挽天河
■ 文 陆闲亭 图 summer
壹
熙祯十三年，少帝广发“集异令”，再年春，琴师应召进京。断绝景朝六百年国祚的靡靡之音，终于在阳泉宫的角落幽咽响起。
琴师就是在来京城的路上冻坏了腿脚的。他自扬淮出发之时正逢凛冬，雪都没过了膝弯，可衙役催得紧，风餐露宿赶到洛阳，还没等到相府挑人，琴师便病倒在了驿馆里。
待他醒来，第一眼看到的就是阳泉宫一处偏殿的院落中寂寞凋零的梅花。
琴师知道，许是他这一身病骨惹来丞相府的仆役不喜，转头就将他打发进了皇宫。他嗅着微冷中带着寒梅余香的空气微微摇头，想：这样也好。
他早年浪迹天涯，说得难听些，不过就是卖艺为生，后来得了贵人赏识才得以进京。他向来随遇而安，只期盼能安稳过日子。
只可惜天不遂人愿。
阳泉宫内外皆知，当今天子瞧上了一个琴师。
琴师吃过苦，因此哪怕是阴雨天时两腿酸疼得格外难熬，他也忍得住不去找医官来看，生怕引起他人一丁点儿注意，忍气吞声的功夫让陆挽都不禁肃然起敬，所以他的这点儿毛病还是陆挽不经意间发现的。
陆挽喜欢听他弹琴。尽管这些年来大权旁落，陆挽形同傀儡，但她也是景朝最尊贵的皇帝，区区琴师又有何难得？只因琴师沉默，哪怕是陆挽当着他的面痛骂朝中奸臣，他也说不出半句劝慰的话来。
这一点让陆挽尤为珍惜，每每心情烦闷，就往这偏殿处去，寻琴师弹一曲清心调，再将心中戾气倾诉一番。时日一长，宫中便流言四起，说琴师狐媚惑主，说皇帝沉迷美色。陆挽只是微微一哂，并不放在心上。
有一回下大雨，她独自撑了把伞跑到偏殿中去，浑身被冷雨浇得湿透，哆哆嗦嗦地冲着琴师展颜微笑，说想听他弹新练的曲子。
琴师也发着抖，他颤抖着脱下外袍披在陆挽身上，想说些什么，却又翕动着嘴唇说不出话来。
陆挽暖和过来才发现，身上披着的是冬日才穿的厚棉袍。她打量着琴师皱成一团的眉眼，忽然朝他腿上按了按。琴师吃痛跌倒在地，腿上寒疾疼得他直抽冷气。陆挽这才知道，那个人不是不痛，只是不说，他已落下了病根，却不肯麻烦任何人。
后来陆挽再来，总会记得给他捎一些暖身良药，盯着他收下了，方才施施然落座。
这日陆挽携了个食盒前来，亲手为他斟了一碗参汤，瞧着他喝下了才若有所思道：“还有一事要劳烦你。”
她伸出右手，掌心尽是血迹斑斑的掐痕。她低声说：“上回给你的伤药还有吗？给我上一回药吧。”
琴师双眼圆睁，微微张开的嘴中只发出“嗬嗬”的声响。陆挽见他这副模样，竟有些发笑，低头笑过之后，又忍不住想，若非这人是个哑巴，知道了她这么多秘密……她不会让他活到今天。
贰
陆挽虽是个皇帝，却没什么皇帝架子，她不仅没有架子，也几乎失去了帝王的尊严。
琴师第一次上殿伺候，便恰好遇上她极为狼狈的时候。
那一天轮值的乐师不慎染了风寒，遂请他前去替值，他便坐在披霜殿一侧，为姗姗来迟的丞相奏乐。
他的位置不偏不倚，正好是在陆挽案下右边，虽离得远，但每一抬头，他都刚好能看一眼天颜。
小皇帝一脸稚气，总是一副笑模样。琴师指尖拨弄着琴弦，便仿佛有淙淙泉水自他指下流出。他垂着眼睛，竟有些大逆不道地想，世人所言不假，皇帝太和软好欺了，竟连自己的终身大事都要被人操持。
