皇宫内张灯结彩，入目皆是一片火红。
白芨永远也忘不了，楚烨掀开盖头那一刻的神情，痛苦、惊讶、震怒。他朝她吼：“怎么是你，白芷呢？”
那苍白的脸色，气急败坏的模样，让白芨有些心痛。
她脸上仍是淡淡的，柔声道：“妹妹她，跟定远侯世子江澈，离京了。”
楚烨气得浑身发抖，转身欲走，白芨却扑上来，死死抓住他的袖子，哀求道：“芷儿与江澈是真心相爱的，求皇上成全。”
“成全？”楚烨冷笑了起来，既无心于他，为何三番两次招惹他，又为何总给他机会，给他希望。如今一句成全就能抵消愚弄他的事实吗？这口气，他无论如何也咽不下。
楚烨一脚踹开白芨，红盖头往上一抛，抽剑断成了无数片。
在纷纷而下的红布间，他冷眼看着她，一字一句道：“就算天涯海角，我也要把她追回来。这后位，除了她，谁也别想染指。”说罢，头也不回地离开了。
纱幔飞舞，红烛垂泪，白芨望着他决然离去的背影，心痛得厉害。
从她答应桃代李僵，替妹妹入宫那一刻，她心里就清楚，依楚烨的暴脾气，定不会轻易罢休。只是，她是相府之女，又与他从小一起长大，再怎么生气，也该给她些脸面。
没想到，一知晓白芷离开，他就疯了。他爱白芷，不顾一切地爱着，这些她早就知道。她只是没想到，她在他心里，竟一文不值。
到底是高估了自己。白芨如弃妇般跌坐在地，苦笑了起来。想起三年前，似乎也是这般光景。
那时的楚烨还未继承大统，每日有做不完的功课。可得知白芷每年初夏都要去凤梨山采扶桑花，他竟从皇宫偷偷溜了出来，连一个小厮都没带，就那么火急火燎地来到了凤梨山。
只是，看到山间庭院里，只有白芨一人时，他整个人都呆住了。白芨说：“江澈邀妹妹去逛庙会，提前走了。”
楚烨脸色几变，有尴尬，有委屈，亦有说不出的失望。他跋山涉水而来，她竟去赴江澈那小子的约了。此时，天色已晚，他半刻也不想多待，转身就走。
山路崎岖又多豺狼虎豹，白芨哪敢让他独自离去，急忙拦住他道：“等天亮了再走不迟，我酿了梨花酒，不如进屋喝一杯。”
一想到，此时此刻白芷正与江澈携手夜游，楚烨就心急如焚。哪里还管什么天黑路远，今夜不见到白芷，他怎么也不会安心的。
白芨见他去意已决，便带了衣服跟他一同下山。只是，那晚，他终究没见到白芷。
两人在途中被一匹狼盯上了，白芨为了救他脱险，竟以身作饵引诱豺狼。眼冒绿光的狼，想是饿极了，飞速朝白芨扑去。若不是最后关头，楚烨用随身匕首一刀割破饿狼的咽喉，说不定，她已不在人世了。
瞧着她身上几道血印，又看了看漆黑如墨的前路，他叹了口气，背起她折回了山间庭院。
那是第一次，她离他那样近。感受着从他背上传来的温度，她不自觉地勾起了嘴角，一颗心甜如蜜糖。那时候，她就想，原来，他也会关心她呢。如果，她再努力一点，说不定，他会喜欢她呢。
今夜，她也抱着这样的侥幸，现实却给了她沉重一击。他不爱她，自始至终都没爱过。
白芨以为自己很快会被赶出皇宫，没想到，楚烨回来之后，并未提过此事，也再未踏足过未央宫。
后来，她才听说，楚烨那日带了护卫连夜去追白芷。人倒是追到了，白芷却以死相逼，拒不回京。情况是如何剑拔弩张，她未亲眼所见，却不难想象，白芷有多倔强，楚烨有多狼狈。
他回来之后，依旧像没事人一样，批奏折、上朝、练剑，可晚上却听宫人说，隐隐在甘华殿听到了哭声。他把自己锁在寝宫内，不吃不睡，只闷头喝酒。掌事太监看在眼里，急在心里，不得已找上了她。
