龚静染

　　贵州侯家出武将，威震一方。

　　之前的侯家就不说了，单说咸丰初年这一代，侯家有四个儿子，前面三个先后武举入仕，为皇帝守天下。但只有最小的儿子是个例外，他是个废人。这事说来奇怪，生他那年侯老爷已快七十，大概是长罢了的瓜秧结不出好果，他从小羸弱，没有离开过药罐子，习武之事跟他无缘，人们都背地里叫他废公子。

　　废也就废了，但后来就遇到个事情。那年，废公子闹牙痛，就从外面请了拔虫牙的老婆子来。这个虫婆子平日靠拔虫牙也没有什么钱可赚，便顺便给人算命。这一天，虫婆子拔完牙后，侯家的人便把废公子的生辰八字拿去给她看，其实只是为了多给几个钱而已。但一算，虫婆子就说他在三十岁的时候要转运。侯家的人不信，因为这就推翻了过去所有的说法，之前那些五花八门的算命先生都说他短命，活不过三十岁。

　　那些年，侯家大院里每日热气腾腾，刀棍簌簌舞动，拳脚你来我去，而废公子从小就在一边发呆，他什么也不能做，只看着他们渐渐变成老虎和豹子。几年后，废公子那三个如铜墙铁壁一般的哥哥都远走他乡，去实现他们的梦想去了，但他还是那个发呆的废人。

　　但世事难料，几年之后，他的兩个哥哥先后战死，连尸首都没有找到，后来侯家只领了四只看起来还算像样的耳朵埋进了墓里，据说那是在死人堆里翻找时割下来的。废公子就只剩下一个二哥，继续在四川松潘一带当都司，也就是个团长大小的军官，但那是侯家唯一的希望。

　　到了同治年间，贵州始乱，到处鸡犬不宁，侯家人一看形势不妙，就商量去四川投奔二哥，以求有个照应。一家老小便收拾行李往四川方向赶路，但刚行至川黔交界的棘县，就遇到了匪军，全家人被陷在城中。

　　说来这事也够倒霉的，早不来晚不来，偏偏遇到这个时候。那天，他们刚刚投宿在棘县，就听见头顶突然传来嗖嗖嗖的声音，人们惊恐地抬头一看，原来是密密麻麻的箭头飞过，天上再看不到一只麻雀。

　　也在这时，棘县县令宋君从地上捡起一只箭头，浑身就打起抖来。

　　此人瘦小不说，下巴还长着几根长短不一的胡须，但怎么看上去都谈不上飘逸，倒是让人联想到地洞里那些恶心的小动物，据说有个不小心脱口而出的家伙为此挨了十个大板。

　　棘县是座古城，城墙九百雉，宋君原本想凭着这一丈五尺厚的城墙，可暂时抵挡来兵，只等三天内救援来到即可解围。然而，仅一天不到，城墙就像一颗已经被磕松的门牙，摇晃得厉害。

　　棘县城里守兵寥寥，加上乡勇团练，也不过几百人。其实，这还算是幸运的情形，要是平时朝廷抽调人马去疏通沟渠、兴修水利，这城里的武装力量只够抓几个小偷小盗。宋君拿着箭头，汗如雨下。他再朝城下望去，就想到那些像蝗虫一样涌上来的兵士，只感到一阵天晕地旋。但这不能怪这位可怜的县令，他上任也才数月时间，除了刚断下几个鸡毛蒜皮的官司，连县里的田亩税赋都还没有闹清楚，就遇到了这样的事情。

　　废公子第一次见宋君，是看到他骑着一头毛驴。当时废公子有些吃惊，在棘县这一带，驴子极为罕见，当地百姓没有养驴子的习惯，况且此地产马，轮个头、力气、速度，马都比驴子强，没有谁去养一头瘦巴巴的毛驴。

