孙开元

　　任何一种兴趣爱好，无疑都包含着天性中有倾向性的呼声，同时包含着处在原始状态中的天才的闪光。当我们为之付出足够的辛劳、耐心，美好的事物一定会在远方等待着我们。

　　美国加州阳光明媚，但气候炎热干燥，绿植稀少。然而，在奥克兰市核桃溪镇有一处植物园却是百花盛开，四季常青，里面种植着2000多种原产于非洲、澳大利亚等地的沙漠植物。这就是以露丝·班克罗夫特夫人命名的花園，也是第一个受美国园林保护组织赞助和保护的私家花园。

　　在这个植物王国里，每种植物前面，都标有说明和介绍，成百上千种植物，怕是花上一天时间也读不完。花园的主人露丝夫人，已经是位109岁的老人。从1971年起，每天早上8点，她便会准时出现在花园中，亲自设计、种植、灌溉各种沙漠植物，大大小小的工作都亲力亲为，直到日落。至今，沙漠植物园已经营了46年。

　　和别的女孩一样，露丝从小就喜欢花花草草。1939年，露丝和男友菲利普结婚，搬到了菲利普的农场中。菲利普的农场有400亩（约26.7公顷），是他祖父在19世纪时买下的。大萧条时期，农场成了他们的经济来源。在经营农场的同时，露丝喜欢上了园艺，丈夫非常支持她的爱好，于是，露丝一心扎进园艺的世界。她在农场里辟出地方种植各种花草，如鸢尾花、玫瑰花、香料植物等。

　　20世纪50年代的一天，露丝一时兴起，买下了她的第一株沙漠多肉植物：石莲。随后，她开始迷上了沙漠植物。这些沙漠植物长相并不出众，却有着惊人的生命力。当然，她也知道，她喜欢的丝兰、龙舌兰等沙漠植物，也许在她一生里都难得开花。

　　1971年，63岁的露丝将农场的三块地合并成一个沙漠植物园，开始了沙漠植物的培育。她跑遍了美国各处花圃，寻找各种沙漠植物。如果看到稀缺品种，她就像得了珍宝一样，马上带回家种植。遇到陌生品种，她会查阅多本植物书籍，才敢小心翼翼地种下，然后，每天做笔记，记录着它们的生长情况。

　　不少的种植经验，是她付出惨痛代价才学到的。1972年，她把一些新的多肉植物引种入园，不久，一场寒流不期而至，让她园子里大部分植物香消玉殒。但郁郁寡欢不是露丝的性格，经过反复试验后，她设计出一种防冻罩。这种防冻罩至今仍在园子里保护着她钟爱的沙漠植物。20世纪90年代，一场同样严重的寒流袭击了加州，在防冻罩的保护下，她的多数植物安然无恙。

　　2015年，她种植的一株丝兰绽放出了一丛洁白如雪的花朵，当时露丝已经107岁了，这是她种植这种植物40多年后第一次看到它开花。她一边欣赏着美丽的丝兰花，一边和往常一样，给它做了生长记录。露丝说：“等待是漫长的，但正因难得一见，才越发显得珍贵。”

　　1992年，她将自己的花园对外开放，到2014年，已有超过12000位游客到此参观，其中不乏植物学家、艺术家，他们对露丝夫人的创举赞叹不已。因为不少珍稀的沙漠植物品种，也只有到此才能见到。

　　现在，已经109岁的露丝夫人住在仍保持着20世纪50年代装修风格的房屋中，屋里藏有4500多本植物类书籍，每天在看书之余，透过窗子，就能一览她的植物世界。

　　（司志政摘自《羊城晚报》）