李国荣

　　清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。旗人，是清代独有的。因此，从旗人女子中挑选后宫粉黛的制度，也是清代独有的。

　　清代统治者公开的两条选妃标准，一是品德，二是门第。八旗秀女，每三年挑选一次，由户部主持，备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支宗室。

　　首先，要严格审查旗属与年龄。不在旗的想参加选秀，难如登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。顺治朝规定：凡满、蒙、汉军八旗官员、军士、闲散壮丁家中十岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的备选秀女，十七岁以上的女子不再参加。没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十岁也不准私自聘嫁，如有违例，予以惩治。乾隆二十年，再次补充规定：应阅视的秀女，在受阅选之前私自与宗室王公结亲者，其母家依照隐瞒秀女例议处。至于参选秀女的年龄，到清末光绪年间，最小的是十一岁，最大可达二十岁。

　　每到准备挑选秀女的时候，先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。因为有病、残疾、相貌丑陋而不能入选者，也必须经过逐层具保，说明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。

　　各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有车辆，兵丁之家只能雇车乘坐。

　　秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序，分别以年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，再经地安门来到神武门外，这时，已是第二天中午了。初选完毕的秀女们在神武门外依次登上她们来时乘坐的骡车，各归其家。

　　应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官维持秩序，再由太监引入宫中。御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。一般每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。

　　如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做“留牌子”；没有选中的，就“撂牌子”。留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为“撂牌子”。

　　经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；二是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。

　　清朝明确规定，八旗秀女阅看时，必须着旗装，严禁时装。

　　黑旗袍摘自《清宫档案揭秘》（中国青年出版社）