的冲劲，大有同仇敌忾之气，都极力相请么公出战。鸟友们相信，么公的雀子是狠雀，武艺高强，嘴爪厉害，不然怎能“三连冠”，大家央求他，你就再当这一回坳雀吧！么公在众望所迫的形势下，逃避不行了，“犯众”是苗家的忌讳，他只好说：别急别急，看看再说。

　　有个小伙子悄悄看了墨镜没有露面的那个鸟笼，惊诧地对么公说，墨镜藏着只白画眉呢，要提防啊！么公认定天下乌鸦一般黑，世上画眉没有白的。听老人摆过，乾隆皇帝得到过一只白画眉，是江湖骗子精心造假的，骗得钱后就逃之天天了。他安慰小伙子说，不怕不怕，白画眉是假的。

　　么公挂好画眉笼，将红腰带解下，郑重其事地悬在那棵显眼的古枫香树上。苗家崇拜古枫树，常有乡民膜拜它，求丁求财什么的，从那树干底部被香火薰蚀了半边的黑痕，可看得出它受敬奉的年代有多么远久。红腰带挂好了，几个老者就在树下烧香纸钱，敬树神山神鸟神，口中念念有词，虔诚祷告。人们静下来，被浓浓的气场浓浓的氛围笼罩着。

　　墨镜看着这神秘而庄重的场面，敬畏油然而生。他见过无数斗鸟场合，都是以喋血搏杀或狂搏豪赌求刺激，殊不知苗家赶坳斗鸟却有这厚重的民族文化底蕴，真是别开生面了。他想，乔么公这只画眉一定就是冠军坳雀，先睹为快的欲望驱使着他走到画眉笼底下，那笼子古香古色，红檀檀，光闪闪，价值无可估量，他不由得伸手揭开围幔，只见那画眉生得：

　　嘴似竹钉眉似剑，

　　身如葫芦尾如扇。

　　铁脚鹰爪毛衣硬，

　　镇山坳雀金不换。

　　好鸟，真是好鸟！墨镜十分想得到它，就直截了当地对乔么公说，您老人家，我出三千块钱把这画眉卖给我！么公笑了笑说，苗家养鸟是玩耍，不兴卖。

　　墨镜说，六千块，卖了吧！

　　几个老者对么公耳语，可买两头大水牯了，卖给他！么公笑而不语。

　　小伙子们起哄，老板，再加钱！再加钱！

　　么公突然问墨镜，你那鸟值多少钱？

　　三千美金，香港买的，菲律宾雀！墨镜忽觉失口漏了底，买着多少钱是商业秘密，怎么能告诉对方？其实乔么公他们并不知道三千美金值多少人民币。

　　么公试他的心说，把你那鸟换给我吧。

　　墨镜是鱼也想得到熊掌也想得到的人，他恼羞成怒，也突然对么公说，既然是赛鸟，我就和你单挑一场！他心想，他的大鸟北岳恒山南岳衡山都打遍，还获得过国际大赛金奖头衔呢，么公的小小画眉未必打得过我的。

　　人们欢声雷动，都喊么公，打！么公，打！

　　战场依旧是沙场，裁判依旧是会长。会长用木棍把沙场上沙子抹平，把墨镜和么公的鸟笼摆在正中，笼门贴笼门摆好阵势。强手对强手，非同小可，搏杀绝对好看，围观的人里三层外三层挤得水泄不通，四周的树上都爬满了看客。

　　乔么公在沙场旁边悠闲地叭叶子烟，心里酸酸的，可怜他的画眉又要去打斗受罪了。墨镜也叼一支长长的雪茄站在一旁，表面镇静，心却虚虚的，他读过柳宗元的《黔之驴》，知道贵州小老虎厉害，今天的对手怕就是只小老虎。是么公不肯卖画眉给他，才激起他一时冲动，孤注一掷，提出和么公单挑一决雌雄。游戏规则是不能儿戏的，现在后悔为时已晚，只好硬着头皮等看结果了。

　　千百双眼睛都盯着会长开笼放鸟打架，第一回合的啄打最精彩，硬货碰硬货怕要撞出火来，大家都屏住气等看这精彩一幕。可是，笼门打开了，两只画眉却不开打，各自守在自家门前虎视眈眈对峙着，半天都没有动作。小画眉对眼前的庞然大物十分警惕，蓄势待发而不轻易出击，可能是在考虑要智取。大鸟也狡黠，是吸取了刚才和哑哥画眉作战的教训，也不敢贸然冲过去。

