秦兴川

　　一

　　祸是由狗毛惹起的。

　　邓笑天腿肚子上长了一颗火疖子，开始还不觉得，青豌豆那么大一颗，来来回回上了几趟学，翻了几趟尖山子，就熟得像颗红透的樱桃，奇痒难忍。上课的时候，邓笑天利用书本做屏障，低下身子去抓疖子，一用力，皮抓破了，一手一脚，血糊血海，痛得他嘴直抽氣，眼里还挤出几滴猴子尿。同桌的狗毛踢了他一脚，低声吼道：哭个锤子，像他妈个妹儿，再嚎，老师听到了！

　　回到家，邓笑天以此要挟他妈，不去上学了。

　　他爸邓朝中邓石匠正在磨錾子，走过来踢了他一脚，吼道：个小狗日的，肚脐眼打个屁——就娇里娇气了！不去上学，好！跟老子一起去打石头去！嘴上虽是那么说，还是从药酒坛子里倒出小半杯酒，往儿子的火疖上浇。

　　邓笑天痛得嗷嗷直叫，过后又感到痒酥痒酥的舒服，还闻到涂过药酒的腿有发糕样的清香，就用食指沾了药酒的残渣，往嘴里送，立刻感到满口纯香、沁人心脾。于是，就找了个装药片的小胶瓶子，倒了邓石匠的药酒，装在帆布书包里。晓得在父母面前找借口不上学，那纯属瞎扯淡，第二天一大早，还是背了书包，跟在狗毛等一帮小狗日的后面，一趄一趄地翻过尖山子去中心小学上学去了。

　　那天放学，几个小狗日的在尖山子垭口歇气，邓笑天拿出药酒来涂疖子，没有棉签，就用手指沾了药酒往疖子上涂。狗毛叉腰围着邓笑天转圈子，鼻子抽一抽的，还时不时舐几下舌头。

　　邓笑天装着没看见，继续用手指涂疖子。他涂得很细心，疖子上涂了，又在周围涂了一大保护圈，像大日本的膏药旗，临了，又把沾有酒渣子的手指伸进嘴里，嗞嗞地吸，像过年的时候，敲破腊猪脚骨，吸里面的骨髓。

　　狗毛突然抢过小胶瓶，一仰脖子，嘟嘟地把药酒喝光了。临了，还把药瓶奋力掷向了山崖，叉着腰，非常豪气！

　　邓笑天不依，瘸着腿，抓住狗毛的书包要他赔药酒。

　　狗毛不屑一顾：酒是拿来喝的，又不是雪花膏，擦什么烂腿？小娘们样！

　　邓笑天脖子一拧：谁是小娘们？你把酒赔来，老子还不是敢喝。又说，喝不过你，哼！

　　吔，你自己说的嗬！

　　你把酒拿来，老子跟你拼！

　　众小狗日的围上来，齐声呐喊：拼！拼！

　　狗毛比邓笑天大两岁，个头也高出一个头，从来都是他狗毛屁股后面的一个小跟班。敢跟老子喝酒？谅他娃儿也只不过是冒皮皮打飞机的。于是，狗毛就摔了书包，转身向山下的家中跑去。不一会儿，狗毛就气喘吁吁捧了一瓶酒，瓶子是装500毫升葡萄糖水的玻璃瓶，橡胶瓶塞的。尖山子出石头，更出石匠，哪个石匠家里没泡几斤老白干药酒，狗毛他爸虽然不是石匠，却是乡镇干部，乡镇干部家里的酒自然比石匠家里的多，多的是精装的大曲，但狗毛他爸却跟尖山子石匠一样，喜欢喝尖山子一带出名的烧包谷酒。

　　邓笑天倒被怔住了，嘴里还在提虚劲儿：怎么喝？

　　狗毛得意地笑了：一人半斤！

　　邓笑天腿肚子直转筋，嘴里却强硬：赌什么？

　　狗毛冷笑了，瞟了瞟众伙伴：赌什么？你们说赌什么？

　　众小狗日的激动得嗷嗷大声，有的说赌一块钱，有的说赌十个柚子，还有的说赌一条撵山狗。

　　狗毛手一挥：老子才不稀罕那些东西，一句话，输了的屁巴虫，给老子背书包，一直背到毕业！说罢，用牙拔开了胶塞，嘴对嘴地灌了酒，咕咕咕几口就到了半瓶的位置，挑衅似的递向邓笑天：给！

　　邓笑天心里直打鼓，脸上变得绯红。

　　众小狗日的拍手呐喊：喝！喝！喝不下去的是屁巴虫！喝不下去的是屁巴虫！也有的鼓劲：酒是一包药，喝死当睡着！

　　日他娘！邓笑天感到一股热血直冲天灵。邓笑天他爸邓石匠，是尖山子一带有名的酒罐，腰杆上挂着铁酒罐，抡起大锤像耍杂技，哦嗬连天地打了一晌午大山后，坐在半山腰，摸出铁酒罐，嘴对嘴地猛灌几口老酒，山风一吹，感觉竟比一壶浓茶还舒服。一顿不喝过一两斤老白干，打石头就没得力气。

　　老子英雄儿好汉，邓笑天把书包一摔，抢过葡萄糖酒瓶，仰头灌了一大口。霎时，一股烈火直冲脑门心，又向脑袋的每一根神经燎原。邓笑天的脸突然残阳如血，眼眶里积蓄一湾即将决堤的洪流，嗓子眼里刺了无数颗钢针。嘴里却大叫一声：安逸！

　　众伙伴面面相觑。

　　邓笑天一咬牙，强忍着从胃中返回的一股烈火，嘴对着玻璃瓶口，咕噜咕噜地把剩下的酒倒得一干二净，硬生生地把涌上喉头的那股烈火压在了胃底。临了，把空葡萄糖酒瓶砸向了路边的石头，那酒瓶划着一条优美的弧线，在坚硬的岩石上溅射出无数道耀眼的光芒。

　　小狗日们鸦雀无声，突然，狗毛直挺挺地倒在了地上，脸上青筋暴跳，不一会儿，鼾声如雷。

　　直到小学毕业，邓笑天上学下学的书包，都被狗毛承包了。邓笑中甩着两只手，像划着一叶扁舟，游弋在尖山子林间小道里，活脱脱的下乡干部模样，神气极了！

　　那一年，邓笑天才读小学二年级，刚满八岁！

　　二

　　后来，邓笑天考入了县中等师范学校，算是跳出了农门。读师范比读高中轻松自在，也时不时地搞个小聚会，女同学也参加。几包五香瓜子、一包卤煮豆腐干、半斤罗汉胡豆、半边烧鸡，算是最好的下酒菜了。男生用漱口用的搪瓷盅盛白酒，碰杯，几只搪瓷盅哗的一下聚在一起，仰起头做豪饮状。几个胆小的男生仰了头就成了定格，偷偷地瞧别人，也瞧在一旁嗑瓜子嗞嗞笑的女生，最后闭着眼睛再次挺了脖子，往嘴里灌了一大口，又马上往盅子里吐回一多半，同时抹了把炝出的眼泪和绯红的双颊。邓笑天却干净利落地仰了头，挺了脖子，一口气干完了盅子里至少二两老白干。大家又一起朗诵诗词，诵李白的《行路难》，“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱 ……”。还唱歌，唱苏轼的《水调歌头》，“明月几时有，把酒问青天……”。邓笑天本来嗓音就好，喝了酒更是壮怀激烈、豪情万丈，歌声雄浑壮阔、激越婉转，收获了不少女同学的尖叫和掌声，也收获了男同学的愤慨和白眼。

　　中师毕业，邓笑天被分配到离家乡较近的贤仁镇中心小学。有一天，邓笑天与一同事去镇上粮店打菜油，老远看见柜台前坐着一文静、面貌姣好的女售货员，专心地看着一本杂志，邓笑天心中一阵莫名地悸动。

　　女售货员看见两位老师上门，站起来笑脸相迎，招呼他们落座喝茶。原来，女售货员与同行的教師是亲戚。趁同事与女售货员拉家常的空隙，邓笑天更加仔细地打量了一下，学生头、双眼皮、瓜子脸，白色针织开衫，蓝色长裙，办公桌上摆着一本翻开的《知音》杂志。邓笑天的怀中揣了个小鹿，在接过油瓶拧瓶盖的时候，怎么拧也没拧上去，慌乱中还把瓶中的菜油倒出了不少。女售货员浅浅地笑了，从邓笑天的手里接过瓶盖，轻轻一拧，就盖上了，臊得邓笑天的脸，一下子红到了耳根。

