壹
天青澄明，微暖日光洒在一方不大的院中，叶默刚喝完药，李母正在院中晒豆子。
“混小子，一天到晚不著家，每次吃饭都要人出去找！”李母一边摇簸箕，一边嘟囔。
“我去。”叶默跨出门槛说。
半个月前，她奉命夜潜齐王府，窃取齐王与高官勾结，买卖军中官职的证据。齐王进了密室，紧随其后的她在出来时，无意触碰了密室机关，万箭齐发中她不幸中箭负伤逃离。
她被齐王府的人一路追杀至幽州，千钧一发时她仓皇找了个山洞躲藏，却因失血过多而昏迷不醒。上山采药的李母救了她，李母只有一个儿子李晟，可惜李晟是个不学无术的小混混。
叶默最后是在一家赌坊找到李晟的。
“大！大！”那个青布衣服的男子聚精会神地看着桌上。答案揭晓的一刻，他一拍桌子，激动地敛钱，喜笑颜开道：“我赢了！”
“李晟，回家。”叶默悄无声息地出现在他身后。李晟的身影僵了一下，随即转身。昏暗的赌坊间，迎着微弱的光线，李晟俊朗的面容皱起，嬉皮笑脸地道：“你来了，我这就回家。”
他连忙将赌桌上的钱划拉到自己腰包中，却不想到门口时就被赌坊的人拦住了。
“赢了钱就想走？”几个人高马大的彪形壮汉堵住了门口，抱臂凶狠地瞪着他们。
“让开。”李晟还没说话，叶默便冷冷开口。赌坊的人们不约而同地停下动作，眼神聚焦在门口那个紫衣女子身上。为首的壮汉打量着眼前这个紫衣女子，黛眉雪肤，气质孤傲脱俗，眸色如冰霜般冷冽。他猥琐地笑道：“这姑娘倒是美貌。不过我们庄家还没跟李公子玩尽兴，今儿个谁都不许走！”
“吵死了。”叶默嘴唇紧抿。这赌坊赢了钱不让走人，真是毫不讲理。所以，她出手折了对方一只胳膊。壮汉的嚎叫声响彻赌坊，几个人立即将他们围起来。一众拳头落下的瞬间，李晟回身死死抱住了叶默，用脊背承受住他们的暴击。
“不要用武，你还有伤。”李晟清朗的声音在她的耳边低低说。她愣住了，攥紧的拳缓缓松开，心弦却像被谁撩拨了一下，久久颤动。
贰
他们回家的时候，已是夕阳西下。潋滟余晖中，李晟鼻青脸肿，一瘸一拐地跟在叶默身后，大声喊道：“喂，你能不能扶我一把啊？”
叶默一言不发，自顾自地往前走。
“刚才是谁给你挡拳头的？”他继续嚎叫道。
叶默忍无可忍，回头冷冷地道：“谁让你抱我的？”
“啊？”李晟脸上挂着彩，一下被她问蒙了。叶默瞥了他一眼，转身继续走。
“这是问题的关键吗？现在的关键不是我受伤了吗？”李晟一跳一跳地跟上她，“你这个女人有没有良心？”
当他们出现在李家门前时，一个娇小身影远远地朝这边跑来，是邻居家的小棠。
“李晟哥，你跟人打架了？疼不疼？”小棠一脸心疼，漆黑眼眸里泛起一层薄雾。
“疼——”李晟连连点头，可怜兮兮地道。叶默没有理会他们，径直进了院门。此刻李母已经备好了饭菜。晚饭过后，李母将药端给叶默。当日叶默被毒箭射中右臂，若不及时救治很可能一辈子都无法用剑了。身为千机阁最优秀的杀手，她是绝对不允许自己成为一个废人的。
李母坚持要她伤好后再离开，最重要的是李母会些医术，可以帮她解毒。
这样也好，现在齐王府的人正到处找她，她也不便去医馆药铺，等风头过了，她再回去复命不迟。就这样，留在李家的叶默会帮李母做些力所能及的事情，比如说——找李晟回家吃饭。
