女儿香
　　
　　秋风扫落叶，残阳映破旗。
　　
　　到了午后，天仍阴着，昏黄的太阳像个模糊的圆盘挂在天上，摇摇欲坠的样子，也没有一点儿暖意。还未到冬天，却过早的冷了；一阵风吹过，人们紧了紧身上的衣服，脚下的步子也快了许多，很快整条大街就又冷冷清清的了。往日那些门庭若市车水马龙的商铺当行酒楼妓馆也都清静了下来，那闲着无事的掌柜老鸨们便恨恨的看着街中那爿破旧的小酒馆，暗想，“那么多带刀带剑的进去，怎的也不打起来，最好打出人命，让官府封了你这破店，该死的，让你生意这么好！”
　　
　　他们说的是老关的“武林栈”。这只是一间不大的酒馆，当街的这面开有一门一窗，门窗都有些陈旧了，檐前挑出的酒旗也有些年头了，连那武林栈三字都快辨不清了。无论怎么看，它都没法跟周围那些装饰得富丽堂皇的店铺相比，但是从门外看进去，此时虽已是午后，却仍有十几江湖豪客在喝酒聊天，有几个显然喝高了，大声嚷着声音传出老远。跟别处比起来，这确实算得上生意兴隆了，这就难怪那些没生意的老板们恨这小店，恨这小店的老板——老关了。再看老关，又和往常一样，伏在柜台上睡起了大觉，任店里吵得震天响，任那些残杯污盏堆得比山高，他却悠然而眠、自得其乐。说起老关，早年也是江湖上的一号人物，尚未出师便是门中年轻一代的佼佼者，及至艺有所成独闯江湖，更是满腔雄心壮志，立志要用手中三尺剑干出一番事业。不想四处闯荡了几年，竟渐感力不从心，先是脑袋不大灵光了，一件事往往要很久才能想通；慢慢的发现身手也不大如从前了，那些练熟了的功夫有时竟然显得很陌生；身边的人每天都不一样，有的人离开了，又有别的人来，依然是说说笑笑打打杀杀。一日上船，一个后生热心的对他说“老伯，我扶着你……”，他一惊之下，走到河边对水自识，才明白自己老了！可是江湖却还是那个江湖！想起十几年行走江湖，竟不过是蹉跎岁月，心灰意冷之下，沉剑水底，退出了江湖。不久之后老关来到了中州，在这闹市之中开了间小酒馆，便是这“武林栈”了，几套桌椅，烈酒淡蔬，略一收拾便开了张，专一招待武林人士。中州居国之中，依山傍河，古来便是关冲要地；而今又当京师门户，各水陆要道俱交汇于此，南来北往的行人客商车马舟船不绝于途。往来于中州的江湖侠士也不在少数，自有了这武林栈，大家便有了歇息打尖的好去处：虽然这里显得粗陋不堪，既无美酒又无佳肴，但这些人行走江湖本就不讲究这个，只要酒管够肉管饱便可，老关又没什么规矩，大家在店里尽可率性而为无所顾忌，颇合了江湖中人们的脾性。如此一来，武林栈的生意一日好似一日，武林栈的名声也传遍了九州八方。几年下来，江湖上莫不知中州有个武林栈，武林栈有个老关。老关出身江湖，通晓各种江湖典故，待人又一团和气颇得武林中人赞誉，这也自不必细说；这武林栈即是江湖人往来聚会之所，各色人等无不可见，在这里不光成名英雄有可能出现，说不定刚刚和你同桌喝酒的就是哪位深藏不露的前辈高人。另外这武林栈也是江湖中消息交通之处，大家聚于一堂，饮酒尽兴面热耳酣之际，最爱谈论江湖中所见所闻，酒足饭饱之后又把刚听来的消息带到五湖四海，其传递之速有时即使是官家驿站亦有所不及。
　　
