高楼不近木兰舟
文/六州笑 图/聚乙烯
红线喜欢弹阮。四弦一拨，咿咿呀呀，唱个春去秋来花月浓，歌遍夏蝉冬雪无烦忧。她有何烦忧呢？她做着潞州节度使薛嵩的青衣侍婢，主人深明大义，纵是大唐战火烧红了半边天，安史之乱狼烟过后，终究归于一统，何况节度使大人向来治下严明。
薛嵩知晓她通经史，让她掌管笺表，号曰“内记室”。她是知恩图报的人，乱世中觅得栖身之所，沦落红尘却能享清雅之福，薛嵩于她的恩德，她没齿难忘。
红线有小心思、小秘密，她掖在心里，藏进圆月照西窗的梦里。月华照凉席上霜，梧桐影一叶一叶漏进窗格，她便抱着阮，并不拨弦，松松绾发，穿紫色绣雯的短袍，擦拭小巧的龙文短匕，擦好放一边，信手写着太乙神名，添一笔，笑一刹。前世执着她不念，今世恩情却需还，她有飞檐走壁的绝世功夫，却偏不告诉别人。她呀，要等待最好的时机才出手，如好钢用于利刃，这亦是她拥有异能的骄傲。
军中大宴，她抱着阮安静地侍奉在一旁，歌声唱起，阮弦拨起便没有烦恼和忧愁。
可薛嵩常常忧愁。愁云缩长眉，思虑拧眉心，怎么揉也揉不散。他是潞州节度使，在釜阳设镇坚守，控制太行山以东。朝廷令薛嵩之女嫁魏博节度使田承嗣之子，薛嵩之子娶滑州节度使令狐章女，三镇互为姻娅。然而，政治联姻并不能解决利益冲突。田承嗣夏日患热毒风时说：“我若移镇山东，纳其凉冷，可缓数年之命。”他重金招募军中勇士三千，号称“外宅男”，又选三百人夜镇州宅，只待吉日，大军直下潞州。
红线蹑足行走在黑夜里，衣角裙摆当风，她看薛嵩负手立于庭下，一袭长袍染尽月色，平添落寞，更显斯人憔悴。
月华染，霜华寒，忽有一声娇俏探问，拨响了四弦的阮。
薛嵩意外回头，望见红线亭亭立在身后，“主人这一月来不遑寝食，是在考虑邻境的问题？”薛嵩大约有些意外，却还是浅浅答：“事系安危，非汝能料。”红线知道，该是报恩的时候了。她毛遂自荐：“某虽贱品，亦有解主忧者。”她眼神晶亮，好似盛满了璀璨的星斗，薛嵩不由自主同她细说了前因后果，红线开怀道：“易尔。不足劳主忧！”
半髻珠翠轻摇，快活而灵动，像她明媚的笑。一声容易，一声不足劳主烦忧，是她报恩的浓烈豪情。她展现自己异于常人的本领，笑答现在去魏郡窥探，一更出发，三更便可回来报告。身边的侍女竟有独步天下的功夫，薛嵩悔于没及早发现，差点错失明珠，又感喟上天厚待于他，危困之时雪中送炭。他惊喜非常，却还是有意揶揄，背过双袖道：“然事若不济，反速其祸，奈何？”红线笑若春风：“我还从未有失手的时候！”
她梳乌蛮髻，攒金凤钗，三千乌发用绸带绾了，足蹑青丝软履，倏忽掠过高空，连飞鸟也未惊醒。紫绣短袍前佩上锋利的龙文匕首，额上用朱砂涂抹太乙神名，倏忽人影如烟散。薛嵩在堂前静酌淡酒，想起红线初入府时还那么小，手纹隐起如红线，大家都笑称她红线，转眼这么多年，她已是十九岁的大姑娘了。他又想起红线走之前的交代，先嘱咐人准备驿马与递交田承嗣的寒暄书。举杯再举杯，脑中滑过红线自信的笑容，他担忧，念起她两腮轻染胭脂的模样，朱唇开阖说再容易不过，可谁不知这是生死冒险？闭门独坐，烛影婆娑，他酌了数杯清酒，未有一杯胜过她的清冽醇真，教人挂怀。
夜色渐渐淡了，三两颗星子寥落地挂在天穹，军中响起黎明的号角，一声声呜咽撩拨人心。柔软的草叶坠落露水，他惊异试问，竟是她含笑的回答。回首望向堂下，她紫色衣襟沾过些许露水，髻上凤钗稳当，长发一丝不乱，笑容沉着，如她带回来的好消息：“不敢辱命！”
她轻易出入万军之中，未伤一人，取来田承嗣床头的金盒，呈给薛嵩。
薛嵩打开金盒，只见其中写着田承嗣的生身甲子与北斗神名，名贵的香料和美丽的珍珠散乱覆盖其中。薛嵩迅速派遣使者去见田承嗣：“昨夜有客从魏中来，云：自元帅床头获一金盒，不敢留驻，谨却封纳。”田承嗣大惊，知晓薛嵩有高人，取自己的性命只怕易如探囊取物，于是派人带三万匹丝绸、二百匹名马献给薛嵩，愿居下首，永不敢犯。一两月内，河北河南，干戈化玉帛。
事了拂衣去，深藏功与名。红线请辞，薛嵩再三挽留，她的态度却很坚定：幸承恩于公家，身着罗绮，品尝甘鲜，感谢主人宠待，于是报恩。“两地保其城池，万人全其性命，使乱臣知惧，烈士安谋”，这便是她的侠义风骨。她若再留下，只恐打破各势力平衡的局面，造成其他干戈。薛嵩只好夜宴中堂，饯别时涕泪沾湿了衣襟。冷朝阳作《采菱》词，歌女们吟唱：
“歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼。还似洛妃乘雾去，碧天无际水空流。”
歌声袅袅，红线再拜且泣。她想起夜漏三更，往返七百里经五六城，不辞辛劳；她想起出魏郡西门二百里，见铜台高揭，漳水东注，晨飚动野，斜月在林，出入万军后近乎涅槃的喜悦；她想起在薛府的笙歌，四弦拨动的阮，低低吟唱的歌喉，还有主人的恩宠……大恩既报，是时候和过去说再见了。红线借醉离席，《采菱》的歌声还未消散，宾客恍然未觉，她的身形却在暗夜里如雾乘风，此后天高地迥，她自有该去的远方。
很多年了，人们再未遇见过红线。
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