摘 要：欧文·威斯特的《弗吉尼亚人》展现了19世纪80年代美国西部的生活图景，刻画了一个浪漫的英雄牛仔形象，并借助牛仔与乡村教师的爱情故事，寓意整个东西部之间的矛盾冲突走向。既反映了真实的美国西部，也对国家的发展作出政治寓言。呼吁在追求“美国梦”的同时，要正确处理好东西部的关系，追求经济发展也要保留住西部可贵的精神品质，对中国的经济文化发展具有重大的借鉴意义！
关键词：《弗吉尼亚人》 牛仔英雄 美国梦 牛仔小说
一、引言
纵观古今，许多文学大师都会在其作品中加入一定的史实，并通过虚构的文化语境，抒发其对于社会、文化以及政治权力的态度和理想。他们并不是玩单纯的文字游戏，他们对于社会和文化的发展有着自己的洞察和期望。《弗吉尼亚人》被认为是欧文·威斯特对于西部文学创作不断尝试的最终成果，他把对于社会的期望融入到文学创作中去，把个人的道德精神纳入全新的牛仔英雄形象、把东西部的文化矛盾与冲突走向融入两个主人公的爱情主线。作者敏锐的洞察力和强烈的社会责任感，让这部通俗小说成为美国文学史上的经典之作，其深邃的思想性和艺术性颇值关注。
二、英雄梦：牛仔的别样浪漫
在《印第安人与白人》、《林·麦克林恩》和《汉克的女人》等小说中，威斯特塑造了一系列牛仔形象，但都不是特别满意。其中林·麦克林恩算是最接近牛仔原型的人物了，但是林·麦克林恩仅仅是一名西部边疆的本土英雄，他缺乏东部文明世界应有的素质和教养，他身上所表现出来的价值观与威斯特自己的价值观显得格格不入。因此，威斯特越来越倾向于塑造一个“集万千于一身”的牛仔，而不是“于千万中的一个”。
《弗吉尼亚人》的主人公就是一个很特别的牛仔，当地人只叫他“弗吉尼亚人”。期初，他在一个牧场当监工，后来结识了来自东部的漂亮女教师，经历了两种文化的不断磨合，最终有情人终成眷属。从外貌上看，“弗吉尼亚人”身材魁梧，长相俊逸，很快就俘获了女教师的芳心。“……宽边软帽推在脑后；一条深红色的围巾松松垮垮地在喉咙边垂下来，他的臀部上斜挎着子弹带，大拇指就随意的勾在上面……”（欧文，2009：3）。这也已经成为人们心中标准的牛仔形象，此后更频频出现在电影荧幕上。从性格上看，他风趣幽默、刚毅果敢。“你这么叫我的时候，一定要笑！”“用不了多久，你就会爱上我。”，风趣的语言让人忍俊不禁。无论是对待仇敌特拉朴斯还是自己的心上人莫莉，弗吉尼亚人都表现出极强的自信心和敏锐的洞察力，所以他总能获得成功。他在做代理工头的时候，早就看穿了特拉朴斯的真面目，并将其与其他牛仔区分开来，从而使自己在或明或暗的较量中处于有利的地位并取得压倒性的胜利。他向莫莉保证自己是那种生活越过越好的人，并一步步成为工头乃至拥有自己的产业。从道德品质上来看，他正直诚实，实事求是。当他发现好友史蒂夫抛弃了诚实的品质而与偷牛贼为伍的时候，就和他断绝了关系。他还极力规劝自己的工友肖蒂不要跟着特拉朴斯涉足偷牛贼的行列，愿意把自己买下的土地给他，鼓励他靠自己的努力和劳动换取金钱，这种诚实的品质和实干的精神也让读者印象深刻。
作者笔下的“弗吉尼亚人”善良、勇敢、正义，是一个生活在西部边疆的英雄，同时他又显得很有修养，具有古老的东部绅士的风度。弗吉尼亚人成了一种文化象征，在他身上，东西部文化很好地融合在一起。威斯特也曾这样评价：“他们身上有某种东西，他们的观念，深深打动了我这颗美国人的心。在我有生之年，我一直都未忘记，也永远不会忘记。他们的血肉之躯自然地迸发出我们民族的热情，他们的灵魂深处却隐藏着一种真正高尚的气质，这种气质在不经意间发出光芒，使他们的身形显得如英雄一般伟岸。”（欧文，2009：25）尽管牛仔的全盛时期已经一去不复返，但其善良、干练、奋进的精神却一直激励着一代又一代的美国人。
三、美国梦：东西部的融合统一
