上海是中国最早拥有电话的城市,清光绪七年(1881年)丹麦大北电报公司在上海公共租界埋电线杆,装设电话25家。光绪八年,大北电报公司又在外滩创设第一家电话局。
但宣统帝溥仪使用电话,却是在40年后。
电话安装进入紫禁城已经是十年(1921年)的事儿。溥仪15岁那年,有一次听庄士敦讲起电话的作用,觉得很好奇,他同时听说他父亲住的北府也安装了电话,于是,就叫内务府在养心殿给他也安装一具。
内务府大臣绍英知道以后,第二天就和诸位师父们一齐向溥仪劝导:“这是祖制向来没有的事,如果安上电话,什么人都可以跟皇上说话了,这成何体统?这些西洋奇技淫巧,祖宗是不用的。外界随意打电话,冒犯了天颜,那岂不有失尊严?”但是溥仪根本不听,斩钉截铁地说:“我连这点自由也没有?不行,我非安不可。”
内务府只能俯首听命,不几天,宫里的电话终于安上了,电话局也跟着送来了电话号码本。溥仪翻开来,看着一个个各不相同的号码,感觉很好玩。
翻着翻着,他突然看到京剧名角杨小楼的电话号码,便对着话筒叫了号,这一叫不打紧,还真的听到了对方回答的声音,为了不“暴露”真实身份,他学京剧里的道白腔调念道:“来者可是杨——小——楼啊?”对方哈哈大笑问:“您是谁呀?”溥仪连忙把电话挂上了。
电话是如此好玩,何乐而不为呢?于是溥仪又和杂技演员徐狗子开了同样的玩笑。过了几天,他还给东兴楼饭庄打电话,冒充一个某某宅子,叫他们送一桌上等酒席。而溥仪也是用电话,约见了“白话文运动”的主将胡适。
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