空间，涟漪
美国国家航空航天局更新了这样一张插图，两颗中子星碰撞之前，炽热、密集又膨胀的粉色碎片云开始从星体剥离，像极了一朵甜腻的棉花糖，在黑暗的外太空中闪耀着光芒。这反映的场景是这一年宇宙中的两颗中子星相撞，剧烈的天体活动在太空中激起了陣阵“涟漪”，这就是通常所说的引力波。在当时，全球约70个地面及空间望远镜从红外、X射线、紫外和射电波等波段开展观测，确认引力波信号来自距地球约1.3亿光年的长蛇座内NGC4993星系。
在物理学中，引力波是指时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。爱因斯坦基于广义相对论预言了引力波的存在。引力波的存在是广义相对论洛伦兹不变性的结果，因为它引入了相互作用的传播速度有限的概念。相比之下，引力波不能够存在于牛顿的经典引力理论当中，因为牛顿的经典理论假设物质的相互作用传播是速度无限的。
此前，天文学家已经先后探测到三次由双黑洞合并触发的引力波。但探测到因双中子星合并而产生的引力波，尚属首次。包括中国科学家在内的多国科学家同步举行新闻发布会，宣布人类第一次直接探测到来自双中子星合并的引力波，并同时“看到”这一壮观宇宙事件发出的电磁信号。endprint
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