　　毛驴在青石板路上跑，蹄声踢踢哒哒。他为什么老骑着驴呢？废公子想。他想不通。但当驴子驮着县令在街巷里来来回回跑了第十遍的时候，他就判断此人是个蠢货，有一回他亲自看见县令的皂靴从驴背上颠落了下来。那天的情况是这样的，城里的人都纷纷躲了起来，到处关门闭户，大街小巷基本看不到人影，但就在宋君的皂靴落下的一刻，很多脑袋都从门缝里钻了出来，所有的面孔顿变土灰，还听见一个妇人要命的尖叫，这个小城就从此沉浸在了无尽的悲伤之中。

　　天正在慢慢黑下来，整个小城空空荡荡，只有宋君的驴蹄声在外面响着。当他又从衙门里骑着驴子到城墙的途中，一条黑影突然出现在了他的面前，害得他差点从驴背上摔了下来。

　　“大人……”

　　废公子闪身站了出来。

　　“滚滚滚，告状的事情日后再说吧，你不知道兵临城下了吗？”宋君明显被吓了一跳。

　　“我正是为这事找你。”

　　“……你能打仗？”

　　“我不会打仗。”

　　“废话，还不回家躲起来！”

　　“大人，我，我想给你出点主意。”

　　县令突然就大笑了起来。

　　这也许是他一天中最轻松的一刻，一个不会打仗的人居然也敢拦他的路，而且还口出狂言。这个人要不是个疯子，就是酒鬼。

　　“滚开滚开，不要挡本官的路！”

　　“大人，哪有路呀……”

　　就这一句话，县令才正眼打量了下废公子。问道，你是去赶考的吧？废公子就叹息了一声，唉，赶什么考呀，我一家老小都被困在这座城里了，这样下去不就是赶死吗？

　　宋君就从驴背上跳了下来。

　　这头驴子是他从陕西老家带来的，他是骑着这头毛驴去参加了三次考试，中了举人，又骑着它到四川来做官，他认为这头驴子带着好运气，骑到哪里，好运气就走到哪里，它简直就是他的福星。但现在这头驴子显然有些蠢，除了任劳任怨地驮着他四处跑之外，一点用处都没有。

　　这时，废公子就开始说了。他说现在形势虽然紧急，但大人你不用急，只要熬过三日，自然有来兵援助，不怕敌军不退。不过这三日不好办，白天易守，夜晚难防，要是能够防住晚上，就有保住城门的希望。

　　县令有些不耐烦，挥了挥手，这个道理我难道不懂吗？

　　废公子又说了，我的意思其实你并不懂，懂了你还在骑着毛驴瞎撞啥？但后面这句他没敢说，他说的是，事情其实不复杂，你不是怕天黑吗？那就不能让天黑下来。

　　县令乜了他一眼，你有本事让太阳不落下来？

　　废公子好像知道他的心思，便说，大人你尽快去找人去砍足够多的粗竹，让人在粗竹上绑上木棉实布，然后浇上油膏，点燃后插在雉堞间，十雉一炬，光照如同白昼，这不等于是白天了吗？大人你再想想看，有了这样的声势，敌人也摸不清真相，自然就不敢贸然攻城了。

　　嗯，好像是个办法。

　　县令就重新跳上驴背，踢踢哒哒地走了。

　　这天晚上，县令回去睡了个好觉，他实在是太累太辛苦了，所以一倒在床上就睡到了第二天早上。当他醒来的时候，误以为还是在往常，只等漱洗一番后去堂上处理几桩官司。其实宋君上任不久，就有些厌倦这样的日子，那些官司不过是李二偷了张三的牛，王五勾搭了吴七的老婆，断这样的案子根本不用动脑筋，他甚至认为做官其实是低智商的人才干的事情，真是枉自读了那么多年的书。