　　江湖有代谢，往来成古今。老关和武林栈渐渐成了江湖上必不可少的一个标志，现在的江湖，谁要说不知道老关谁没听说过武林栈，那可是很没面子的。现在人们虽然还叫他“老关”，但那份出乎于心的崇敬之意是掩饰不住的，前几天重阳节，武林盟隆重的给武林栈送来一块匾，上面“垂范武林”四个金字乃是武林盟张老盟主亲笔手书，随金匾而来的还有一张大红聘帖，特聘老关为武林盟咨事阁记名长老。不过老关对这虚名看的淡了，竟把那匾做了桌板，把那聘帖当了柴火，江湖上听闻了这件事，无不交口称赞老关之淡泊名利。到如今，江湖上谁路过中州，定是要到武林栈坐坐的，一顿酒下来，结交几个朋友、听些江湖趣闻，所得有时甚于数日在江湖上行走。
　　
　　司徒木此时正坐在一个对着门的角落里，时不时的拿起酒杯来喝一口，偶尔不经意似的抬头看看门外，对身旁别人的大呼小叫混不在意。不多时，在冷清的街上，一个修长的身影，轻盈的向这边飘来，三步两步到了门口，一闪身进了酒店。来人二十多岁的年纪，面白如玉，眉清目秀，个子挺高略显的单薄些，他一转眼扫了一下屋里，走到一张比较干净的桌前，把桌上的几个杯碟推向一边，抬头刚要招呼老板时，却见老关左手托一坛酒，右手捏一酒杯向他走了过来，“还是女儿红？”
　　
　　他点点头，接过酒和杯，倒上一杯，放在鼻下仔细闻了闻，本打算向老关夸两句时，却见老关又已坐在柜台后面摇摇晃晃的快睡着了，他无奈的笑了笑，开始自斟自酌起来。老关摇晃了几下，终于又伏在柜台上了。当最后进来的那年轻人喝到第三杯时，原先店里的那些人已走了一些了，小店里也开始显出冷清来。这时司徒木抬起头来，装作突然看到的样子，对那年轻人招呼道：“哎呀，安老弟也来了？这么巧，这么巧！一个人么？来来来，一个人多没意思，到这边来！快一个月没见了吧？可想杀哥哥我了！最近又采花不少吧？你可不知道这中州城都快被你闹翻了！呵呵，笑话啊笑话，人不风流枉少年么！？来坐。”那年轻人无奈，听他的招呼又哭笑不得，只得站起来端着酒向他的桌子走过去。司徒木站起来把他迎到桌边右手拍了拍他的肩膀，把他让在了右手边的位子上。那年轻人坐下时注意到司徒木袖口有一个不起眼的补丁，心下释然：我还以为谁呢，丐帮中州分舵净衣派的司徒木，到也见过几面。再无怀疑，安心坐下来喝酒聊天，其实大多是司徒木一个人说，他只静静的带着微笑听着，听到有趣处或无趣处便举杯喝酒。
　　
　　不知不觉间，太阳偏了西，店里就有点暗了，秋天的天似乎总是这样短。人们毕竟还记挂着赶路，此时的店里已没有什么人了。司徒木抹一把口水，：“来，喝酒！”说着又给那年轻人到了一杯酒，那人未说什么，却觉得手里的酒杯似乎重了不少，头也有点晕了，难道是喝醉了？
　　
　　门口一暗，又走进几个人来，司徒木对他们点点头，问这年轻人道：“安老弟，怎样？还能喝么？看你脸色不好，是不是累了？”他闻言吃了一惊，想要使力，却觉得全身软绵绵的，竟是一点力气也没有了。司徒木见状笑了起来，：“安老弟，你也累了，就歇息一下吧！”那几人闻言齐上前了一步，把他们围了起来。屋子里似乎更暗了。
　　
　　他突然想起了很久很久以前的一件事。那是个风和日丽的下午，他和几个小伙伴抓了一只小猫玩，他们用火烤它的爪子，把它摁进水里，又在地上踢来踢去，还把它高高的抛起再重重的摔在地上，开始那小猫还喵喵叫着挣扎着要跑，到了后来声音越来越微弱了，沾满泥土的身子蜷成一团还在不住的发抖，眼眶和耳朵里早渗出了血，只能用快要睁不开的眼睛惊恐而又绝望的看着他们。他们几个围着小猫，用手里的木棍戳了戳小猫，见它没动，戳就变成了砸，那小猫很快就成了一堆模糊的血肉，而他和那几个伙伴却一直笑得很开心。他努力想看清眼前的人，似乎又听到了那多年前的快乐的笑声，仿佛又看到了小猫那绝望的目光，他心头一紧，双眼无力的闭上，终于瘫伏在桌上，一动也不动了。