　　在回校的路上，邓笑天围绕女售货员的话题，向同事刨根问底。同事是过来人，自然明白邓老师的意思，也不点破，就不紧不慢地答应着。最后，邓笑天还是鼓起勇气问到了关键处：耍了朋友没？同事故意问：谁耍了朋友没？邓笑天红了脸，说，还有谁？就你那亲戚吧！同事平静回答：只是一个表亲戚，平时也少走动，现在也不知道，得去问问她家父母。邓笑天心中一片欢腾，生出无限希望来。

　　那个时候，粮食部门还没完全放开，效益比一般单位好。教育部门男教师耍朋友是个老大难问题，从山里走出来的邓老师，要想耍一个粮妹儿，还是位漂亮的粮妹儿，那等于癞蛤蟆吃天鹅肉。

　　邓笑天也有过恋爱的经历，和师范的同学，本校的教师，医院的医生，甚至和兽医站的技师也谈过，但恋爱的乐章才刚刚拉开序幕，就曲终人散了。人家嫌弃一个小教师，理由很充分：没有社会地位，没有多大前途，没有丰厚的收入，还是从山里下来的穷小子。到了二十五六了，邓老师还一个人挂着单。邓笑天小学同学陈狗毛，初中毕业后，走了他老子的后门进了供销社，不到三年就当上了销售科长，找了个吃商品粮的老婆，过起了舒心的小日子。看着儿时伙伴的孩子，都拖着油瓶满山跑了，邓笑天有些气馁。邓笑天的三个姐姐都劝兄弟找个农村姑娘结婚算了，邓笑天的父亲邓朝中及时而又愤怒地谴责了他的三个女儿：头发长，见识短的东西，难怪一辈子走不出尖山子！就没看见你们这个兄弟，七八岁能喝下半斤老白干，就没个出人头地的命？

　　那个时候，石匠邓朝中六十多岁了，人家请他开山抬石的机会不多，一个人在家喝闷酒。邓笑天上班后第一次领了工资，就到镇上最好的酒厂，打了最好的酒孝敬父亲。邓朝中抓了两把生花生，拣了几个咸鸭蛋，叫上一桌老石匠到家里来喝酒，大家转着大土碗“吱儿吱儿”地咂了一圈，异口同声地说这个酒扎劲儿，香口儿，味儿硬，故意问邓石匠是从哪儿弄来的好东西。邓石匠满面红光，骄傲地感叹：狗日的老师孝敬的东西，那硬是他妈的好东西耶！

　　焦急地等待一个星期后，邓笑天终于得到了同事的回话，他的表侄女粮店的女售货员尚未婚配，耍了一个朋友，有心没肠的，却不中意！邓笑天心中一阵颤动，结结巴巴地问同事：那可不可以……可不可以……？同事故意马着一张脸，从鼻子里“嗯”了一声，转身离开。邓笑天一下子掉进了冰窟，木木地低下头。同事身后丢下一句话：小丽同意跟你见个面！邓笑天顿时云开雾散。

　　邓笑天第一次与唐小丽见面是在同事的寝室里，寝室是筒子楼，一间，除了一架木床，就一桌一凳而已。唐小丽穿了一件白色的斜腰盘扣的小姐服，又套了一条蓝色长裙，黑色高跟皮鞋，很有旧时北平女大学生的风范儿，九十年代初，这种仿古装扮在大城市很流行，流行到小镇上却很别致。女售货员坐在床沿上，显得很稳重，倒是坐在书桌前的邓笑天感到很别扭。同事把双方做了简单的介绍，就转到走廊上帮老婆洗菜去了。

　　却是唐小丽打破了尴尬。唐小丽说：其实，我早就见过你的！

　　邓笑天吃了一惊，说：早见过？在哪……哪里早见过？不是粮店吗？

　　唐小丽捂着嘴轻轻地笑了，说：不是，是在镇春风酒楼。

　　春风酒楼是镇上最好的酒店，学校来了客人，领导有时拉上能喝酒的邓老师，去陪客人喝上两杯，喝多了有时还划上两拳。邓笑天更尴尬了，知道这样的形象在女孩子面前并不美好。

　　唐小丽又笑了，说，挺能喝的，都豪言壮语的！

　　邓笑天张了张嘴，脸涨得绯红，不知道说什么好。

　　唐小丽带邓笑天去见她父母，让他感到很突然。唐小丽的家在县城粮食局家属院，父亲是局里一职工，母亲是农村赤脚医生，清一色的三大千金。两个妹妹中专毕了业，也先后在粮食部门上了班，正到了找朋友的年龄。

　　唐父的话不多，显得很文雅，只是礼貌性地问候了邓笑天几句，就坐到一旁看报纸去了。倒是唐母显得异常热情，又是倒茶又是递烟，又系了围裙，端了一盆四季豆，边理菜边跟邓笑天说话。唐母问得很仔细，问了邓笑天学校的规模，教学的科目，学生的管理，考试的情况；问了邓笑天读书的历史，各样的喜好；还问了邓笑天家里的兄弟，父母的状况。邓笑天都老老实实地答了。唐母一再地倒茶让烟。邓笑天很警觉，接过茶，转着圈儿慢慢地喝。茶是好茶，今年新上市的毛尖，有淡淡的清香，沁人心脾。烟也是好烟，红塔山，当干部才抽的，邓笑天却坚持不接烟。本来邓笑天是抽烟的，烟瘾不大，但今天不能抽，今天抽了，就没有机会再抽未来的岳父母的烟了。

　　到了饭上桌的时候，唐母从柜子底下拿出一瓶上了灰尘的茅台酒，给女儿带来的贵客和唐父各倒了一杯，说小丽他爸平时不大喝酒，今天难得贵客上门，就陪邓老师喝点。邓笑天手足无措起来，不知道是该喝还是不该喝。邓笑天拿眼睛往唐小丽身上瞟，唐小丽端着一碗饭，安安静静地挑着菜。唐母说，听说邓老师很会喝酒的，就不要客气嘛，喝吧！邓笑天立刻感觉到脸上有了臭虫在爬。唐父却端了酒杯，主动与邓笑天碰了碰，说，随便些吧，就像在自己的家里一样的，我也听范老师说，你能喝的！两个妹妹瞪着眼睛望着邓笑天，像是在鼓励。范老师就是邓笑天的同事，与唐小丽的父亲是表兄弟。唐母又说，听说你们尖山子的人个个能喝，莫客气嘛！

　　邓笑天只得端起酒杯，一饮而尽。唐母高兴起来，又给他杯中斟满了酒，邓笑天惶恐地接着，这才看清唐父只是象征性地浅浅地抿了一小口。

　　结婚二十年后的一次吵架中，邓笑天醉酒后摇摇晃晃回了家，吐得一塌糊涂，唐小丽边拖地板边骂老公：妈个酒鬼，早晚得醉死到酒里！邓笑天顶了几句，说，是谁鼓励我喝酒的嘛，要不是我能喝，说不定你还在家里没嫁出去！这一下捅了马蜂窝，唐小丽跳起脚骂道：放你妈的屁！原以为能喝点儿酒，会有多大的出息，哪知道是他媽个扶不上墙的酒鬼，我娘老子简直是瞎了眼！

　　邓笑天从范老师那里知道，原来，唐小丽的父亲在粮食局是一名业务骨干，几次都有机会提拔当领导，就是因为不会喝酒，上不得酒席，没有机会跟领导说上话，最后都失去了机会。因此，找女婿就暗暗地有了一个标准：敢喝酒，会说话，能跟领导打交道。

　　三

　　邓笑天有时候在想，人的命运或许冥冥中上天早就安排好了的，人在背运的时候，喝水都塞牙，一旦走起狗屎运，水都挡不住。

　　在不痛不痒地跟唐小丽接触两个月后，本来以为会昙花一现，却没料到峰回路转，居然吃到了天鹅肉。唐小丽答应了邓笑天的求婚，结婚第二年，生下了乖巧可爱的女儿，结婚第三年，邓笑天担任了教导主任。担任教导主任不到两年，当地县政府要从教育部门里选调一批干部，充实到行政部门，基本条件是三十岁以下、中层干部、有一定的写作能力，邓笑天具备所有条件，就报了名，本来没有抱太大的希望，到人事部门一试，居然录用了。两个月后，邓笑天正式调入政府部门，分配到家乡尖山子所在的铁林乡，担任了党政办主任兼文书。