丞相方澄入宫只为一事，原来先皇临终之前曾有密旨，要陆挽在叶氏嫡子及冠那年与之成婚，但哪想那叶氏嫡子竟是福薄，早早便去了。叶氏一脉只剩下一个庶子，老丞相想着到底庶子身份欠妥，便未把此事告知陆挽。只是后来那侧室被扶正，庶子也成了嫡子，他又见陆挽日夜操劳，都没有个可心人，心中不安之时，先帝竟入梦直骂他抗旨不遵。他左思右想，这许是先帝显灵，故还望陆挽应下立叶氏子叶倩为皇夫一事。
陆挽笑着连连颔首，只道丞相之言有理。
这等宫闱秘闻，琴师只作未听见。有人教过他，若想在这世道活命，第一等要事便是要学会装聋作哑。他神色如常地弹着琴，却于一抬首间在陆挽脸上捕捉到了一种极隐秘的、隐忍又痛苦的神色。
琴师恍然觉得这神情如此熟悉。
陆挽端坐于高位之上，姿态堪称无可挑剔，她天生唇角便似带着笑，眼波流转之间仿佛蕴含些许和暖春意。陆挽微微侧了身，右手被宽大的袖摆遮住，但琴师在那一侧看得分明，她紧攥的右手缓缓流下一丝血痕。那一刻，他突然觉得，坐拥天下的皇帝有一点可怜，她其实还不过是个小姑娘。
琴师许是回忆起了不该想的往事，如春水连绵的琴音渐渐愈发悲凉。
陆挽亲自送了丞相离去，步回殿中时，听到那泠泠琴声，忽然脊背生凉。她怔怔地坐回座上，倏忽沉下了脸，心烦意乱地呵斥：“都下去！”
侍从尽数散去，只有琴师磨磨蹭蹭，在她耐心即将耗尽之时，方才退出披霜殿。站在空旷的殿内，陆挽蹙眉扫视一周，却突然神色一滞——方才琴师坐过的位置上，孤零零地摆了个瓷瓶。陆挽走过去拾起一瞧，竟是瓶金疮药。
宫人们讶异地看着他们的皇帝不顾仪态，拔足狂奔至背着琴的男子面前，缓缓朝他绽开一个微笑。她柔声问：“你叫什么名字？”
小皇帝语带春风，面似正当时的芙蓉，琴师看得微微一愣，却还不忘礼数。他先是一礼，又指着喉咙摇头，以示自己不能说话。
哦，哑巴？陆挽眉梢一挑，心头蔑然，却不知何故竟松了口气。她漠然地想，那便先留他一条小命。
叁
琴师握着那只似玉石般冰冷的手，忽而思绪万千。
他是见过这样的伤痕的，那时在披霜殿上，陆挽被丞相胁迫得退无可退，她不敢发作，只能借以自残来苦苦忍耐。
琴师凝视着她柔和的侧脸，心底有一股难以言喻的悲伤蔓延开来，他想问可是有人欺负了她，他想知道当一个皇帝为什么这么难。那冲动堵满了喉咙，可他仍旧不能说出半句话来。
琴师有些颓败地想，他真是没用，连安慰一个小姑娘也做不到。
这一日本该是陆挽召叶倩进宫，二人于大婚之前的第一次相见。传闻叶倩风仪不凡，但琴师知道，陆挽对未来的皇夫不会有多满意，毕竟谁又愿意被逼迫着嫁人呢？
他为陆挽缠好了一层层绷带，头一次没有主动松开。陆挽的神情似有触动，眼神却略一闪躲：“你总是随身带着伤药吗？”
话一出口，她便后悔了，她自然知道这话不经意间又带了试探。但琴师像是没有发觉她的不自然，摊开手掌给她看。
他的五指纤长，却并不柔弱，上面覆了层薄茧，几道细微伤口依稀可见——练琴之时，总是很容易受伤的。
她竟像是溺水挣扎了许久忽而获救的人般，猛烈地呼吸着珍贵的空气。
她一开始是不愿意相信他的。有一次她和他在池塘边漫步，她假作脚底一滑，扯着他一起跌入水中。可他非但没有惊慌失措地求救，反而咬着唇，拼命将她推上岸去。那时她衣衫湿透，却觉得欣喜非常。还好他不会说话，这样，她便可以将心里压抑的情绪说与他听，她可以肆无忌惮地喜欢他，也不用担心他会背叛。
