■砌步者

　　山灵

　　■砌步者

　　

　　一

　　夜凉如水，风肆无忌惮地撞开门，寒流紧随其后，掀动蚊帐。床上的老人一个寒颤，凭多年在大山里摸爬滚打的经验，知道来了“不速之客”，连忙翻身，披衣，爬起，下床，一连串的动作，一气呵成。他习惯性地摸向床沿底，却摸了个空，忽然想起，猎枪已经上缴派出所。

　　“娘的，老子就这一杆相依为命防身的玩意儿，也给收了去。”他暗骂一句。

　　前几个月，派出所下发通知，说私自拥有猎枪是违反枪支管理法，若不上缴，就会被判刑坐牢。“么子牢不牢？吓唬老子，若不是看在儿子份上，怕儿子担心，老子才不会上缴。”

　　想到儿子，他笑了，儿子很优秀，考进武汉大学，是这个村的第一个大学生。儿子是学林业的，说毕业后就回来，帮助家乡科学地管理建设这大片的山林，使其成为天然的氧吧，让山里的竹木更好地服务天空。

　　“他娘的，氧吧是什么东西？这天空还需要服务么？它又不是人。”想起儿子的话，他笑了。儿子说的话，他不懂，但儿子不解释，他也懒得去问，反正儿子学问大，他高兴。月光下，老人一张沟壑纵横的脸被慈祥填得满满的。他穿好鞋，顺手摸到床头藏着的一把大砍刀，出门察看。

　　他是一个老人。说他老也不是很老，刚刚跨入耳顺之年，常年翻山越岭，身体依然硬朗。儿子去武汉读书后，他一个人在家，睹物思人，常常心里闹得慌，所以，自告奋勇地来看护这两百多亩村里的山林。那时候，田地承包到户，只有村办林场没有落实。村长放话，若没有人看护，要就是卖给别人，或者承包给个体。

　　村民们不同意，担心钱给村干部吃了喝了，以后维修这条蚯蚓公路的费用就没着落，但又没有人愿意去看护这山林，因为，没有工资，只让卖一些杂木和砍伐后楠竹的竹枝。这点报酬，是绝对不够看山人维持日常生活费用的，更别说深山老林里，一个人独居，寂寥而危险。

　　老人站了出来。他说：“你们都不愿意去，我去。娘的，都只晓得‘瞎子烤火，往自己的胯下搂’，村里的事就没人理了，老子的儿子是这里的第一个大学生，将来富贵了，做了镇里县里省里的干部，有了小车，若不维护好这公路，我儿子的车怎么开进来？你们连喇叭声也听不见。”

　　就这样，老人携着自己的被窝和锅盆碗盏进了山，独自在这里度过了三个多春秋。

　　二

　　江南，暮春的夜，依旧寒风侵肌，冷飕飕的风有穿透力，直往脖子里钻。老人打了个寒战，紧了紧衣襟，拿起一根绳子，抄在腰间，绑紧，这样，暖和多了。

　　走到门边，老人探头往门外看去，绿叶成荫的竹木此时黑黝黝的，月光洒在上面，软绵绵的，令寂静的山林更寂静。这样的夜色，这样的静谧，他已经习惯。忽然，老人想起前不久回村里看的一场电影《画皮》。村里很多人看了那部电影，胆小的吓得连夜路也不敢走，但是，老人不害怕，也不相信世上有鬼，但里面的故事勾起了他对老婆的思念。

　　老婆的芳名没记得，都叫她“暖炉”。那是二十几年前的一个冬天，老人还不老,大雪下得很猛，有一对父女逃饥荒来到这，老人看着可怜，就收留了他们。那时候，谁家的粮食也不宽裕。

　　那个父亲感恩，要求老人娶了他女儿。那时，老人一口拒绝，说若娶了女子，便是乘人之危，会被人看不起。

　　村里人都知道，老人性格倔强，但本性良善，救助这父女别无他图。有人劝说老人这不叫乘人之危，而是救人命，这是加阳寿的大好事，加上那父女俩的真诚，老人想了七天七夜，才答应与女子成婚了。结婚那天，望着新婚妻子，老人乐呵呵地说：“以后我也不怕过冬天，我也有一个暖脚暖身暖心的‘暖炉’了。”