　　乡长老任对邓笑天的到来，感到非常高兴，说，我们乡终于结束了文盲的时代。原来，铁林乡干部大多是从部队转业，或者接班出身，要他们转转田坎，撵撵大肚子（计划生育工作）还行，提起笔来写点文章，竟比登天还难，平时写个报告总结什么的错字连篇，搞得上级领导骂他们铁林乡是一群文盲。因此，邓笑天的到来，老任把他当成了宝贝。

　　离家近了，邓笑天回家的次数也就多了起来，每次回去，都要给父亲带回几瓶整装的好酒。老石匠喜笑颜开地撕开精美的包装盒，从奇形怪状的陶瓷瓶里倒出酒来，急不可待地尝了一口，摇了摇头，又喝了一口，脸都绿了。说，都他妈的什么卵酒，比马尿都不如！

　　邓笑天尝了一口，除了度数低了些，味道清香纯正。就说，可以嘛，这么高档的酒，怎么就比马尿不如？

　　老石匠怒了：可以个铲铲，连喉咙都不烧一下，还算酒？

　　邓笑天这才意识到自己的错误，父亲喝了一辈子的烧刀子，不管是什么样的名酒，只要是低度的，在他的嘴里，都是马尿。从此，邓笑天回家给父亲带回的酒，都是从酒厂里买的没掺水的老白干，用一大胶壶装，有时是十斤，有时是二十斤。

　　邓笑天主要的工作是写材料。年初工作计划、年终工作总结、领导讲话、欢迎词、经验交流等等，最麻烦的是一年一度政府工作报告。本来人代会政府工作报告由乡长老任主写，或者乡人大主席团草拟，但老任是从部队转业来的，抓起工作来硬梆梆的，提起笔来却软得不行。乡人大主席团本没有邓笑天的份儿，但每次主席团后面都附加了工作人员，党政办主任的姓名，总是排在工作人员最前面，所以，他第一个就逃不了。说是草拟，其实也是定稿。每当邓主任把草拟好的政府工作报告送到老任桌上的时候，任乡长把稿子往邓笑天怀里一摔，笑骂道：龟儿子你不是给我出难题吗？疑人不用，用人不疑，战场上要是这样婆婆妈妈的，早就挨枪子了，好了，就这样，老子好久请你喝酒！

　　乡党政办公室主任，不仅要写好文章，还要管好所有职工的吃喝拉撒，尤其是要接待好上级来的领导，相当于乡里的大总管。

　　邓笑天对人很和善，本来自己不大抽烟，但平时口袋里总是装着烟，领导来了要敬烟，客人来了要敬烟，见着大院里职工也敬烟，乡下的农民来了，也要递上一支烟。又买来一个能装百多斤酒的陶罐，从酒厂里弄来原度白酒，从药铺里抓来枸杞红枣当归人参田芪泡上，找来高黏土把口子封上，两个月后打开坛盖，满院飘香。邓笑天把酒坛放在职工食堂，吃饭的时候，能喝上一小杯，大家都很满意。

　　邓笑天暗地里买了几个小坛子，上山采了刺葫芦、桑葚，抓了乌梢蛇、蜥蜴，又托人捎来藏红花、海马，从本市买回最资格的高粱酒，分门别类地泡了，不但用高粘土封了，还在外面封了一层蜡，悄悄地放在寝室的床下面，没开坛的时候，没人知道他家里竟然藏着这样的好酒。

　　有一次，邓笑天到山上采刺葫芦，突然从一灌木林中飞出一群野蜂，个子比家蜂大了整整一倍，嗡嗡像飞机炸。不好，遇到马蜂窝了！邓笑天从小在山里长大，知道这种野蜂能致人死命，赶快用衣服包了头，趴在地上一动也不动。他突然想到父亲邓石匠说过，野蜂窝泡高粱酒，是酒中极品。待马蜂飞过之后，邓笑天找来火把，把蜂巢里剩下的马蜂全部赶走了，小心翼翼地取下蜂巢，如获至宝。

　　回家后，邓笑天把蜂巢洗净，再用高温蒸透，用文火翻炒两个小时，在太阳下暴晒了三天之后，剪成小块，放入陶罐里，把上好的高粱酒掺进去，用盐泥封口，他知道这罐酒来之不易，在夜深人静的时候，把这坛酒放到了档案室最隐蔽的角落，虽然档案室只有办公室主任有一把钥匙，但他还是在上面堆放了一大堆文件。

　　四

　　市场经济繁荣以后，粮食部门统购统销的好日子就到头了。唐小丽所在单位的领导，钻了政策的空子，组织职工从外省收购稻谷，卖到本地大米加工厂赚差价，又把空闲的仓库出租出去，捞些租金，开始还能勉强发出工资，逐渐工资只发一半，后来，一连拖几个月才发薪水。单位传出话，要裁减员工，谁主动离开，工资一次性发三年，养老保险继续缴。吃惯了大锅饭的人，谁都不愿丢掉铁饭碗，谁也不主动离开单位。

　　邓笑天调入老家铁林乡政府以后，女儿放在县城岳母家，小两口的家，就随着邓笑天走，虽然贤仁镇与铁林乡相邻，但步行要走个把小时，坐车也要四五十分钟。单位没事做，上班也是凑在一起打牌，唐小丽选择了步行。每天吃完早饭，从乡政府宿舍出发，到了小学生放学的时候，又从粮站往乡政府走。每天晚上，邓笑天看到一挨上枕头就鼾声如雷的老婆，心里隐隐作痛，就有了让唐小丽辞职的念头。

　　刚好，乡里的打字员请了一年的产假，政府里面的各种材料带到县城打印店去打。那个时候，电脑才普及不久，打字复印技术还没有推广到乡村，邓笑天就有了让老婆在乡街上开一个打印店的想法，把乡政府打字的活儿揽过去。

　　掌管财政大权的是乡长老任。平时，老任的手捏得很紧，连自己出差也很少报过差旅费，也就是说，不把老任的嘴敲开，想揽到这活儿是异想天开。邓笑天硬着头皮把想法对乡长说了，没想到老任倒很爽快：这是光棍儿娶寡妇——一举两得的事，啷个搞不得嘛！

　　政府的材料除了主要来源于党政办，其他科室也不少，乡政府的科室七八个，材料放开以后，各科室主任时常拿些打印材料的发票，到邓笑天这里报账，邓笑天明知道这里面有些勾当，也睁一只眼闭一只眼全报了，老婆要开打字店，也想把这些散户收拢过来。

　　星期天中午，邓笑天把乡长老任、各科室主任悄悄地聚在了县城一家鱼头馆里，本来是想叫上新来的书记，但邓笑天一想到庄书记那张严肃的面孔，头皮就有些发麻，又害怕庄书记不买面子，心里左右为难，就对老任说了。老任说，请他干啥，他来了老子酒都喝不下！新书记姓庄，三十出头，戴了一副金丝眼镜，皮肤白皙，头发梳理得一丝不乱，显得很斯文。老任本来对上位书记一职是有希望的，新书记一来，就断了这个想法。老任没几年干头了，说话做事比以前更硬气了些。

　　鱼头馆开在县城一个僻静的小巷子里，鱼是专门从长江打上来的野生鱼，师傅的手艺不错，生意很好，主要是招待不便在公开场合吃喝的贵客，邓笑天经常跟乡领导一道，招待县里的领导，没少照顾这里的生意，跟老板很熟。因此，头几天就从乡政府宿舍的床底下，把那几坛没开封的白酒抱到了这里。邓笑天在邀请各科室主任的时候就有暗示，说是请大家来尝尝从来都没喝过的好酒。大家都是在玉米地田坎上转的乡村干部，整天都跟喝老白干的农民打交道，没有几个不是酒罐子，也没喝过什么好酒，心想，邓主任招待我们，或许是五粮液茅台之类好东西，因此，心中就有了几分期待。

