川上弘美（Hiromi Kawakami），日本著名女作家，生于1958年，1994年出道即以《神》获得柏斯卡短篇文学奖，1996年凭借《踩蛇》获得日文文学最高荣誉的芥川奖，2001年发表《老师的提包》成为她最著名的代表作，该小说获得谷崎润一郎奖，英文版获提名英国独立报外国小说奖，并且进入了最后决选短名单。这部作品是她首部为孩子们写的魔幻作品。
啊！
小夜屏住呼吸。因为小夜认识出现在楼梯拐角的那个生物。那是一种长得老鼠一样毛茸茸的生物。不过，它体格庞大，比家鼠和沟鼠大很多，而且不是四脚爬行，而是两脚直立行走。胖胖的脑袋连着一个肥嘟嘟的躯体，短小的双脚和尾巴保持着身体的平衡。右手拿着棍子，左手恰在腰间。上半身什么也没穿，下半身围着一条洁白的围裙。
“格力克莱尔。”
小夜喊道。
大老鼠瞪大眼睛看着小夜。
“你这人类的小孩怎么知道我的名字？”
仄田在旁边吓得浑身发抖。小夜也害怕极了，差点大声喊出来。但是，她鼓足身上所有的勇气，冲着大老鼠说道：
“你就是《七夜物语》（一本魔幻小说）里出现的那个啊。”对，小夜想了起来。
这只身长两米有余的灰色格力克莱尔是《七夜物语》中出现的一只大老鼠。《七夜物语》的主人公——女孩和男孩，就像现在的小夜和仄田一样，有一天走进了一个空无一人的校园。然后，格力克莱尔突然从黑暗中走出来，出现在两人面前。
大老鼠紧紧地盯着小夜他们。小夜发现他拿在右手上的是一个擀面皮或饼干面的擀面杖。
“格力克莱尔先生，您现在也正在做饭么？”小夜说话时尽量对他使用敬语。
因为，在《七夜物语》中，作者曾反复强调格力克莱尔如何讨厌没有礼貌的孩子。如果那些没有礼貌的孩子多次被提醒仍不改正，格力克莱尔就会抓住他们，用擀面杖压扁，做成肉汤。
“当然啦。”
格力克莱尔回答道。
“那你们来这里做什么？”
小夜才想知道自己来这里做什么。
她不知道该怎么回答。这时，旁边竟然传来一个声音。
“喂，这只老鼠，是什么东西啊？”
是仄田的声音。
“鸣海，你认识这个可怕的怪物吗？”
仄田大声问道。
“嘘——”
小夜赶紧按住仄田的嘴。
格力克莱尔恶狠狠地瞪着仄田。
对面的仄田也不示弱，他也狠狠地瞪着格力克莱尔。但是，仄田很快就失去了威风。他被格力克莱尔的气势压倒了。
“没礼貌的孩子就得好好管管。”
格力克莱尔这样说完，迅速地从楼梯拐角处跳下来，转眼间就夹在了小夜和仄田中间。
“喂，过来。”
格力克莱尔用力揪住仄田的耳朵。
“疼、疼、疼。”
仄田尖叫起来。但是，格力克莱尔并不放手，拽着他的耳朵直接上了楼梯。仄田没有办法，也只好跟他错开一个台阶，跟在后面。
“等一下。”
小夜喊道。
格力克莱尔没有回头。他左手用力揪住仄田的耳朵，大步走上楼梯。
小夜慌忙跟了上去。
仄田被格力克莱尔拽着，耳垂变得通红。小夜抱住他，两人一起被扔进二楼的厨房。
厨房里金碧辉煌。
窗边放着一盏大火炉，火上放着一口珐琅质地的双耳锅。餐柜里摆放着镶着金边的客用餐盘，桌子上摆放着各种各样的食物。银色的锅里盛着沙拉酱，方形盘里放着各种泡虾和泡贝。哧哧拉拉的烤肉块。刚炸好的苹果派散发出甜甜的苹果味。
“看起来很好吃。”
小夜小声说道。
“那边那个孩子好像懂事一点。”
格力克莱尔竖起胡子，冲着小夜点了点头。然后，格力克莱尔就把仄田带到厨房里的双腿梯子旁边。
格力克莱尔解下缠在腰间的围裙，然后捏着两根绳子，将围裙系在仄田的腰上。仄田很瘦，格力克莱尔的围裙在仄田的后背上折起来，下摆耷拉在地上。绳子缠一圈的话就会剩余很多，于是他就仔细地将绳子在仄田腰上缠了两圈，然后打了一个结实的蝴蝶结。这样一来，仄田就不能轻易解开围裙了。
仄田面色苍白，任由格力克莱尔摆布。
“这是在做梦。”
仄田抱住眼前的梯子，小声自言自语，仿佛这是他唯一的希望。
“马上就醒了，马上就醒了。”
仄田不停地重复着。
“呼——”格力克莱尔哼了一下鼻子。仄田听到这么大的鼻音，浑身颤抖起来。
“这孩子适应性差。肯定没读过童话或传说。”
小夜差点要晕过去，闭上眼睛，但是她还是努力振作起来，也冲对方眨了一下眼。
两人接到的第一个任务是洗盘子。
格力克莱尔打开餐具柜的第二个抽屉。里面放着许多熨得平整的白色围裙。格力克莱尔从中抽出一条，扔给小夜。
“你也戴一条。”
“不要慌，时间多得很。”
格力克莱尔又取出一条围裙，啪地一下在自己前面打开，然后麻利地系在腰间，晃了一下身子，摆正围裙的位置。然后，格力克莱尔又用尾巴咚咚敲了两下地板。
“会洗盘子吧？别告诉我你不会啊。”
格力克莱尔慢慢地扭过头去，瞪着仄田。
当然，有生以来，仄田还从没有洗过盘子。
“会、会洗。”
仄田小声回答。
“那就赶紧干活。”
仄田偷偷地看了一眼小夜，小夜也看了一眼仄田。格力克莱尔将仄田称为“适应性差的孩子”，可是小夜同样无法相信自己现在在大老鼠的厨房里洗盘子这样一个事态不是梦而是现实。
“怎么办？”
“怎么办啊？”
两人用眼神交谈着。在此期间，小夜怕格力克莱尔生气，开始迅速地往水盆里放水。
（本文由东方出版社授权刊登）
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