　　大家听了大笑。于是，“暖炉”就取代了真名。

　　几年后，老婆为他生了个儿子。可是，就在儿子出生不久，岳父与老婆相继得病离世。悲痛再三，老人不愿再婚，说为了儿子，怕受后娘欺负。再后来改革开放，分田到户，日子越过越甜，儿子也很争气，考上大学。为这，老人经常梦中笑醒。

　　门外的风“呼呼”地吹过，老人拿着砍刀到门外面巡了一遍，除了竹木和月光，什么也没看到。老人再侧耳倾听，除了风声，再无别的声音。难道是错觉？老人再观察一会，就回到屋里，关好门，卧到床上去，继续想他的儿子，也想他的“暖炉”：“老婆，你知道吗？咱们的儿子很优秀的，你在那边也梦中笑醒过吗？”

　　三

　　和衣躺在床上的老人，又迷迷糊糊着。不知过多久，一阵阵更阴凉的风吹过，将老人的迷糊吹得无影无踪。老人迅疾地爬起来，警觉地侧耳倾听，门外似乎有“窸窸窣窣”的声音。

　　“不好，肯定是那畜生来了。”老人暗叫一声，连忙屏住呼吸，大气也不敢出，知道今晚是福不是祸，是祸躲不过。

　　“娘的，派出所那班东西，老子的一杆猎枪，是出过风头的，山里人家，野兽多，谁家都有一杆猎枪傍身防盗驱赶野兽，六十年代，老子打猎远近闻名，拿过县里第一名，公社干部敲锣打鼓的，奖旗送到我家里。现在，说什么野兽是保护动物，还分什么特级一级二级，比人还珍贵吗？娘的，现在倒好，剩下我光棍一个，若遇到猛兽，老子岂不成了它口中的美餐。”

　　老人想起派出所那班人凶巴巴的样子，就来气。倒是那个女副镇长态度好，和蔼地讲了很多道理和国家政策，临走时，还笑盈盈地说：“老伯，人与动物本是相互依赖的，都是自然界的宠儿。如果动物灭绝了，那是地球的缺失，更是人类的悲哀，只有人和动物和睦相处，这世界才更加精彩。还有，动物是活化石，是研究地球起源与进化的活标本。老伯，对于您与您猎枪的感情，我们理解，但政策不可违，再说，国家现在对枪支有管制条例和法律依据，等你想通了，您自己来上缴。”

　　女副镇长年纪不大，却性格好，长得也好看，道理也懂得这么多，如果我儿子在就好了，不知她愿不愿意做我的儿媳妇，若是儿子娶了她，那我就有福气了。老人想着，心里美滋滋的，仿佛她真的成了自己儿媳妇一样。

　　“你说的这些，我真的不懂，但我儿子懂，他在武汉读书。不过，女伢，我想问一句，这些野外的畜生不是一直都让人猎来吃的吗？多年前政府还鼓励我们去打猎，我还得过头奖。”老人态度好了许多，但还是说出心中困惑。

　　“老人家，那是以前的事，以前人们没有保护动物的意识，不知道动物存在对人类的益处，”女副镇长耐心解释，“现在不同了，经科学研究，得出一个结论，动物的灭绝是人类的灾难。”

　　“那得等我问问我儿子再说。”老人决定写信问儿子，儿子在大学里读书，道理肯定懂得多。

　　大家见老人思想有了松动，不再说什么。

　　第二天，老人下山，请人写了一封信寄给儿子，让儿子给拿主意。

　　几天后，村长跑来，气喘嘘嘘的，隔老远就喊：“叔，你看，快来看，孩子来信了，孩子真懂事，书读得多，道理懂得多，真的是读书必有贵。”