所以叶默就开始了漫漫寻人记，这半个月来，幽州所有的青楼、酒肆、赌坊，她几乎都了如指掌。李晟容颜俊朗，鼻梁高挺，笑起来还带些痞坏，所以桃花运还是不错的。如今他被打成猪头，不能出去招蜂引蝶，只能窝在家里休养。
有时白天李母去采药，家里就只有他们两个，叶默在院中练剑，李晟就搬个板凳在门前嗑瓜子，一边看一边叫好。叶默忍住给他一剑的冲动，她活了二十年，从没见过他这么聒噪的男人。不过……逆着光的叶默微微眯眼，这样练剑似乎也不错，最起码，她不再是一个人了。
叁
李晟伤一好，就又开始往外跑。这次，叶默是在红袖楼找到他的。
“我就晚几个时辰回家，你至于将红袖楼搅个天翻地覆吗？”回家的路上，李晟摸摸鼻子，委屈地说道。自从叶默来了他们家，他就再也不能和从前一般潇洒恣意了。但他居然觉得，这种被人管束的感觉……还不错。自己一定是病了，他暗自想。
叶默却冷不丁开口说：“李婶病了。”
李晟几乎是飞奔着回家的，李母果然面色蜡黄地躺在床上。
“娘，您这是怎么了？好端端的……到底是什么病？”李晟紧紧握着李母的手，神情焦急凝重。李母刚想开口，却剧烈咳嗽起来，她像是喘不上气，猛然一口鲜血喷出。
“娘！”李晟慌忙扶住她，“我这就去找大夫！”
叶默跟李晟找了好几家大夫，都说李母此病来势凶猛，却稀奇古怪，他们都无可奈何。如今之计，只能是用上好的人参养着，说不定还能吊着一口气。次日晨光熹微时，他们就上了山，寻至迟暮，也没有找到人参的影子。
“不如，我们去药铺吧。”叶默犹豫了下，终于开口。毕竟人参并不是那么好挖的。李晟垂头丧气地道：“我也想啊，可是我们没有银子。”
“李晟，你很聪明，找个正当的活计，何愁不能养活自己。”叶默淡淡开口，“我想这也是李婶所希望看到的。”
“现在说这些有什么用？钱到用时方恨少啊！”李晟蹲地，苦恼地挠挠头发。
“走吧，去当铺。”叶默转身，往山下走去。叶默当掉了她自小不离身的佩剑，赶在药铺打烊前买了一支上好的人参。
李晟沉默了一路，突然停下来，拍拍胸脯郑重地对她说道：“你放心，以后我会寻个正当活计，努力挣钱，将你的佩剑赎回来。”
他知道武林中人，将武器看得有多重要。她当掉佩剑的那一刻，他就决定了，娘的病好起来之后，他不会再游手好闲下去，会认真地对待自己的人生。为了娘，也为了她……的佩剑。endprint
空无一人的街道上，清明月色洒在李晟的脸庞。他原本不羁的眉宇此刻英气不凡，神色肃穆认真。她心中那根心弦，又开始不听话地颤动起来。叶默直直地看着他，拼命压抑自己内心的波澜，转头淡淡地说：“哦。”
“喂！什么叫‘哦呀？你这个女人好歹给我个鼓励吧？”李晟跟在她身后，气得跳脚。叶默垂下眼眸，唇畔却泛起淡淡笑意。当她意识到自己在笑后，慌忙压抑住唇畔。她皱眉，自己究竟是怎么了。
她走了许久，发觉李晟并没有跟上来，她折回去找，最终在倚翠阁门前找到了他。李晟立在倚翠阁门前，眉头紧锁似是在凝思什么。
月上柳梢，也只有秦楼楚馆这种地方，才会彻夜笙箫。真是狗改不了吃屎！叶默憋住一股气，走过去，面色阴沉地问：“怎么，想进去坐坐？”
“不，我只是想到了个赚钱的好方法。”李晟目光紧盯倚翠阁，摆摆手说。
李晟转过头盯着她，手指摩挲着下巴：“你，去做花魁。”
叶默刹那冷若冰霜，从牙缝里挤出一个字：“滚。”
