十八岁时随解放军剿匪部队来到湘西张家界，路经王村，初次见到这根千年铜柱，八面都镌刻着密密麻麻的铭文。然而戎马倥偬，没时间弄清其奥秘。
五十年之后，应湘西作家协会、《湘泉之友》报社之邀，三次重访张家界和王村，又见这千年铜柱，怀古之情油然而生，总算有时间仔细琢磨一番了。
此前，我在火车里遇见一位从台湾回大陆探亲的老人，交谈中得知他是1948年从湘西“撤退”到台湾去的老兵。“在湘西干什么？”我憋不住地问了一句。他说，“剿匪呀，湘西的土匪可厉害啦！不知道现在怎么样？”我本应告诉他，1949年我军也在湘西剿匪，并且彻底消灭了匪患。但这话却没说出口。
不仅我回避，大概长篇小说《擒魔记》 、《武陵山下》和影视《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》的作者们也有意无意地回避了这个问题。本来嘛，人民解放军怎么可能跟国民党的反动军队一样，接茬儿在湘西剿匪呢？
现在静下心来，细读千年铜柱之铭文和一些史料，加上与湘西朋友交谈，才觉得原先回避的问题也是可以弄清楚的。首先应该承认这是历史。历史就是已经发生过的事实，可以研究，无须粉饰，更不容篡改。
年龄渐渐大了，游历的地方也多了，这才明白，许多名胜古迹，文物奇观，并非彼此孤立的“景点”——如若串联起来，还能从中发现惊心动魄的故事呢。
我随部队在湘西剿匪的时候，曾到沅江边上的半边街小镇组建农会。半边街，顾名思义，这条小街仅沿江的半边挤满了百十幢吊脚楼，有酒肆、饭馆、客栈、杂货铺，而对面的半边则是悬崖峭壁，无法盖房。半边街很热闹，因为那吊脚楼下是江流湍急的青朗滩，白浪滚滚，航道曲折多变，逆江而上的乌篷船，顺风使帆，还要纤夫拉纤，行船又慢又吃力，但危险较少，船主总要在这半边街“打尖”，让纤夫们饱饱地吃一顿酒饭，歇歇脚，然后一鼓作气把船拉过滩去。顺江而下的船只危险就大了，不用帆，不拉纤，闯滩靠的是勇气、运气和“天兵保佑”。
这些乌篷船与沈从文先生笔下描绘的大致相同。湖南的四条大江，湘、资、沅、澧，有三条发源于湘西山区，加上众多支流，组成了雄伟的山水画卷和水运网络。湘西盛产木材、桐油，沿江人民擅长造船，而桐油正是上好的防渗防腐涂料——他们把这木壳船涂刷得黄红锃亮，只因船顶的席棚是黑色的，才叫乌篷船。一条船往往就是一户人家，老者掌舵，年轻人撑篙，女人缝缝补补，洗衣做饭，生儿育女，孩子刚会走路就会游泳，用条绦带拴腰，放在水里，像只青蛙。这种船既载客也运货。下行时把木材、药材、桐油、茶叶、银器、苗绣等土特产运往常德；上行，把肥皂、火柴、食盐、电池、暖瓶、针线等日用百货运进山区。搭船的几位客商，一日三餐皆由船老板娘提供，在前舱板上放只矮腿桌，几个竹凳，鱼虾、米饭、皮蛋、酸辣椒，还能搬出自酿的整坛米酒来。譬如，从沈先生的家乡凤凰县城到湘西的门户常德市，顺水而下，行船五日，逆江而上则需半月，所以这段船上生活也是很有趣的，喝着醇香的米酒，观赏沿途绮丽的山水，听艄公讲述“沈从文式”的故事。如果你年轻，还可以跟船家女儿谈情说爱。她的父母睁只眼闭只眼——你要是虚心假意，那睁着的眼睛随时可以请你上岸去走山路；你要是真诚求爱，那闭着的眼睛可以默许一切。
还说那“天兵保佑”吧。这是我亲眼所见的一大奇观。当年住在半边街小镇的吊脚楼里天天看得见：下行的乌篷船来到这白浪滚滚的十里青朗滩时，艄公好比身经百战的舰长，紧握舵把子，选择航道；年轻力壮的男人好比勇士冲锋陷阵，手执铁尖带钩的长篙，立于船头，左撑右拉，及时点拨，避开暗礁；就在这父子兵密切配合、协同作战的当儿，女人们全都上阵，站在前舱板上齐声呐喊，扯着脖子“呦——！呦——！”地尖叫，一把一把地往天空抛撒大米——此时奇观出现，大群的乌鸦从两岸林中扑来，在这条船的顶空上下翻飞，争食米粒儿，恰似“天兵天将”，一直护卫着船儿闯过险滩。