　　这时，宋君刚出门，就发现四周的气氛不对，他看见衙门旁的苟记膏药房仍然是紧闭，据说这家铺子有些邪门，专门是为那些挨了板子屁股被打烂了的人开的。那膏药里也不知道放了什么灵丹妙药，反正贴上两张保管止痛，所以这家店的生意好得出奇。这时，县令就像普通人一样地想，如果膏药房的门关着，就听不见打板子的声音；听不见打板子的声音，就说明县老爷没有在堂上，那么他一定在忙其他的事情。这时，县令又像县令一样地想，如果这样的话，还要县令做什么呢？没有打板子的声音，就没有存在感，没有存在感，他多年熬更赶夜的辛劳还当不了张狗皮膏药……

　　備驴！他大喊了一声。

　　不过，通过昨天的事情，宋君已不再那么慌张了，只是坐在驴子上的时候他才想起昨天黄昏时见到的那个外乡人。是的，那个人给他出了个不错的主意，让他重新找回了自信。现在，宋君已经相信城墙虽非固若金汤的铁桶，但也绝不是一张薄薄的篾笆，可以一脚踹破，而三天之内援兵一来就会解困，之前派出去送信的人应该把消息都传递到了吧，是呀，他绝不是一个人在战斗。

　　但那个外乡人到哪里去了呢？

　　此时的废公子正在一家客栈里躲着。他只是个废人，打不打仗跟他没有关系。当然，他要是正常人，现在遇到这种可以为国捐躯的事情，他一定正站在城墙上威风凛凛地指挥将士，因为他的三个哥哥就是这样的。但当年那个虫婆子说过了，在他三十岁的时候会发生一些奇怪的事情，而这一年他正好三十岁。当然，他要过了三十岁才敢去想今后的事情。

　　这时，废公子的耳朵里又听到了踢踢哒哒的声音。

　　白天很快就过去了，实际上守兵没有看到城外的任何动静，他们甚至都相信敌军已经知难而退，或者改道走了。这个判断是怎么来的呢？因为有个守兵说没有看见从南面飞来的鸟儿，他就断定围城的大军已经往西边走了。

　　这样的想法有点奇怪，但似乎也并非全然是无稽之谈。

　　说这话的人是个年纪稍大的老兵，只有他打过仗，见过杀人是怎么回事，所以当他说出这样的话的时候，不少人都把脸朝向了南方的天空，他们发现真的没有看到过一只鸟飞过。

　　不过，鸟儿是不是被对方给射下来了呢？对数万大军来讲，射杀几只小鸟不 是什么难事，对方也不是完全想不到这样的计谋，所以在没有得到确切的消息之前，是不能轻举妄动的。但这时就有士兵说闻到了一股奇怪的味道，是啊，怎么这么难闻！只一会儿的时间，很多人就出现了呕吐的症状。这味道越闻越奇怪，于是就有传闻说是敌军的味道，那些来自番地的野蛮人，身上都有股犬羊的骚味。

　　对了，那些鸟儿是不是被臭味熏跑了呢？

　　军营中便漫延开了一种虚无的情绪，整个小城突然间就跑了会儿神。但不管这件事情是不是有些奇怪，就在这时，城里的百姓开始陆续走出了家门，他们三三两两地聚在一起议论这两天发生的事情，但显然已经没有了之前的惊慌失措。小贩的叫卖声出现在了大街小巷，人们循着那声音涌去，一时间还出现了小小的哄抢现象，甚至出现了打架斗殴的事情。当然，衙役们的职责就是要去查查谁在中间捣乱，谁在搞投机倒把，谁在偷鸡摸狗，而扰乱治安秩序的事情是政府不允许的，接下来衙门一升堂，只要板子一响，苟记膏药房的生意又要火爆了。

　　城门虽然紧闭，城内已经恢复了往日的正常生活景象，城内外如两重天。不过，由于连续一天一夜的守卫，那些神经紧绷的士兵们又饥又困，这时，不知谁突然打了呵欠，嗯，那是个奇怪的像着了魔法一样的呵欠，就一传十、十传百地传染开来了，整个棘县就在呵欠声中迎来了它的第二个夜晚。

