周穆王征西戎,西戎乖乖投降,老老实实献出两件宝物。一件是昆吾剑,一件是火浣布。关于火浣布,《列子·汤问》中是这么写的:火浣布脏了用火洗—往火里一扔,布烧红了,污垢烧白了,取出放凉,轻轻一抖,污垢簌簌落下,布色洁净如新,仍然像雪一样白。
如此神奇的布料,古人当然感兴趣,古籍当然要提及,《列子·汤问》以后,历代文献中都开始冒出火浣布的身影。
曹丕当皇帝时,自夸博学多识,不相信火浣布是真的,他写了一部《典论》,论述火浣布以及其他很多神奇物品的荒诞不经。过了没多久,西域某国送来了火浣布,曹丕亲自试验,果真是遇火不燃、能用火洗,忍不住一声长叹,把《典论》撕了。
火浣布到底是怎么制造出来的呢?《山海经》上说,这款布来自世界最西端的昆仑神山,是神仙西王母发明的。《搜神记》上说,昆仑山上常年大火,花草树木和飞禽走兽都在熊熊烈火里快快乐乐地生活,等这里的动植物死掉,就可以用它们的根茎和毛皮制作火浣布了。《神异经》上说,世界最南端有一座火山,火山上有一种老鼠,像人一样庞大,一百多斤重,长着两尺长的毛,火浣布就是用这种老鼠的毛纺织而成的。《十洲记》上说,遥远的南海中有一座面积超大的火山岛,两千里长,两千里宽,岛上生活着一种怪兽,长相像豹子,身材像猫咪,土著用大网捕捉,刀劈火烧都不死,风一刮就复活,剪下它的毛,可以织火浣布。
当然,这些都当不得真,比较靠谱的记载在《铁围山丛谈》中。宋朝与阿拉伯开展贸易,在宋哲宗时换到一些火浣布,朝野上下爱如至宝。后来宋徽宗即位,让巧手工匠仔细研究这种布料,发现并非用传说中的神兽毛发织成,原料只是一种矿物。从此以后,大宋朝廷自主生产,安排工匠采料制造,做出大批的毛巾、被褥、裙子、袍子,火浣布再也不名贵了。
什么样的矿石可以用来加工火浣布呢?其实一切纤维状的矿物都可以。矿石会在自然条件下慢慢风化分解,某些矿石会分解成丝丝缕缕的粉状物,用手就能搓开,摸上去软软的,有韧性,仿佛海边沙滩上堆积的藻泥。古人将这种矿物开采出来,漂去泥沙,放到石臼里面捣匀,再漂去多余的粉尘,剩下的就是长短不一的石棉纤维。然后在石棉纤维里掺入少量棉麻,捻成长条,纺出石棉线,再把这些石棉线织成布,就是传说中的火浣布,现在叫“石棉布”。
石棉布耐高温,透气性好,能吸水,可以搓绳,可以做灯芯,也可以作为建筑材料和防火材料。但它也有个很大的缺点—制造过程非常不环保,会产生大量有害粉尘,危害健康。
南宋有一个名叫周密的人亲眼见过那时候的石棉布:颜色黄里透白,用手一摸,指头上沾满石粉,就像蝴蝶和蜜蜂翅膀上沾满花粉似的。这些石粉其实就是加工过程中产生的粉尘,如果天天穿在身上,很可能会患上尘肺病。
【风行天下】多哥的埃维族人认为,去世意味着人的灵魂回到了神灵和祖先身边,应该欢庆,而不该悲伤。因此有人去世后,亲友们会身着五彩盛装,载歌载舞,欢笑不绝。
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