●胡小明

　　“黑匣子”是如何产生的

　　●胡小明

　　

　　“黑匣子”之父戴维·沃伦

　　1934年，一架飞机在澳大利亚南边的巴斯海峡失事，罹难者包括9岁的戴维·沃伦的父亲。小沃伦哭成了泪人，这一悲剧在他心中留下了永不磨灭的阴影。

　　沃伦大学毕业后，成为墨尔本航空研究实验室的一名工程师。那时，商用喷气飞机的研发正处于起步阶段，实验室主要研究飞机燃料问题，沃伦感兴趣的却是飞行记录系统的研发。

　　1953年5月2日，全球第一架喷气式民航客机不幸坠毁。沃伦参与了该事故的调查，并于1954年发表了学术论文《一种有助于调查空难事故的设备》。这种设备既能将飞行员的对话和飞机上的仪器数据信息保存下来，又能耐高温、抗挤压，可在飞机失事后保留数据。论文在国际上产生了不小的影响，在澳大利亚学术界却反响平平。

　　1956年，31岁的沃伦终于研制出了“黑匣子”的雏形——可以保存4小时语音和飞行数据的“航空研究实验室飞行记忆匣”。但他这一发明再次遭到了澳大利亚航空界的嘲笑。一个飞行员组织甚至发表声明说：“我们不是间谍，我们不希望在驾驶飞机时受到监视。”沃伦很受打击，但他的决心却丝毫没被动摇。

　　1958年，沃伦向来访的英国航空注册部的秘书展示了他的发明，对方赞不绝口。随后，英国在一架飞机上安装了他发明的这种装置，沃伦应邀乘坐这架飞机，从澳大利亚绕道非洲飞至英国。

　　飞机降落在伦敦后，英国媒体争相刊登了沃伦的大幅照片，以及漆成橙色的“记忆匣”，并将这个装置神秘地称为“黑匣子”。此后，“黑匣子”的名称就流传开来。

　　但沃伦回到澳大利亚后，仍遭冷遇。1960年，又一起大空难在澳大利亚发生，因事故调查过程异常艰难，澳大利亚政府才开始重视“黑匣子”，要求全国的飞机都予以安装。接着，国际民航组织也规定所有客机上必须安装“黑匣子”。

　　但仍然没有人重视沃伦。直到2002年，当局才为他颁发了“澳大利亚国家勋章”，这是澳大利亚授予平民的最高荣誉。为了表达对沃伦的敬意，澳洲航空公司以他的名字命名了一架客机。2010年7月19日，戴维·沃伦在墨尔本的疗养院去世，享年85岁。