辛亥革命海军起义，我曾亲身参与其事，光阴易逝，忽忽已五十年了。兹就回忆，纪述如次。
一
晚清海军，有大小舰艇四十余只，分为巡洋、长江两个舰队。巡洋舰队以海圻、海容、海琛、海筹、建威、通济、飞鹰、联鲸、舞凤等舰及湖鹗、湖鹏等四鱼雷艇组成。海圻最大，有四千三百余吨，英国船厂制造，有二十一生的大炮。其次是海容、海琛、海筹三只姊妹舰，都是二千九百余吨，德国船厂制造，有十五生的大炮，射程极远，火力甚强。巡洋舰队的统制（当时以司令称為统制）是程璧光，驻在海圻舰上，舰长（当时称为管带）是汤廷光。长江舰队以楚豫、楚泰、楚观、楚谦、楚同、楚有、江元、江亨、江利、江贞等舰组成，都是日本船厂制造的炮舰，其形状类似大型装甲舰。六“楚”都是七百吨，四“江”都是五百吨。长江舰队的统制是沈寿堃，随时移驻各舰，无一定的旗舰。这两舰队之上，设一巡洋、长江两舰队统制。
一九一○年，萨镇冰卸海军大臣职，出任巡洋、长江两舰队统制，其统制部设在上海高昌庙一座大楼里面。当时一等参谋郑权，和萨镇冰是同学，只支工资不办事，因此萨先生呈请北京海军部调我代理郑权的职务。我于一九一○年二月到高昌庙任职。
辛亥八月二十一日（旧历，公历为1911年10月12日）早晨六点，萨到我寝室，给我看一件北京海军部发来的急电，上面写着“亲译”二字，已由萨先生用密码本亲自译出，大意是说八月十九日武昌兵变，两湖总督瑞澄已出城到楚豫兵舰，除已派陆军进剿外，望即亲率军舰前往武汉，海陆夹攻云云。当时停泊在上海黄浦江的军舰不多，有一些正在船坞修理，不能立即航行，只有楚有一舰能够立即出发。萨先生命我一面拟电告知在山东附近海面作夏季演习的海容、海琛两舰星夜开赴武汉，一面通知楚有速准备开船。我同萨先生于二十一日下午到了楚有舰上，所有参谋、副官、秘书的事务都由我一人担任。长江夜航不易，找得汉口领江公司中的一个姓冯的领航。八月二十六日早晨，至达汉口刘家庙附近江面，长江舰队统制沈寿堃已先从九江到了汉口指挥舰队。沈和各舰长都来楚有向萨报告情况。他说，军舰上有军官郑礼庆、朱孝先两人同情革命，投入黎元洪那方面去了（朱已故，一九五○年我听说郑还在上海）。
在汉口刘家庙附近江面上停泊有楚豫等数只军舰，我们楚有停泊在楚豫相近的地方。萨下令全部舰队处于戒严状态，不许任何外来船只靠近军舰，不许官兵离舰上岸，舰上人员非因公务不许彼此往来。他每天命我到各舰上传达命令，视察情况。
隔了几天，有一人假装西洋人，带一副假胡子乘一只小火轮，驶近楚有舰旁。舰长朱声岗命士兵开枪，我赶上前去阻止，让他们靠近本船。那人站在船头用英语说要见萨统制。朱声岗告诉我这个假洋人就是朱孝先。我问他来干什么，他用英语说，有一封信给萨上将。我把信接到手，叫他开船离开了。这封信是黎元洪具名的，信中称萨为老师（因为黎本是海军学生），大意是说清廷无道，武昌军民万众一心，立誓推倒君主、建立共和，请老师共举义旗云云。萨先生阅后默无一言，只告诉我黎原是海军中人，甲午中日之战时因军舰被击沉，浮水得以生还。又过了几天，一个名叫轲斯的瑞典人，是红十字会会员，乘悬有红十字会旗帜的小火轮来楚有舰见萨先生，所说的都是宣传武昌革命军怎样好，清朝一定会推倒等等的话，最后拿出一封黎元洪的信交给萨先生，信中与朱孝先送来的信大意相同。萨先生看了信以后，轲斯要求复信，被拒绝了。
二
我同楚有舰上一个轮机士兵刘伦发交谈了几次，知道他的家眷住在武昌城内，熟悉武昌情形，并且同情革命。我就向萨先生建议，派他去武昌调查革命军的情况，萨应允了，我便写好一封给我的哥哥汤化龙的信交刘带去（我的哥哥当时任武昌革命政府的政事部长）。过了两天，刘伦发带回我哥哥的一封信，用很小的一张信纸写了几句话，大意说：武昌举义，各地响应，革命必成，望策动海军早日反正，以立殊勋云云。刘伦发向萨先生报告说，武昌革命军秩序良好，人民亦同心协力要推倒清朝，建立共和，青年学生纷纷投入军队，准备作战，都督黎元洪的司令部设在阅马厂咨议局里面，革命政府的职员都能吃苦耐劳，每月只支二十元的生活费；他从汉阳门进城住了两天，仍从汉阳门出城，出进都有人搜查。萨先生听了未发一言，只是听到革命政府每人每月支二十元的生活费时连连点头。
