地球人都知道，现在《茉莉花》很香，很香！
人红是非多，“花”香争议多 。民歌《茉莉花》争议的焦点在：它到底源自何处？
众说纷纭，有六合说、南京说、扬州说、凤阳说等等。
我的看法是：《茉莉花》演变史较复杂，其间支流横生，现在的争论多停留在某支、某段“流”上，没有追溯到“源”。很多人忘记了最初一个最基本的事实：中国境内本无茉莉花。“茉莉”是音译词，曾写作末利、抹厉、抹利、末丽。用李时珍在《本草纲目》中的话说：“末利，本胡语，无正字，随人会意而已。”又说：“其性畏寒，不宜中土。”
据考，该花原产于印度、波斯、阿拉伯等地。
一个不生长茉莉花的国土，后来怎么会生长出民歌《茉莉花》这朵奇葩呢？外域的“茉莉花”是怎样来到中国，最初又是在哪里演变为中国民歌的？
要说清这些问题，就要提到印度高僧、中国佛教禅宗始祖达摩。
据《洛阳伽蓝记》《续僧传·菩提达摩传》《碧岩录·颂古》《楞伽师资记·达摩传》《历代法宝记》等书记载，某日，达摩向师父求教：“我得到佛法后，应到何地传化？”师傅说：“去震旦（古印度对中国的称呼）。”又说：“你到震旦后，勿住南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”达摩便遵照师父嘱咐，于南朝梁武帝普通元年（520年）“泛海来华”，“九月廿一日至南海，广州刺史萧昂迎礼，表奏京师，梁武帝遣使往迎。”次年到达京都建康（今南京），在与梁武帝谈佛时，“武帝不省玄旨”，达摩觉得“面谈不契”，悄然离开南京，“一苇渡江”，途经六合长芦镇，到了江北天长。
据天一阁、拂云书屋所藏旧志载，梁武帝普通二年，达摩在天长城东建造了一座佛寺，名“真胜寺”（在琉璃井西），此为天长境内最早佛寺。
“真胜”的意思是“天然美景”、“胜境”。从寺名可以想见，当达摩失望地离开南京后，一路走来，踏进天长，看到的是怎样一片美景！他顿生欢喜心，想停下行脚，在这里建寺传教。
达摩后来曾对弟子慧可说：“我离开印度到东土的原因，是看到神州（中国古称）大地有大乘气象，所以才跨过大海，为大法寻找法器，度中国有大乘根性的众生……若机遇未合，我便少言寡语……”如此推想，他当初到天长，可能发现天长风景可人，“有大乘气象”，也可能偶遇过某个“有大乘根性”的天长人，或发现天长境内，“其俗尤近古”，民风敦厚，百姓淳樸，易于教化……
总之，一个铁的事实是，公元521年10月底，达摩在天长停下了脚步。用佛家话语来说：他于此年在天长“卓锡”（卓，植立意，锡，指锡杖又名智杖、德杖）。名僧云游时皆随身执持锡杖，若在某处居留、住宿，便称“卓锡”。
天长，就这样成了一代高僧达摩祖师“东土传教的第一站”，真胜寺也成了他“居留传教的第一个道场”。
据考，达摩祖师在天长约卓锡五六年。其间，他广集僧徒，推行教化，传播印度佛教。
印度佛教有菩提树、莲花、茉莉花、金银花、曼陀罗、银杏、杨柳等十大吉祥植物，其中，茉莉花是专门用作装饰的香花。在阿旃陀壁画里，菩萨的宝冠上就镂有茉莉花。印度人供奉佛像，也喜用茉莉花做成的花环。
茉莉花在佛文化中如此重要、如此吉祥，达摩在天长传教期间，必然会提到“茉莉花”，同时，还会提到所有僧人都须习唱的印度佛乐（时称“梵呗”）。
这一切，都在悄悄地催生着“好一朵茉莉花”在天长这块土地上发芽，并飘出天长民间特有的味道……
这里有几个现象特别值得关注：
达摩离开天长后，到少林寺创立了《达摩八段锦》（今《八段锦》雏形），此《八段锦》佛乐，与民歌（俗曲）《鲜花调》（又名《双叠翠》，“双叠”指第一、二两句一样）《茉莉花》曲调颇相似，有相同的主干音。
