1904年5月的一天，大清帝国都察院衙门，李莲英的心腹太监盛气凌人而来。众官员起身与他应酬，他却理都不理，喝道：“有圣旨申饬御史蒋式理，蒋式理跪下听宣。”蒋式理连忙跪下，他跺脚骂道：“混账东西，不识抬举，干出这种乱子来。你们姓蒋的都不是好人，出到蒋式理这辈儿更坏。坏透了的东西，滚下去！”蒋式理叩头起身，面无人色。太监骂够了，扬长而去。
这一切都源于蒋式理的一封奏折。
1904年初，蒋式理上奏设置国家银行（户部银行），拟100两为一股，共4万股，户部认购2万股，另外2万股由官民等招股。由于商人不信任官府，响应者寥寥无几，蒋式理便提出请权贵们带头入股，吸引商人入股，以免国家银行倒闭。于是朝廷下令，王公贵族应率先将银子存在国家银行，不得存入外资银行。蒋式理得知奕勖不仅生活极度奢侈，还在汇丰银行存款120万两白银后，便上奏弹劾他。
慈禧收到奏折后，认为事关朝廷脸面，想留中不发，不了了之。但奕勖已做好了各种准备，消灭了所有证据，所以有恃无恐地力求查办。慈禧派左都御史去调查，可汇丰银行北京分行的经理说，银行不能透露存款人的隐私和银行账目。
调查没有结果，正好合了慈禧的意。于是她下令罢免了蒋式理的御史职务，回到翰林院坐冷板凳，并接受申饬。
遭受羞辱后，蒋式理对官场心灰意冷，决意在经商上实现自己的人生价值。1904年10月，他和几位同事成立了京师华商电灯股份有限公司，克服重重困难，把发电厂建了起来，并于两年后正式对外供电。另外，他还在唐山办起了洋灰窑，生产水泥。这些举措对于我国近代工业的发展都起到了积极的作用。
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