那是成婚后，她第二次见他，醉眼蒙眬，邋里邋遢，地上桌子上全是空酒坛。他把自己埋在酒坛之间，像一摊烂泥。白芨一步一步朝他走了过去，曾经那样风华无双，那样意气风发的男子，如今竟把自己折磨成了这个样子。
白芨蹲在他面前，眼泪一滴滴往下掉。她捧起他的脸，哽咽道：“楚烨，她到底有什么好？让你念念不忘。”
许是太思念白芷，听到声音，他迷迷糊糊睁开眼，不敢置信地道：“芷儿，你回来了？我就知道，你心里还是有我的。”说罢，狠狠抱住她，在她耳边一遍遍地说，“别离开我，芷儿。”
白芨脸色发白，紧紧咬着下唇，颤抖着说好，然后回抱住了他。潺潺泪水里，她卑微如尘土，却甘之如饴。
第二天，天光大亮，楚烨睁开眼，瞧见一旁熟睡的白芨，吓得像做了天大的坏事，小心翼翼地躲开东倒西歪的酒坛，往外走。
“楚烨。”她的声音很清醒，仍是柔柔的，听不出喜怒，“若有朝一日，芷儿肯嫁给你，我一定会放手。只是，在这之前，我还不能走。皇家婚姻岂如儿戏，我爹的脸面，你终究是要顾及的。”
当初，相爷力挺他登上皇位，若贸然退婚，只怕会震惊朝野。权衡左右，他终究是点了点头，逃也似的离开了。
其实，她想说的是，在芷儿回来之前，让我陪着你。若有一天，你真的如愿以偿，我便把你拱手相让。但在这之前，我不想放弃。
可惜，这些他都不知道。或许，他知道了，也只是不屑。她有时候想，也许，是五岁那年的事，改变了楚烨对她姐妹二人的看法。
若是，那晚她没有回去帮芷儿拿衣服，或者早一步去了留霞亭，是不是一切都会不一样？
那是寒冬腊月的一天，满院的积雪不染纤尘。年幼的楚烨随皇上微服前来，爹爹叫她们去留霞亭陪皇子堆雪人。
两人走到半路，白芷连打了两个喷嚏。她向来好动，穿得也少，白芨恐她生病，便回去替她拿狐裘。回来的时候，却发现整个相府都乱了套，奴仆丫鬟都急匆匆地往留霞亭赶。
后来她才知道，原来楚烨想下湖溜冰，白芷自是双手赞成。没想到，冰面太薄，两人刚滑到湖中央，冰就裂了。在掉入冰窟窿那一刻，白芷及时把楚烨推了出去。楚烨吓得脸色苍白，急忙叫人来救。
白芷生了场大病，好在性命无虞。不过，从那之后，楚烨便三天两头往相府跑，三人之间的感情也渐渐浓厚。只是，楚烨看白芷的眼神却始终是不同的。就连分礼物，也是明面上一模一样，暗地里却又塞给白芷不少好东西。
那么明显的讨好和喜欢，白芷却一根筋儿地觉得，他只当她是哥们儿。
白芨却心如明镜，楚烨喜欢她。
白芨喜静，性子也弱，不争不抢，恬淡如菊。她有时候真的很羡慕白芷，白芷活泼好动，灿如夏花，城中很多王孙公子都喜欢她。
许是被惯坏了，白芷对争相讨好的追求者，从来都不屑一顾，却偏偏看上了天天找她打架的定远侯世子，江澈。再后来，无论楚烨怎么约她，她都不肯单独出去了。就算去，也一定会拉上白芨。
她不怪白芷不喜欢楚烨，她只是有些生气，芷儿竟会利用他。
那时，楚烨刚刚登基，对白芷更显殷勤。坊间都在传，白家千金要进宫当娘娘了。不知江澈是不是因此与她闹了别扭，白芷一连几天闭门不出，郁郁寡欢。那夜，楚烨与白芨好不容易把她哄出府，却正巧在街上撞见了江澈。
她二话没说，立马拐上了楚烨的胳膊，还小鸟依人地靠在楚烨的肩膀上，故意大声道：“我就是喜欢攀龙附凤，再说，咱们可是青梅竹马的情分，我岂有不动心的理？”
明明是说给江澈听的反话，楚烨却喜出望外，当了真：“那我明日就拟旨提亲。”
白芷的眼神一直在江澈身上，哪里听到楚烨说了什么，只顺着他的话道：“好啊。”可江澈一走，她立刻就跺着脚，哭着跑开了。楚烨要追，白芨拉住了他，皱眉道：“芷儿，不喜欢……”“你”字，她怎么也说不出口，把话咽进肚子里，急匆匆走了。
