园艺是一项符合医生建议的理想活动。建造更多的城市花园这一举措在未来应该得到大力提倡和加强。日常的体育活动设施虽然花费与此差不多，也能让人进行体育锻炼，园艺活动受益者—老年人，他们年事已高，身体、社交和认知等各方面的机能不断退化，而园艺活动让他们在这些方面的机能都有所改善。
更好的体育活动
与植物和大自然的接触可以给人带来益处，园艺也一样。研究表明，园艺的作用不可小觑，种植植物通常会让人受益良多。
几项研究都试图证明：园艺，尤其是开始从事某项园艺活动可以改善人的身心状态。研究结果表明，园艺活动有很多优点。雷诺做过一项研究，他发现经过6个月的园艺活动，人的手部肌肉力量增强，身体恢复更快。雷诺还发现，经过3个月的园艺劳动之后，人的精神状态得到改善，抑郁程度的评分降低。
帕克、休梅克和霍伯做了一项研究，他们给一群63—86岁的老人佩戴了遥感测量仪，用来测量他们在进行园艺活动时心脏的活动情况。然后在实验室对他们进行了心脏应力实验。最后请老人们回答一份评估身体状态和心理状态的问卷。研究显示，这些老人的身体状态符合健康标准（医生推荐老人通过一些体育活动应该达到的身体健康标准）。所以园艺活动不失为一种很好的体育活动。此外，研究人员还发现，这些老人的心理状态好于同年龄段没有进行园艺活动的老人的平均水平。
所以，园艺对人的身体健康和心理健康似乎都很有益。帕克、休梅克和霍伯的另一項研究表明，喜爱从事园艺活动的人的手部力量和骨密度明显高于平均水平。这一点对于老年人十分有利，因为骨密度低是导致股骨颈断裂的因素之一，而股骨颈锻炼意外多发生在老年人身上。勒麦特和西斯克韦克的研究也证明，在各项被冠以温和之名的体育活动中，步行和园艺活动（每周不少于1个小时）对预防梗死都能起到重要作用。
结论
园艺是一项符合医生建议的理想活动。建造更多的城市花园这一举措在未来应该得到大力提倡和加强。日常的体育活动设施虽然花费与此差不多，也能让人进行体育锻炼，但是可能并不适合老人，或者不符合他们的期望。园艺是一项温和的体育活动，它可以起到体育锻炼的效果，应该得到更多的推广，例如为园艺爱好者创立俱乐部或培训班，设计适合老人使用的园艺工具等。
园艺疗法
伴随着人口老龄化，越来越多的老年人患上了神经退行性疾病（帕金森症、阿尔茨海默症等）。除了医学治疗之外，人们尝试使用一些其他方式来减轻这些疾病给病人的身心带来的痛苦。在看了下面的这项研究后，你会发现，园艺活动在这方面也能一显身手。
加洛特、克瓦克和雷尔夫的研究对象是一群79岁患有老年痴呆的老人。研究人员让这些老人参与不同的活动，如短期的园艺培训、绘画、陶艺等。然后对比这些活动带给老人的不同影响。园艺活动主要是种植和采摘花草、水果和蔬菜。每期培训持续30—45分钟，在户外进行，10周内有3次这样的活动。活动期间，研究人员会观察这些老人的一举一动，通过编码的方式记录某一行为是否被观察到，然后辨别此行为是否可被归类为如唱歌、进食和阅读等所谓的有效行为。研究人员观察老人在园艺活动中的参与度的同时，也会比较他们在此活动中产生的有效行为的数量，并与其他活动相比较。比如，在研究人员教他们种花的时候，他们是否种了，种了几次；手工培训课上，当研究人员教老人们剪裁时，老人们会不会照做，做几次。研究人员还会评估无效的社会行为，如与其他人聊天，以及其他无效行为或非社会行为，如睡觉、无精打采、远离他人等。研究对象所表现出的情感也会以分值的形式从+5（高兴、对活动有兴趣）到-5（哭泣、失望、发怒等）进行编码。
研究结果显示，与其他活动相比，这些老人在园艺活动过程中所发生的有效行为更多，这证明了这些活动的刺激程度以及对这些患者的好处。研究人员还发现，相比较实验之初（第一次园艺培训），老人们的有效行为在实验尾声（最后一次培训）有所增加。而无效行为却减少了。但是在情感方面，研究人员没有观察到园艺活动与其他活动的差异。
种植活动对人的行为活动似乎起到了刺激作用，减少了他们的无效行为。研究人员认为这种行为再生的原因有以下几方面：对以前活动的模糊记忆、种植活动对身体和感官的刺激作用。
很多科学研究都证明了园艺类或种植类培训对多种行为都有好处。穆尼和尼塞尔发现，在一些治疗阿尔茨海默症的医疗机构中，花园和与花园相关的活动可以帮助病人降低发病时暴力事件的发生频率。此外，研究人员发现，针对这种类型的病症，与花园相关的活动不仅有刺激和兴奋的作用，还可起到预防的效果。法布瑞古尔等在法国进行的一项研究发现，园艺可以阻止老年痴呆症状的进一步发展。
结论
我们又发现了园艺活动受益者—老年人，他们年事已高，身体、社交和认知等各方面的机能不断退化，而园艺活动让他们在这些方面的机能都有所改善。在各种能够推荐给患神经退行性疾病的老人的活动中，园艺、侍弄花草、多在花园中停留等活动对身体和感官具有强烈的刺激作用，它们是温和的体育活动与精细动作训练的有机结合。此外，这些场景往往与美好的回忆相关。所以我们有足够多的理由认为，在照顾老年人的机构中或在其附近，应该建有一定面积的花园，机构工作人员应该经常为老年人组织一些园艺活动。
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