——美联社
托马斯·斯坦利，美国著名的社会调查研究家、演说家，佐治亚大学市场营销学教授。他潜心研究美国富裕阶层超过30年，是该领域的专家，出版了著名的畅销书《邻家的百万富翁》。斯坦利博士的作品经常被美国各大媒体转载、引用。包括《华尔街日报》《纽约时报》《福布斯》《财富》等。本书通过分析数百位百万富翁的家世、学历、消费方式、所在行业，在真实展现百万富翁成长之路的同时，全面解释他们的致富智慧，让普通人都能学会像百万富翁一样思考。
《韦氏词典》对“自律”的定义是：“用以修正、塑造、完善心智或道德标准的自我训练。”相应地，自律的人的重要特征就是具备成熟的心智和明确的道德标准。因为从一定程度上说，自律意味着在工作和道德方面表现完美，所以道德与诚信相关。
大多数百万富翁有较强的自律能力，他们为自己设立较高的目标，然后努力达成。自律性的一个标志就是具备独立获得财务成功的能力。百万富翁们自己制订计划，不用别人告诉他们什么时候该起床，什么时候该工作。在工作中，他們会自己制订日程表，合理安排各项任务；在生活中，他们有能力管理好自己的日常事务。而另外一部分人，必须得有人替他们规划才能生活。
大多数美国人都不是财富积累者——他们往往会很快花掉大部分或全部收入，近30%的美国家庭净资产是负数。而大多数百万富翁白手起家，其中有超过60%的人没有继承分毫遗产，完全靠自己取得了财务成功。百万富翁们通常将自己的财务成功归因于自律再加一点儿好运。在下表中，接受调研的百万富翁中只有12%的人表示“好运”是影响财务成功的非常重要的因素，与将成功归因于“自律”（57%）和“比大多数人更努力”（47%）的百万富翁所占比例形成鲜明对比。许多百万富翁曾告诉我，能在美国生活和工作，他们深感幸运。对于农民百万富翁来说，他们很庆幸有充足的雨水来种植农作物。是的，运气对于一个人的成功确实有一定作用，但大多数人的财务成功源自积极的行动。
一位好朋友曾经对我说，我的书登上《纽约时报》畅销书排行榜是因为我走运。但我告诉他，一本书平均需要写150万个字符，这可不完全是靠运气完成的。就像许多白手起家的百万富翁曾告诉我的：工作越努力，就越幸运。自律的人着眼于远大目标，努力寻找实现目标最直接的路。他们从不轻易改变目标。
有一个特别有趣的现象，在职业为医生的百万富翁中，只有4%的人认为好运非常重要，而73%的人认为自律非常重要。他们在进入高中前就非常渴望能成为医生，并且一直坚持不懈地努力。从医学院毕业到成功地经营一家诊所，好运的作用都很有限。
我们不能过分强调自律对于取得财务成功的重要性，但可以说，如果缺乏自律，成功积累财富的可能性会非常小。
在佛蒙特枫林的一次宴会上，朋友约翰介绍我认识了一家大型医院的放射科首席专家。后来他告诉了我一些这位专家的趣事——他曾经是一个高中辍学生！约翰说：“部队经历使他学会了自律。在一次战斗中，他在弹坑里待了一夜，那时他只有17岁。”
他整夜都在担心，下一轮轰炸中死的也许就是他。他责怪自己辍学，心里想着，如果更自律点儿，就不会陷入这种境地了。那天晚上，他对自己发誓，如果能活着回去，一定要成为一名医生。经历了那个被死亡阴影笼罩的夜晚之后，他开始努力学习自律。
自律的人好比身怀指南针，这意味着只有在实现目标的路线发生变化时，他才会调整行动计划，目标始终是明确的。
在最近的一次采访中，讯科公司创始人肯尼思·塔奇曼（Kenneth Tuchman）这样定义自律：
这个社会中到处都是项目启动者，而我是一个完成者……这句话一直提醒着我。
有人天生运气好，但这并不是绝对的。也许你30岁时买彩票中了500万美元，但若想到65岁时仍是百万富翁，需要的就远不止好运了。
我访问过许多有幸继承高额财富的人，其中一部分人的财富水平不断提高，他们说：“成功绝不是靠运气。”他们至少都聘用了合格的资产管理人，并且在合理分配可供投资的现金方面做了大量工作。
什么是自律？对于一位来自内华达州的百万富翁来说，自律就是要懂得租一辆奔驰车不会让你变得富有，重要的是持续关注净资产。自律也意味着无论何时都要站在你的伴侣身旁，守护对方，每天为拥有心灵契合的伴侣心怀感恩。
就像一位来自佐治亚州的建筑承包商所说的：“我的妻子宽容、理性、独立、平和……我非常感激她。”
当你贫困的时候，自律能帮你找到财富之源。我曾问过一位来自纳什维尔的百万富翁，他的财富和职业操守源自何处，他把“军队”这个词写了七遍。要成为富有的人，就必须在思想和行动上充分自律，这会帮助你发现巨大的商机。
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