　　当邓笑天把泡有藏红花、熊骨、海马的酒坛摆上桌的时候，大家都很失望。邓笑天看出了大家的失望，也不点破，当众用火将封蜡烧了，又用小刀慢慢地将凝固得像铁一样坚硬的封泥撬开，一股奇异的芳香扑鼻而来，这香味儿不只是酒香，还有花香，还有泥土的芬芳，大家从来都没有闻到过这种奇异的酒香，眼里浸满了希望。邓笑天给每人倒了一小杯，让大家品尝。酒一沾唇，绵润甜醇、唇齿生香，比茅台五粮液顺口多了，大家满脸兴奋。老任一拍桌子，大声说道：好酒，好酒！老子还从来没有喝到过这样的白酒！并指着众位主任说，龟儿子的，都不许偷奸耍滑，今晚上哪个舅子不喝个卵子朝天！

　　鱼头上席，酒杯倒满，邓笑天首先敬了乡长老任，说感谢乡长的栽培，让他一个小教师成了公务员；再一一敬了各位主任兄弟，感谢兄弟们对党政办工作的支持。一句也没提老婆开打字店的事儿，话说得很谦虚，酒喝得很耿直，一杯接一杯，绝没拉稀摆带。

　　有了乡长老任撑堂子，大家也喝得很爽快，一仰头，干了！再倒转酒杯，亮给大家看，一滴不掉。大家争着给老任敬酒，老任来者不拒，大家又彼此敬酒，气氛很热烈。大家趁着酒兴，要邓笑天讲泡制酒的秘方，说学了回去也去泡两坛喝喝。邓笑天开始还谦虚，说哪来什么秘方，没什么可讲的。老任生气了，说，保他妈个什么密嘛，都是喜欢这一口的人，装啥子！邓笑天指着那坛海马酒说，你以为就这样好制，得用活的海马，用六十度的纯高粱酒浸泡半个月，捞出来蒸熟、烘干，再把桂花、芍药、菊花打成细粉，和上蜂蜜做成丸子，暴晒三日，打成粉，再与海马泡进新的高粱酒里，密封两个月以上。又说，密封是关键，走不得一点气。大家歪着头看着杯子里的酒，又仔细地抿一口，点点头，又摇摇头，觉得做成这样的酒确实不易。

　　最先醉倒的是乡长老任，老任虽然是“酒精考验”的乡村干部，但终究抵挡不过岁月的无情和属下轮番轰炸。老任眼仁发红，脸部变青，摇摇晃晃地要跟每个人碰杯，嘴里还吼着：感情深，一口闷，感情浅，舔一舔。也不管杯子里酒的多少，倾斜了身子跟大家碰杯，杯子碰得脆响，几乎要炸裂，然后，一仰脖子倒入口中，“咕咚”一声下了喉，跟喝白开水似的。大家看见乡长这样豪迈，也不含糊，都纷纷仰了头，倒干了杯子所有的酒，好像跟乡长表决心似的。

　　乡长老任眼睛发直，腿发软，一不小心被椅子拌了一下，人就像风中的杨柳，飘到了地上，杯中的酒洒了一地，头歪在椅子旁，呼哧呼哧地打起了鼾声，地动山摇一般。

　　那天晚上，邓笑天坚持到最后，最终没有倒下。在酒店老板的帮助下，邓笑天一一喊了出租车，又把主任们的地址告诉了司机，最后亲自把乡长送回了家，才回到了岳父粮食局家属院。

　　一进岳父的家门，一股酒气就萦绕了整个房间，大家知道邓笑天喝醉了。岳母忙着给女婿烧姜汤醒酒，二姨妹找来父亲的睡衣睡裤要给姐夫换。邓笑天感到天旋地转，摇摇晃晃跑到厕所，关了门，哇哇地吐起来，眼泪顺着鼻涕一起往下流，好大一阵才回过神来。唐小丽走进厕所，给老公捶背，又帮老公脱掉衣裤，冲了个醒酒澡。

　　几天后，唐小丽笑着问邓笑天，喝醉了酒是什么感觉。邓笑天沉了脸，说，谁说我喝醉了？谁醉了？你没看到老任醉成那熊样儿，死狗一样！

　　五

　　邓笑天回到老家，都要跟父亲喝上一杯，老母亲虽然反对老石匠一天两顿酒的喝法，但儿子回来了，还是高高兴兴地炒上两个菜，让爷俩尽尽兴。

　　老石匠邓朝中过了七十岁后，就再也没有出去打过石头了。老石匠就帮着种地，还买了两头牛犊喂养。农闲的时候，老石匠赶着两头牛进了山，待牛儿悠闲啃着草的时候，就拿着镰刀，钻进竹山去割竹枝条，拿回家，去掉叶子，在火上烘烤几天，捆扎成扫帚。到了赶场天，扛一大捆去卖，这样的扫帚，不仅好用，而且牢固，拿到乡街上，很抢手。老石匠得了钱就去乡酒厂打一壶老白干，酒厂的老板跟老石匠很熟，往往把老石匠酒壶提到里屋去舀没掺水的原度酒。

　　邓笑天的三个姐姐嫁的婆家離尖山子并不远，隔三岔五带了儿女去看父母，每次去，手上都少不得提上一壶老白干。有一天，二姐看见老父亲牵着两头牛，肩上还扛了一大捆竹条子，艰难地走在山间的小道上，心痛不已，就赶过去，一手夺过竹条，一手抢过牛绳，嘴上多了埋怨。埋怨父亲自己不惜身体，都七老八十的人了，还像年轻人一样的逞能；又埋怨父亲不懂算计，几把扫帚能买几个钱，还不及人家摸麻将点一炮；同时带着埋怨不会照顾父亲的兄弟，都国家干部了，还让老爸在山里当黄牛。老石匠火了，从女儿手里抢过牛绳，发了火：你老子还没老到手脚动不得的地步，不干活，躺在床上等死？说罢，牵着两头牛犊，径直走了，留下女儿，望着远去的父亲的背影，大把大把地淌着泪。

　　邓笑天向父亲请教，怎样喝酒才不容易醉？

　　老石匠笑了，笑得很慈祥，眼角的皱纹挤在了一起，像干了的核桃壳。老石匠问：邓主任在酒席上受了伤？

　　邓笑天看着父亲，点了点头。

　　老石匠啜了一口酒，脸上很惬意。你小时候的那点能耐哪儿去了？你不是把陈书记的儿子都喝趴下了吗？

　　邓笑天想起小时候喝酒的经历，会心地笑了。

　　老石匠问邓笑天，喝酒前吃了菜喝了汤没有？

　　邓笑天摇了摇头。说，一上场就拉开了阵势，哪里还顾得上吃菜！

　　老石匠喝了一大口酒，把杯子往桌子上一戳，老白干从杯里跳得老高：那还不醉，空腹喝酒，桌上丢丑！老一辈的人常说，喝酒吃肉，喝酒吃肉，你以为是说起好玩的？你小时候看见我们这些石匠大块大块地吃肉，纯粹是为了解馋？记住了，小子，今后要找人拼酒，先要吃菜填肚子，中间要不断地喝汤，莫光顾着那点猴子尿！

　　把酒说成猴子尿，是邓笑天的母亲常骂老石匠的专用词，但邓笑天这个时候却感觉到父亲没有骂他的意思。

　　老石匠又问儿子，都喝了多少？

　　邓笑天说，都超过一斤了！

　　老石匠从鼻子里“哼”了一声，不屑地说，一斤酒就把你干翻了，起个卵用！我在你这个年纪，翻一番也不在话下！

　　有一天，邓笑天正在写材料，庄书记到他的办公室说，过两天县巡视员蒋大胜来乡里视察，得好好接待一下。

　　蒋大胜原来是县委组织部部长，去年到了年龄，退到二线作了巡视员，庄书记到铁林乡里任党委书记时，他还在任上。大家都知道，县委办一个普通干部能到一个乡里当一把手，不是人人都有这种机会，这个时候庄书记请老领导到乡里来巡视，其中的意思连傻子都知道。

　　邓笑天不敢怠慢，小声地请示书记：按最高规格，到市里去买点鲍鱼和龙虾？

　　庄书记笑着说，老部长什么鱼虾没吃过，还在乎这些？他能来到我们山里，最好上点我们山里的特色菜。

　　邓笑天摸了摸头，想不出本地有什么拿得出手的特色菜，就茫然地望着书记。

　　庄书记平静地说，老部长有风湿病，听说蛇肉能治风湿。

　　邓笑天马上担忧起来，说，现在是冬季，蛇都钻在洞子里冬眠去了，怎么弄得出来。

　　庄书记笑了，说，邓主任是山里长大的，自然想得出办法。

　　邓笑天想了想，又跟书记商量：我知道老部长喜欢喝两口，买两瓶五粮液吧。

　　庄书记沉思了一会儿，说，老部长不喜欢大操大办，那样影响不好，再说，五粮液茅台现在也不是什么稀罕物了，听说邓主任是炮制老白干的高手，不如抱一坛来尝尝，说不定倒还合了老部长的意了。

