文/沧海玥明

　　图/敏 依

　　孤芳一世，幸得一人心

　　文/沧海玥明

　　图/敏 依

　　

　　上元佳节，皇宫里张灯结彩，热闹非凡。素日里恢宏气派的太子东宫却不着半点灯火，如同匍匐在暗夜中的凶兽。宫人只顾收拾行囊，没人注意那梅树下的小小身影。

　　那孩童不过五六岁，茫然地盯着一地残梅，直到身后传来脚步声，才转头望向来人。女子手提宫灯，微微福了福身子，漫漫灯光下更显眉眼细致，神色温柔。

　　“整整三十瓣。”那孩童指着一地残梅，唇边一抹失落的浅笑透着与年龄不符的深沉。“东宫明日便要易主了，你大可和他们一起离开。”

　　“怕是殿下数错了。”女子扬起衣袖，自孩童肩上拈起一瓣馨香，置于掌心。“分明还留一瓣。”女子纤纤素手上一瓣红梅赫然绽放，如一簇微弱的火苗，点亮他周身深不见底的黑暗。

　　那一年朱见深五岁，是大明即将被废的太子，万贞儿二十二岁，是他的贴身宫女。

　　佛家常言宿世因果，朱见深自懂事起便常思忖自己前生究竟是福报极盛，还是作孽太多？他生在皇家，且为长子，本是天予神授、万中无一的命格，却仍旧抵不住苦难接踵而至。

　　两岁那年，父君朱祁镇在奸臣的唆使下带兵亲征，被俘于土木堡。国不可一日无君，叔父朱祁钰登基为皇，为平天下悠悠之口，于家国动荡间将朱见深推上那岌岌可危的太子之位。

　　生在天家原本就有学不完的规矩礼仪，更何况他无父母庇佑，皇叔只拿他当傀儡摆设，身边除了唯唯诺诺的宫人，就是顽固不化的古董学究，还没学会说话，朱见深便先学会了沉默。太后爱孙心切，背着叔父将自己的贴身婢女万贞儿送至两岁的朱见深身边，时刻照拂着他。

　　自朱见深记事起，万贞儿便待他不同，除了随时伺候在侧，照顾入微，那明亮的眸子望向他时，不见奴颜媚骨，总是流露出自然而然的关怀。他说不出为什么总愿意待在她身边，一声声唤她“贞儿，贞儿”，看她佯装恼怒却一脸宠溺地为他东奔西走，小小的他才会露出无邪的笑容。

　　后来，叔父做惯了帝王，表面出兵救回父君，实则将甫才逃脱敌营的父君软禁起来，暗地已谋划废掉朱见深的太子之位，换自己的子嗣继承大统。

　　那年元夕，叔父终于得偿所愿，将他赶出东宫，贬为沂王。原本是普天同庆的日子，他却如此恐惧不安。树倒猢狲散，阖宫的宫女太监收拾行李细软，忙着另投新主，生怕被他拖累，就连平日他颇为厚待的乳母也泪眼婆娑地前来辞行。

　　早春二月，寒梅零落，满院馨香无踪可寻，正如他注定孤寒的人生。万念俱灰之际，身边传来阵阵馨香，万贞儿笑意盈盈地站在他身后，说她愿意留下陪他。

　　陪伴和照料小殿下早就成为她生命的一部分，她对他的感情早就超越了主仆。每当那个面色冷清的男孩在自己面前露出笑脸时，她的心便被清冽的湖水漫过，熨帖过后剩下隐隐的怜爱。

　　身为沂王的五年，是朱见深即使在最深的梦境中都不愿再回想的日子。他身边布满了叔父的眼线，稍有差错便会丢了性命。没有一天不小心翼翼，如履薄冰。这样煎熬的岁月，还好有她守在身边，成为他悲凉浮生中唯一的美好。

　　五年后，风水轮转，父君重回王位，朱见深又成了大明朝堂堂正正的太子。当初孱弱的男孩，轮廓渐明，龙气初显，一直陪伴她的女子虽然已过花季，却仍风姿绰约，微妙但隐秘的感情在他心中流转缱绻，将要破土而出。

　　万贞儿不是没有注意到太子望向她的日益灼热的目光，只是她不想面对，也不敢相信。毕竟两人不但主仆有别，年龄也整整差了十七岁，我生君未生，君生我已老。

　　尽管心存顾虑，可终究抵不过朝夕相伴、患难与共的情意，他将她视为这偌大皇宫的红粉知己，他又何尝不是她多年来情之所系、心之所归呢？两人超越身份、跨越年龄的爱恋如一枝刺破暗夜的蔷薇，盛开于交织着血腥与权谋的皇宫之中。

　　待朱见深继位，即刻封了万贞儿为妃。她陪了他那么多年，护了他那么多次，终于轮到他保她一世长安，予她一生钟情。然而两人再相爱，也难敌悠悠之口，万贞儿出身寒微，终究无法成为一国之后。

　　皇后妒万妃盛宠不衰，命人狠狠教训。朱见深听闻后勃然大怒，顶着满朝非议下旨废后，封万贞儿为贵妃。再没人敢如当初那般折辱他，更没人敢欺负他心爱的女子。

　　情深不寿，盛宠折骨，他们的第一个孩子还未足月便夭折了。可怜她年纪已高，不能生育。终生无子的痛苦几乎击垮了万贞儿。四岁入宫为婢的她，深知色衰爱弛、母凭子贵的道理，不安和焦虑在她心上蛀了个不见底的黑洞，让她日益憔悴。眼见爱人承受痛苦，朱见深暗自焦急，那种无所依靠的无助感他比任何人都明白。为了弥补她痛失爱子的苦楚，他更加纵容她，极致的荣宠，逾越的权力，只要她想要，只要他能给。

　　妖妃祸朝，外戚干政，朝堂内外非议不休，都道他被妖妃迷了心智，他只当未闻。世人哪里知道他与她经历的岁岁年年。皇权富贵于他而言从来都可有可无。他的孤单和恐惧只有她能体会，只有在她面前，他才是夜夜被噩梦惊醒、着急便会口吃的朱见深。

　　几年后，又是早春，梅花落满宫城，万贵妃身患急病，匆忙离世，甚至来不及留下一句遗言。望着她平静的面容，他悲痛难言。如果说他还有些许遗憾，便是他比她晚出生几年，他们相处的岁月不够绵长，鲜花着锦的日子实在太短。若有来生，他愿投生在寻常人家，与她年岁相仿，做一对寻常夫妻，一生一世苦乐相随，黄泉碧落生死同归……