文/ 鹿 辛 图/ 妩 酥

　　桑之未落

　　文/ 鹿 辛 图/ 妩 酥

　　

隰桑有阿，其叶有难

怀桑路过寒霜殿时，宫女匆匆来报：“娘娘，碧鸾殿的苏贵人小产了。”她脸色变了变，立即往碧鸾殿赶过去。

　　苏贵人名叫苏青，是怀桑的表妹。苏青在十三岁那年父母亲相继病死，怀桑的父亲在京都任镇江大将军，怜悯苏青孤苦，便将她过继到自己这里，改了姓氏，叫作沈苏青。

　　苏青来到沈家时，沈怀桑十五岁，色艺双绝，德才兼备，被皇室当作太子妃的内定人选。

　　当时的太子便是萧珏，且不论以后是否能继承大统，单说萧珏本人博闻强识，又加上皮相俊美惹眼，引得京都不少女儿家倾慕于他。十五岁的沈怀桑便是其中一个。

　　待怀桑赶至碧鸾殿，萧珏已经在了，地上跪了一排太医和宫女，众人皆是大气都不敢出。虽贵为皇后，怀桑也不敢劝，她叹了一口气，轻轻对萧珏道：“我进去看看贵人。”

　　萧珏的眼睛空洞且无神，显然这事给了他重创。怀桑忧心忡忡地进了内室，深红色帷帐里躺着一个女子，产婆和宫女在旁边忙活，见了怀桑纷纷行礼。

　　怀桑忧心苏青的身体，压低声音问产婆：“贵人身子怎么样了？”

　　产婆同样压低了声音恭敬道：“贵人如今小产落下了毛病，以后怕是难再生育。”听闻这话，怀桑皱眉，喃喃道：“怎么会这样呢？”

　　她走过去，掀开帷帐，苏青面色苍白，气息奄奄。怀桑见了心生不忍，坐过去抓紧了她冰凉的手指。不多时苏青醒过来，第一句话便问：“孩子呢？”

　　怀桑顿了顿，柔声安慰她：“不要紧，你还年轻，孩子以后还会有的。”

　　听了这话，苏青立马面如死灰，偏头不再说话。

　　苏青是怀桑唯一的妹妹，两人自小感情深厚。小时候苏青刚来京都，一切对她来说都那么陌生，是怀桑带着她融入其中，但凡苏青犯了错，怀桑总是替她承担。如今见了苏青这副样子，怀桑也跟着难受起来。

　　过了一会儿，怀桑站起来，吩咐宫人好好照料贵人，又回头对苏青道：“我改日再来看你。”

　　过了一阵子，春暖四月，天朗气清。

　　怀桑再来探望苏青，苏青正在殿前的院子里晒太阳，看起来身子好了很多，脸色也红润了不少，怀桑笑着走过去：“不错，看起来好很多了。”

　　苏青听见笑声连忙偏头望过去，见是怀桑，面上浮现出些许笑意，孱弱地喊了声：“姐姐。”怀桑望着苏青平平的小腹，心里很不是滋味。

　　这时苏青的宫女云雀上前低声提醒：“贵人，该喝药了。”说罢，将一只碧瓷碗递上来。碧瓷碗里是黑沉浓郁的药，苏青淡淡接过，一声不响地将药喝了个见底。

　　怀桑叹口气：“记得你刚入宫时，还是个孩子，喜怒都挂在脸上，哪里像现在死气沉沉的。”不等苏青开口，她便“咦”了一声：“这是什么味道？”

　　苏青不解，想了想之后道：“殿里熏了点香料，云雀才从殿里出来，想必是她身上的。”听了这话，怀桑面如死灰，眼睛里闪过一丝惊恐。

　　苏青察觉到她的异样，皱眉不解道：“姐姐怎么了？”

　　怀桑揉揉眼睛，示意众人都退下，神情悲哀：“陛下如今像是铁了心，咱们沈家的好日子怕是到头了。”

　　闻言，沈苏青神情一震，目光如炬地盯着怀桑。

隰桑有阿，其叶有沃

瑾轩四十二年，怀桑在十五岁时就听说自己将来的夫君是太子，也会成为未来的国君。

　　第一次见到这位活在传闻里的太子，是在怀桑自家府邸。那日正是深冬，屋檐下结了丈高的冰凌子，殷红的梅花被冻结在近似透明的冰雪里，怀桑站在廊前，手里抱着暖炉，廊外大雪纷飞，一切景物都被风雪虚化，像白纸上的乌烟墨霭。

　　隔了重重月亮门，怀桑见到一个身披黑灰狐裘的人撑着伞走到她面前，那人有明亮的眼神，抬眼间尽是飞雪：“早就听闻我要娶的是京都第一美人，果然不假。”

　　怀桑还在纳闷，萧珏勾起一丝狡黠的笑，大声道：“我叫萧珏，是你未来要嫁的人，你现在可把我记清了，不准忘了我。”