旧历九月初旬，海容、海琛两巡洋舰来到了刘家庙江岸附近停泊。海容舰长喜昌（别字其五），海琛舰长荣治，都是满族。我同这两舰上的人员谈话，知道舰上的官兵对他们的印象不太好。
在海容停泊的附近江岸一带，都布满了清廷派来的陆军，和我们取得联系，知道指挥陆军作战的是冯国璋。过了几天，冯派陶某（安徽人，后来在北京统率办事处任职）和另一军官来到海容舰，请求海军炮击武昌，协助陆军进攻。萨先生命我传达海容、海琛等舰，定于九月初七日（这个日期可能不正确）向武昌炮击。当时武昌武胜门外凤凰山炮台时时发炮，向汉口方面射击；从武昌到青山二十里长的江岸堤边，都安设有汉阳兵工厂造的七生的半野炮，曾向停泊在离刘家庙江岸不远的楚豫舰开了数十发炮，打死了一个水兵。因为瑞澄住在楚豫舰，该舰每天遭到攻击，因此萨先生把楚豫调开，驶赴长江下游。我们于九月初七日下午三点，从湛家矶附近江面整理舰队出发。驶至纱麻局附近江面，海容向堤岸开了几炮，革命军设在江堤的数十门野炮，纷纷开炮还击。我们的炮射程很远，炮弹都越过江堤，打到后面陆地上去了，而他们的炮却都打中我们的军舰。海容舰上有两人受伤，一个是水兵，一个是舰长喜昌的侍从（北京人）。凤凰山的炮台也发了炮，没有打中我们的舰只。下午四点，萨先生叫我传令把舰队驶回刘家庙附近江面。这次只和江岸炮兵互击，并未向武昌城内发射一炮。
当时最大的军舰海圻已由程璧光乘赴英国庆贺英皇加冕，一时不能回国，海筹不在此间。我认为只要同海容、海琛两舰官兵的关系搞好了，我们起义就有把握。我和江贞舰舰长杜锡珪商量，分途进行活动。各舰士官均深明大义，同情革命。这时长江舰队统制沈寿堃已离舰到上海去了。
袁世凯被清廷起用以后，某日到湖北萧家港车站慰劳前方军士，派人来约萨先生前往一谈。我同萨于夜间九点钟到达车站，同去见了袁。他们两人谈话时，我候在第四镇统制办公的一节车上，当时我看到卸任第四镇统制王遇甲，我和他谈过几句话，并看见王把移交册子交给新任统制（可能是杨善德）。萨先生和袁谈了一点钟的话后，我们仍坐火车到刘家庙回海容舰。
我和杜锡珪见舰上官兵都同情革命，就不断劝说萨先生率领海军起义，顺应潮流，为革命建立功劳。经我们多次劝告，最后萨先生允许把全部舰队调赴九江。我立即向各舰传达命令，于旧历九月初（时间记不甚清）全部艦队驶往九江。将要开船时，萨先生向我说应当去通知冯国璋，不然岸上陆军不知戒备，革命军可能渡江攻击。我说事已至此，无通知冯的必要。
全部舰队开到九江以后，经我们督促，喜、荣两满籍舰长离船乘商轮到上海去了。萨先生自以年老不能担任非常举动，亦乘英国太古公司的商船赴沪。
三
我们在海容舰上开会，大家推我为海军司令。我以革命政府尚未成立，大家公推的司令只能作为临时的，应当上面加上“临时”二字，大家均同意。我立即着手整理内部人事，指定杜锡珪任海容舰长，提升海琛副舰长林耐菴（这是他的别名，我记不起正名）为舰长。其余各舰人事亦略有更动，大部分仍各留原位。我还叫人画了青天白日的海军旗帜图样，命各舰自己用布制成。
一切布置完毕以后，即于某日（日期回忆不起）悬起新的海军旗帜，宣布起义，并立即派人与九江陆上军政机关联系。当时九江业已独立，主持九江军务的是马毓宝，在江岸设有办事处，处长系李烈钧，和我们联络的是吴铁城（吴原是九江关监督的人员）。我写了一张电报稿托他们拍到武昌都督府，大意是说我即日率舰到武汉帮同作战。两天以后，黎元洪都督派徐明达、李作栋两人乘轮船来到九江，持一份慰劳海军的信并款数千元，登舰慰劳（信是我哥哥汤化龙亲笔写的字，文章也是他作的）。
