摘 要:乔叟是中世纪英国的一位重要的作家,他的《众鸟聚会》是一部重要的著作。本文从《众鸟聚会》的背景、历史的渊源和故事情节三个方面,展开了和谐结局原因的阐述,归纳了该作品最终是和谐结局的原因。
关键词:乔叟 结局 和谐
乔叟是中世纪英国的一位重要的作家,在文学上,他是多产的作家。他的作品全是描写爱情,有的作品是喜剧结尾,有的作品是悲剧结尾。总的来说,《公爵之书》、《声誉之堂》、《恩娜利达与阿塞托》、《特洛勒斯和克丽西德》、《善良女子殉情记》都是以悲剧结尾,《坎特伯雷故事集》是一组故事,是一场闹剧,而艺术水平最高的爱情喜剧当属《众鸟聚会》。《众鸟聚会》大约完成于1380年,当时乔叟在理查德二世的宫廷里任职,这部作品之所以是喜剧,是与当时的宫廷事件有关,Samuel Moore写道,“Koch在1877年就提出,《众鸟聚会》是在比喻理查德二世对波西米亚的安娜的求婚,最终,求婚成功,他们于1382年1月结婚。”所以,在乔叟众多的爱情悲剧作品中,《众鸟聚会》的结尾只能是喜剧,只能是和谐的结局。本文发一家之言,从三个方面展开了对《众鸟聚会》和谐结局的原因的阐述,归纳了该作品最终是和谐结局的原因。
一、乔叟当时的时代呼唤和谐。
《众鸟聚会》大约完成于1380年,属于英国的中世纪时代。对于英国来说,中世纪时代是多灾多难。首先是战争不断。1066年,经历了诺曼底征服之后,英国被法国的贵族和支持者统治着,威廉一世和他的继任者们掌管着国家,镇压反抗,统治人民。尽管在统治和法律体制上有发展,但是,英法统治集团的内部斗争造成了多次的内战和诺曼底王朝的失败。到了乔叟生活的年代,社会动荡开始了。1381年,英国爆发了农民起义,以失败告终。到了14世纪和15世纪,英国的国王觊觎法国王位,于是爆发了百年战争。到了1450年,百年战争以英国的失败告终。更多的社会动荡开始了,于是玫瑰战争爆发了,英国贵族之间爆发了激烈的冲突,1485年,亨利七世的胜利标志着英国中世纪的结束。
其次,人民生活在水深火热之中。诺曼底征服之后,新的统治者引入了一种封建的模式来统治英国,根除了奴隶制度,但是创造了一种非自由农的体系,这些非自由农被称作“农奴”。到了14世纪,该是人民享受幸福生活的时候了,但是,1315到1317年,英国又出现了“大饥荒”,到了1346到1353年,又出现了“黑死病”。这两个灾难几乎害死了英国一半的人口,使经济陷入混乱,逐渐削弱了旧的政治秩序,经济的变化造成新的贵族阶层的出现,这些贵族以更严格的封建制度统治国家。
在这种背景下,当时的人们特别喜欢浪漫爱情故事。Doyle提到,“在中世纪,受到公众欢迎的所有类型的文学,包括押韵的对句和有诗行的文学形式,都是浪漫的爱情故事。”在乔叟的时代,受压抑的民众特别喜欢聚在一起,听人读书,乔叟的爱情故事当然受到了追捧。所以,乔叟就投其所好,虚构了《众鸟聚会》这样的故事,有冲突,有理想的结尾,也就是和谐的结局。这样的故事自然受到了欢迎,给民众抚慰,让他们相信爱情,民众在严酷的背景下,得到一定的安慰。
二、从历史的来源上看,结尾应该是和谐的。
乔叟的一生比较顺利,生活比较富裕,所以,他能写出这样在爱情方面皆大欢喜的诗歌。乔叟的出生年月不详,大约出生在1340年。他的父亲是约翰·乔叟,根据记录,乔叟的父亲和祖父是酒商,他们生意兴隆,在宫廷有一定的地位。所以,乔叟就继承了他父亲在宫廷中的服务的角色。1366年,他与菲利帕结婚,婚姻幸福。此后,他一直在宫廷里服务,1399年,乔叟来到伦敦威斯敏斯特教区居住。1400年10月25日逝世,葬于属于威斯特敏斯特的教堂,以后迁至威斯敏斯特大教堂墓地的“诗人之角”。他的一生是比较顺利的,所以,他能写出有着圆满解剧、回归和谐的作品。《众鸟聚会》就是他对美好爱情的向往,是对和谐的歌颂,因此,他选择了经过冲突再到和谐的结局。在他一生中,他经常去法国、意大利和欧洲大陆,不可避免的受到了欧洲传统的影响。《百鸟聚会》主题是爱情,但是在梦境里发生。这是有传统的,这种传统来自西塞罗的《西庇阿之梦》,这本书写于公元前146年。这部书正像《百鸟聚会》那样,采取了对话的形式,而且托了梦境,是阿非利加的西庇阿和已经死去的祖父非洲的征服者西庇阿的对话。祖父告诉小西庇阿,他会死,但是,他死后,会进天堂,去银河系。虽然死亡是人们不愿意看到的,但是,入天堂的结果还是很好的。所以,故事描述的场景是喜剧结尾,正像《百鸟聚会》结尾也是喜剧结尾那样。