　　萧珏撑着伞立在茫茫风雪里，怀桑仔细地瞧着他，少年的脸是那样干净无邪。

　　她仓促地点头，不明白萧珏为什么会突然出现在这里。

　　萧珏笑了笑：“好了，我现在见到你了，你父亲还在后面等我，我走了。”说罢，他抖落伞面上厚重的雪，重新走进茫茫飞雪里。

　　这便是他们的初见。

　　梦没有继续往下做，怀桑醒过来，一抬眼便看见床帏前淡青色的穗子。宫女见她醒了，走上前低声道：“听说苏贵人今日精神好了许多，一大早便去给陛下请安，陛下很高兴，这会儿正和她在听荷湖喂鱼呢。”

　　怀桑听了打了一个哈欠，嘴角噙着淡淡的笑意：“她身子好了些便好。”

　　苏青的身体一日比一日好，萧珏这段时日便接连宿在她殿中。怀桑听闻她无恙便没有再去看她，每日在自己宫里安心地养花养鱼。

　　萧珏娶她的时候是很风光，在她宫里凿了一个湖，引入活水，湖上建了各色亭台楼阁。这几日怀桑正好很闲，便捣鼓起各色花木。

　　有一天怀桑正在给这些花浇水，不经意间回头，却见萧珏站在自己身后。萧珏扫了她一眼，含笑道：“这里弄得真是不错，”怀桑还没有接话，萧珏继续道：“倒是很适合苏贵人养病。”

　　怀桑听了心里一凉，果不其然，萧珏道：“反正你们是一家人……”怀桑笑盈盈地接下话，“臣妾这就将苏贵人接过来。”萧珏看了她一眼，满意地点了点头。

　　一个贵人和皇后同住一宫也就算了，怀桑竟还让苏青住在主殿，众人讶异于她的心宽，明明她才是真正的皇后，却这般软弱可欺，摆明了是凤位要易主。

　　宫女将这些传言一五一十地告诉怀桑，她疲惫地揉了揉额角，道：“这些人还真是唯恐宫闱不乱，苏青也是我沈家的人，这叫她听了该如何面对我。”叹了口气，她去看望苏青。

　　苏青迎上来，两人寒暄片刻后，苏青怔怔道：“姐姐，这件事无论如何我都忘不了。”说着苏青便笑了起来，眼底却似有泪光涌出，她揉了揉眼角，道：“萧珏……怎么能这样对我？”苏青手里捏着一段香。

　　怀桑静静道：“萧珏娶我时多么风光，可是这么多年我都一直无所出，你知道是为什么吗？”闻言，苏青像是被刺了一般，惊愕地望着她，怀桑继续说下去：“父亲是镇江将军，功高震主，况且咱们沈家人多，又各自在朝为官，你看现在这朝堂有多少人姓沈？起先我以为陛下是真的对你动了情，又加上你并非真的姓沈，见你怀了孩子，我是真的高兴，以为陛下至少会放过你。”

　　说到这里，怀桑闭上眼，“陛下不可能容许沈家人诞下皇族血脉。”

　　苏青的眼泪落下来，“可那也是他的孩子。”

　　怀桑笑了笑：“这江山也是陛下的江山。”

　　苏青听了，松开了那段香，终于不再说话。

　　那段香骨碌碌地掉在地上，怀桑弯腰拾起，道：“我闻见这香味，起初也是不信的，后来让云雀私底下拿着去太医院打听，方知确有麝香和丁香。”她叹了口气，“苏青，这件事你万万不能记在心里，免得陛下知道了难过。”

　　苏青抬头，怅然一笑，“他杀死了自己的骨肉，竟也会难过？”顿了顿，苏青道：“姐姐，我不像你，你从小就体贴懂事，父母亲很早就把你当皇后培养，我这人比较执着，很多事都看不开。”

　　怀桑凝眸看着她，不再劝抚。

　　她回到自己殿内，萧珏竟在那等着她，怀桑有片刻恍惚，因为萧珏很久都没有来过了。

　　怀桑镇定片刻，唇角勾出一丝嫣然笑意：“陛下是来看望苏贵人的吧？她在居薇殿呢。”

　　萧珏摇了摇头，笑着唤怀桑过来，“寡人是来看你的。”说到苏贵人，萧珏眼底有一丝痛意划过。

　　怀桑注意到了，柔声安慰道：“失去孩子也没什么要紧的，毕竟她还年轻。”

　　萧珏咳了咳，怀桑适时递上一碗茶，道：“改日臣妾炖点冰糖雪梨汤给陛下润润嗓子，陛下一定要好好保重身子。”

　　萧珏摆摆手，不以为意地道：“没什么，都是小毛病罢了。”他站起身，甚是愉悦地道：“寡人去看看苏贵人。”

隰桑有阿，其叶有幽

后来，萧珏来探望怀桑的次数越发多，可每次都是只坐一会儿，便不经意似的提出：“寡人去看看苏贵人。”

　　待萧珏一走，身边的宫人忍不住道：“陛下把娘娘当成什么了？每次来看望娘娘，最后都去了苏贵人那里。”

　　怀桑淡淡道：“住口，不得妄议君上。”