谁也没想到，第二天，楚烨的圣旨就到了，点名要白芷入宫。白芷哭着求她：“姐，我只是想气气江澈，没想嫁给楚烨。若勉强入宫，唯有一死。”
看着白芷决绝的眼神，白芨到底心软了。她助白芷离开相府，并代替妹妹坐上了花轿。那天，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，白芨在这热闹非凡中，有了一丝雀跃。她无不悲哀地想，她只能在这夹缝中，在情义的伪装下，尽情释放自己隐藏在内心深处的喜欢。
若他娶的是她，该多好。
也许，是楚烨有些愧疚。那晚之后，他下了朝，会来她这里坐一坐，也偶尔赏赐她一些东西。他们都默契地没有提之前的事，他来，她便高兴。
只是，这一次，他的脸色有些憔悴，似有什么心事。白芨为他沏了一杯碧螺春，淡淡道：“可是芷儿回来了？”
他一怔，抬头看她，她神色如常，好像什么事都不能在她心湖投下半丝涟漪。她很聪慧，哪怕他一句话都不说，她便什么都知道了。只是，他烦的，却不是这个。
“云南王也来了。”楚烨捏了捏眉头，叹了口气，“江澈跟芷儿被云南王软禁了。”
“天子脚下，他怎么敢……”白芨脸色也沉了下来，她跟着爹爹，自小耳濡目染，对朝廷之事，也略知一二。这云南王拥兵自重，如一头雄狮虎视眈眈地盯着京都这块肥肉。若有机会，他会毫不犹豫地扑过来。
白芷与江澈出去没多久，就被云南王抓了起来，可见他对京都的事了如指掌，看来京都有不少云南王的眼线。如今，一文一武两员大将的子女都被他捏在手上，拉拢不成就胁迫。一时间，皇上便断了双臂。这一仗，还没打，就失了先机。
更何况，芷儿又是楚烨的逆鳞……
白芨看着他愁眉不展的样子，笑了笑：“我听说，云南王也带了世子过来。到底没撕破脸，还有商量的余地。”
楚烨沉思了片刻，不管怎样，也只能试上一试了。
白芷叹了口气，小心地替他把茶水中的叶梗挑出：“不如约在凤梨山别院，此地远离两军阵地，又清秀别致，最适合谈判。”
她说话的样子仍是淡淡的，柔柔的，像一抹白蔷薇。他不能否认，她很了解他。当听到白芷被抓的那一刻，他就坐不住了。可是，看着她安安静静的样子，他的心竟有种说不出的别扭。
她应该吃醋的，不是吗？为何总是一再替他打算？
楚烨看着她，竟突然发觉，没了吸人眼球的白芷，她反倒如月光一般，让人不能忽视。
凤梨山别院。
山风一过，梨花纷飞，仿佛下了一场雪。
云南王世子薛连城应邀而来，正瞧见，花海间，白芨青裙款款，一舞倾城，当即就呆住了。
楚烨咳嗽了两声，他才回过神，赞叹道：“世上竟有如此出尘绝艳之女子。”
楚烨的笑多少有些尴尬。她以舞姬的身份，随他前来，说自有妙计。原来，竟是美人计！
楚烨的脸色铁青，握了握拳头，朝她喝道：“姿色平庸，还敢在贵人面前献丑，还不快退下！”
“慢着。”薛连城两步走上前，拉住白芨的手，一双色眯眯的眼睛，毫不避讳地在她脸上游弋，“今日这一出，莫不是皇上给小王的见面礼？”
看着他的咸猪手死死拽着白芨不放，楚烨当下怒火中烧，冲过来，狠狠推了他一把：“世子恐怕会错了意。这舞姬，朕谁都不送。”
薛连城的目光在两人身上来回打量，了然笑道：“君子不夺人所好，既然你舍不得，这谈判也没有任何意义了。”随即，拉下脸，转身要走。
“等等，加官晋爵，金银藩地，我都可以给你。”
薛连城勾唇邪笑，指着白芨，冷冷地道：“我只要她！”