“你听我解释！真不是卖身，过两天倚翠阁会举行花魁大赛，胜者有五千两银票呢！”李晟屁颠屁颠地跟在她后面，卖力地解释。叶默一言不发，脚步却越来越快，想把他甩在身后。
“就是才艺表演，许多女子都会去的！赢了我们就有钱了！”
叶默猛然驻足，说：“你当我是三岁小孩子吗？这个比赛，倚翠阁凭什么获利？”
李晟喘着粗气，扶着墙说：“花魁大赛，有入场费，五两一位。在场的宾客可以押注花魁，胜者将得到赌注的十倍。”
也许是李晟的三寸不烂之舌说动了她，望着他殷切恳求的目光，她竟然鬼使神差地点头答应了。
肆
五千两银票，可以将叶默的佩剑赎回，更重要的是可以买十几支上好的人参了。叶默从小到大只会做一件事儿，就是练剑。所以他们的才艺，就是舞剑。
“你这个感觉不对，太过凌厉，你应该柔美一些。”李晟皱眉摇头。叶默嘴唇紧抿，拿起树枝又舞了一次，动作如落花流水般干脆利落。
“像这样，你这个地方，转身的时候要慢一些，抬腕的地方，要柔和些……”李晟走过去，从后面抱住她，手摁住她的手腕，轻轻带着她走。葉默却只觉得呼吸困难起来，她粗粗喘息，终于挣开他的怀抱。
“怎么了？”李晟疑惑地看着她。
“没什么，只是我不习惯别人碰我。”叶默扭过头去，脸颊上浮现出一丝可疑的红晕。
“碰你会怎么样？”
叶默没有出声，因为她在认真思考这个问题。这时候，李晟颤巍巍地伸出手指，戳了戳她的脸颊。
“干吗？”叶默抿嘴冷冷地说。李晟没有出声，又戳了戳。不得不说，眼前的女子蹙眉思考的样子，也是极美的，让他竟然不由自主地想戳她的脸蛋。
“你到底要干吗？”叶默打掉他的手，皱眉说道。
李晟回过神，揉揉手，贱兮兮地笑道：“你看，我碰你了呀，也没有怎么样……”他说到最后声音越来越小，因为眼前的叶默正杀气腾腾地望着他。月色下的李家小院里，传出李晟一声声的惨叫。
伍
经过李晟几日的调教，叶默舞的剑已经有些女子的美感了。花魁大赛前日，李晟便带她去街上买剑。
“虽然比不上你之前那把好，但也可以凑合舞剑了。等拔得头筹，就去将你的佩剑赎回来。”
“你就这么确信，我会赢？”
“当然，我相信你。”李晟停下脚步，认真地看着她。随后他不羁地笑道：“因为你师父是我啊！”
叶默黑下脸来，果然，他正经不过三秒。大赛那日，叶默依旧是一袭紫衣，薄薄紫纱衬得她玲珑有致，秀骨玉颜。李晟亲自给她挽发，却怎么也弄不好。最后还是叫了小棠来，给叶默梳妆打扮。
淡淡胭脂晕染在女子雪白的肌肤上，使原本寒傲得无法靠近的女子，显出几分小女子般的娇羞。
“等一下。”上场前，李晟从袖中抽出一条紫色面纱，伸手给叶默戴上。
叶默不明所以地望着他，他低声说道：“我不想让别的男人看见你现在的样子。”施了淡妆的她，美得不可方物。叶默内心那根弦紧绷住，突然生出异样的感觉。
“毕竟，我怕吓到他们。”下一刻，李晟咧嘴笑道，将她推上了台。果然，叶默暗自咬牙，他正经不过三秒。
叶默的舞剑在一众琴棋书画中脱颖而出，毫无悬念地拔得头筹。赛后，不少风流雅士聚在她身边，说的无非是些恭维话。
“姑娘仙姿佚貌，冰清玉洁，不知芳龄……”对方还没说完，叶默就被李晟一把拽走了。不知为什么，他看见别的男人觊觎叶默，就非常不爽。李晟在心里骂道，佚貌你个头，戴着面纱能看出什么啊？
李晟带着叶默匆匆离开了，却在曲折的巷尾，被倚翠阁的老鸨带人堵住了。