　　突然有一阵，萧珏不来了，直至怀桑去养心殿探望，这才知萧珏竟病倒了。

　　病来如山倒，怀桑坐在榻旁守着萧珏。宫人说，前段时间萧珏身子就不好了，每日喝着太医的药也不见好转。

　　她望着萧珏熟睡的样子，突然想起很久之前的一件事。其实不过是一件小事情，她十八岁大婚时，萧珏骑着白马上门迎娶，将她带到了东宫。她那时候很紧张，生怕哪个环节出错，萧珏便暗自拉着她的手，完成了那场婚礼。当时怀桑便想，这是她的夫君，她要用一生去守护。

　　后来太子继位，怀桑也成了皇后，萧珏却告诉她：“前几日你幼妹来宫中小住，寡人觉得甚是娇憨可爱，不知是否许配人家？”

　　怀桑愣了片刻，之后温婉地顺应着萧珏的话，“不曾，臣妾这就去向父亲说亲。”萧珏满意地点点头。

　　她想起了很多细节。十五岁那年初见，萧珏迎着风雪硬是要来看未婚妻子一面，那时苏青才十三岁，正是贪玩的年纪，正不顾风雪在庭院里折梅花，萧珏走时还对苏青温柔笑道：“小姑娘，当心些。”还有，她记得苏青生于江南，特别喜欢有水的庭院和郁郁葱葱的花木，而萧珏那时大费周章地引活水……

　　突然一切浮上水面，片刻间怀桑像是触摸到了真相。这时榻上的萧珏混沌不清地喊：“青青……”怀桑起初还有些纳闷，后来蓦地反应过来，这喊的是苏青的名字。

　　她失魂落魄地起身回宫，路上遇见了苏青，怀桑等着她过来，却不想苏青心不在焉，目光没有焦点，像是一抹游荡在深宫里的孤魂。

　　怀桑平静地叫住她，苏青回过神后在怀桑面前站定，心不在焉地笑了笑：“姐姐，你没有过孩子，永远也不知道这种痛。”

　　“忘了这回事吧，你没有了孩子，可是你还拥有他的爱。”怀桑目光冰冷地看着她。

　　苏青定定道：“我忘不了的，我永远也无法原谅他。”说着，慢慢走远了。

　　云雀没有陪苏青一起走，她站在怀桑面前低头轻声道：“贵人大概是疯了。”

　　怀桑望着她的背影，蓦地想起了很多事。

　　因为苏青失去了父母，所以沈家从上到下都对她格外宠爱，母亲更是时常强调，一定要将苏青当成亲妹妹一样看待。怀桑一切都照做，但凡苏青想要的东西，怀桑都让给了她。

　　那时候，她是真的将苏青当成亲妹妹，从来没有同她计较过。可是这一次，苏青抢走的，是萧珏的爱。

　　萧珏驾崩在一个深夜，宫闱响起哭号和哀乐。谁也不明白为什么一向康健的陛下突然就病倒了，而且这一病便再也没有好转过。

　　那一晚，养心殿内只剩下怀桑和苏青，萧珏早已神志不清，沉默许久的苏贵人突然开口：“我终于可以安心去见孩子了。”

　　怀桑惊愕，突然反应过来，她咬牙切齿道：“你说什么？”

　　苏青笑了笑，“我在萧钰的茶水里放了慢性毒药，算一算，现在也是时候了。”怀桑的目光一下子失去了焦点，她声音沙哑，不敢相信，“你说……什么？”

　　怀桑一下子跌倒在地，她攥紧衣角，低声道：“苏青，你可真够歹毒的！他那么爱你，你怎么可以这样待他！你这是弑君！”

　　“那又怎样？”苏青勾起艳丽的笑，眼泪却砸了下来，“他亲手杀死了我的孩子，谁能比他更歹毒？”

　　怀桑冷冷地望着她，“杀了你孩子的人，不是萧珏。”在苏青惊恐的目光里，怀桑冷冷道，“是我。”

　　苏青本就没有血色的脸现下更是面如死灰。

　　苏青身边的贴身宫女云雀是怀桑的心腹，萧珏赏赐的香料除了安神以外没有任何不妥，让苏青小产的是云雀每日给苏青喝的药。

　　怀桑没有想害她，只是不想看见萧珏和别人生下孩子。她如愿地让苏青失去了孩子，顺便再将这一切都嫁祸于萧珏。

　　苏青一向偏执，怀桑知道她绝不可能原谅他，两个人最好老死不相往来。但是怀桑没料到，苏青竟会恨萧珏到如此境地。她更没料到，她深爱的萧珏竟这样信任苏青，最后死在了苏青手里。

　　萧珏死后不久，苏青也很快病逝了。一向端庄清冷、喜怒皆藏于心的怀桑终于忍不住跪倒在地，用手捂住眼睛，指缝间有透明的液体流下来，她做错了，如今万分后悔。怀桑宁愿看见萧珏和他人白头到老，也好过现在她只身一人在世间徘徊。

　　宫女在旁边手足无措，不知太后为何会如此，也不敢上前，只能眼睁睁看着怀桑哭泣，于是整个长乐宫都笼罩着低低的呜咽之声。她哭得那样伤心，仿佛用尽了一生的力气。

　　可是，那个少年再也不会迎着飞雪，来到她的面前。