《茉莉花》前身《鲜花调》的三段词分别唱的是茉莉花、金银花、玫瑰花，这三种花都与印度佛教直接或间接相关：茉莉花、金银花皆是印度佛教吉祥花。玫瑰花在印度则是最受欢迎的贡花，最高种姓婆罗门就用玫瑰装饰庙宇，祭祀主神时大道上撒的也是玫瑰花。另外，印度古谚中有句著名的话，叫“赠人玫瑰，手有余香”，将玫瑰花与奉献爱心连在一起，更增加了人们对玫瑰花的好感。这句古谚与印度佛教所倡导的教义也一脉相通。
所以，《鲜花调》选唱茉莉花、金银花、玫瑰花绝非偶然，清楚地表明《鲜花调》与印度佛教有着直接渊源。《鲜花调》最初是一首佛歌、佛曲、佛乐，达摩把它带到天长后，传至民间，才渐渐演变成了民歌《鲜花调》及后来的《茉莉花》。如果《鲜花调》一开始就是民歌，民间艺人不会选唱茉莉花，因中国本土包括天长、六合、扬州、南京、凤阳等地原没有茉莉花，更没有广泛种植。见都没见过的花，民间艺人怎么会触景生情地编唱它呢？另外，也不会选唱玫瑰花。因玫瑰花有刺，过去一直不大受中国人待见，中国人欣赏、喜爱的是牡丹、梅花、兰花、菊花等等。歌咏玫瑰花的多是外国人。
因达摩祖师曾在天长亲传佛教，故天长佛业自南朝以来甚兴旺。明万历年间，大小寺庙、禅观遍及城乡。清嘉庆年间，只有一两万人的天长，寺庙多达278处。随着佛教在天长的传布，“茉莉花”一词及相关佛乐《鲜花调》也随之走向民间，得到广泛传播，并“浸入人心”……
明朝巡抚都御史王高，当年“匹马向天长”时写过一首诗《天长道中》，称天长是“花县神明府，秦栏孝子乡”，同时代的李鸣盛也写有“花县峨峨谁建祠”句。清同治年间，崇三台写有“花城迟日引香风”句，崇三才则写有“河阳（即淮河之南天长）花满万家春”句。可见，在明代，天长就有“花县”美誉，到了清代，天长依然“花满万家春”，是座“花城”。
清同治年间王三令写的“西川一勺菩提水，浇遍淮南满县花”，把“西川”“菩提水”与东土天长“满县花”的因果关系说得再明白不过：是“西川（西域）”达摩的“一勺菩提水”浇出了“淮南（天长在淮河之南）满县花”。
问题是，这些诗句里的“花”是什么花呢？且这个花不能是一般的花，必须是与“神明（神灵）府”、与达摩“一勺菩提水”相关的吉祥“花”。另外，还必须是天长“满县”人都知道、嘴巴经常提及的“花”。endprint
什么花能符合这几个要求呢？
唯有“茉莉花”。
也许有人会说：莲花也是与“神明府”相关的吉祥花，达摩传教时肯定也会说起，天长“满县”人也知道……
似乎没错，但天长民间有句流传千年的俗语，告诉我们这不可能。
这句俗语叫“栀子花茉莉花”。此语，外地人，特别是江淮区域外的人可能看不懂。天长男女老少虽然一直挂在嘴上讲，但可能少有人细思这句俗语背后丰富的蕴涵……
大家为什么说“栀子花茉莉花”，而不说“栀子花白莲花”呢？
因为这三种花中，栀子花、茉莉花长得最像：老枝皆褐色，小枝皆绿色，花期也靠近，皆芳香宜人。唯一的不同是：茉莉花小些，栀子花大些。佛教没传到天长前，天长人肯定没见过茉莉花，更没种过，但栀子花、白莲花天长人寻常见，种的人家也较多，且白莲花与栀子花形态完全不同，很好分辨，人们不会为它发生争执，更不会天天挂在嘴上讲。达摩来后，将“茉莉花”词、乐乃至花种、菩萨宝冠上的茉莉花图带到了天长。对于茉莉花，初始，天长人肯定多误认为是栀子花，甚至常有人为分辨茉莉花、栀子花发生口角、争执。久之，人们便将“整天为大小是非争论，或为某事说来说去、磨嘴皮子”，统统用“栀子花茉莉花”指代，一直到现在。如“你不要跟我栀子花茉莉花的。”“你整天栀子花茉莉花的，烦不烦人？”等等。
所以，笔者认为“花县神明府”、“花城迟日引香风”、“河阳花满万家春”这些描述天长诗句中的“花”指的是茉莉花，而且是民歌“茉莉花”，非植物茉莉花。
现存最早民歌《鲜花调》这样唱“茉莉花”：“……满园花卉怎及得他（它）”，说明当时园子里种的多是其他花卉，茉莉花很少甚至只有一棵，但就是这样，“满园花卉”也不及它香。又唱“我本待采一朵带（戴），又恐管花人骂。”再次暗示当时茉莉花很少，若广泛种植，随处可见，“我”不会想“采一朵戴”都不敢，唯恐遭“管花人骂”。另外，从该园有“管花人”看，茉莉花在当时较稀罕、珍贵，可能高门大户人家才种。穷人家种花是不会安排“管花人”的。