　　到了视察的日子，巡视员蒋大胜带了三个随从来到铁林乡，庄书记带领在家所有的领导，到大门口去迎接。乡长老任一大早下村去了，临行前专门跟庄书记打了招呼，说是去一个村解决超生问题，这个村百分之八十的育龄妇女都超生了二胎。老任对庄书记说，这个村的妇女太不像话了，两脚一张开就掉出来一个，跟母猪下崽似的，龟儿子的掉在城里也好些嘛，偏要掉到我们这个鬼不拉屎的地方！老任说得咬牙切齿的。庄书记知道老任在指桑骂槐，心里也有气，心想，哪个舅子想待在你这鬼不下蛋的地方，但脸上露出微笑点点头，同意了老任的看法。

　　庄书记陪着老部长一行人转了乡政府大院，看了学校，也看了医院。老部长看得很认真，问得很仔细，亲手给病人喂了药，还跟孩子们一起照了相。

　　中午到了饭点的时候，一行人来到乡政府职工食堂。老部长边走边跟庄书记说，小庄呀，我先跟你打个招呼，你就炒两个小菜，将就吃得了，不能搞大酒大席的，那样传出去影响不好！

　　庄书记忙说，哪能呢，我一直牢记老领导的教导，绝不铺张浪费，哪能为一顿吃喝，坏了您一世英名。

　　大家坐了，除了上面来的四位领导，庄书记与两位副镇长陪了，位子还显得空旷，庄书记又叫邓笑天在下首坐了，好方便端菜倒酒。

　　菜上桌了，前两道菜都与蛇有关，一道红烧蛇肉，一盆清煲蛇骨汤。红烧蛇肉是用大蒜竹笋野蕨头炝烧，红白相间。蛇骨汤是把蛇肉剔下来的龙骨，用文火花了一整天的功夫熬出来的，像牛奶一样的黏稠，一样的雪白。两道菜刚一端上来，满屋飘香。邓笑天注意到老部长的眼睛闪亮了一下，心里总算踏实了许多。前两天，邓笑天带着办公室的小张，扛了锄头到尖山子去挖蛇，翻了好几座山，才在一条山沟挖到两根菜花蛇，菜花蛇大概是冻僵了，用手去捉的时候，一动也不动。

　　老部长却发火了：嗯？小庄你怎么搞得这样奢侈？

　　庄书记笑道，老领导，你看这些菜都是山里产的，蛇是邓主任遇巧捉到的，没花一分钱，怎么算得上是奢侈呢？

　　老部长朝邓笑天看了看。邓笑天忙说，回老家尖山子时，看见两条蛇蜷在石头上，就捉了，这东西我们老家多的是，丢了可惜，就拿来做菜了。

　　庄书记说，怎么能丢了呢，蛇是袪风除湿最佳的食品，老部长有严重的风湿病，吃点不正好？说完，用眼睛瞟了一下大家。

　　老部长脸色和缓了许多，用征询的眼光望了望众人，大家都点了点头。

　　菜上齐了，不过是些山里人吃的寻常菜，小鸡炖蘑菇、红薯粉炒腊肉、青椒炝苦瓜、黄瓜皮蛋汤之类。庄书记显得难为情地说，老部长难得到铁林来一次，都是些没花钱的东西，实在不好意思。

　　老部長倒很高兴，招呼大家动筷子。

　　庄书记说，无酒不成席嘛，今天我们既然是吃的山里人的菜，也来喝点山里人的老白干。

　　老部长说，小庄，你是知道我有风症，喝不得酒的，一喝就发痒。

　　庄书记说，我知道您那点病的，今天喝的是专门治您身上那病的酒，喝了保证不痛不痒的。

　　邓笑天连忙打开那坛马蜂窝泡制的高粱酒，当盐泥一拆封，一股寒气浸入到桌子上，接着有一股淡淡的清香味儿摄入到每个人的鼻孔中，大家鼻子里有痒痒的感觉，老部长痛快地打了一个喷嚏，接着一股扑鼻的类似桂花的香味萦绕在整个房间。

　　众人问：桂花酒？

　　老部长却说，蜂蜜酒嘛！

　　庄书记笑了，说，老领导到底是酒神，一下子就嗅出来了，马蜂巢泡的。

　　老部长很惊异：野蜂巢？

　　庄书记自豪地说，那当然，这东西在铁林这地方也不难找！

　　老部长“啊”了一声，说，太难得了！

　　邓笑天再一次从老部长的眼中捕捉到光亮，像夜幕中的划过的一颗流星。

　　庄书记说，这是治风湿病的良药，也是给男人提神的补药，因此，今天我们就给老部长治治病，也给自己提提神，不算喝酒。说得一桌的人哈哈大笑。

　　邓笑天从坛子中舀出一小杯递给老部长，众人一看，那酒洁白晶莹、纯净清冽。老部长放在鼻子底下轻轻一嗅，香气馥郁、幽雅怡人。老部长用舌头舔了舔，甘润清冽、沁人心脾、醇厚清香。老部长喝了一小口，只感到绵柔顺滑、爽口尾净、回味悠长。老部长说，我们今天就当药吃了！

　　众人一阵掌声。

　　邓笑天给每位领导倒满酒，自己也倒了一杯，吸取了教训，他在领导们祝酒的过程中，抽空吃了很多的菜，喝了不少的汤。

　　庄书记在酒桌上最活跃，一反平时板正严肃的面孔，喝酒也最积极，跟每位领导敬酒也不含糊，还不时地给老部长夹蛇肉，舀蛇汤。

　　老部长吃得全身冒汗，脱了外套放在椅子后背，老部长给大家提了一个问题：你们说什么是好酒？

　　大家说，年代久的，味道纯的，价格贵的，香味浓的。

　　老部长摇了摇头，大家虚心向老部长请教，老部长笑而不语。庄书记醒悟过来，说，不敬酒，就想从老部长那里学到经验？说罢，主动上去与老部长碰了杯，一仰脖子，把满杯酒倒进了肚子。大家纷纷效仿，表决心似的一干而尽，老部长只是象征性的抿了一小口。

　　老部长说，什么是好酒？你们说对了一半，香味浓，价格贵未必是好酒。好酒先喝到嘴里不是酒。老部长停顿了一下，故意卖了个关子。大家问：那是什么？老部长说，喝酒噻！众人醒悟，又一起喝了半杯。老部长说，喝到嘴里是心情，如果一下子感觉到神清气爽、兴致盎然，有急于想再喝第二口的心情，那是好酒。好酒喝到肚里心不慌，口不干，差的酒下肚后毛焦火辣、口干舌燥。这就好像去旅游，如果来到一个青山绿水、花团锦簇、人间仙境的地方，你不会觉得春暖花开、神清气爽吗？你不留恋吗？

　　大家响起热烈的掌声。

　　老部长又给大家出了一道题：是好酒醒得快，还是差酒醒得快？

　　大家的答案各有千秋。

　　老部长笑了，叫答好酒醒得快的喝半杯。答好酒的以为自己答错了，心甘情愿地喝了半杯。

　　老部长却说，恭喜你们了，你们答对了，这半杯酒算是奖励给你们了。好酒确实醒得快，不会上头，酒醒后，还会精神抖擞，拿起空杯一闻，嗬！昨夜浓香今未散，还想喝。

　　又对另一半说，得惩罚你们一杯酒，喝了大半辈子酒，也不知醉了多少回，就没有总结出好酒醒得快的道理，该不该罚？

　　几位说错了的都叫道该罚该罚，一口干了杯中的酒。庄书记属于说错的一组，很豪迈地干了杯中的酒，就上卫生间去了。

　　大家都有了分醉意，老部长却异常清醒。有的醒悟过来，说，老部长给我们讲酒不是目的，目的是让我们把酒喝好。大家又纷纷嚷道，本来是给老部长治病的，到治了我们的病，嚷着又要给老部长敬酒。

