一
一潮秋雨刚过，杭州城北的百官门缓缓地开了。水草的腥味顺风飘进城里，夹杂着高高低低的叫卖声。
城外百步有个鱼市，市旁就是京杭大运河，江南河网密如梭织，附近十里八乡的渔获都运到鱼市上贩卖。清晨，大小航船蜂拥而来，船舷两侧的竹篓里银光闪动。
一日之计在于晨，可是岸边却有几个鱼贩放着生意不做，倒聚在了一个采菱用的大木盆前。那盆里盛了八分河水，水底竟燃着一团赤色“火焰”。原来是一条大红鲤鱼，通身朱鳞在旭日下熠熠闪光。
木盆的主人是个三十出头的光棍。昨夜下河洗澡，看见水里有东西拼命拱着河泥。下网子捉起来一看，正是这个宝贝，便连觉也不睡了，通宵往鱼市上送。
采菱的木盆仅容一人独坐，这条红鲤体型硕大，窝在里面倒也不恼，只偶尔甩尾张鳍，似乎很是受用人们惊艳的目光。
日头又升高了些，有富贵人家过来采办，一眼相中了这条红鱼。鱼贩正想着出个高价，却听有个眼尖的杂役指着鱼头问道：“这鲤鱼吐气却不张嘴，莫非有病不成？”
他这一说，其他人也发现了：鲤鱼虽然不停地扬腮，鱼嘴却始终紧抿着，只将气泡从嘴角两侧逼出，吹得胡子上下抖动。
有个老渔夫插嘴道：“都听古人说什么鱼腹丹书，这么大的鲤鱼，肚子里莫非也藏着什么宝贝？”
众人起哄，吵嚷着说要开眼界。那鱼贩也心动，立刻低头去掏鱼嘴。可是手还没有摸到，只听“啪”的一声脆响——看似温驯的鲤鱼竟将身一弹，鱼尾狠狠拍上他的脑门，水花四溅。
古来只有人吃鱼，却没见过鱼打人的事。不止鱼贩懵了，围观的也顿时鸦雀无声。那鲤鱼拍完了人，径直跳出木盆，朝着一旁的运河弹跳而去。鱼贩回过神来，急忙抄起扁担就去，手起担落一下砸在鱼尾上。鲤鱼抽搐，鳞片下顿时有鲜血沁出。
那个老渔夫又出起了馊主意：“这么大条活鱼谁出得起价，倒不如砸死了切开来卖！”
那鱼贩见了血，恐怕这鲤鱼也撑不了多久，干脆把心一横，走过去将鱼抱回来，准备摔晕了就开膛破肚。
恰在這时，有人喊了一声：“刀下留鱼。”
鱼贩子的手腕一麻，僵在了半空，鲤鱼顺势滑回到木盆。人群自动闪开了一条道路，一位高大的黑袍男子翩然而至。
“这鱼我要，活的。”
鱼贩子见此人衣袍华美，心知准是位有钱的金主，顿时满脸堆笑。他正要开价，却见那人取出一个小锦囊来，将什么东西倒进了木盆里。
竟是几十粒小金丸，每一粒都有石榴子大小。不消说买下这条鲤鱼，小半座鱼市也换得。鱼贩心花怒放，当即应承。
银货两讫，只见那黑衣依旧取出装金子的锦囊，朝着木盆张开。“咻”地一声，那条红鲤鱼竟连着水一起入了锦囊，消失得无影无踪。
异术当前，围观众人惊得哑口无言。又过了片刻，突然老渔夫和鱼贩子都捂着嘴在地上打起滚来，鲜血顺着指缝汩汩流出。有心怀不轨者见状，立刻冲到木盆前要去抢金丸子。却见桶底空空如也，只有一滩血痕，泡着几枚褐黄色的牙齿。
而那神秘的黑袍男子，早已不知何处去了。
二
深秋十月，落叶萧萧、行人寥寥。杭州城里，黑袍男子沿着小弄一路穿行，转眼已出了钱塘门，来到宝石山下。
唐亡之后连年征伐，及至宋初，杭城西郊已是一片荒凉。满眼的残垣枯草，不远处的大片湖面也被葑草所封，传出一片卿卿虫鸣。