我把舰队的给养预备好了以后，把全部舰队开到青山附近江面停泊。黎元洪都督派李国镛携带若干银币来舰作为暂发一部分军饷之用。我们第一步是炮打二道桥和三道桥，阻断清军的铁道联络，同时由徐明达向青山岸上驻军司令成某（名字记不起）促其组织军队攻打二道桥，截断汉口清军的归路。我们接连好几天炮击二道桥和三道桥，我又亲到青山成某的司令部内，帮同计划利用海军大炮掩护，组织陆军乘船攻占二道桥。某日早晨天未明时，岸上驻军集合许多轮船和民船，从青山江边出发，运送了一营多人到二道桥不远处登陆。这些军队多数是训练不久的，登陆以后，人声嘈杂，秩序不好。到了天明，清军从二道桥附近的炮位开炮射击，革命军虽然以一部分民房作掩护，但仍受到清军发射的子母弹的杀伤，颇有伤亡。我命舰队开炮百余发，把清军的火力压住。但是革命军所占的地形不利，到了中午仍乘原船运回青山江岸登陆。有一天黎都督派人来告诉我，清军攻打甚猛，企图越渡汉水，攻占汉阳，要求舰队开到汉水入江口外，炮击清军，阻其渡过汉水。我即率领海容、海琛两舰溯江直上，命其余军舰防守江面，并命湖鹗鱼雷艇随行，便于上下逡巡，兼传达命令。当海容、海琛到达汉江口外，正在侦查地形时，清军在江岸设的大炮一齐发炮，形势甚急。我把海容、海琛驶回，发炮射击江岸清军的炮台及其驻在江岸附近的陆军。彼此炮击约有两点钟之久，海容中了数十炮，舰上有三人受伤死亡，清军炮火终于被我们的炮火压倒。后来听到第四镇的人们说，当时驻在江岸附近的第四镇士兵，被我军炮火打死了四百多人。我曾亲到汉江口侦查一次，看到临扬子江附近的汉江江岸，数十里都是民房，看不见清军所在，并且清军以蔡甸为据点，准备渡汉，而蔡甸离江面较远，海军炮火不能达。只有每天率海容等舰上下逡巡，不断炮击二道桥和三道桥及清军设在江岸的炮垒。
秋冬交令，武汉附近江面水浅，海容、海琛等舰吃水较深，得黎都督的允许开往上海。我们的舰艇迭次遭到岸上炮击，船身都受了炮伤，尤其海容船头被清军炮火打了数十处的伤痕，亟待进高昌庙修理。我们到上海后，红十字会的轲斯请我同杜锡珪到他家晚餐。他向我说：“你们致力革命甚为热心，但如果清廷一旦打倒，你们革命党人中没有一个能统一中国。”我说：“革命党的人才甚多，一定能够组织政府，统一全国。”他说：“据我看来，只有袁世凯能做中国统一的事业。”
南京临时政府成立，我被任为北伐海军总司令，又率海容、海琛等舰到了烟台，帮同革命军光复了登州及沿海各地。
我到烟台的时候，该处的临时都督王传炯登舰向我陈述光复烟台的经过（详细经过我现在已不能记忆）。原来王传炯为舞凤舰舰长（此舰是清朝向英国订购的，舰身极为美观，设备极其舒适，但其排水量仅数百吨，专供海军大臣乘坐游览沿海海口，与联鲸舰为姊妹舰，当时联鲸的舰长是陈绍宽）。烟台光复时当地只有很少的武装部队，而舞凤适停泊在烟台港内，于是公举王传炯为临时都督。我到烟台不过数日，南京政府任命的烟台都督胡瑛也到达了。蓝天蔚被任为关东都督，也到了烟台，和我们取得联系。蓝说，他已派了许多革命同志到了东三省做光复关外的工作，要求我派军舰到营口等处巡弋，以壮声势。我即派海容等舰轮流前往。蓝任商震为关东军司令，商在山东各处招募了一些兵在烟台口外大小钦岛上训练，预备在东北海岸登陆。
当时刘艺舟等革命同志光复了山东登州等地，我曾派兵舰到登州海面，与他们相呼应。
我们很重视蓝天蔚光复东三省的企图。我同杜锡珪坐海容在大沽口停泊，连续派兵舰到秦皇岛、营口等海口地方去示威。后来袁世凯派刘冠雄坐火轮到海容舰，欢迎我们到北京一行。我电告南京政府后，遂和杜锡珪偕刘冠雄乘坐火车到了北京，由段祺瑞招待我们和袁见了一面。刘冠雄在南北议和成功后，就当了南北统一政府的海军部长。刘冠雄在清末原任海天军舰舰长。海天与海圻同为四千三百吨，都是当时最大的军舰。某次刘为其妻在上海寓所做寿，命令海天从山东开回上海，并一定要在寿期的前一晚上赶到。海天不得不加快行驶，于夜间驶至吴淞口外时触在“茶山岛”上沉没，官兵乘坐舶板逃命。刘冠雄本应处重刑，经袁世凯从中关说，竟得无事。
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