她决定告诉他一个秘密。
陆挽凑到琴师耳边，呵出的热气让他的耳郭一片绯红。她压低了声音，语调十分奇异，像是此时不说，她就再没了机会似的：“我活不长了。”
她垂着眼睛，眸光明灭。
丞相弑君之后扶植她上位，不过是看中了她年幼可欺。而眼下她即将成年，迫于流言，丞相不得不让她亲政。可他真的甘心交出权柄吗？他既然敢弑君，当然也敢假冒先皇遗旨，要挟她嫁给他的亲外甥，以便继续监视她。若她生出一丁点儿夺权的心思，便要将她诛杀。
琴师颤动着嘴唇，他想说“你不会死”，他想说“我可以带你离开”，他想说“你不要害怕”……可是这一切的想法在他与皇帝目光交错之时，都似薄雾轻纱般散了。
他此时此刻才明白，她害怕，她害怕死亡，更怕这江山会败落在自己手中。
陆挽心中早有决断。
她想起幼时先帝抱着她坐在案前，握着她稚嫩的手写下“家国天下”几个大字，想起先帝驾崩之前对她投来的饱含深意的一瞥，想起曾偷跑出宫门，亲眼所见的民不聊生的惨状……
陆挽望着琴师坚定的眼神，一时不知将她欲歼灭丞相一党的消息告知他是对是错。可阳泉宫实在是太苍老了，以至于鸟雀惊飞的声音全像是先祖不甘的游魂在泣诉，而不久以后，说不定又要再添一条帝王的冤魂。
时已入秋，凉意渐深，她已无回头之路。
肆
皇帝大婚定在初冬。
宫内张灯结彩，人人议论不休，都说琴师手段非凡，皇帝非但没有因大婚之事疏远他，反而日日与之相会。
琴师并未因他人的殷勤相待而变得骄横，他仍如往常一般，就连每月初一步行遥远路途去收寄信件这等小事亦不愿假手他人。陆挽见了不由调笑，说若他愿意，大可封其家人几个虚衔，可琴师只是摇头。
陆挽只当他不愿多生事端，却不知琴师本就是孑然一身。
他父母早逝，漂泊多年，后来丞相借天子之名，广招天下擅音律者进京时，扬淮之地的闵王陆琦为刺探丞相府中事，特意在民间寻乐师送入洛阳。他在最落魄的时候被闵王手下救下，从此成了闵王的一枚暗棋。而他误打误撞被送进宫中一事，正合了闵王的心思。
谁也没有想到，一个普普通通的琴师会如此得皇帝青眼。原先闵王只是让他将陆挽的近况传信回扬淮，而后来……
门窗紧闭的房间内一片昏暗，琴师燃起蜡烛，将信纸摊开来放在了桌上。上面不过写着些家常闲话，之前陆挽已派人专门检查过，并未有不妥之处。
闵王做事一向小心谨慎，与其偷偷摸摸地送信留下把柄，不如光明正大地将密信送入宫中。琴师将信纸放在火上炙烤片刻，随即捻起信纸轻轻一撕，特制的厚宣便分成两张。
他捧起信纸的动作本有些犹豫，待他慢慢读完信上的内容，反而松开了眉头。
这些事情，陆挽闲暇时会偶尔说给他听，故而他早就知道，陆挽与闵王结盟，决意铲除丞相方澄。她告诉他，动手的时间就定在大婚之夜，那时万余禁卫军会包围皇城，而闵王世子所带来的亲卫则会围剿丞相府。闵王与大将军为旧识，他说服了大将军为国家除此一害。
她轻描淡写地说着这些话，又温声细语地安慰他，说无论成败，总会给他一条退路。
但琴师没有退路了。
与虎谋皮，又岂能完好无损？闵王深信“螳螂捕蝉，黄雀在后”的道理，他在信中如此吩咐：“帝大婚举事，大将军携兵甲赴皇城助世子。陆挽此人，务必杀之。”