　　
　　司徒木站起身来，冲站在左手边满脸傲气的人微笑着拱拱手，又转脸对另外二人笑着说道：“二位差爷，这贼人现下已然毒发，三个时辰内就如同一个废人，二位这就可以带他到衙门请赏了。日后升官发财，可别忘了老哥哥我啊！呵呵……”
　　
　　二人中较瘦的那人忙说道：“哈哈，司徒舵主真是说笑了！不过说来这贼子倒也甚是了得，知州大人几次派人追捕都无功而返，误了上头定的期限，累得赵大捕头和十几个兄弟现今还下在狱里。这次能轻而易举将他擒下，全仗着胡大侠奇谋妙计，司徒大哥神威啊！嘿嘿……”
　　
　　那满脸傲气之人似乎听的不耐烦了，仰着头冷哼了一声。那二人中尚未出过声的一直笑眯眯的胖子眼珠一转，说道：“说来这次让咱们兄弟得了这件功劳，还真要谢谢胡大侠和司徒舵主了。胡大侠放心，咱们今个晚上就可把那三万两赏银送到府上去。”
　　
　　那所谓的胡大侠并未答言，只是嗯了一声。司徒木笑道：“薛爷太客气了，大家各取所需么。胡大侠，董爷，薛爷，七月十五丐帮大会到时还望诸位鼎力想助啊！”
　　
　　胡大侠这才看向司徒木，点了下头说：“这个自然！我辈岂是那种言而无信的小人么？”说完转身一言不发的走出了小店。
　　
　　那董、薛二人对望一眼，同说道：“司徒舵主，时候也不早了，咱兄弟先把这贼人送到牢里去，回头再到府上喝茶……”
　　
　　司徒木忙道：“也是，二位这可是大事，我也就不耽误二位的时间……”冲二人拱拱手，目送二人挟着安又潘离去。
　　
　　司徒木叹口气，看了一眼空荡荡的“武林栈”，也慢慢走了出去。
　　
　　屋里终于安静了。而老关这次也真的睡着了。
　　
　　到了第二天，知州大人升堂审案，头一件事便是从大牢里提出刚刚收监的安又潘来，以欺辱民女败坏风化的罪名当众勾了他的死刑，马上下进死牢并上报刑部，待刑部批复后便可处决，外面的百姓闻之无不欢欣鼓舞。到了中午，捕头董霸、薛超二人就接到了由知州大人签批的任命状，内中言到董薛二人身为中州捕头，数年来任劳任怨勤勤恳恳，积累了丰富的实践经验，且二人为人机警智勇双全，近来又颇建奇功表现出色，特擢升二人为巡城马步兵统领。当夜知州大人亲在州衙内摆宴为二人庆功，一夜欢笑。
　　
　　三天后，岭南三英往京城投亲不着，潦倒而归，行至中州时老大偏又病倒，一文钱难倒英雄汉，三兄弟被困中州，无奈栖身于城东的破庙里。胡大侠听闻之后，亲自将三兄弟接到家中，又为老大延医问药，不数日竟然痊愈。三人归乡心切，胡大侠又奉送程仪千两，送至城外三十里方回，三人大为感动，一路上唏嘘不已。至此“中州胡”慷慨好义古道热诚的侠义之名已传边了大江南北，北漠南疆东海西域莫不知其名，甚至有谚云“古有齐孟尝，今有中州胡”。
　　