　　“大侄子，快念给我听。”老人听说儿子来信了，乐呵呵地将村长让进屋，连忙拿出大瓷杯，沏上自己在山里摘的茶。茶叶漫入瓷杯，在热水中慢慢舒展，一片片青绿煞是好看，清香随之扑入鼻端。

　　村长端起瓷杯，用大嘴巴吹了一会，喝了几口茶赞：“老叔，好茶啊。”

　　老人急忙催道：“茶叶等会我给一包你带走，快给我念念儿子在信中说了什么？”

　　村长边念边解说。孩子在信里说很想念爸爸，要老人自己多保重，照顾好自己，说再过一年半载，自己毕业回家乡工作，接爸出去享清福，爸辛苦了一辈子，又当爹又当娘的很辛苦，信的后面才对老人说，猎枪属于枪支弹药一类的武器，现在国家有明文规定，私人不可以拥有枪支，必须上缴；那些野生动物确实是保护对象，不仅我们国家保护，全世界都保护它们，有些动物已经濒临灭绝，属于特别保护动物，很珍贵的，比如大熊猫、华南虎，巨蟒，等等。

　　大熊猫珍贵，老人知道，华南虎这么多年，确实也没有了踪迹，但巨蟒也属保护对象？这里不就有啊，它没有灭绝呢。老人不解地摇了摇头，但依着儿子的话，当天就和村长一起下山，去镇派出所缴了猎枪。

　　现在，这畜生找上门，老人手中没有猎枪，说不紧张那是假话。

　　四

　　老人住的房子是连着并排的三间土坯房，左边是厨房，右边是杂物房，养了几只鸡在里面，中间是卧室，靠左边隔得稍远一点的是用石头垒砌的一间茅厕。本来老人还有一条黄狗相伴的，但是，在十几天前，狗失踪了，老人一直在找寻也没找到。

　　“孽畜！我那狗不知是不是被它吃了。”老人骂一句。以前，老人每年都见过这“不速这客”一次半次，今夜，它却找上门来，真的是狭路相逢。

　　儿子后来陆续来信介绍了很多动物，包括飞禽猛兽，对于各种动物的习性作了详尽的说明与应对之法。儿子反复交代遇到这些动物的走避方法。但是，今夜怎么避？这是避无可避啊！

　　这条蟒蛇，一丈有余，一尺粗细，周身花纹呈环形，爬行时带动风声。老人没与儿子沟通之前，一直想设计杀死它，怕这孽畜吃了进山玩耍的小孩和牲口。但这畜生似乎很有灵性，一直都未掉入陷阱。后来，知道了它是国家级保护动物，老人又舍不得了，但今晚怎样才能想出一个万全之策将它轰走。

　　老人摸出一瓶自备的雄黄酒，放在身上，双手紧紧地攥着砍刀，倚在门后。

　　江南一带，有句谚语：“三月三，蛇出山。”即是说到了三月，冬眠后的蛇就会出来活动了，这时候的蛇不仅凶狠，而且最毒。

　　现在是暮春时节，蟒蛇结束冬眠。兴许是这个春天比起往年冷很多，这畜生估计找不到吃的铤而走险。老人苦苦地思考着对策。

　　从门缝里望去，细碎的月光下，蟒蛇硕大的身体横亘在门前，阻住了出门的路，老人若想逃出去，已是不可能，因为，还未走远，就会被这孽畜缠住，如此，哪里还有逃生的希望？

　　老人记得儿子在信中详尽地介绍蟒蛇的习性，这孽畜没有视觉，没有听觉，但有一种特异的热敏感器官，能根据附近动物散发出来的热能来判断其所处的位置，不论白天黑夜，都能捕食动物。但是，蟒蛇一般不主动攻击人类，除非它感受到人类的威胁。