湖边上有一株大柳树，柔软的绿枝垂下，罩着一个青衣的背影。那人不良于行，因此坐在木制轮椅上，好半天都一动不动。
知道青衣人正在小憩，黑袍男子又悄悄往西走了十余步，找到一间隐在桂树林里的草庐。他转到屋后，取出锦囊整个丢进水缸。
只见金光闪过，缸内清水满溢，伸出一只修长的手臂，紧接着站起了一个红衣乌发的俊秀青年。
青年他腿上似乎有伤，好不容易从水缸里爬出来，又一下子跌在了地上。黑袍男子也不去帮扶，只冷眼看着他张大了嘴，将什么东西“丁零当啷”吐了出来。
那竟是好大一串铜钱，也不知是如何纳入口中的。再细看，串着铜钱的青绿绳索居然是水草，铜钱上也粘着油苔，分明是在水下泡了很长时间。
吐完了钱串子，那红衣青年擦了擦嘴，又从舌头下面取出几枚湖珠来。黑袍男子终于皱眉道：“朱弦，你好歹也算是一个地仙，为什么要每天跑去拱沉船里的铜钱？甚至连河蚌都不放过？”
“你以为我喜欢？”鲤鱼精朱弦撅嘴，“谁叫青源不让我走旁门左道，用那什么牙齿啊骨头变出黄金来骗人。”
黑袍男子懒得与他抬杠，指着他的膝盖问道：“如何？还能行走吗？”
“本大仙皮糙肉厚。又不是剐鳞之刑，区区一扁担算得了什么？”
说着朱弦就摇晃着站起身来，要往不远处的那株大柳树下走。
“等等，别让青源担心。”黑袍男子忽然将他拉住，轻轻抚过他的脸颊。那里有一处在鱼市上落下的擦伤，经这一抹，立刻消失无痕。
“啰嗦，我没事！”朱弦嘟哝一声，扭头就朝东面走去。
“远远地听见说话声，就知道你已经回来了。”
大柳树下，轮椅上的青源已经醒了。他的气质温文如玉，双颊却带着病色。朱弦又将那些铜钱珍珠展示了一番，但只说是在水里捞的，对鱼市上的遭遇只字未提。
青源却还是叹息道：“家里又不是没钱没粮了，你又何必彻夜去捞？这样夜不归宿，倒叫我好是担心。”
“钱谁会嫌多？”朱弦嘻嘻一笑：“这附近的山精水怪，有谁家穷得过我们？就连葛岭的牛鼻子老道都藏着几副好寿材呢。再说了，有金主儿要给咱们家送金山银山，你却又不收……”
说到这里，他回头看了一眼跟在身后的黑袍男子，倒像是看着一尊财神菩萨。
“拿人家手短，吃人家嘴软，你也明白这个道理。”青源摸了摸朱弦的头顶，“我和钱昭还有些话要说，你一夜未归，就先去歇着。晚点起来给我熬鱼汤喝。”
“鸡汤鸭汤，珍珠翡翠白玉汤都有，惟独鱼汤你得自己做。”知道这是在和自己开玩笑，朱弦打了个哈欠，乖乖地转身离去。
等他进了草庐，黑袍男子这才又走近些。青源也不回头去看，反而缓缓地举起了手臂，指着湖面的方向。
“这几日，秋草衰败、秋雨连绵，湖面倒是扩大了几分，却还是无法与乐天在世之时相比。昨天夜里土地公来过，他说今冬少雪，明春将有大旱。”
明白他的话中之音，钱昭、也就是黑袍男子皱了皱眉，正想说些什么，却又听见青源叹了一口气。
“朱弦是个好孩子，也是我唯一的挂念。当初我将他从涸辙之中救出，又怎会希望这里成为困死他的第二道枷锁……等我死后，我希望你能带他回去。”