　　其实，还在黄昏的时候，县令宋君并没有松懈，他除了吩咐将领继续加强防备外，又准备了充足的燃料，把城里能够烧的都集中在了城墙上，据说连衙门的门板都取下来劈成了柴火。他又让人开仓烧饭，让守兵们敞开肚子吃，以便有足够的力气来对付那些随时从城外荒野里跳出的虎狼之师。

　　城里除了那头毛驴踢踢哒哒跑动外，就剩下咬馒头和喝粥的吞咽声。

　　这天夜里，天空上居然出现了一轮弯月。这时，那个老兵又说话了。

　　他说，这样的天，谁他妈会来攻城呢，到处白光光的，美人都可以在月亮底下化妆了。此话听起来酸溜溜的，这家伙连月亮都有点嫉妒。也是，一般在这个时候，他只会想起家中在月亮低头补衣裳或者抹泪的老婆，这个人当兵是迫于无奈，谁愿意当兵打仗呢，要是有份其他差事可选，他绝不愿意干这种随时丢命的买卖。反正月亮是酸溜溜地挂在天上。

　　不过老兵说的也不是没有道理。一般来说，攻城只会在风雨交加的时候，乘人不备，出其不意，这是兵书上讲的，但看这天气估计十天半月也未必有雨。

　　但就在他们说说笑笑的时候，宋君突然来到了城头上，他听见了士兵的喧哗。

　　他怒气冲冲，大发雷霆，揪出了那个老兵，给了他严厉的警告，并扣掉了他一块馒头的口粮。待处理完，县令才就骑着毛驴走了，走在路上的时候，他还在想那块馒头是处理轻了还是重了，像对付那种兵油子，一块馒头可能无济于事，他应该再狠一点，扣他三块馒头才解气，这些家伙目无领导，一颗螺蛳打坏一锅汤，不狠狠惩治，军纪涣散的情况就无法得到改变。

　　事实上，县令刚离开不久，人们就听到了远处传来一阵紧促的鼓声，怎么回事呢？一瞬间，城里的惊恐之状再现，慌乱的门板声再起，只听见有个愤怒的老头子扯着嗓子骂了声：宋老爷，快想办法保城，你他妈别成天骑着驴瞎转呀！

　　狗日的！宋君在心里骂了一句，要是平时他非得拔了他的獠牙不可，但现在是火烧眉毛，他迅速骑着毛驴迅速穿过小城大街，很快又重新站在了城头。此时，城头已乱成了一锅粥，奇怪的是，宋君并没有吓得开抖，好像也不是特别紧张，可能是刚才那句骂反倒给了他一点勇气。他想的是，要是城真的完了，还轮得到我骑着驴瞎转吗？我转故我在，这些吃瓜群众也太愚蠢了。这时，他又想起了之前给他出过主意的外乡人，但现在他在哪里呢？

　　也就在宋君六神无主的时候，一颗雨点落到了他的脸上。

　　宋君伸手去摸了摸额头。会不会是鸟粪呢？鸟出现是什么预兆呢？他又想起了那个老兵，这个人被扣了一块馒头，他不知道在后面骂了多少坏话，可能比那个老头子的更狠毒……县令的脑子突然被搅成了一团。

　　但当他再伸手摸了摸自己的脸，已经湿光光的了。

　　是雨，不是鸟粪。

　　雨下了一夜，鼓声也响了一夜，将士们又饿又累，但奇怪的是在两者的交响之下什么也没有发生。到了天快亮的时候，雨停了下来，鼓声也不知什么时候停息了，人们居然没有听见鸡叫，其实鸡们早就钻进窝里，连鸡都疲惫不堪了，这个早晨静得有些离奇。