《百鸟聚会》的主题是爱情,成功的爱情,这也来自于传统。乔叟大多数时间都在宫廷中度过,不可避免地受到了宫廷爱情诗的影响,比如《高文爵士与瑞格蕾尔小姐的婚礼》。高文是一个圆桌骑士,为亚瑟王效劳,瑞格蕾尔小姐一开始长得非常老,但是,高文为了保护亚瑟王,答应与瑞格蕾尔小姐结婚,结婚的时候,没有人敢看瑞格蕾尔小姐,因为她实在是太老太丑了,但是在结婚之夜,瑞格蕾尔小姐让高文吻了她,于是,魔咒解除,她成了最美的少女,于是,两人又举办了一次婚礼。这是一个喜剧性的故事,最后是和谐的结尾。肖明翰教授提到,“在乔叟之前的整个中世纪时期,欧洲不仅没有产生过悲剧或者悲剧性作品,而且对悲剧的性质也不甚了解”。从这里,我们可以看出,既然乔叟的作品与欧洲大陆有很大的联系,因此,在写悲剧的同时,他也要写爱情喜剧,来继承欧洲文学的传统。
三、故事情节经历了和谐-冲突-和谐的过程,最后归于和谐的状态。
故事的开始,作者把读者引入梦境,进入了幸福之园,看见了维纳斯庙,然后来到一座小山旁,这里是一片和谐的景象。诗歌中说,“在一个僻静愉快的角落,我发现了维纳斯和她的御用门神‘财富,她仪态万方。起初这个地方是黑暗的,但是,后来有了一点光亮,在一个金榻上,维纳斯躺着休息,直到炽热的阳光西沉”。多么赏心悦目的景象呀!随着故事的发展,读者来到一座小山旁,原来是到了情人节的日子,众鸟该选配偶了。一开始,仍然是和谐的景象。诗歌说,“这一天是情人节的日子,在这一天,每个鸟禽尽量都来,选择自己的配偶,他们发出了各种声音,那是高亢的声音;以致地上、空中、树上和湖里,充斥着各种鸟和鸣叫声,我连立锥之地都难以找到了”。众鸟为了选配偶,开始是一片和谐,面对爱情的诱惑,当然,鸟儿们发出了和谐之声,不管找到还是找不到,至少一开始,还是心存希望的。有希望就有憧憬,当然,场面也是非常令人期待的。
但是,有冲突才有故事的发展。对于一个故事,这只是和谐的开端,必然会有冲突,下面就开始嘈杂之声了,展开了争吵,起因都是一只有魅力的雌鹰。这只雌鹰确实很有魅力,诗歌中说“回到正题上来,这时自然神高高地举起一只雌鹰,体态匀称,品德高尚,是自然神塑造的尤物,兼具优良的品质,集美德于一身,连自然神看着都欢喜,不时地看看她,多次吻她”。然后,自然神就让众鸟们选择配偶,因为自然神认为这只雄鹰是高贵的鸟类,所以首先给了一只雄鹰选择这只雌鹰的权力。在这只雄鹰表白之后,雌鹰还没开口,另外两只雄鹰又为了争夺雌鹰吵了起来。这还不算完,一只争吵到黄昏时刻,于是,众鸟开始抗议了,嘈杂之声出现了。诗歌里说“鹅们,布谷鸟们,鸭子们,高声叫喊,‘格格!咕咕!嘎嘎!声音震耳欲聋”。然后,鹅、布谷鸟和雉鸠辩论起来,这种吵闹让自然神忍无可忍,于是,自然神说,“不要在这里争吵了!我希望我能很快发现结果,给你们一个交代,不要多听这嘈杂的声音”。然后,自然神做出了决定,让每类禽鸟推荐一名代表来为所有的禽鸟作判断。于是,又是一片嘈杂声,雄鹰先代表掠食禽类讲话,鹅代表水禽讲话,中间还有捕雀鹰的调侃,引起了哄堂大笑。然后,雉鸠又代表吃种子的鸟类讲话,布谷鸟代表食虫鸟讲话。最后,总算局势趋于和谐,那是因为自然神说,“现在,我宣布,大家不要再多讲了,我了解了每个人的意见,但是仍然没有结果。我最后决定,由雌鹰自己择偶”。雌鹰的回答是温柔的、委婉的,从文字上来说,读者仿佛看到了一只赏心悦目、温文尔雅的雌鹰,她说的话是那样有道理,让人不得不接受。她说,“自然之神呀,请让我考虑一年;一年之后,我再来自由的择偶”。在她的话说完以后,自然神结束了冲突,给众鸟配成一对。冲突最终和谐地解决了,除了雌鹰和三只雄鹰,大家都找到了自己的配偶,至于那三只雄鹰,也暂时处于和谐之中,毕竟有了希望。于是,大家唱起了轮旋曲,歌唱自然,为她服务和快乐。诗中唱到,“夏天,欢迎你的到来,你的阳光如此温暖,驱走冬风的侵袭,还驱走了漫漫长夜”。于是,故事从和谐的开始,来到一片嘈杂的景象,最后,以皆大欢喜的、和谐的结尾结束。
综上所述,无论是从乔叟的地位、经历和时代背景,还是从故事情节、继承传统方面来说,《众鸟聚会》只能是以和谐结尾,反映了宫廷爱情的胜利,这是有历史渊源的。他的作品对以后的时代影响非常大,也影响了英国文艺复兴时代作家,例如,莎士比亚的喜剧作品,也有了和谐到冲突再到和谐的结构,而且,对以后的作品的写作都有影响。因此,乔叟不愧是“英国文学之父”。
参考文献
[1] Chaucer: Modern Essays in Criticism, Edward Wagenknecht, London: Oxford University Press, Inc,1959.
[2] The Works of Geoffrey Chaucer, F. N. Robinson,London: Oxford University Press,1957.
[3] 肖明翰.英语文学之父:杰弗里·乔叟[M].北京:社会科学文献出版社,2005.
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