　　七月十五日，丐帮大会。中州分舵老舵主积功升为帮中九袋长老，今天的大会便是在他主持下推选分舵新一任舵主，这虽是丐帮家事，但照例要邀请当地武林中的头面人物到场观礼，以示公正。这日人都到齐了，老舵主尚未开口说话，就听见胡大侠大声的对身边的一个老头子说：“净衣派的司徒木，我倒也听说过，此人老成持重又智勇双全，据我看来堪当大任啊。呵呵……”在场众人闻言开始窃窃私语起来。不久之后又有新任巡城马步兵统领的董霸、薛超二位各带着几十人来到分舵，据二人讲是听闻老舵主荣升为丐帮长老特来祝贺，又知分舵将推选新舵主顺便捎来一句话，众人大奇齐问什么话，却听董霸说道：“昨晚咱们兄弟陪知州大人说话，大人说起贵帮司徒木明礼守法，秉公执正，有长者之风，又听说此人功夫也了得，称赞说这样的人足可委以重任。”那薛超接着道：“话不多，咱兄弟还有官命在身，就不多呆了，各位慢聊。”说完，二人大摇大摆的走了出去。接下来的分舵主推选就简单多了，司徒木众望所归无可争议的成为丐帮中州分舵舵主。
　　
　　不知过了多长时间，老关又睁开了眼睛。外面骄阳似火，路上基本上没什么行人，除了满屋乱飞的苍蝇嗡嗡个不停外，唯一还叫着的就是那看不见踪影的树蝉了。几桌子的残羹冷炙还是没人收拾，本以为不会有客人的，没想到在墙角的桌子旁竟还坐着一个人，年纪不大却颇有风尘之色，但一袭白衫仍一尘不染，嘴角边带着淡淡的微笑慢慢的啜着杯中酒。
　　
　　老关想来左右无事，便拿了一壶酒走到这年轻人身边坐下，说道：“上好的女儿红，我请你！”
　　
　　年轻人挑挑眉毛问道：“为什么？”
　　
　　老关说：“谢你来关心我的生意。”
　　
　　年轻人说：“你不用客气，我只是走路走累了想找一个地方休息休息想一些事情，就走了进来，看到你正在‘忙’，就自己拿了一壶酒，呵呵，希望你别在意。”
　　
　　老关说：“你却太客气了，我这间店是最不讲俗礼的，呵呵……对了，你刚才在想什么？”
　　
　　年轻人轻轻的说：“想人……”
　　
　　老关疑声说：”想人？”
　　
　　年轻人说：“那年，那是个春天，我突然不知道该到哪儿去了。我从一片树林里走出来，太阳已经很高了，我一下子就看见了她，她从远处的小屋里走来，走过我身边，夹杂着春天芳香味的微风吹起她的长发，拂过我的眼睛，我闭上眼闻到空气中她的香味，那是幽幽的女儿香。她走向远处，我情不自禁跟在她后面到了一条静静流淌的小河边，看她在河畔蹲下洗衣服，我跳进水里捉起鱼来，还真让我捉到一条，哎，那鱼可真肥。”
　　
　　老关觉得有趣，问道：“后来呢？”
　　
　　“后来，后来她洗完衣服，走回去，我追上她把那条鱼送给了她，然后我就打算走了。”
　　
　　“就这样？”
　　
　　“她很大方，接过了鱼，还对我说如果我饿了可以去她家的。”
　　
　　“你怎么说？”
　　
　　“我对她笑笑，转过身走了。”
　　
　　“真的走了？”
　　
　　“真的，我随便找了一条路就走了。”
　　
　　“你没再回去——没再见她？”
　　
　　“没有——或许我又再见了她吧，但我一直提醒自己，我没有再见过她。我常常会想起她，但我应该没再见过她。我可能也找过她，她是那么的美丽——我到现在都还记着那幽幽的女儿香。不信，你闻？”
　　
　　“我闻到了。”
　　
　　“那好。我请你喝酒——上好的女儿红！”
　　
　　“你用我请你的酒请我，这可真有趣！为什么请我？”
　　
　　“谢你听我说了这么多，我很快乐！”

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