一个地方没广泛种植茉莉花，还被誉为“花县”、“花城”，唯一的原因只能是民间广泛传唱这种花。
因茉莉花是佛教吉祥花，佛乐《鲜花调》中又有“茉莉花”词，故这里“花县”、“花城”、“花满万家春”中的“花”有两层意思：一、指代佛教。赞颂天长佛花盛开、佛业兴旺。二、指代佛乐或民歌《鲜花调》中的“茉莉花”。当时，天长会唱“好一朵茉莉花”的人很多，已“花满万家”，几乎家喻户晓。天长人特别是信众之所以爱哼唱“茉莉花”，也许是想表达对大德高僧达摩的追怀与敬仰。心有所思，口有所唱……
还有个问题是，最早的佛乐《鲜花调》或最初的民歌《鲜花调》中的“茉莉花”是怎样的旋律、歌词呢？
笔者看过各种版本的民歌《茉莉花》及其前身《鲜花调》，这其中，笔者认为英国外交官，曾任英国近代著名政治家、曾率使团赴华给乾隆皇帝祝寿的马戛尔尼私人秘书 的约翰·巴罗，在清乾隆五十八年（1793年）请听事官伊登勒原汁原味记录的他在中国学会的民歌《茉莉花》，最接近达摩来天长时传播的佛乐气质。该版《茉莉花》也是目前发现的最早的《茉莉花》曲谱，它与国内民间流传的各种《鲜花调》《茉莉花》主干音大多一样，但约翰·巴罗版的旋律装饰音少，端庄、华美、清雅、圣洁，更有佛乐味道，不像国内各种民间版的《鲜花调》《茉莉花》，又是加花，又是改节奏型，又是加甩腔、拖腔等等，变化出很多花样、风格，世俗、生活气息较浓。清道光元年（1821年）《小慧集》中的《鲜花调》，虽是目前发现的最早的《鲜花调》曲谱，但辑录者自己都标注是“明清俗曲”，说明它与佛乐《鲜花调》不是一回事，是个民间演绎本。约翰·巴罗私人秘书、德籍惠特纳版的《茉莉花》用西方技法，添加了引子、尾声、伴奏，比较欧化，离佛乐就更远了。
在各种版本的《茉莉花》词中，与佛乐比较相符的，笔者以为是下面这个版本：
“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸，让我来将你摘下，送给别人家，茉莉花呀茉莉花”。
该词中的“我”和其他版的“我”一样，都对茉莉花充满赞美、喜爱之情，都想“摘下”或“采一朵”，但她们“采”、“摘”的目的不一样：该词中“我”“摘下”的目的是“送给别人家”，让更多的人分享“芬芳美丽”。而其他版的“我”，“采”的目的，多是想自己“戴”，臭美一下，但“又恐怕看花的（或管花人）骂”或“来年不发芽”，表达的是民间小女儿的小心思、小糾结，与佛义不沾边。明代冯梦龙版《茉莉花》中的“我”干脆连小女儿都不是了，而是一个已经“花儿采到手”却发现“花心还未开”的“贪花人”，与佛义更远。
另外，笔者认为凡是歌词中有“奴”、有“满园的花儿开赛不过他”、“满园花卉怎及得她”、“满园花香香也香不过她”这些词的，都不是《茉莉花》词的母本，而是民间演绎本，因为佛乐曲词是不会宣扬“奴”、“赛不过”、“香不过”这些世俗伦理与思想的。
因茉莉花是佛教吉祥花，有“天下第一香”美誉，所以，佛乐以她为歌咏对象，不会是为了单纯歌咏，而是别有怀抱，有着更深、更丰富的寓意。对于该词，笔者的理解如下：
“好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花”是想说：好一尊美好的释迦佛！好一尊美好的释迦佛！
“芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸”是想说：佛学华枝春满，它带给世界的是芬芳、圣洁，人人都夸啊！
“让我来将你摘下，送给别人家”是想说：佛啊！我要采摘你的经典、教义，外出弘法，普度众生，让全世界都传唱你的吉祥花——“茉莉花呀茉莉花”！
