【字里行间】乾隆时期的刘墉官至吏部尚书士、东阁大学士，职同丞相，因其书法以浓墨著称，时人称他为“浓墨宰相”。相比之下，探花王文治的字迹清淡秀逸，被喻为“淡墨探花”。
南宋著名画家李唐出生在河阳三城的一户普通人家，少年时，他除了和小伙伴一样勤奋读书之外，还有一个极度痴迷的爱好—画画。无论是附近的花草树木，还是乡间的牛马羊群，都是他笔下描摹的对象。
因为家境一般，饱读诗书的李唐并没有打算以科举入仕作为自己人生的目标，而是选择了以鬻画为业，早早挑起了生活的重担。
中原巍峨劲峭、高岭飞泉的太行山是他最爱的景致，乡间农民贫困的日常是他心中的隐痛，他画的最多的就是中原的山水与身边人物还有田间的耕牛。对于这样随处可见又接地气的作品，乡邻们都十分喜爱，很快李唐就成为家乡小有名气的画家。
之后，李唐学习了几位大师的绘画风格，不过作为一名常年浸染于诗书中的文化人，李唐并没有一味模仿前人的笔法，而是在学习借鉴的基础上，求新求变，生出了自己的风格。随着李唐绘画技法和意境的渐渐提高，他的画得到了更多文人和贵族的欣赏，名气也越来越大。
有人因机缘偶得一幅唐时名画《邢和璞司房次律图》，他的后人十分珍视这幅画，便想找一位名家临摹下这幅古画别本收藏，经过反复甄选，挑中了37岁的李唐。想要完全临摹出古人的笔意并非容易的事情，不过艺高人胆大的李唐很爽快地就应下来了。在他看来，能临摹到唐时孤品不仅可以挣到丰厚的润笔，更是一次学习的好机会。
见到这幅画后，李唐并没有着急下笔，而是认真地揣摩研究了数天，彻底了解了作者的笔意笔法才开始动笔。功夫不负有心人，临摹完之后，对方挑指点赞“如出一辙，别无二致”。经此一事，李唐的名气更大了，也因为绘画的缘故结识了许多贵人。
宋朝是画家的好时代，一代代热衷文艺的宋朝皇帝打造了有史以来最辉煌的画院。最初北宋画院考试比较写实，通常都是让考生对着一只孔雀或是白鹅写生，考量的无非就是像与不像，只侧重技巧。艺术皇帝宋徽宗登基之后，不仅将画院推至了顶峰，也变革了画院的考核方法。
政和年间，48岁的李唐来到开封参加画院的考试。主考官宋徽宗出的题目是一句诗“竹锁桥边卖酒家”，要求考生根据诗意来画，这不仅要考绘画技巧，还要考绘画的意境。那些徒有画技的考生完全没有理解诗的意境，而是根据字面意思把诗句里提到的事物一一画出来。有个考生就画了一座大门紧闭的酒馆，大门上面有一把醒目的大锁，屋前有一座桥，屋后有几株修竹。
宋徽宗看着一幅幅跑题的画作好气又好笑，就在这时他的眼前一亮，一座小桥横跨水面，旁边依水而生一片茂盛的竹林，竹林的高处有一面摇曳的旗幡，上面一个大大的“酒”字。一座酒馆巧妙地被他隐逸在了竹林深处，这才是“竹锁桥边买酒家”正确的解锁模式，宋徽宗当即拍板第一名就是李唐了。
在画院的日子，李唐过得很惬意，待遇优渥，学习氛围浓郁。这期间他不仅得到了宋徽宗的赏识，还和宋徽宗的第九子赵构关系不错，曾经为赵构画过画，也指点过赵构一些画技、书法。
这样的好日子维持了大约十余年，直至北宋灭亡，李唐和徽、钦二帝以及其他宫廷画家、工匠一起被掳往北国。李唐是个爱国的画家，他不甘心为金人服务，所以总是时刻关心着故国的消息，也时刻准备着逃脱金人的控制。后来他打听到，没有被金人掳走的赵构登基为宋高宗，带领着北宋旧臣南渡建立了南宋政权，他简单地整理了一些随身物品，就踏上了逃亡的路途。
李唐一路小心翼翼地来到太行山，在这里他又遇到了一队盘查的士兵。在得知这是一支抗金的义军后，李唐并没有担忧与害怕，他打开行囊将放在里面的粉奁画笔之类的物品一一拿出让他们检查。看到这些物品，义军中一位名叫萧照的人非常热情地和他攀谈起来。
年轻的萧照也是一位书画爱好者，他投奔义军就是为了抗击金人，恢复山河。当他得知眼前的人就是大名鼎鼎的宫廷画师李唐之后，立马生出了拜师的愿望，并照顾着李唐南渡追随宋高宗。
到了临安，李唐才发现愿望很美满，现实却很无奈。此时宋高宗也初到临安不久，有许多事务需要打理，既没有时间也没有财力重建画院。李唐想要报效南宋朝廷，却投靠无门。不得已，他和萧照只能在临安以鬻画为业，等待机会。
在李唐的精心指导下，萧照的绘画进步神速，不过即便是师徒二人一起鬻画也依然过得很贫寒。因为李唐在北方的名气虽然很大，在南方却没有多少人知道。而且南北文化向来有差异，李唐笔下雄阔壮丽的山水并不被南方人喜欢。
扬州有句俗话“金脸银花卉，要讨饭画山水”，大约说出了南方人的喜好，李唐也曾写过一首诗表达了当时的窘迫：“雪里烟村雨里滩，看之容易作之南。早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。”
在南方居住数年之后，温润秀丽的江南山水也渐渐融入了他的画笔，已经七十多岁的李唐依旧在不断地观察身边的景物，以天地造化为师学习创新，最终贯通了南北画风，独创了清刚利爽的大斧劈皴法。
绍兴十六年（1146年），南宋朝廷经过一段时间的休养生息日渐富庶，终于重开了画院。此时已年近八十的李唐又见到了宋高宗。宋高宗得知他不惜性命从北国投奔自己，又看到了他画的表达忠君爱国思想的《采薇图》等画作，大为感动，当即封他为成忠郎，任画院待诏。
生命中的最后几年，李唐终于走到了人生的巅峰时刻，经过他删繁就简后的画风成为南唐画风的正宗，不仅得到了宋高宗的认可，也得到了众人的一致点赞。之后萧照也入宫成为待诏，并被封为迪功郎，继承了李唐的衣钵。
从民间画师到画院首领，李唐经历了比许多画家更艰辛的路途，可是无论身处什么样的恶劣环境，他都坚持着重古不唯古，创新求变的精神，画出了属于自己的天地。作为南宋画院的首领，他的画风不仅影响了南宋画院，影响了整个南宋画坛，也影响了后世的许多画家。
【字里行间】1991年，18家省级电视台联合拍摄《中国当代文化名人录》，被选入者可获得一大笔钱，但钱钟书婉拒了，理由是：“我都姓了一辈子‘钱’了，还会迷信这东西吗？”
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