“历年的花魁，都是要进我们倚翠阁的，这是不成文的规矩，李晟你不会不知道吧？”浓妆艳抹的老鸨挑眉道。
“赛制上可写的是自愿，这是我表妹，您高抬贵手。”李晟嬉皮笑脸道。
“我们倚翠阁可不做拿银子去捧别人的赔本生意……”
“吵死了。”叶默浑身散发着寒冽的气息，一记凌冽的眼刀丢过去。这边李晟还在打圆场，那边叶默暗自握拳。虽然她还有些余毒未清，但这些日子皮外伤已好得差不多了，对付几个青楼打手，还是绰绰有余的。
“给我抢！”老鸨突然指着李晟的腰包，尖声道。李晟一个转身又抱住了叶默，在她耳边轻轻地说：“你别动，一切有我。”
说着李晟一副视死如归的表情，坚挺地挡在叶默身前与青楼的人厮打成一团。结果可想而知，李晟又被打成了猪头，但青楼的人也个个挂了彩。叶默扶额，还是速战速决吧。电光石火间，她疾速出手，那些还摇摇欲坠的人全部摧枯拉朽般倒下了。
她走过去，扶起李晟，往巷口走去。
陆
李家小院的石凳上，叶默正拿药酒给李晟擦拭脸颊。endprint
“嘶——拜托你能不能温柔点儿啊？”李晟疼得龇牙咧嘴道。叶默抿嘴，但是手上却轻了很多。
“你说我这么风流倜傥，那群人还专打我的脸，这回我要是毁了容，以后可就讨不到老婆了，你可得对我负责啊……”李晟还在喋喋不休地说。叶默瞬间恍惚，手上一个用力，李晟又高喊一声。
“吵死了。”叶默垂下睫毛遮住眼中波澜，“明明不会武功，为什么还要挡在我身前？那几个打手我还是可以对付的。”
“喂，男人就要保护女人。就算你很强，也需要被人保护啊。再说哪有让女人挡在自己身前的道理。”李晟咧嘴笑道。
叶默指尖嵌入肉中，从小义父就告诉她，这个世界就是弱肉强食，所以她只能变得更强。但是现在眼前的这个男子告诉她，不是因为她强，就代表她不需要保护了。
“笨蛋。”她鼻头有些酸涩。明明手无寸铁，明明以一敌十，还是义无反顾地往前冲，真是笨死了。但是看着鼻青脸肿的他，她居然不由自主地亲吻了他的脸颊。
“谢谢你。”她眸光亮亮，如冰雪消融。李晟瞬间呆住，不可思议地看向叶默，迟疑地道：“你……”
叶默意识到自己失态，微微侧头，将眼眶中的温热憋回去。自从她受伤以来，就变得越来越不像她了，她居然慢慢有了感情。
“你剛才……”李晟犹豫了下还是说了出来，“你把我脸上的药酒都亲没了……”
说着他无辜地指指自己的脸颊，瞪眼看她。叶默瞬间收敛了表情，将药酒壶重重地摔到石凳上，冷声道：“我去看看参汤好了没，你自己擦药吧。”
看着叶默浑身散发着“旁人勿近”气息的背影，李晟收起脸上的表情，他十指细细摩挲着药酒壶，嘴角流露出一丝苦笑。就在此刻，他发现他家院墙外有几个鬼鬼祟祟的人影在探头探脑。他推开院门，发现是他昔日的狐朋狗友们。他们一围而上，七嘴八舌地问他，他家表妹芳龄几何，可有婚配……
李晟晕头转向，只能搪塞回答。好不容易打发走了他们，李晟叹气回到院子。叶默恰巧从屋子中掀帘出来，道：“李婶刚喝了参汤，已经睡下了。”
李晟点点头，两人就此相对无言。是小棠的喊声，打破了这份平静。小棠怒气冲冲地闯进了李家小院，拧着眉毛质问李晟道：“李晟哥，没想到你居然带着叶姐姐去参加花魁大赛了！早知道那日我就不该给她梳妆打扮！你这样可会坏了叶姐姐的名声，这以后……这以后她嫁不出去可怎么办？”