达摩等僧人之所以偏爱传唱有“茉莉花”词的佛乐《鲜花调》，是因为它含蓄地唱出了他们心中的信仰、愿望与理想。
达摩在天长卓锡期间，把“茉莉花”及其佛乐《鲜花调》带到了天长，但后来，即北魏孝昌三年（527年），他北上入魏，同样会把它们带到新卓锡地少林寺，为何在那里没衍生出民歌“好一朵茉莉花”呢？endprint
原因很简单，达摩到那里时，佛门已有俊才坐镇，其中，光统律师、流支三藏二人堪称“僧中鸾凤”，很受魏帝青睐。对于达摩到来引发的声望，“鸾凤”们很排斥，达摩每每布道宣讲，他们便“讥谤”、诘难，甚至数次在达摩饮食里下毒。达摩“忍难忍之情”，后来，远离“鸾凤”，独自修习禅定，面壁九年，创立了《易筋经》，开创了以禅定作为佛教全部修习的“中国佛教禅宗”，他也因之成为“禅宗始祖”。起初，与《易筋经》颇有源渊的少林《八段锦》无配乐，后来，弟子们为推广《八段锦》，给它配上了祖师所传的佛乐。
所以，达摩所传“茉莉花”及佛乐《鲜花调》，在天长民间衍生出的是民歌（俗曲）《鲜花调》《茉莉花》，在佛门少林寺衍生出的是《八段锦》佛乐。这也是《八段锦》佛乐与民歌《鲜花调》《茉莉花》有相似旋律的原因。
南宋状元王十朋曾作过一首诗《茉莉》，曰：“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华。老来耻逐蝇头利，故向禅房觅此花。”此诗将茉莉花与佛国、佛教的渊源说得一清二楚，因此，要追溯民歌《茉莉花》缘起，必然提到佛国、佛乐，提到“东土第一代祖师”达摩，提到他在天长的居留传教史实。是他在传教期间将“茉莉花”词（乃至花种）及相关佛乐《鲜花调》带到了天长，让“好一朵美丽的茉莉花”在天长第一座佛寺“真胜寺”响起，其后，花香四溢，慢慢本土化、民间化、女儿化、生活化，由来来往往的僧人、艺人、商人、文人、官人、流人、客人、村人带出去、传出去，飘向江淮大地、飘向四面八方……
公元521年10月，达摩来天长居留、传教，注定了天长将与“茉莉花”结下永远的缘分。
千年以降，“好一朵茉莉花”一直在天长民间口口相传，男女老少耳熟能详。可以说：不知道“茉莉花”的人，不是天长人。
新中国建立后，“花县”、“花城”天长与“茉莉花”再续美好前缘： 1954年10月，天长草庙山20岁的女民歌手娄丽红，代表天长到合肥江淮大戏院参加安徽省民歌会演。她以一曲《刮地风》“刮”到一等奖后，心“花”怒放，当晚，在与外地歌手联欢时，高兴地唱起了天长民歌《鲜花调》：“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花……”第一次把美丽的“茉莉花”在省城大舞台唱响。
1957年，生于天长何庄、时为前线歌舞团作曲兼指挥的何仿，“仿”照民歌《鲜花调》，把它加工、整理成《茉莉花》，参加进京演出，一炮打响。其后，此歌唱遍大江南北、海内海外，先后在维也纳“世界青年与学生和平友谊联欢节”、万隆会议10周年纪念大会、香港与澳门回归交接仪式、雅典奥运会闭幕式等国际大舞台一次又一次亮相，成为“中国第二国歌”。
作为“民歌《茉莉花》发源地”的天长，如今彰显“茉莉花文化”的元素处处可见：茉莉花广场、茉莉花餐厅、茉莉花沙龙、茉莉花街舞、茉莉花体育节、茉莉花志愿队……茉莉花，更成为这座千年“花县”、“花城”的市花。
“茉莉花”，达摩祖师传来的一朵吉祥花，在传向天长民间的过程中，由佛乐演變成了民歌，后历经万千人传唱、传播及各种改编、加工，如今真是“芬芳美丽满枝桠”，版本多达几十个，但追根溯源，该民歌的发源地在千年古城天长。endprint
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