　　双方僵持了好一会儿。大鸟见对方笼子小，冲过去不便发威，就故作退让，跳回自家笼里的架棍上，居高临下地对着小鸟，让小鸟冲过来。小鸟一仰头，大鸟也仰头，特别注意防护着眼睛。小鸟如是挑逗几次都不发起攻击，大鸟有些麻痹了。说时迟，那时快，小鸟猛地冲过去，好像要直啄大鸟眼睛，却俯身从架棍底下窜到大鸟背后，一个鹞子翻身就骑到大鸟背上，整个身子压住了大鸟，尖嘴啄住颈子，两只爪子箍住翅膀根，四两拨千斤，这一招很凑效。大鸟乱了方寸，不停地摇头摆颈，不停地拍翅蹦跳，极力想摆脱背上的小鸟。小鸟伏在大鸟背上，用尽全身之力降住它，不管它怎么挣扎怎么颠簸顶撞，死都不松嘴不松爪。大鸟显得十分无助，有力使不出，尖嘴利爪全无用武之地，对对手这一招毫无办法，真是莫奈何。经过一阵又一阵的折腾，大鸟渐渐筋疲力尽，伏着不动了。小鸟以逸待劳，两眼发红，找准机会就猛啄一嘴，竟啄住了大鸟的凤冠，几片带血的羽翎抖落下来。

　　墨镜惊惶失措，听人说老虎吃猎物是先咬住猎物脖子玩耍，令猎物恐惧窒息，再换一口就要吃肉了。眼下么公的画眉，虽然不能像《黔之驴》中小老虎那样“断其喉，尽其肉”，但若再啄一嘴，肯定要啄瞎眼睛，那么，三千美金的宝贝就报废了。墨镜无可奈何地向裁判和么公摊开双手，表示认输了，不能再打了。么公也等着这一刻，忽地一声口哨，小画眉就松嘴松爪放开大鸟，跳回自己的鸟笼。

　　会长十分兴奋，完全像拳击裁判的动作，拉住参赛双方，把乔么公的手高高地举起来。

　　大家都被这史无前例的精彩打斗惊呆了，裁判一宣判，哗啦哗啦，整个松树林都沸腾起来，人们欢呼雀跃，挥手顿脚，用不同的方式表示高兴，哟嗬哟嗬之声不绝于耳。

　　乔么公趁大家狂欢之际，装着要去方便的样子，举起画眉笼朝林子深处走去。密林里的小路他熟悉得很，一避开众人的视线，就三步并着两步直往山下溜，直到人声听不到了，他才放慢脚步，踽踽向滴水洞走去。这时，么公才好细看他的画眉，毛衣蓬松凌乱，两眼充血无光，疲惫不堪地蜷伏在笼底。他打着欢快的口哨逗它它也兴奋不起来。看着看着，么公的老泪都流出来了，是他害它去遭这次罪的，觉得深深内疚，他一路为它忏悔，为它祈祷。

　　一个常在么公头脑里萦绕的问题又凸现出来，现在的人太强大了，也太作孽了，苗山的豺狼虎豹野猪山羊没有了，连画眉也少得可怜。从前捕画眉是用马尾编圈去套，或者用桐油熬胶膏去粘，而且只捕雄鸟，捕到雌鸟要放。谁家笼子里的画眉在廊檐上叫，都会引得许多鸟雀来附和，歌声欢快，一片祥和，苗家养画眉是图个乐趣，是劳作后的悠闲。现在捕画眉完全不用马尾和油膏，全用尼龙线织的天罗地网，满山满壑地铺撒，画眉不管雌雄大小，连斑鸠喜鹊秧鸡翠鸟也一起捕捉，而且是地毯似的搜捕，长此下去，鸟类也会绝迹的。会长的养鸟协会，既不保护鸟类和养鸟人的合法利益，还做买卖画眉的勾当，协会真的成了“邪会”，难怪山民对它不感兴趣。