　　正在老人思忖的时候，蟒蛇慢慢向前游去，不一会，老人听到了鸡发出的咯咯声，接着就听见了鸡的惨叫。不好，一定是这孽畜在吃鸡。老人连忙拉开门栓，冲出门去。

　　那几只鸡，是老人养着生蛋的，平时自己舍不得吃，是谁也不给的，留着给儿子回来吃。现在这孽畜在吃鸡，老人哪里愿意？想到儿子，老人胆气更壮。

　　长长的蟒蛇，头栽在房间里，尾部摊在屋外，左右挪动着。打蛇打七寸，可是，这孽畜的七寸在房子里，老人无法近前，只得举起大砍刀尽力向蟒蛇尾部砍去，忽然想起儿子的话，蟒蛇是一级保护动物，不能伤及它的性命。于是，老人放下砍刀，寻来一根木棍，照准蟒蛇，砸了下去。

　　老人犯了一个错误，一个不可饶恕的错误。棍子还未砸到蟒蛇，这畜牲的尾巴迅疾摆起，旋起一股风，一下子就将老人缠住，蛇身在老人身上绕了一匝又一匝，象铁箍一样将老人紧紧地勒住，好在这孽畜口里吞食着鸡，不然的话，若弯转头来咬住老人，哪有命在？老人挣扎一下，蟒蛇就勒紧三分，老人挣扎二下，蟒蛇就勒紧六分，直勒得老人张开嘴巴喘气。

　　老人暗叹：我命休矣！

　　五

　　冷冷的夜风，冻醒了老人，浑身酸痛，很难受，抬眼望了望天空，月亮不知哪去了，只剩下满天的繁星闪烁着。老人心说：我没死？这不是做梦吧。于是，挣扎着用右手掐了一下左手，痛的感觉令他很开心，知道自己真的活着。

　　忽然，老人闻到一股酒味，是雄黄酒的味道，摸了摸胸口上的口袋，湿了一大片，原来是雄黄酒救了自己。不论是大蛇小蛇，只要闻到或者吃了雄黄酒，必定中毒晕去。老人连忙用手撑着爬起来，看到那巨蟒一动不动地躺在不远去。

　　老人记起来了，在最后关头，为了自救，他用砍刀砍伤了蟒蛇，然后用最后一丝力气倒出怀中的雄黄酒，雄黄酒顺着流到了蟒蛇的伤口处，这样，蟒蛇便浑身无力，缠住老人的蛇身软了下来。

　　老人想起儿子的话。儿子说，蛇有灵性，你对它好，它也会善意待你，你想伤害它，它就会报复你。老人叹了一口气，进屋去，从热水瓶里倒了碗热水喝，添了些力气，再找出自备的云南白药，倒在蟒蛇的伤口处，拿来一件干净的内衣，给蟒蛇包扎好。然后又给自己加了一件衣服，坐在蟒蛇的不远处，守候着，免得它受到意外的伤害。

　　清晨，太阳升起来的时候，巨蟒也苏醒了。老人连忙顺着巨蟒的身体轻轻地抚摸着。蟒蛇一动不动，也许是感受到老人的善意，又或许是无力动弹，再或许是雄黄酒的药性未全部散去。

　　下午的时候，蟒蛇可以动了，老人绑了一只鸡，送到它的口边。老人说：“儿子，这些鸡就不给你留了。”

　　蟒蛇先是没有动，过了一会儿，才将那只鸡吞吃了。第二天的夜里，蟒蛇走了。半个月后，蟒蛇又来了，老人又喂了它一只鸡。就这样，老人的几只鸡全部喂了这蟒蛇。再后来，老人年年养鸡，蟒蛇也时不时地像朋友一样来串门。

　　儿子毕业那年，他来山里看望老人。老人对儿子说；“崽，你说得真对，蟒蛇虽然是畜牲，但知道你对它好，它也会对你好。”

　　老人去世后，儿子遵照老人的遗愿将他葬在大山里。有进山的村民看见过，蟒蛇盘在老人的坟旁，像一个守墓者。

　　余清平，笔名砌步者，广州市作协会员。广东省小小说学会理事。花都区作协会员。《玉融文学》编辑部主任，《辽河》《三门峡日报》特约审稿。郑州小小说官网传媒签约作家。