楚烨的拳头又握了起来，这薛连城摆明了在挑衅他。可此时此刻，他竟无计可施。就在他进退维谷之际，白芨轻轻拨开他的手，跪地道：“能换取白芷小姐和江澈公子的平安，奴婢何其荣幸。还请皇上把奴婢赐给世子。”
“你……”楚烨身子晃了晃，瞪着她，张口结舌。
白芨低着头不敢看他，是自己擅作主张，更是怕他开口把她送给别人。为了保全最后的尊严，她只好先开口了。
薛连城一把拉起白芨抱在怀中，朝楚烨挑了挑眉：“慌什么，我有说过要放人吗？”
“你耍我？”楚烨没想到薛连城这么狡猾，暗骂自己太蠢，赔了夫人又折兵。
“没错。我只是想来看看，高高在上的皇帝，对人卑躬屈膝的模样。”他一拍手，四面八方涌出无数黑衣人，把楚烨团团围住。他退居人后，朗声道，“谢谢你送的美人，安心上路吧。”
话音刚落，高手们齐刷刷抽出大刀，朝楚烨砍了过去。
千钧一发之际，一个清脆的女声传了过来：“要想你们主子活命，统统放下兵器。”
原来，竟是白芨趁薛连城不备，抽出袖刀，架在他脖子上。
好一招擒贼先擒王。
此时，楚烨一声令下，埋伏在暗处的锦衣卫便冲了过来，把薛连城带来的人，悉数擒获。他早料到薛连城不会信守承诺，他又怎么可能独身前来。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。薛连城，老实交代芷儿被关在什么地方，免得受皮肉之苦。”
“好啊，先给爷爷磕三个响头。”
楚烨眸色一沉，令人鞭打拷问。薛连城也是块硬骨头，被打得浑身开花，还不肯就范。
回去的路上，白芨与楚烨同坐一辆马车，却没有半句话。尴尬的气氛笼罩车厢，白芨几次想张嘴，都不知如何解释。索性，沮丧地垂下了脑袋。
楚烨看她衣服单薄，一副欲说还休的模样，心里的火稍减。可一想起她跳舞时，投向薛连城暧昧的目光，他就异常烦闷。
明知道是在演戏，明知道她是在帮他，可他就是管不住自己。疯狂的嫉妒，肺都气炸了。
尤其是，她如今还一副鹌鹑的模样，不愿解释。他更是觉得火气暴涨，他想他一定是疯了。
云南王与大楚国彻底决裂，老贼挥兵北上，直逼皇城。
定远侯连连败退，如丧家之犬，逃回了京都。朝堂上，言官与文臣武将对于求和还是迎战，仍各执一词，争论激烈，楚烨只觉得头疼。
又一次商议无果，楚烨便独自回了后宫。
白芨纤纤素手正摆弄煮茶器具，他瞧着她恬静的侧脸，焦躁的心慢慢静了下来。在他最烦闷的时候，似乎只有白芨才能给他些许安慰。
“江澈在云南王手上，江将军投鼠忌器，朝廷一时又无可用之将……”他叹了口气，“大楚江山恐怕要毁在朕手里了。”
“芷儿也在云南王手上，皇上何不是投鼠忌器？”他欲解释，她却接着道，“我们的筹码是相同的，可云南王却无所顾忌。不是他不疼这唯一的儿子，而是，他明白，如今背水一战，若是输了，身后千千万万人都要给他陪葬。”
她沏好的茶，放在楚烨面前：“站得越高，责任就越大。纵然是到了穷途末路，皇上也该拼尽全力。”
一席话如醍醐灌顶，既无可用之才，那他便御驾亲征。他的江山他的子民，自该他来守护。
他再看她，仍旧是温柔的面容，笃定的眼神，却仿佛给人无限的力量。
这一刻，他仿佛才重新认识她一般。她从来都是默默的，不争不抢，却有水滴石穿的坚韧。这些日子，若没有她时时宽慰，天天陪伴，他或许在追上白芷那一夜，就彻底崩溃了。
想起，当时对她那般绝情，他竟有些愧疚。其实，人心痛的时候，喝多少酒都不会醉，刻骨的心痛会让你的脑袋越来越清晰。
所以，白芨来的时候，他就知道她是谁。他只是想自欺欺人，却没想到，她竟那般隐忍，为了他，宁愿委屈自己。他承认自己就是个浑蛋，可这一刻，他是真的有点心动了。