　　老部长笑着把酒杯压住，说，我不是不想喝，是觉得这酒太珍贵了，舍不得喝。又说，这样的好酒要品，只有慢慢地品，才能品出它的价值。

　　庄书记说，老部长要觉得这是个好东西，我再给你弄两坛。

　　老部长说，弄两坛来？那么容易，你以为我不知道，我们这地方土地呈碱性，马蜂根本就不能生存，只有遇到气候变异的年份才会有马蜂，就是遇巧有了，也不易去摘蜂巢，摘来了也不易泡好酒，蜂巢有毒，你们知道吗？

　　大家听说有毒，手像被火烫了一般放下杯子。老部长哈哈大笑，说，你们放心喝，不会药死你们的。又问，你们知道这酒是怎么泡制的吗？

　　大家都摇了摇头。

　　老部长说，这蜂巢经过高温蒸熟后，又用冰块煨了一个多月，把余毒全排出来才用纯高粱酒泡制而成的。老部长问邓笑天是不是这样。

　　邓笑天连忙点了点头，说，老部长果然了得，算得上是酒中神仙了。说完要给老部长敬酒。

　　老部长却自己倒满了一杯，又给邓笑天倒了一杯，指着桌上的蛇肉说，你们以为我不知道，这蛇来得容易么？可不要忘记了，我可是畜牧专业出身的，这大冬天的，邓主任哪里那么遇了巧，拾到两根蛇？我知道你们的想法，都是为了我这该死的病。说罢站起来，说，邓主任，你费心了！说完仰头干完一整杯。

　　邓笑天心头一热，慌忙站起来，双手端着杯子，跟着干完了一大杯。

　　自打那以后，邓笑天经常在家乡尖山子一带转悠，果然再难得遇到马蜂窝，好不容易找到了，又细细地泡制好酒，给老部长送去，又常在山里收一些蛇，也给老部长送去。

　　六

　　两年后，邓笑天成了铁林乡副乡长，对怎样被重用的，连他自己也没搞清楚。

　　邓副乡长最开始分管教育和司法信访工作。

　　乡设立了教育管理中心，辖一初中和两小学，设教管中心主任和一副主任，鄧副乡长兼主任，副主任为乡初中校长老包兼任。邓笑天明白，虽然自己在学校担任过教导主任，却没有主持学校工作的经验，去管理学校的校长书记，心里还是有些发虚。因此，邓笑天就很少下到学校去，有事尽量找老包商量。

　　老包从教研组长副教导主任副校长干起，一路干到校长，管理经验非常丰富，对乡里安排一位有着教育经验的副乡长分管教育，很是满意。因为上一届分管教育的副乡长，是从计划生育办公室提拔起来的女领导，对工作非常认真，时不时就提着一只凳子到教室去听课，搞得老师都很紧张。听到不如意的时候，女乡长还当面指责老师，闹了不少笑话。

　　有一次，女乡长不满意一语文老师对鸡的组词，语文老师组了鸡公一词，学生鸡公鸡公地读得很响亮，当地人说鸡公有些轻浮的意思。女乡长不满意了，当着学生的面指责语文老师：鸡公鸡公地满堂叫，你怎么不教学生鸡婆鸡婆地叫。语文教师是位刚毕业不久的女老师，脸一下子红到了耳根，僵在台子上下不来。像这样的事举不胜举，给老包惹了不少的麻烦。邓笑天当过教师，知道教师的清苦，就坚持不拖延教师的工资，过年过节还努力给老师争取点福利，平时尽量不去骚扰学校，让老师们很满意，也让老包很感动。因此，学校领导有什么聚会，总喜欢叫上邓副乡长。邓副乡长也不推辞，坐了上席，端着酒杯挨个儿敬学校领导，最后基本上是把校长主任们喝得趴在桌子上。 所以，老包一遇到邓笑天，就伸出大拇指叫唤：邓乡长，你歪，你歪，你简直是酒坛中的不倒翁！

　　乡司法所长老林是位五十多岁的黑脸大汉，声音有些沙哑，但酒量却大得吓人，平时在酒桌上跟邓笑天称兄道弟，这次换届，本想凭自己的资历，弄个副乡长或者组织委员当当，结果，不仅没上位，跟自己平起平坐的办公室主任，还当了自己的顶头上司，心里特别窝火，上班就三天打鱼两天晒网的，最后从医院弄了张病历，长期称病在家静养，把司法所的工作，甩给分管乡长邓笑天。

　　山里人没见过多少世面，往往为了点鸡毛蒜皮的小事儿，搞得鸡犬不宁，又不服村里调解，说是拉了偏架，非要到乡里走司法程序。

　　以往，闹事的双方扯到乡里，都争着说自己如何如何的有理，声音大得像安了高音喇叭，吵得政府工作人员都无法正常工作，好在老林生得人高馬大，又天生一副包公脸，对双方多少都有些震慑。老林站起来往桌子上一拍，破沙锣一样的吼道：吵什么吵？还吵，先拿400块钱来，打官司！双方都噤了声，吃惊地看着铁塔一样的司法所长，为了一只鸡鸭，拿400块出来，疯了？于是，都灰溜溜地逃出了政府大门。

　　双方见了副乡长邓笑天，却不惧怕，也争着诉说自己的委屈和对方的不是。邓副乡长让双方对面坐了，又泡来热气腾腾的茶水，让双方慢慢地说，自己抱了茶杯细细地听，不轻易发表意见。双方的委屈都很多，想到哪里说到哪里，往往又扯出几十年陈芝麻烂谷子的事来，又细细地说，说到情深处，还要掉几滴眼泪。

　　邓副乡长让双方把该说的都说完，说到最后都没说的了。邓副乡长问，还有说的吗？双方都摇了摇头。也差不多到吃饭的时候了，邓副乡长把双方叫到乡政府旁边一家小酒店，叫老板炒一盘猪肝或者舀一大碗猪下水，一盘酥油花生米，再打两斤老白干，叫大家都喝酒，不允许说别的。

　　开始，双方还很拘束，只肯跟邓副乡长碰杯，邓副乡长就主动跟双方喝，又大家一起碰杯，后来三方都称兄道弟，都争着给对方敬酒，抢着付酒钱。其间，邓副乡长讲一些远亲不如近邻的道理来，双方就不断地做自我批评，给对方道歉。最后，闹事的双方歪歪倒倒的，相互搀扶着回山里去了。

　　有一次，有一高一矮一瘦一胖的两个汉子，拉拉扯扯来到司法所，高声嚷嚷要打官司。邓笑天看到双方都动了手，高瘦子额角上还带了血，眼也肿了起来，走起路来一瘸一拐的。矮胖子衣服上裹满了泥，又被扯成了很多细条，像个杂技演员。邓笑天叫高瘦子先到医院里去上药，开好发票，等到后来断，就坐在一旁听矮胖子说原委。

　　原来，两家是邻居，平常都很和谐，过年过节还在一起喝酒。去年，矮胖子出去打工，回到家，发现高瘦子在两家地坝间砌了一道围墙，占了他家的地盘，两家人从此就有了隔阂。这天矮胖子过路，不小心就把高瘦子家的围墙掀倒了，高瘦子就跑过来，把矮胖子家里的一只鸡踩死了，于是两人都动了手。

　　高瘦子包扎了伤口回来却说，根本不是那样一回事。说是矮胖子是故意推倒围墙的，又说他家修围墙根本没占用矮胖子家的地盘，还说矮胖子一连几个月都在故意找他的茬，不是向他家丢垃圾，就是打死他家鸭，故意向他挑衅，他已经到了忍无可忍的地步了，才去踩了他家的鸡。

　　双方又吵成了一团，邓副乡长好不容易把两人拉开，劝双方都要冷静，又倒了热茶听双方细细地说。

　　没想到，事情远不止这样简单。原来，胖子的老婆本来有几分姿色，平时喜欢打扮，穿得花里胡哨的，加上性格开朗，喜欢跟男人们打情骂俏的，跟邻居瘦子也不例外。去年，胖子出去打工，回来后发现床底下有烟头，胖子是不抽烟的，就有些怀疑。又发现饭桌下还有横七竖八的啤酒瓶，怀疑的对象就落在了邻居瘦子的头上，因为，瘦子只喝啤酒，胖子只喝白酒。胖子认为一定是瘦子吃了窝边草，就狠狠地打老婆，老婆骨头倒挺硬，没招出半个字来，胖子就想找碴向瘦子挑衅。胖子说，老子都出去打工一年了，瘦子他妈的还来家里喝什么鸡巴酒？