琴师抬手，信纸就这么化作了一缕青烟。他被呛得咳了几声，从怀中摸出药丸服下，方才好些。他冷然注视着那堆灰烬，再用手指轻轻拂去。
伍
初雪落遍阳泉宫每一个角落的时候，琼花殿外数枝寒梅尽数开了。琴师嗅着冷香，失神地想，当初他刚入宫时，也是这样的风光。只是此时梅花香气更胜，沁人心脾，他几乎要忘记寒疾带给他的苦痛了。
陆挽却替他记着。她每日再忙，却不忘给他送去汤药，民间流言不断，说皇夫还没入宫便已失宠，一切的根源，不过是个善于媚上的琴师。皇帝似乎有意坐实传言，连大婚当天都指明了要琴师前去奏乐。
琴师拢了拢宽大的袖袍，触到袖中冷铁，神色恻然。
他爱穿一袭青衫，负琴走在长长宫道上的身影很是单薄。闵王世子见了琴师，对他遥遥举杯，其中的威胁和暗示再明显不过。但此时他只是神色如常地走上高台，晚风劲吹，他垂着眼按了按琴弦。
众人环坐高台，只待晚宴开场。
皇夫叶倩抢在陆挽之前发声，这是个相貌俊美的青年，只听他慢声道：“早就听闻宫中琴师技艺出神入化，不如奏来一听？”
丞相不吭声，眼中却全是赞许。他想要试探的，不过是小皇帝是否如往日一般温顺听话。
陆挽并不生气，脸上也一如既往地挂着和婉的微笑。可琴师了解她，她的眼神冰冷，像是望着死人。
“自然。”她淡淡道，“还不速为皇夫献上一曲？”
这一支琴曲最终成了当场几乎所有人的安魂曲。
在悠扬琴声之中，把持了朝政多年的奸臣终于被诛杀，叶倩等同党亦丧命于此。而马蹄嘶鸣声中，大将军的人马却出乎意料地围困了皇城。
大将军骑在青骢马上放声大笑，琴师站在陆挽身前，将她牢牢护住。闵王世子长身而立，嘴角牵起一丝微笑，眼神却丝毫不离陆挽，他以口型无声地对琴师命令：杀了她。
琴师心口忽地绞痛，他握紧匕首猛地向世子扑去。然而，匕首还未能出鞘，一支利箭便从后方刺入了世子的左胸。他满目的难以置信，双唇无力地开阖着，身体轰然倒下。
大将军翻身下马，朗声道：“微臣救驾来迟！”
无数的将士亦随之一跪。
琴师浑身脱力，却还记得回首确认陆挽安危，可她并不曾看他一眼。
他眼见着她步回高台，登高而呼。而后她抱着叶倩的尸身，悲声道：“皇夫护驾而死……”她随即一指琴师，“拿下这丞相一党的余孽！”
陆
琴师被锁在暗室之中已有三个日夜。房间虽狭小，却不显得脏乱，他手脚亦自由，并未被戴上镣铐。
或许是看他命不久矣，看守还会主动告知他当今局势：原来丞相与闵王早有勾结，并试图拉拢大将军一同谋朝篡位，但大将军深明大义，领兵救驾且当场诛杀了叛贼。只是丞相从前安插在皇宫里的一个琴师妄图刺杀皇帝，皇帝幸得皇夫舍身相救才得以无恙。
他默默地听着看守的话语，恍然间似乎明白了一切。
他从前以为陆挽是个和软好欺的傀儡，后来得知她空有一腔雄心却不得施展，他却不知她早已运筹帷幄，将所有人玩弄于股掌之上。
她说，叶家是累世勋贵，不好对付，于是她转头就让参与了谋反、被闵王世子当场杀死的叶倩美名加身，保全了叶氏数百年荣耀。
她说她假意与闵王联合，却釜底抽薪，策反原本投靠闵王的大将军，与之联合反将闵王一军。
她是要救天下百姓于水火之中的雄主，又怎能对一个卑微的琴师动了心？
陆挽将他投入狱中，无非是不想再担上宠爱佞幸的骂名，索性污蔑他是丞相一派的逆贼，借此保全自己的名声。
