◎爵士猫

　　洋纸币上有华人

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　　16世纪以前，毛里求斯还是个荒无人烟的小岛。16世纪之后，法荷殖民者在此登陆，引进了甘蔗，开拓甘蔗园，从此，荒岛变“甜岛”。此后，广东、福建的客家人纷纷到毛里求斯谋生。1870年，客家人朱梅麟的父亲朱维勋也跟乡亲们一起来到了这里。那时候毛里求斯的总督曾特意强调，要给刚到毛里求斯的华人一定的保护，允许华人免税、修建庙宇和学校，拥有私人财产等，并鼓励华人融入毛里求斯社会。客家人初到非洲时，有的开矿修路、做苦工，有的开小商店、在甘蔗园劳作……做的都是辛苦的底层工作。

　　到朱梅麟这一代，朱家的经济状况已经大有好转。子承父业是客家人的传统，31岁的朱梅麟创办起了ABC集团的前身—ABC零售商店，以卖稀缺的商品为主。在经营商店期间，朱梅麟坚持致力于给顾客最好的商品。很快，ABC发展成为毛里求斯连锁零售商店。

　　二战爆发后，毛里求斯发生严重的食物短缺。时任华商总会主席的朱梅麟亲自出面，号召大家配合政府分配食物。他还倡议成立了国土保卫队，积极抗击外来侵略者。在战争的五年间，每一个毛里求斯人都得到了充足的食物补给，朱梅麟成了毛里求斯人最敬重的“依靠”。为了奖励朱梅麟，毛里求斯政府在战后任命他为立法会的华人代表，朱梅麟也成了第一个进入立法会的华人。此时的朱梅麟刚过天命之年。

　　

　　20世纪70年代初期，世界糖价普遍下跌，作为曾经世界上第一大蔗糖出口国，毛里求斯的经济受到重创。毛里求斯总理找到当时的财政部长朱梅麟，希望他让香港的女儿、女婿吸引香港的企业家到毛里求斯投资办厂。

　　朱梅麟的长女朱志筠和先生在香港经营交通运输业、化工染料业和纺织业，家大业大。朱家接受了总理的请求，将香港的企业家带到毛里求斯投资，并输入了大量劳工。除此之外，朱梅麟还提议引进台资和港资，发展纺织业，为毛里求斯创造了六百多个就业岗位。这吸引了大批来自中国和东南亚的客家人来到毛里求斯投资办厂，毛里求斯成为非洲少有的富裕国度。毛里求斯被称为陆地上的伊甸园，海面下的温柔乡。如今，华人已占毛里求斯总人口的2%，其中绝大部分都是梅县客家人。

　　在华人开设的商店里，他们还为毛里求斯人提供“赊账”制度，顾客可以到周末或月末付一部分欠款。这样的商店已经成为毛里求斯人生活中不可或缺的一部分。1968年毛里求斯独立之后，历届政府都会保留一个部长职位给华人。

　　1998年，为了纪念朱梅麟为毛里求斯所做的巨大贡献，毛里求斯政府发行了印有朱梅麟头像的25卢比的钞票。这样，朱梅麟以流通货币的形式开始为人们所熟知。

　　就像当年客家人的祖先到闽粤两地开辟新地域一样，朱梅麟的后代也在毛里求斯创造了属于客家人的天堂。印在25卢比纸币上的朱梅麟爵士成了客家人在毛里求斯所取得的成就的缩影。

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