　　瘦子感到很委屈，跳起来说，你龟儿子走了后，老子帮你家栽秧挞谷、挑肥送水的下重体力活儿，不但没落下好来，反而还诬陷老子搞了你老婆。

　　胖子本不知道瘦子还帮了老婆做了这些事，越发认定瘦子偷了嘴，骂道：不想吃油渣儿的狗，怎么会在锅边转？

　　这就惹恼了瘦子，吼起来：捉贼捉脏，捉奸拿双！你说老子偷了你老婆，你把你老婆叫到医院里去检查，拿出证据来！鸟儿飞过还有影子在，水从田坎上冲过还有印子在，这样的事情怎么检查得出来，胖子气得干瞪眼。

　　邓笑天知道这样的事情是说不清楚的，又用了喝酒劝架的办法，把两人请进政府旁的小酒馆，打了老白干，又买了啤酒，炒了猪腰花儿，三人又喝出了感情，熄灭了纠纷。胖子赔了瘦子的医药费，又主动付了酒钱，相互搀扶了歪歪倒倒回山里去了。

　　问题是，第二天胖子和瘦子又拉拉扯扯地来乡里找邓副乡长，又吵着要打官司，昨天酒桌上哥们兄弟情谊荡然无存。

　　原来，第二天早晨胖子酒醒以后，发现自己吃了天大的亏，自己不仅戴了绿帽子，还心甘情愿地给自己戴绿帽子的人赔了医药费和酒钱，这不是天下最大的傻瓜吗？于是，胖子一大早起来，把昨天没掀完的围墙推了个精光，又从被窝里把瘦子揪出来，又要到乡里去打官司。

　　邓笑天气歪了，跳起脚来骂了胖子：萝卜扯了还有个窝窝在，你说你老婆被人睡了，你把她叫来验验！又骂道：非得给自己脸上抹屎，非得给自己找顶绿帽子戴，这才是天下最大的傻子！再闹，给我到派出所去闹！说着，就给派出所所长打电话。

　　骂得胖子两眼翻白，气咻咻地回山里去了。

　　七

　　换届的时候，恰逢乡长老任到点，邓笑天觉得自己还是有些希望的。一是因为自己分管的工作，成绩都很突出。在老包的努力下，铁林教育年年综合考核获得一等奖；司法信访工作，虽然没有老林的帮助，凭自己的摸爬滚打，也取得了不小的成绩，到乡里来扯筋赖皮的明显少了，到县府上访几乎为零，经常获得县领导的表扬。二是觉得自己跟老任的关系很铁，平常跟老任喝酒的时候，一直是钢对钢，铁对铁，从不拉稀摆带，乡长老任会全力举荐自己。

　　没想到，邓笑天最终却没有了以往的好运气，从县商务局下来一个副局长老苟接了老任的班。

　　老苟在商务局是副科级，做了乡长，就成了正科级了。因此老苟工作积极性很高，在乡人代会上信誓旦旦：不把铁林乡搞出个名堂来，就不离开这个鬼不下蛋的山沟沟！

　　老苟对人像他对工作一样热情，见人就微笑，见人就点头，见人就敬烟，见人就握手。老苟对手下的两名副乡长也很坦诚，拍着邓笑天和张副乡长的肩说，我们三兄弟撸起袖子好好搞，搞好了，我就回县里去了，留下的位置迟早是你们的。

　　邓笑天感到老苟拍自己的肩膀比拍张副乡长肩膀的力量要大些，张副乡长也是将要到点的人了，因此，邓笑天觉得，老苟说的位置，主要是针对自己，心里就有些激动。

　　老苟也喜欢喝酒，喝啤酒，并且酒量大得吓人。到晚上值班的时候，老苟就扛了一件啤酒，提了一只烤鸭，来找邓笑天喝酒。老苟喝酒也很爽直，用牙齿往瓶盖上一咬，就嘴對嘴吹。老苟吹啤酒，邓笑天喝白酒。邓笑天才抿一口，老苟就吹了一瓶；邓笑天喝了一杯，老苟就吹了三瓶。邓笑天很感动，认为老苟虽然是上面来的干部，却没有一点架子，非但没有架子，还比自己手下人真诚。以往跟领导喝酒，领导抿一口，自己喝一杯；领导喝一杯，自己喝一瓶。一激动，邓笑天就把自己渴望进步的想法，以及县里对自己安排的看法，一五一十地对老苟说了，说得很真诚，说得很激动，一激动，就一杯一杯地与老苟干。

　　老苟也激动，老苟一激动就把喝酒与官场的关系给透露了。老苟说，不喝酒，前途没有；只喝饮料，领导不要；一喝九两，重点培养；能喝不输，领导秘书；一喝就倒，官位难保；一半就跑，升官还早。

　　老苟从县商务局下来，对抓经济工作很有一套。他发动各村种茶树，满山满坡地种，铁林乡地处山丘地带，非常适应种茶叶，不到一年，全乡大片大片的山上长出了绿油油的茶叶，请记者来采访，又在电视里放，很有点山乡巨变的味道。

　　老苟经常带邓笑天去跟县里领导喝酒。乡政府要新建一个职工食堂，预算二十万。二十万本来不算什么大钱，但乡里财政是一个萝卜一个坑，挤不出来这笔钱来。老苟就约了当县财政局长的老同学喝酒，同时拉上邓笑天。本来找钱是乡长分内的事儿，跟邓笑天半毛钱关系没有，但邓笑天自然知道老苟带他去的意思。

　　县财政局长挺着个将军肚，爱喝啤酒，一瓶一瓶跟老苟吹，吹到高兴处，还拿当同学时，一起追班上的女同学的花花事当下酒菜。财政局局长跟乡长属同一个级别，又加上同学关系，说话就很随意。老苟打着哈哈，直接称呼了局长的诨名：浑毬，你手里掌管的银子千千万，拿两个出来帮老弟盖两间职工食堂。

　　局长把对着嘴吹的酒瓶放了下来，斜着眼睛瞧着老苟，也呼了诨名：狗蛋，原来你龟儿子今天请我喝酒是有想法的？

　　老苟笑着拿了瓶子跟局长撞了一下，一口吞了：你以为老子白请你喝酒？

　　局长青了脸，说，你以为老子手里的钱是自己的？哪一分钱不是捏在县长大人手里的？

　　老苟毫不让步，仍旧打着哈哈：莫扯毬那些靶子，你以为我不知道你的底细，在你手里漏点银子，哪里也少不了二十万，帮不帮老同学，一句话！说完一口气灌了一瓶。

　　逼上了绝路，局长怔了怔，看见旁边一箱啤酒，吼了：一瓶啤酒一万块，你不是要为铁林乡挣点钱嘛，现过现！

　　老苟看了看箱子里剩下的啤酒，又望了望旁边陪酒的邓笑天，笑了：几瓶啤酒算什么，喝完了也不过才几万块钱，盖食堂差得老远。又问局长：一瓶啤酒兑换一两白酒，算不算？

　　局长以为老苟要喝白酒，谅他也不敢，于是斗了胆：怎么不算，一两白酒一万块钱！

　　老苟火上浇油：君子一言！

　　局长赌了：驷马难追！

　　老苟朝店里吼：老板，拿两斤白酒来！转身向局长介绍了邓笑天：这是我们铁林乡未来的乡长，今晚，他为了修铁林乡职工食堂，向你局长大人挣这二十万，算不算？

　　局长瞪大眼睛，看看桌子上满满的两瓶白酒，又看看邓笑天，猛一拍桌子：大丈夫一言九鼎，两斤白酒二十万！

　　老苟满面红光，叫服务员拿来二十个酒杯，把瓶中的酒全部倒上。

　　邓笑天开始有些发蒙，接着被一股信任和使命激荡着，站起来，仰了头，“咕噜咕噜”一一喝了，喝完最后一杯，啪地把杯子朝地上摔了，满脸豪气，像赴易水的荆轲！

　　八

　　到了换届的时候，苟乡长调到县里发改委做了一把手，铁林乡的乡长被另一个镇的副镇长接了，邓笑天调到贤仁镇做了副镇长。贤仁镇一共四个副镇长，邓笑天排在第四，这才知道，自己上了老苟的当！