她的温柔善良，她的体贴细心，她的善解人意像一股涓涓细流，浸润着他的心。跟她相处越久，越无法自拔。
“芨儿，我……”他冲动地握住她的手，目光灼灼地看着她，千言万语都涌到了唇间。
这时，侍卫突然来报：“不好了，云南王包围了皇城！”
楚烨眼神一沉，立刻道：“把所有禁卫军都调出来，备战！”那时的他浑身都散发着一股王者之气，他自信果敢，再不是曾经那个爱耍性子的大男孩了。
她眯起眼看着他，心里有种说不出的骄傲。
临出去的时候，他突然想起什么，转过身，逆光看着她，笃定道：“等朕凯旋，带你去凤梨山采花。”
她说：“好。”
看着他潇洒离去，她又自言自语道：“有你这句话，我死也无憾了。”
她站在门口，一直痴痴地望着。直到他的身影消失不见，她还是舍不得移开眼。有时候，她觉得她跟他很像，都那么固执又坚持。
如果五岁那年的事，让他倾心白芷，至此不忘。那他大约忘了，他也曾是另一个女孩的天神。
那年夏天，大家一起到郊外放纸鸢。她的风筝线突然断了，她追着一路西去的风筝，跑到了山林深处。此时，突降暴雨，她被困在了一处山坳。
更让她没想到的是，连日暴雨引发山洪，她几日没吃饭，本已奄奄一息，如今洞穴也渐渐灌满了水。再过几个时辰，她就会被淹死。
就在她默默等死之际，一声惊叫，把她从生死边缘拉了回来：“白芨，可算找到你了。”
他二话不说，背起她就往外冲。此时，水已没入腰际，一不小心就会被冲走，更何况他还背着她。
“放我下来吧。我太重了。”
“你这小身板，轻如鸿毛，就算再来十个，也不在话下。”他一边开玩笑，一边抱着树，慢慢往外走。那不宽厚的肩膀，给人无限的安全感。
那时候，她就想，他这么好，值得人喜欢。结果，一喜欢，就喜欢了这么多年。
楚烨带着禁军与云南王展开激烈斗争，双方死伤无数，最后在城郊卢野成僵持之势。
现在，是该拿出杀手锏的时候了。楚烨一声令下：“带云南王世子，薛连城。”
属下还未退下，就见敌军中，一个身穿金盔银甲的男子，骑着高头大马来到阵前，朗声道：“人质没了，还打算玩下去吗？”
此人正是薛连城。
楚烨十分震惊，因为关押薛连城的地方非常隐蔽，除了他就只有白芨知晓。
这时，一个熟悉的身影来到薛连城身边，与他并肩而立。薛连城无不得意道：“白芨救了我。现在，我不仅知晓你们的规划部署，还知道你们所有的军事力量。”
楚烨的眼睛蓦然瞪大，不可置信地望着她。
两人之间隔着几十米的距离，却仿佛一条无法逾越的鸿沟。遥遥相望，形同陌路。
一旁的副将道：“皇上，杀了她，稳固军心。否则，仗未开打，我军就先乱了阵脚。”说着，把弯弓递了过去。
楚烨紧紧握着弓，突然觉得它似乎有千斤重。非常时期，必须快刀斩乱麻。楚烨把箭搭上，一点一点拉满弓，瞄准。
短短的几秒钟，他的脑子里涌上无数画面。月朗星稀的晚上，她来夜市寻他，羞涩地说：“妹妹身体有恙，不能来了。”在凤梨山别院，她手捻梨花，温柔地笑：“楚烨，你来找我吗？”在甘华殿，她捧着他的脸，流着泪说：“我比她更爱你，你为什么总是看不到我。”
未央宫内，她目光坚韧，一字一句地说：“纵然到了穷途末路，也该拼尽全力。”
他眼神一沉，两指松开，“嗖”的一声，箭羽破空而去。
身为王者，便不该因小失大，被情绪左右。白芨安然闭上了眼，他做了正确的选择，他长大了，长成了一个懂得权衡利弊的英勇帝王。只是……或许，她不是白芷，所以他才这般干脆利落，行动果决，再没有一丝的犹豫。