　　大约走了烧几袋叶子烟功夫，滴水洞就到了。么公把鸟笼放在溪水潭边，把两个蚂蚱篓里的活食、熟食全部抖出来撒在草地上，任画眉自由自在地饮水，自由自在地进食。么公觉得很累，一屁股坐到草坪中那块玉溜溜的石头上，脑子乱乱的，身子飘飘的。实在困了，仰头一靠，顺势枕在了石板凳上，两眼看着蓝天白云，耳畔萦绕着“小小画眉身轻轻……”的旋律。他渐渐觉得自己肋下长出了翅膀，变成一只比墨镜大鸟还大的画眉，偕同自家的小画眉和墨镜的大画眉一块在溪水潭边戏水，一块在草丛中觅食。吃饱喝足了，就飞到卡拉寨吊脚楼的屋顶上，绕梁三圈，然后呼啦一声飞往苗山深处。莽莽的原始森林，无边无际的天然林资源保护区，天是蓝的，大地绿得天衣无缝，数不清的鸟雀都在那里愉快地飞鸣跳窜。那里没有圈套，没有罗网，没有樊篱，没有缧绁，画眉在那自自由由地生活，健健康康地成长，繁衍的子孙越来越多，它们与松鼠野兔为邻，与锦鸡翠鸟作伴，与人类和谐相处，过着比桃花源还悠闲的日子……

　　么公回到自家吊脚楼上，脑子清醒了，身子轻松了，思想开脱了，他操办一顿丰盛的晚餐，要好好过一过苗家的三月三节日。腊肉切好了，腌鱼烹熟了，糯米酒斟满了。这时，一位不速之客突然闯进门来，么公一看是墨镜，立即满面堆笑，说，远方的贵客，请坐请坐！苗家三月三，是吉祥的日子，来我们一起喝酒！墨镜也不推辞，献上一提兜娃哈哈八宝粥，他没忘记“进门笑”礼节。

　　酒过三巡，墨镜必恭必敬地请教么公，我的画眉大，你的画眉小，怎么大鸟打不赢小鸟？么公笑道，喝酒喝酒，我慢慢给你解释。你的鸟力气是大，我的小画眉可能不是对手，但你的鸟来路远，旅途劳累，晕车晕船，又不适应我们苗山的气候，不服水土，竞技状况就不佳了。墨镜又问，你那画眉打架厉害，是喂什么东西？他有些怀疑么公的雀子赛前服了兴奋剂，才暴发出这么凶狠的力量，可是没证据，要是能学到么公兴奋剂秘方，那真的就不虚此行了。么公笑着劝酒，说，我的画眉从不喂什么面包虫、玉米虫，那些饲料都沾有化学，我喂的多是活食，如山蝎子，岩蜈蚣，毒蜘蛛，口袋虫，蚂蚱，蚯蚓，就连喂的谷物也只要胚胎精华。熟饲料也是上面那些原材料，焙干揉碎制成的，随时都方便喂食。墨镜满脸茫然，对么公所列举的虫子全无知晓，因为他都是买现成饲料喂鸟的。

　　么公有了酒兴，更夸夸其谈起来。我的画眉小归小，可它是金刚鸟，它吃的东西都是珍奇，都是怪异，就以口袋虫为例，要掘地一尺多才能捉到它。这些虫子营养丰富，可以壮筋骨，增气血，长胆量。我每天还要调教它，按时进食、喝水、洗澡，带它到原生态环境去修炼，采山水的灵气，吸日月的精华，练成了一身过硬本领。你的鸟虽然大，但骨架子不扎实，身板子不灵活，加上受到旅途颠簸劳累，气血虚了，胆子怯了，它还骄傲兮兮，败路已定，所以就被我的小画眉降住了，哈哈。

　　墨镜像听神话故事一般，可望而不可及，只能望洋兴叹。苗家糯米酒好喝又易醉，几杯下肚，头晕脑胀就醉了，他几乎要下跪来央求乔么公把画眉卖给他，这才是他七寻八访来到么公家的目的。

　　么公告诉墨镜，小画眉已放归山林了，不信，你看廊檐下那鸟笼！墨镜走去掀开蒙布，果然空空如也，画眉没了。他一脸的失望，一阵喟叹，这么贵重的宝贝怎么能放了呢？

　　责任编辑 郭金达