小棠绞着手指，十分心疼地看向叶默，又转向李晟。李晟把手搭到小棠肩上，又恢复了一贯吊儿郎当的模样，痞笑地道：“哎呀小棠，如今她可是声名大噪，怎么会嫁不出去呢？实在不行，我娶她呗！”
一石激起千层浪，屋前叶默静立无言，手指却微微颤抖。小棠眼眸中迅速蒸腾起雾意，带着哭腔跺脚说：“李晟哥，你怎么可以说这种不负责的玩笑话？”说完就跑出去了。
只剩下李晟摸不着头脑，对着她的背影喊道：“哎！小棠啊！”见她脚步不停，他便一脸莫名其妙地追出去了。叶默愣愣地站着，看来，是有人难过了。
柒
李晟回来时，叶默正在擦拭自己的剑。
“我要走了。”叶默平静地跟他说。因为花魁大赛，如今在李家周围探头探脑的人太多，齐王的人难免不会追查到这里来。何况她伤势好得差不多了，也拿回了自己的剑，李母的人参也有了着落，她再也没有什么留下的理由。
李晟沉默了一会儿，问：“是吗？什么时候？”
“现在。”
李晟低下头，看不清他的表情。半晌他抬起头，不羁地笑道：“走之前，我想请你喝酒，给你送行。”
星月低垂，粼粼微光倾泻而下。他们肩并着肩，躺在山坡上，一同望着银河。
“你打算以后怎么办？还这样混日子吗？”叶默开口，打破了平静。
“以前，我没有什么目标，就整天混日子瞎活呗。毕竟不是人人都能高中状元，成为大将军的。但以后……我想参加三年后的武试，说不定能在军中谋个职位，让我娘可以安享晚年。”李晟枕着胳膊说，“你呢，你有什么心愿？”
叶默望着深蓝色的天幕，敛眉思索。她的心愿吗？她没有亲人，是义父将她养大，自记事开始，她的人生就是执行命令，完成任务。除了任务之外，她不知道自己还需要做些什么。
“没有吗？”李晟疑惑地转头看她。
“自由吧。”叶默沙哑着开口。从前，她不知道什么是感情，什么是温暖。直到她遇到了李晟母子，她变得会笑、会哭、会感动、会气恼，变得越来越像一个人。如今她不想再做冷冰冰的杀人利器，她只想为自己而活。
“那祝你成功。”李晟坐起来，提起酒壶，一饮而尽。
“我要告诉你一件事。”叶默也坐起来，“李婶是装病，为的是让你振作起来，不再游手好闲。”
“啥？”李晟拎着酒壶愣住，随即摆摆手说，“不可能，我娘从不骗人。”
“我教她的。”叶默说，“李婶医术高明，我让她用银针封住穴道装病的。”
李晟脸上的表情一瞬间精彩万分，然后他长长叹了一口气，继续喝酒。七八壶酒下肚，叶默脸上有了微醺红晕，她摆手说道：“我头昏，不能再喝了。”
她的声音越来越小，最后竟然迷迷糊糊地趴到李晟的肩头，小声嘟囔：“我们杀手平时都不喝酒的，要用剑……”
月色下，李晟清俊的眉宇格外冷静，他伸手搂住她。怀中这个平时冷若冰霜的女子，喝醉了竟然流露出一丝小女儿的娇憨。他拨开她额前的碎发，幽幽叹息道：“看你的剑柄，我就知道你是千机阁的人。明明知道你这样的武林中人，是不可能跟我这种普通人有结局的，可我还是，抑制不住自己的心……”
“叶默。”他轻轻呼唤她的名字。
“嗯？”叶默醉眼蒙眬，迷惑地看着他。
“我喜欢你。”李晟俯身，吻住了她。叶默瞳孔放大，心间那根弦刹那间崩裂，断弦之音久久不息。她闭目，凌冽酒香在唇齿之间缭绕，似是把一生缠绵都倾尽。endprint
捌
清晨，苍翠欲滴的山林中，氤氲着淡薄白雾。