但琴师本应该要取她性命的，陆挽没有猜对他所效忠的主人，可她在无意之间道破的，正是他掩盖多时的秘密。
琴师不争不怨，甚至不恨陆挽辜负了他一腔真心，只是怅然若失。
他父母早逝，无牵无挂，便连于这世上的最后一丝执念也将灰飞烟灭。
琴师掩唇抑制住咳声，一股悲意忽然弥漫心头。
那紧闭的门扉“吱呀”一声打开，响起了一道柔和的女声。
柒
洛阳已经很冷了，寒风如刀，即便是裹着厚厚的狐裘，陆挽也不禁觉得手心冰凉。
这或许不仅仅是因为天气吧，她想，他受了这么大的委屈，会不会怪她？这一刻，她有些怯懦得不敢上前了。
可是在看见琴师冻得发青的面孔时，陆挽心疼得连那一丝怯懦也忘了。他最受不得冻，尽管在她的交代之下，没人敢亏待他，但到底也不如在宫中周到。
陆挽嗓子眼发堵，她细细打量着琴师，拉起他的手牵到唇边，在他纤长枯瘦的指尖印下一个轻吻。她轻声说：“别怕，别怕……你这几天，吃苦了吧？”
她犹豫了一下，竟就这么半跪在了地上，手掌轻柔地抚上了他的膝盖。
琴师浑身一颤，想说的千言万语，仿佛都被这个动作给吓回了——这是万人之上的天子啊，怎么能对他人屈膝下跪？
可陆挽做得极为自然，脸上没有一点不甘愿。她揉了揉琴师的膝盖，仿佛是为了能够缓解他的苦痛而喜悦。过了半晌，她才慢慢站起来，开口道：“我说过我为你准备了一条退路。”
她推开了门，向琴师招手，示意他跟随。
那是一条长长的走道，两侧没有燃起烛火，因而显得黑暗。她害怕他摔倒，紧紧握住了他的手走在前面。
陆挽的步子很慢，她的声音也有些迟缓。
陆挽当然是个很会说谎的人，可是她再不愿意欺骗琴师。
那时为麻痹丞相，让他以为自己醉心享乐，她故意让人传出极为难听的流言。丞相果然以为她不堪造化，并不提防，也就给了她结交大将军的机会。在她许以大将军靠近契丹边界的云州一地的同时，她也得知了闵王的不臣之心。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，这对陆挽而言无疑极为有利。只是，即便她尽数铲除了朝中的奸臣，琴师在他人眼中也只是佞幸一流，而陆挽也永远要背负洗不掉的污名。
她心念一动，立刻就下了一个决定——她将许多罪名都安到了琴师头上，并下令不日就将其处死。她仍然是明君，而琴师会以另外的身份活着。
她的声音有些颤抖，琴师竟从中听出了几分不易察觉的期许，她似乎还是初遇时那个温软无害的小姑娘，似乎一切都没有改变。
她回头注视着他，微笑着说：“等回了阳泉宫，我们就可以永远也不分开了。”
“不。”琴师的心底响起了一个冷冰冰的声音，它像是在说：“你们没有什么永远。”
他一眨眼就忍不住落下泪来，明明听到了这般动人的表白，却又被命运冷冷地嘲笑。
太晚了。他当年被人救下之时，就被喂了一种剧毒，毒发之时让人饱受痛楚，只有每月服用暂时压制毒性的药丸，才能苟延残喘。而今他背叛闵王，已经许久没有服用过药丸了。
前几日在那暗室之中，他还有些庆幸，庆幸她还没有太喜欢他。他那时想，她能够下得了狠手杀他，这很好，反正他已经时日无多，与其揭开事实，毁掉她心中曾经的温情，不如就这么死了吧。