房东老汉告诉我，这是“伏波将军”的三千乌鸦神兵，不分春夏秋冬，常年在此保护船只闯滩。他还说，附近有座“伏波将军”庙，香火很盛。可惜军纪甚严，部队领导都是无神论者，根本不允许我这学生兵去参观寺庙。
后来才知道“伏波将军”就是东汉的马援。“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还”，这些名句皆出自马援之口。此人戎马一生，战功赫赫，平定陇西叛乱后被封为“伏波将军”；征服“交趾”（汉置交趾郡，即安南北部的东京州），又立铜柱以表功。后来“武陵五溪蛮反”（指湘西武陵山区的少数民族），马援已八十多岁，汉皇仍然派他率兵征讨。这就是青朗滩附近建有“伏波将军”庙的来由。马援称得上是一条硬汉，他最后果然死于湘西的军营中，实践了“马革裹尸”的诺言。马援在我国南方乃至越南北部的名气很大，美名也罢，骂名也罢，我在桂林的“王城”、“伏波宫”游览时都听到过关于他的故事，访问河内时见过“征侧庙”，祭祀与马援打过仗的越南女英雄征侧、征贰。这都是历史往事。新中国把“镇南关”更名为睦南关，周恩来总理也曾参观“征侧庙”，这是历史新的一页。
其实，秦始皇为了统一中国，就曾派重兵征“百越”（五岭以南少数民族部落的统称）。在马援征服“武陵五溪蛮”七百年之后，我国进入“五代十国”封建政权频繁更替的混乱时期，“武陵五溪蛮”又造反了——后晋天福四年（公元939年），在今“湘西土家族苗族自治州”与常德、沅陵交界处，爆发了历史上著名的“溪州之战”——土家族首领、土司王彭士愁率“蛮兵”万余人，与楚王马希范的“官军”激战，击毙了“决胜指挥使”廖匡齐；“官军”放火焚毁许多山寨，并于水中投毒，将“蛮兵”逼入深山，进退维谷，双方议和。天福五年楚王下令铸造此铜柱为界碑，并铭文记述战役经过、议和的条件和当事人的官职姓名。
细读铭文，哑然失笑。我看土司王彭士愁也狡猾得可爱，他以“率五姓首领，归蒙王化”这样的空头支票，换得楚王册封为溪州刺史和许多承诺，“尔能恭顺，我无科徭，本州赋租，自为供赡，本都兵士，亦不抽差。永无金戈之虞，克保耕桑之业。”从而奠定了彭氏土司九百年小王朝的基础。楚王得到一首刻于铜柱的冠冕堂皇的颂歌：“昭灵铸柱垂英烈，手执干戈征百越。我王铸柱庇黔黎，指画风雷开五溪。五溪之险不足恃，我旅争登若平地。五溪之众不足凭，我师轻蹑如春冰。溪人畏威仍感惠，纳质归明求立誓。誓山川兮告鬼神，保子孙兮万年春。”
关于这首颂歌的头两句“昭灵铸柱……征百越”，溪州铜柱铭文一开始就有说明：“我烈祖昭灵王，汉建武十八年，平征侧于龙编，树铜柱于象涌。”前后对照，这“昭灵铜柱”正是“伏波将军”马援南征“交趾”，战胜征侧、征贰之后树立的那根表功铜柱。由此可见溪州铜柱来头不小，乃援例而建。
由于我参加过湘西剿匪，对铜柱铭文提到的“溪州”和“五溪之险”相当熟悉，这几次又游览了奇峰林立的张家界、索溪峪、天子山等武陵源风景区（也是战地重游，只不过当年顾不上欣赏风景罢了）。因此，我敢断言，这首颂歌中说的“五溪之险不足恃，我旅争登若平地”纯属吹牛。如今闻名遐迩的黄狮寨、腰子寨、鹰嘴寨，旅客若不乘缆车，从整修过的山路爬上去都很吃力。当年攻打这些土匪盘踞的高山老巢，我军伤亡不小。楚王的官兵根本就打不上去。
当年马援率兵镇压“武陵五溪蛮”时，对这“五溪之险”倒是说过几句真话。他兵阻壶头山，进退两难，士卒水土不服，大多病倒，马援本人也忧病交加，吟出一首《武陵深》 ：“滔滔武溪一何深，飞鸟不渡兽不临，嗟哉武陵多毒淫！”这“毒淫”指的是山岚瘴气，我们剿匪部队也曾领教过的。