　　但就在这时，废公子突然出现在了县令的面前。

　　宋君一看见他，心中就有些恼怒，找你的时候不在，不找你的时候你倒出现了。实际上他是预感到事情不太妙，这个人好像一出现就会发生什么。是的，废公子带来了坏消息。他说大人不得了了，敌军要用炮来轰门了，他们擂了一夜的鼓，就是在偷偷掘坑道，把炮弹推到了离城门最近的地方，準确地一举把门轰破，然后冲进来烧杀抢掠。

　　原来如此，这可是个新情况。但他从来还没有听说过有这样的破门术，兵书上也没有讲过啊，这肯定是新情况！完了，完了，这一战下来，他非死得载入史册不可。

　　宋君跳下来，围着驴子团团转。但是，废公子来找他，就是为他出主意的，只见废公子在他的耳朵边说了一阵，他就不转了，那些紧张得像钢丝一样的胡须被风一吹，又动了起来。

　　第二天，对方果然用炮猛烈轰门，城门很快倾圮，敌军蜂拥而入。但一进去却突然傻了眼，面前突然出现了一道更高更坚实的墙。原来，宋君在听了废公子的话后，就命令军民迅速在四道城门后又加筑了一道防御工事。这时，只见箭矢、乱石、火炮齐下，冲进城门的敌军哪里招架得住，被迫退出城外，一时间不敢贸然再攻。

　　到第三天，城外无任何动静，天上没有一丝云，而那个老兵又说话了。他说，别看我们县大老爷天天骑着头毛驴，但人家还真有本事，敌方转战四五个行省，破城无数，单单没有拿下咱们这个小小的棘县，皇帝应该大大奖赏他才对。

　　那天他就被奖励了一块馒头。

　　接着，宋君又吩咐人在城头摆下一面琴，叫人去客栈请废公子来弹奏一曲。但废公子以照顾家眷为名推辞了，他哪有这样的雅兴，他得给七十老母熬药捶背揉脚呢。但这并没有影响宋君的雅兴，据说那天琴声飘到了大街小巷，百姓奔走相告，仿佛是听见了和平之声。所以后来就有人传说他在大敌临阵时，镇定自若，弹琴退敌，不愧是当代孔明。

　　度过了风和日丽的一天，第二天一早，就看见从空地中飞来一队援军，城门随即大开，军民相拥，同庆胜利。而被困的客旅纷纷收拾行李出城，准备离开棘县，废公子一家就在其中。

　　这时，县令就在城头看到了废公子，便马上骑着毛驴去追赶，宋君要盛情挽留废公子下来。他想的是，如果要当官，可以给他搞个县丞当当，如果要经商，米盐锅布这些赚钱的行当随便选，包他发大财。但废公子哪敢再待啊，他要去找他的二哥，二哥还等着他一家人相聚呢。看挽留不住，宋君只好说，我知道你要赶路，也没有什么东西相送，就把我的毛驴骑走吧。

　　但这个好意被公子婉拒了，他不能夺人所爱，何况那头驴子像个小脚女人似的，要是路上再遇上什么强人匪盗，拽着它反倒是累赘。

　　其实，废公子在棘县虚惊一场，只急着赶路，没有心思再想其他。但他们还没有走到成都，就得到一个消息：他二哥在金川战死了！且死得异常惨烈，头颅被敌人悬在山顶上，取下来时都成了骷髅。全家人哭得死去活来，最关键是侯家的主心骨没了，一大家人走投无路。其实，对于大清的边防而言，这是再正常不过的事，也是迟早的事情，但这样一来，侯家三个钢铁般的男人都死了，全部成了烈士。就在侯家人担忧以后的日子怎么过的时候，就传来了朝廷的消息。事情是这样的，朝廷对废公子的二哥进行了大力表彰，丧事也办得备极哀荣，并对侯家子弟实行荫封，废公子也就理所当然地得到了照顾，他可以不用参加任何考试就能够直接做官。