可是，在她牵着他的手，慢慢吐露着心声与少女情思时，琴师竟从心底生出了一丝不甘——为什么？为什么不能多给他一些时间呢？
他的失态，陆挽并没能即刻发觉，她承诺着未来，连步履都变得轻快活泼起来。她说起为他准备的新身份，说起他那把在战火中烧焦了的琴，最后，她有些羞涩地说，从今往后，一生一世。
可惜的是，她的表白未能得到回应。陆挽心里也知道，琴师是个哑巴，又羞涩腼腆，因此并不沮丧。她晃了一晃两人交握在一起的十指，推开了通向宫中的暗门。而那一刹，背后却传来一个沙哑的声音：“我奉闵王之命，来取你性命。”
白光一晃，琴师拔出藏在袖中的匕首，猛地向陆挽刺去。
捌
琴师问斩之日，定在他行刺陆挽失败之后的第七天。
那七天里，陆挽曾多次前去见他，却都一次次失望而归。后来，就是一道冷冰冰的圣旨，直接宣判了他的命运。
但琴师觉得挺开心——如果能让多疑的小姑娘以为他从未对她有过真心，那么他的死亡想必就不会给她带去多大的悲伤吧。
许是人之将死，思虑更多，一些经年的记忆就这么浮现在他的脑海之中。
他们第一次见面，她追到他的面前，脸颊因为剧烈的奔跑而有些泛红。她直勾勾地盯着他，问他：“你叫什么名字？”
他本想回答，却不经意捕捉到了她眼中的一丝狠辣，强烈的直觉让他示弱，他指了指嗓子，示意自己不会说话。
他不是驽钝之人，否则他也不会被闵王选中送至京城。那之前有人警告过他，要他安分守己，不准生出二心，即使知道了闵王的计划，也要装聋作哑，才有一条活路。
琴师跪在刑场上，天上大雪飘扬，他的腿已经麻木了，可又没有完全丧失知觉，那膝盖上的疼便蔓延到了心房。
他想着陆挽，看她一步步变得强大，看她活得如此累，步步为营，机关算尽。他总见着她笑，笑意却达不到眼底。如若可以让她轻松些，他愿意折寿祈愿。
愿她能挽天河，救神州，一洗乾坤，为不世明君；愿她身体康健，长命百岁；愿她……他模模糊糊地想着，意识已经有些不清了。
却又不知怎的，回味起了初见那次，她问他名姓，他避而不答。如若可以，他还想回到那时，对那面若春花的小姑娘说一句：“在下——”
刽子手手起刀落，血溅了满地。
白雪皑皑，梅香幽幽，恰似他初来之时。
玖
琴师的死讯传到阳泉宫时，陆挽独坐在一树梅花之下，抱琴默然。
那古琴本被烧焦，她寻人修补，准备重新赠予琴师。可是后来世事无常，这把琴到底留在了身边。
她神情冰冷，仿佛一切都无关紧要，脑海里却乱糟糟的，一会儿是琴师沉默温顺的脸，一会儿是那把开了刃的匕首。红的血、白的雪，交杂铺织在一处，她无端想起了刚遇到琴师时，她对他态度不好，虽名义上是宠幸爱重，可又有谁看不出，她只是将他当成一个玩物呢？
她太寂寞了，她比任何人都渴望能有一个人让她倾诉一切。琴师出现的时机那么好，就像是天意注定，她那时就想，为什么不和他在一起呢？于是她收起了一身利刺去尝试，没想到仍然不能收获一颗真心。
陆挽沉沉地笑了，她是皇帝，负四海之重，肩万民之责，区区一个叛贼，想着他做什么呢？
可是手指扣紧琴弦，一片鲜血淋漓。她突然觉得指尖疼，连着心里也喘不过气来。
只是这回，再也没了为她上药的那个人。
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