溪州铜柱铭文共两千一百多字，后来宋朝又加刻带官衔的人名四百多字。字形方整，如颜柳体，深得书法之妙，镌刻工艺也属上乘。宋朝为何又刻字呢？原来这根界碑铜柱立于沅陵的乌宿，后代几经西移，以缩小土司王的领地。北宋的官军还将铜柱偷走，土司王彭士羲用俘获的51名宋兵和1800副械甲又把铜柱换了回来，可见他们多么重视这“永免徭赋”的和约和界碑呀。目前铜柱存放在王村的“湘西民俗风光馆”内，俗名王村铜柱，属国家重点保护文物。
王村在酉水北岸，西汉设酉阳县治，有五里长的青石板河街，店铺林立，是个繁忙的水陆码头。酉水又名酉溪，唐代在此设溪州。后晋楚王册封的（世袭）溪州刺史、统治溪州近千年的彭氏土司王的驻地老司城，就在王村以北十余里的司河边。历代土司王常到这繁华的古镇游宴驻足，王村由此得名。电影《芙蓉镇》以王村为外景地，大为增色，女主角刘晓庆演的也不错，还留下了一家“刘晓庆米豆腐店”，但是米豆腐的味道实在无法恭维。也有人倡议将王村更名为芙蓉镇，那就太浅薄了。
我国历史上的封建王朝，民族团结和谐要首推“盛唐”和“康乾盛世”，更多的封建统治者从“大民族”观念出发，歧视压迫少数民族，称之为番、蛮、夷、狄，溪州铜柱上就刻着“叛而伐之，服而柔之”，使之“归明王化”的字眼。而湘西的地名，诸如永顺、永定、保靖、怀化、靖县、绥宁、新宁、安化（北京郊区也有怀柔、顺义、王化这样的地名），说穿了，都是封建统治者软硬兼施两手政策的记录：“绥靖”就是镇压；你“顺从大义”，“永远顺从”，“永远安定”了，我就实行“怀柔”政策，使你“怀而化之”，“安而化之”——“化”这个字很厉害，“彻头彻尾，彻里彻外”的改造曰“化”，对你“教化”，使你“同化”，用“王道”和“王法”把你“化”了！顾名思义，这些地方在历史上都发生过不顺从“王法”的事情，经过讨伐，才“永顺”和“永定”了。
《慈利县志》记载：元末明初，天下大乱，永定（后改名大庸，今张家界市）土司王联络“九溪十八峒土民”反明，朱元璋派重兵进剿，激战于百丈峡（现在壮丽的景点）。《大庸文史》记载：“明代数十万大军的脚步，踏宽了张家界的羊肠小道……直至民国告终，张家界一带多次沦为血水横流的战场。国民党军队整旅、整团地攻打张家界就有三次。”国民党政府同样歧视压迫少数民族，谁反对它谁就是“匪”。这就是1948年还有“国军”在湘西“剿匪”的原因。
真正的土匪是必须剿灭的。《大庸文史》记载，“中华人民共和国成立前夕，张家界成了土匪的天下，他们打家劫舍，拦路行抢，捉人勒索，当地百姓纷纷外逃。”这种残害百姓的土匪和地主武装，接受白崇禧部队留给的大批枪支弹药，由国民党特务指挥，妄图建立“湘西反共根据地”，当然要被我人民解放军剿灭。而我军是通过发动群众，建立农会，进行土改，依靠少数民族，共同“拔匪根”——彻底铲除了孳生土匪的社会根源。湘西土家族苗族自治州，侗族、苗族自治县的建立，民族平等，团结互助，经济建设欣欣向荣，最能证明共产党的民族政策正确、伟大。国之瑰宝张家界获得了新生，是闻名遐迩的世界自然保护区和旅游胜地。我见过这里的“穷山恶水”。只有在民族团结，国泰民安，改革开放的新时期，人们才重新“发现”人间仙境张家界，才会欣赏湘西的美景。
责任编辑 陈冲
作者简介：赵大年，满族，1931年生于北京。曾参军和从事农机科研工作。1980年后为专业作家。著有《大撤退》、《公主的女儿》等数十部小说和影视作品，多部作品获奖并译成英、法、日、韩文在国外发表。
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