　　废公子尽管悲伤，但万万没有想到，他莫名其妙地就得到了一顶官帽，当然这是三个哥哥的命换来的。这一年他正好三十岁，于是就有人说当年虫婆子的话真准，准得有点邪。而事情更邪的是，废公子去做官的地方不是别处，就是棘县，之前的县令宋君已经立功升了官，准备到府衙去走马上任，这个缺就是由他去顶。

　　那一天，废公子刚到棘县，就看见宋君在城门外等他，并在城头上摆下一桌宴席，要好好请他喝酒。

　　这天，两人相见，滋味却大不一样。席间宋君不无得意，摸着他那几根稀疏的胡须说，兄弟，今后这座城就交给你了。但废公子却有些神情黯然，他说他从来就不想当官，因为他天生就是个废人，从来没有人相信他有什么远大前途，能够好好活着就不错了，现在这样一定是老天开了个大玩笑。但宋君说，老弟，你太谦虚了，你是智勇双全、前途无量啊，咱们兄弟俩以后得一起再联手做点大事才对。

　　但废公子想的是，我有什么本事呀，从小就没有人看得起他，也没有被人看得起的本事，连只鸡都杀不了，看到杀鸡都要躲得远远的。上次给宋君出主意的事纯属意外，都是躲在铺盖窝里给吓出来的，他是怕万一城毁了，他的妻儿老小只有全部搭进去，他侯家就全完了。其实，要是他是县令也不知道怎么办，恐怕连宋君都不如，人家还能在危难的时候骑着毛驴到处瞎转想办法呢。

　　喝到凌晨，宋君酒兴未尽，要不是一早要赶路去履新，他还想留下来问问废公子那些神机妙算是如何得来的呢。是的，有些问题他一辈子都不会想明白，当然要不是废公子如神算子一般从天而降，他今天在哪里真的很难说。但这个外地青年老不承认自己有才，还说自己是废人，这也太不近人情了。一想起这事，宋君反倒觉得是老天给他开了个大玩笑。

　　废公子自从当上县令后，同宋君的风格大为不同，衙门里常常是清风雅静，连衙门旁的那家苟记膏药房都门可罗雀，生意一落千丈，只好搬到邻县开去了。因为他平日里懒懒散散，政务疏松，据说连大堂里的板子都朽坏了。但废公子的运气好，在他当官的几年，就没有再出现过任何战乱，风调雨顺，县里的田赋逐年增加，人丁兴旺，老百姓的日子也好过了不少。

　　就在这样好的光景下，废公子便常常在大堂上打瞌睡，有一天，他就做了个梦，梦见了那个当年的虫婆子。虫婆子对他说，废公子呀，你们侯家最早以前是出文曲星的，但后来出了武将，这一出就出了好多代，现在到你这里就得变变了。废公子一听就急了，就说这怎么行呢，我侯家可是武术世家，祠堂里供奉的是关云长，这样一变如何得了呀。虫婆子便又说了，本来这事情不说破也罢，但看你一时也悟不透，就告诉你吧，你从小那个孬种的样子其实就是来毁侯家的，你断了侯家的武脉啊！

　　废公子突然就被吓醒了，浑身大汗，衣衫都湿透了。好在虫婆子不在了，刚才不过是做了个梦，只是这一觉好长，太阳都下山了。这时，废公子就听见院子里有只鸡在咯咯咯地叫。

　　接下来，废公子就写了封信回老家去询问虫婆子的情况。很快便收到了回信，说她在一月前刚死了。废公子不禁大惊，想这也太巧了，她为什么端端就在这个时候死了呢？难道她在死之前真的给他托过梦？

　　不管怎样，侯家之后确实再没有出过武将，后代倒是出过几个秀才、进士之类的文人，日子过得平平安安。也就是在那次之后，废公子又做过一个梦，梦到虫婆子偷偷藏下了很多孩子的牙齿，全部埋在了土里，他的那颗也在里面。后来地上长出了一棵树，一到刮风下雨的时候，有人还听见过磨牙齿的声音呢。

　　责任编辑 欧阳斌