如果说库珀对于西部小说的贡献是向读者淋漓尽致地展示东西部之间存在的矛盾、冲突的话，那么，威斯特的贡献则是试图通过某种方式尽量调和这种矛盾、冲突，并使之归于和谐、统一。（黄禄善，2003）在这部小说中，弗吉尼亚人只是一个昵称，因为他来自南部的弗吉尼亚，牛仔的职业使他来到怀俄明州。莫莉来自东部的佛蒙特，为了寻找心中的理想，受巴拿摩夫人之邀，来到西部成为乡村女教师。不同的地域和社会阶层差距，使他们的爱情遭到了无尽的质疑和反对。欧文·威斯特花很大的笔墨铺陈两人之间的爱情，他们的爱情也经历了一波三折，然而，进一步的相处和了解中，弗吉尼亚人和莫莉才最终确定对方是彼此“成熟的保护人”。
在小说的开头几章，我们可以看出弗吉尼亚人就像是一个喜欢恶作剧的野孩子，在车站戏弄休格大叔娶新娘的事；在小镇上和史蒂夫打赌吓跑推销员，还半夜把小镇上的人都吵醒，一起欢歌起舞；在梅迪辛布镇异想天开地交换婴儿事件，都体现了其放荡不羁、野性十足的个性，但是遇到莫莉以后，弗吉尼亚人突然成熟了很多，他开始学着不断地完善自己，他试着读莎士比亚、勃朗宁、司各特等文学大家的作品，他还不断地练习书法和拼写，用书信向心上人表达相思之情，他在给莫莉家族所写的信中所用的措辞，让莫莉都为之震惊，他最终也以十分得体的装束和绅士的风度赢得莫莉家人的认可。
莫莉的改变则更为明显，她是来自佛蒙特州的女教师，西方法律、道德体系构成的文明世界对她影响深刻，也让她在西部感觉到有些格格不入。莫莉对弗吉尼亚人去执行绞刑这件事耿耿于怀和失望，她曾经快乐而自信德嚷道“他从来没有杀过人”，但是现在的她不敢确定，“也许，在他那些四海为家的日子里，他为了自卫或者民众制裁事业，曾经做过这种事” （欧文，2009：330）。但是法官的开解最终说服了她，莫莉也慢慢明白，这就是西部生活的法则，任何人都不能违背，所以也慢慢地接受了弗吉尼亚人的生活方式和思维模式。除此以外，莫莉还从弗吉尼亚人身上学会了刚毅、果敢和沉稳。
弗吉尼亚人和莫莉最终的结合是情理之中的，而威斯特在这样的婚姻中寓意着东部与西部，城市与农村，文明与野蛮之间的矛盾可以得到缓解，“美国梦”的实现是东西部共同努力的結果，只有打破了这两者之间的界限，“美国梦”才有可能。这也是威斯特人生体验的结晶，是他对现实社会的深刻反思和理性认识。始于18世纪末的西进运动虽然促进了美国经济的发展，但是大批的印第安人在此进程中遭到欺骗和屠杀，并通过《印第安人迁移法》把幸存者驱赶到更为荒凉的“保留地”，这些行为都与当时宣扬“自由、平等、民主”的《独立宣言》背道而驰。欧文·威斯特首次把爱情故事融入牛仔小说的创作，希望能给读者带来启发，以小见大，以同样的方式消解东西部的冲突与对立，实现平等民主的“美国梦”。
四、文学梦：牛仔小说的繁荣重现
《弗吉尼亚人》的价值并不仅仅体现在他所塑造的人物以及勾勒故事情节对当时社会和政治的启示，威斯特在创作中运用大量的象征手法、独特的叙述视角以及拼贴式的情节安排，也是对西部文学的又一大胆尝试，《弗吉尼亚人》在廉价西部小说和现代西部牛仔小说之间起着承上启下的作用，在牛仔小说发展史上占有重要的历史地位，对后来美国牛仔小说的发展产生了深刻的影响。
《弗吉尼亚人》寓意深刻，作者在前言中写道：“的确，从根子上看，这正是一部殖民时期的罗曼史”，这也是一种自发地对国家现状做出的政治寓言。作者放弃了以凶杀和冒险为主旋律的西部小说主题，而费尽笔墨描写一场浪漫的爱情，是其思想性和艺术性的体现，也是这部小说真正成功的关键。小说开头以“走进新世界”开篇，象征着西进运动带来的影响，越来越多的人走进西部，从事放牧的工人、牧师、教师、推销商都来到了西部，而小说结尾，在实现了弗吉尼亚人和莫莉的婚姻之后，他们也离开了西部，因为西部的牧牛业也走到了尽头，工业文明的影响已经让西部边疆逐渐消失，东部文明必将取代西部的生存法则。而这开头和结尾的“走进”和“走出”就是极富象征意义，它象征着荒野到文明的过渡。