然而，想象中的疼痛并未袭来，那箭羽竟擦面而过，钉在了她身后的帅旗上。
她听见，楚烨高声道：“云南王起兵谋反，挟持皇后，罪不可恕。杀贼首者，加官晋爵；杀贼子者，赏金千万。将士们，杀反贼，救皇后！冲啊！”
士气顿时高涨，两军很快又展开激烈的斗争。在刀光剑影兵器交接间，白芨努力搜寻着楚烨身影。那一刻，她心底，只剩下满满的感动。
他真的很好，也不枉她，那般死心塌地地爱着他。
白芨在一片混乱中，被带到了主帅身旁。云南王在高处指挥作战，薛连城带兵热血冲锋，可奇怪的是，刚刚还如狼似虎的铁骑部队，此刻竟疲软得如丧家犬，战斗力大大削弱。
这时，白芨居高临下，大声道：“你们的饮用水中掺了巴豆，此战必败。若此刻束手投降，皇上不会追究你们的责任。若顽固抵抗，只有一死。”
受巴豆影响，将士们已是痛苦不堪，一听此话，纷纷卸甲投降。
原来，她故意放走薛连城，是为了赢取他的信任，潜入敌营，找机会下手。楚烨心中高兴，他就知道，她不会背叛他。
云南王见兵败如山倒，气得火冒三丈，抽出佩刀，狠狠朝白芨砍去。
楚烨立即拉弓瞄准云南王，可就在这一刻，薛连城竟用刀挟持白芷，走了过来，疯狂地吼道：“楚烨，快投降，否则我杀了她。”
两条都是人命，一个是他爱的，一个是爱他的。都是生死一线，容不得他有半分犹豫。
楚烨来不及多想，弓箭立刻调转方向，射死了薛连城。与此同时，长刀从白芨身体穿过，鲜血喷洒而出。她如一片飘零的落叶，悠然倒下。
楚烨杀死云南王，奔到她身边，抱起她，心痛得难以自持。
他喜欢她，不知道从什么时候开始就喜欢。因为白芷性格张扬，夺人眼球，所有人都追在她屁股后面，所以，他也不甘人后。这么多年，他不记得跟白芷做过什么，又爱她什么，只知道，他被白芷放鸽子的时候，是白芨默默陪在他身边，任他发脾气。他被白芷气得浑身发抖的时候，是白芨柔声宽慰他。在他不顾一切去寻白芷的时候，是她义无反顾地陪他涉险。
她从来没说过，但她做的每一件事，都在告诉他，她爱他。
他明明是知道的，却总是一而再再而三地忽略，他习惯了她的默默付出，便以为自己不会爱上这唾手可得的人。
可失去时，他才猛然发现，原来有些爱早已深埋心底，连他自己都不曾发觉。
原来，他一直爱着她。
阳春三月，凤梨山别院。一道清丽的身影，正站在高高低低的梨树林中，采摘花叶。风一吹，雪白的梨花花瓣纷纷而落，她身上发间都隐着淡淡的雪白。
天地万物一下子失去了颜色，只剩她漫步花海，遗世独立。
楚烨就那么站着，看呆了。仿佛很多年前，也是这般光景。
他火急火燎地跑到山间庭院，却正看到采花的白芨。对他的突然造访，她既惊又喜，脸上有淡淡红晕：“殿下，你来找我吗？”
“芷儿呢？”他心急如焚，哪里顾得上跟她寒暄。
她脸上有失望一闪而逝，却不知，那时候，他其实是动过心的。
时光荏苒，他曾无数次幻想，若再来一次，他再不会那么莽撞冲动，再不会对她予取予求。
他会走上前，抱住她，认真地说：“白芨，我喜欢你。”
万籁俱寂，梨花簌簌而落。
他手里的触感那么真实，可听到的声音却是：“皇上，姐姐她……已去了三年了……”
是啊，他怎么忘了，是他再一次放弃了她。
其实，那一次，是她用眼神在说：“救芷儿。”
她肯定以为，他爱的仍是白芷吧。
多遗憾，他还没来得及告诉她，他爱她。
如今，纵然说千遍万遍，那人也听不见了。
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