◎独孤雪亭

　　

　　数千年以来，中国文明曾长期领先世界，有许多科技发明在遥远的异国他乡掀起火热风潮，旋转式扬谷扇车便是其中之一。

　　这款农具诞生于公元前2世纪，又被称作“风扇车”，工作原理是利用轮轴上的扇叶产生气流，迅速除掉稻谷上的硬壳。经过历代农业达人动手改良，到了明朝时，只要摇动车上的曲柄，车身内就产生剧烈风力，脱掉的谷壳从车身的出风口呼啸飞出，饱满的谷粒则从出粮口哗哗流出。

　　但这款“神器”在中国的推广却十分冷清。由于价格较贵，明朝北方富裕的地主家庭也都轻易不舍得用。所以直到近代，北方大部分农村地区劳动时，还是用十分费劲的人力扬谷法和筛谷法。只有在经济发达的浙江、广东地区，才常看到旋转式扬谷扇车作业的风姿。

　　1700年，几个荷兰走私犯冒着生命危险，从中国广东农村高价购买了几款扬谷扇车，劈波斩浪运到了阿姆斯特丹。它一亮相就把欧洲农民吓了一跳：欧洲最好的农业生产能手用欧洲传统的簸箕玩命扬谷，一小时也不过加工45千克谷子。这款中国神器的加工效率竟是荷兰传统方法的十几倍。旋转式扬谷扇车迅速火遍西欧大陆，法国、瑞典等国的国王们甚至专门拨钱招人仿制，然后大量在农村推广。

　　18世纪中叶，欧洲农村的田间地头随处可见这款“神器”，而且还出现了各种升级版本，甚至还有与机械打谷机一体的强大设计。法国重农派思想家魁奈称赞：这款“东方来的神车”将欧洲的农业水平拉动了一大步。

　　然而，18世纪末，满怀仰慕心情的英国使团兴致勃勃地踏上中国土地时，惊讶地发现，明末清初欧洲传教士笔下那富庶先进的中国农村，竟变成了一派破败贫困的样子。明明是从中国传来的扬谷扇车，在中国却难得见到，偶然见到一款，其技术水平也比此时欧洲款落后很多。

　　东西方文明在近代的高下易位，从“旋风式扬谷扇车”就能看出。