　　这期间，老石匠邓朝中去世了。老石匠是醉死的，死的时候，怀里还抱着一个酒瓶子。老石匠被家人严厉禁酒后，人就显得无精打采，整天躺在沙发上睡觉。但老石匠终究有老石匠的办法，也不知从哪里弄到了酒，用半斤葡萄糖的玻璃瓶装了，揣在口袋，约了酒友，满山满坡地转，看石山，看曾经打过的石厂，边走边说，边走边抿酒，还吼喊山调，唱抬儿调，一直到天黑尽才回家。老石匠死得很安详，躺在一处自己曾经打过大山的山坳里，周围到处是横七竖八的条石，面对满目青山，满山满坡的野花。被人发现的时候，身子已经僵硬了。

　　老石匠的去世，对邓笑天的打击很大。人像抽了筋，一下子蔫了许多，看上去像老了十来岁。这个时候，上面有了禁令，上班时间严禁喝酒，客人来了也不陪酒，婚丧嫁娶也不摆酒席了，喝酒的机会自然少了许多，全国都一样。邓笑天却不信那一套，喝了一辈子酒，做了一辈子工作，突然就不喝酒了，这个工作如何做？

　　没人约邓副镇长喝酒，邓副镇长就主动约人喝，却没有人愿跟他喝。书记镇长说，老邓呀，不是我们不愿跟你喝，是县长书记不让我们喝。小年轻的干部直摆手：不喝不喝，我们还没学会呢！邓笑天脸都绿了，恨恨地骂道：狗屁不喝，转了眼不喝个死，还不是怕摔了官帽儿！

　　于是，邓笑天就去找老酒友喝，退了休的老任，司法所长老林，都是铁林乡的老伙计，一喝就醉，每次回家都摇摇晃晃，有几次连回家的路都找不到了，要不是酒友扶回去，只怕睡大街上了。有一次倒是回了家，回家就朝阳台上走，拉开裤裢撒尿，弄得楼下的邻居打物管电话，说楼上水管破了。

　　邓笑天在镇里分管了一些要痛不痒的部门，就三天打鱼，两天晒网的，书记镇长都是年轻人，工作干劲都很足，看了邓副镇长也算老干部的面子，也就闭一只眼睁一只眼，有时还主动征询老邓的意见，看能不能在家多静养几天。

　　有时候，邓笑天也与楼下一帮老头老太们到公园去唱歌。老头老太们中的发烧友自发组建了一个夕阳红乐队，二胡京胡竹笛手风琴口琴都有，电声音箱小蜜蜂扩音器都派上用场，老头老太都争着抢话筒唱歌，南腔北调的，把县里中心花园搞得很热闹。邓笑天没乐器，只得站在旁边听，有时候也排上队拿支话筒唱。邓笑天音域很宽广，声音浑厚，又有了师范学习音乐的底子，歌声自然很雄壮威武，尤其是喝了酒后，歌声更是响彻云霄，十里远的路都听得到。

　　首先反对邓笑天喝酒的是老婆唐小丽。唐小丽反对理由很充分，一是鄧笑天父亲是喝酒喝死的，前车之鉴；二是原来支持邓笑天喝酒，是为了工作，为了进步，现在没要求进步了，还喝什么喝？

　　唐小丽对付邓笑天想了些办法：首先把老公的钱挤干净，连打车的钱也不留；还动员三个姑姐、两个妹妹反复做老公的工作，列举了大量喝出肝癌喝出了脑出血远在天边近在眼前的例子；再就是威胁，喝了酒，就睡沙发；最后下了通牒，再出去喝那猴子尿，就不要回家了。

　　邓笑天没把老婆的禁令当回事儿，反驳老婆理由也很充分，前车之鉴？那老父亲喝了一辈子酒还活了八十二，那些滴酒不尝的，有几个活过八十的？做工作该喝酒，进步该，不做工作不进步就不该喝酒了，那些酒都卖给当官的了？说得唐小丽一愣一愣的。

　　唐小丽也有积极办法。对邓笑天说，要喝酒就回家喝，并且说，我陪你喝！跟邓笑天睡了几十年，唐小丽多少也能喝几口白酒，在女闺蜜的聚会上，唐小丽一口喝下半杯白酒，惊得闺蜜们大呼小叫：哇，简直是夫唱妇随呀！唐小丽一脸自豪：什么叫熏陶，这就叫熏陶，老公天天醉醺醺地睡在你旁边，这就陶出来了！

　　对此，唐小丽从山上摘了刺葫芦、桑葚，抓了乌梢蛇、蜥蜴，又托人捎来藏红花、海马，买回高粱酒，像年轻时邓笑天一样，分门别类地泡了，在家里摆了一大排。

　　邓笑天却不买账，不愿在家里喝，也不跟老婆喝。在家里要么吃饭，要么喝茶，就是不喝酒。有时冬天唐小丽喝一小杯酒暖暖脚，邓笑天闻都不闻一下，还一脸不耐烦地说，有什么好喝的嘛，有意思吗？唐小丽瘪瘪嘴：装，我倒想看看你装到什么时候！

　　邓笑天不单不在家喝酒，也不愿意陪老婆喝，却喜欢找小学同学狗毛老陈喝。

　　老婆唐小丽的打字店开到了县城，扩大了业务，生意很兴隆，就招了几位店员打理生意，自己却喜欢上了麻将。开始打倒倒和，再就打血战到底，后来就喜欢上了血流成河。赌头越来越大，牌瘾也越来越大，有时就忘了回家，就让邓笑天有了可乘之机。

　　小学同学狗毛大名叫陈正庆，陈正庆跟邓笑天两人算得上尖山子出类拔萃的人物，不但都跳出了农门，还都当了官。两人还有一个共同点，官运都顺，也都不顺。陈正庆走了父亲的后门进了供销社，当了科长，后来市场经济不景气，硬拉着父亲走了父亲老同事的关系，换到外贸办，又换到粮食局、又换到工商局。从科员做到副科长，从副科长做到科长，从科长做到副局长，在副局长的位置上就挪不动了，一直做了十几年的副局长，却一直没有坐正，本来也有好几次扶正的机会，却一直没把握好。

　　邓笑天没喝酒的时候称呼陈正庆叫老陈，喝了酒后就直呼狗毛。叫老陈的时候，陈正庆一本正经，说话有板有眼；呼狗毛的时候，老陈就喜形于色，大呼小叫。狗毛老陈喝酒有个习惯，喜欢喝酒换地方，喝一个地方换一个地方。换地方不是为了多喝酒，而是为了多结识一些酒友。每喝一个地方，老陈都要端着一杯酒倒邻桌去敬酒，杯子撞得啪啪响，不管认识不认识的。邓笑天也陪老陈换地方，从城东喝到城西，从城南喝城北。也陪老陈敬酒，杯子撞得啪啪响。老陈和邓笑天端着酒杯，一前一后，像春节团拜酒宴，跟领导与群众敬酒一个样，身子微微弯曲，笑容很慈祥，说，请你喝杯酒！

　　喝多了，也唱歌，时下正流行凤凰传奇的《将进酒》。狗毛老陈击掌打节拍，邓笑天高声吟唱“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……将进酒，将进酒，与尔共销万古愁……”，又学着魏玲花样，反复唱“将进酒，将进酒，与尔共销万古愁。”歌声倒比玲花沧桑悲凉。

　　狗毛老陈喝酒还喜欢谈喝酒的感受。老陈说，酒这个东西，不是他妈个好东西。邓笑天附和着说，不是他妈个好东西！其实，老陈的酒量跟小时候差不多，一喝就醉，虽然醉了，但邓笑天还是附和老陈的意见，邓笑天和老陈喝酒喝出了真感情。

　　老陈说，酒哇，真他妈的苦！

　　邓笑天愣了愣，却没有答话。

　　回到家里，邓笑天把唐小丽泡的酒挨个尝了一遍，确实苦儿吧唧的，觉得老陈说了个大实话。邓笑天又回忆了自己喝酒的经历，感觉到从来都没有喝出酒的甜味儿来，一直也没明白，父亲和那些石匠叔叔们，为什么把酒喝得那么香甜？

　　于是，邓笑天怒了，抱起酒坛，哗哗地摔了个精光。满屋子漫延着酒花儿，满屋子窜着酒味儿。邓笑天再用鼻子使劲地闻了闻，还是一股苦味儿，像老黄牛撒的尿骚味儿……

　　责任编辑 欧阳斌