“别送了。”叶默没有回头，淡淡地说。她身后的李晟停下脚步，没有说话。就在李晟转身的瞬间，头顶一片树叶悠悠飘落，茂密的树林中传出窸窣声响。
“小心！”李晟仓皇转身，对叶默的背影喊道。叶默抬头，看着茂密树枝间交错跳蹿的黑影，喃喃地出声道：“恐怕已经来不及了……”
是齐王府的人。来的是十几个死士，招招夺命。叶默体内余毒未清，奋战许久，终于体力不支。千钧一发之际，李晟突然夺了一把刀，挡在她身前，一番苦战后终是将那些死士全部斩杀，而他自己也身负重伤。
看着浑身是血的李晟，叶默已经无法思考他的刀法为何如此炉火纯青，她颤栗地抱住他，生平第一次知道什么叫害怕。她拼命呼喊他的名字，淚滂沱而下。
“我爹是碧玉刀王……后来金盆洗手，但他树敌太多……终被仇家所杀。我娘不许我学武去报仇，她只想我们……过普通人的生活。但我偷偷练了刀谱，我娘都不知道……我不是故意骗你的。”李晟气若游丝地道。她抚摸着他的脸，说：“我不怪你，别说了……”
“我小时候就想成为一名大侠，但是我娘不许我入武林……我心有郁结，所以才消极度日……直到遇见你。”李晟颤巍巍地伸出手，摸了摸她的脸颊，“我想出人头地，这样才对得起我娘，才配得上你……虽然我知道我们不可能……”
李晟闭上双目，嘴唇苍白翕动：“可惜，我娘有生之年……还是没能见我，成家立业……”
“李晟！你不能死！”叶默泪眼模糊道，“你不是说喜欢我吗？你不要死好不好？”
李晟微微张开眼，惨白笑道：“我不死，你能嫁给我吗？”
“我能！你不死，我就嫁给你。”叶默含泪拼命点头。她现在什么都不顾了，她只要他活着。李晟突然一个鲤鱼打挺跳起来，咧嘴大笑道：“好！那我就先不死了！”
什么？叶默鼻头红红，愣了片刻，僵硬地开口：“你不是受伤了吗？”
李晟拍拍胸脯，挑眉说：“我可是刀王后人，这几个小喽啰怎么可能伤到我？我身上都是他们的血啦……”他说到最后声音越来越小，因为眼前的叶默正杀气腾腾地望着他。
“啊！别打别打！你刚才可是答应嫁给我了……啊！谋杀亲夫了！”树林中传来李晟的一声声惨叫。
玖
四年后，叶默再次回到了李家小院。
四年前她在义父门前跪了几天几夜，义父终于同意她退出千机阁，但她走之前要帮他完成最后一个任务。
她最后的任务，是即刻起身去北寒之地寻一味奇药，谁承想这一去就是四年。还好，她终于活着回来了。她望着李家的小院，唇畔露出清浅笑意。
石桌旁，李母叹息着问李晟：“晟儿啊，眨眼间小棠都已是当娘的人了，你何时才能成家啊？”
李晟收拾碗筷的手微微一顿，回想起那年，小棠哭着从院门跑出去，他去追。小棠一边抹泪儿，一边抽抽搭搭地说：“叶姐姐那么好，李晟哥你却不学无术，你拿什么娶叶姐姐？叶姐姐的如意郎君应该是非常厉害的男子才对！”
弹指间，已是四年了啊。
“她说过，她会为我尽力一试。我等她。”李晟微微笑道。
“千机阁哪儿是那么好退的呀，说不定她早已被千机阁……哎……”李母摇头，欲言又止。
“如今我只是个武人，等我中了武状元，我就去寻她。”李晟低头说，“一年不行，我找十年，十年不行，我找一生。”
蓦然一阵清浅笑声传来，他起身回首，那朝思暮想的女子长身玉立在院门口。
“不用找了，我回来了。”endprint
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