《弗吉尼亚人》采用第一人称的、故事内的叙述视角，将弗吉尼亚人的故事向读者娓娓道来，其真实性和生动性就已经吸引了很多读者。故事中的“我”来自东部，因为身体状况不佳，来到西部休养，这与欧文·威斯特的生活经历相似，“我”在西部所看到的一切，都是一个真实的世界，真正还原了西部当地的色彩。虽然表面上，“我”只是弗吉尼亚人和莫莉爱情故事的旁观者，但事实上，对于他们之间的每一个插曲，“我”都有自己的思考，甚至参与其中。“我”前后三次来到怀俄明州，透过发生在“我”的向导——“弗吉尼亚人”身上的一些小事，让“我”对西部有了全新的认识，而“我”作为来自东部的“贵族”，也潜移默化地改变了“弗吉尼亚人”。
《弗吉尼亚人》摒弃了平铺直叙的写作风格，运用了跳跃式的拼贴结构，极具艺术创新意识。有学者曾经追问，“崭新的怀俄明还闪耀着荒野独特的荣光，但为什么很多作家都无法完成‘拯救美国文学的使命，史诗般的作品都消逝在过去的历史中？” （Owen，1930：29）欧文·威斯特对此也思考良久，他花一个晚上的时间完成了他的第一部西部小说——《汉克的女人》，随后小说被哈珀杂志收录，在接下来的10年时间里，他断断续续写的小说中，就有六部出现在《弗吉尼亚人》中，尽管这部小说的结构不是十分紧凑，但是主人公的爱情主线却很清晰，而拼贴的结构充分展示了西部生活的各个方面。1902年，西奥多·罗斯福曾写信鼓励欧文·威斯特：“当你把那些小故事融入一个完整的小说时，我并没有认为你会让那些小故事失去原有的魅力和力量，相反，你的融合让这些小故事更具魅力，可以说这是一部非常精彩的小说。” （Sanford，1973：564）威斯特的作品生动地再现了美国西部的历史，完成了拯救美国文学的使命。
五、结语
《弗吉尼亚人》是一部富有艺术性和思想性的西部小说，表面看似是浪漫的爱情故事，其实寓意深刻，文中蕴含着三组对立关系： “弗吉尼亚人”和特拉朴斯之间是正义与邪恶的较量，“弗吉尼亚人”与莫莉之间是文明与野蛮的冲撞，弗吉尼亚人与叙述者“我”之间则是“理想的我”和“现实的我”并存。我们永远都无法停止文明的进程，但是文明的最终实现还是需要吸收西部的处事方法和精神。“弗吉尼亚人”在竞争中以自己的行动和实力实现了自己的优秀，实现了自己的“美国梦”，成为“镀金时代”美国普通民众心目中的牛仔偶像，他与莫莉的婚姻也实现了由荒野走向文明的过渡。《弗吉尼亚人》的巨大成功也摆脱了西部廉价小说的劣根性，真实再现美国西部边疆的历史，并让西部可贵的精神来启迪后人，也完成“拯救美国文学”的使命。英雄梦，美国梦，文学梦最终都一一得以实现。
参考文献
[1] Owen Wister.The Virginian：A Horseman of the Plains [M].New York：Macmillan，1902.Reprint，New York：Signet，1979.
[2] Owen Wister，Roosevelt：The Story of a Friendship， 1880-1919 [M].New York：Macmillan，1930.
[3] Sanford E.Marovitz.Testament of a Patriot：The Virginian，The Tenderfoot，and Owen Wister [J].Texas Studies in Literature and Language，University of Texas press，1973：551-575.
[4] 陳许.美国西部小说研究[M].北京：北京大学出版社，2004.
[5] 黄禄善.美国通俗小说史[M].南京：译林出版社，2003.
[6] 欧文·威斯特，著.刘明珠，傅敬民，译.弗吉尼亚人[M].湖北：长江文艺出版社，2009.
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