“我可以带鲤鱼去更宽广的江湖，但你必须和我们一起。”钱昭打断了他的叹息，“你本就不属于这里。与凡人比邻而居这许多年，还没看够他们的愚钝与无情？你还能够支撑多久，千年，百年，十年，还是只有几个月、甚至几天？”
他的言词激烈，满是对于凡人的种种不屑。听到青源耳中，却化为了淡淡一笑。
“凡人的确愚钝，却未必无情。很多人并不知道自己正在做些什么。当然，也有不少好人。”说到这里，他从轮椅边上取出一顶竹编的斗笠来。
“朱弦已经睡了，你是否可以帮忙把这个还给……”
他话音未落，只听得脑后风声一振，黑衣的钱昭早已走得无影无踪，轮椅扶手上夹着几张金叶子，在秋日的暖阳下熠熠闪光。
三
朱弦不习惯在白天休息，只睡到晌午便坐了起来，拖着一条伤腿在厨房里忙碌。煮水、切菜、下锅……如此节奏已经延续了将近百年，有条不紊，平淡而恬然。
百年前，他还只是一条精瘦的小鱼，被青源从水坑里救出，从此跟着他在西湖修行。朱弦虽然不知青源的真面目，却明白他是一位宅心仁厚的地仙，两人的生活恬淡安稳。然而好景不长，吴越衰亡之后，青源就日渐消瘦，时至今日，已经只能依靠轮椅行动。
至于钱昭这个怪人，也不知是哪里来的什么人物，或许算是青源的同修道友。他虽然不住杭州，却频频到访，带些稀奇古怪的药材过来，对青源的病情也没有什么大的裨益，
一会儿功夫，片儿川已经下好。朱弦小心翼翼地端着走出门去。
钱昭走了，柳树下只剩青源一人。朱弦将面碗递给青源，准備将那些恼人的柳枝扎起来捆成一束，低头看见轮椅边上搁着一个破烂的竹编斗笠，不是家里的东西。
青源道：“昨夜我在湖边赏月，天上落过一阵小雨。那个常来化缘的和尚硬是将这顶斗笠塞过来，推之不及。一会儿还要劳烦你将它送还。”
他这一提，朱弦也记起了那个和尚的模样来。
吴越崇佛，至如今，西南两岸依旧香火鼎盛。可湖对岸的法岸寺却是个大大的例外。寺里衰草横生，孤零零暂住着一个行脚僧人，不知从何处而来，也不知要往何处而去，只是偶尔过来讨一碗斋饭吃。
山精水怪，本不该与僧道接近，无奈青源所托岂有推拒之理。午时过后，朱弦跳进湖水里，衔着斗笠横渡。岂料那斗笠遇水不沉，于是湖上船家就看见了绿油油的水里一个斗笠哗哗地向西边而去，活像一个奇形怪状的大王八。
一炷香过后，终于在一座石坊前上了岸，再往前走四五十步便是寺界。山门不算山门，前殿也早已没了形状。来到与山壁相连的后院，却见角落里生着一堆柴火，烤着一块凸出山体的大石。
这是要做什么？朱弦正纳闷，就有一人挑着两担井水走了过来，正是摩诃和尚。
朱弦将斗笠奉还，忍不住问起了石头的事。和尚倒不隐瞒，双手合十，说前几日梦中祖师命他开山取石，雕凿一个巨大香炉。他便准备效法李冰开凿都江堰的办法，以水火相激石壁，再以铁凿楔入缝隙，一点点将巨石开凿下来。
“办法倒是可行，只是都江堰也并非李冰一人修成的。”朱弦比划了一下石壁，“师父也该听过螳臂当车，蚍蜉撼大树这两句俗语。孤身一人却是准备干到猴年马月去？”
他语带讥诮，和尚倒也不愠，径自挑起水桶，泼向烧烫的山体。只听得“泼剌”声响，白烟滚滚升腾而去，山石却毫无变化。
真是一个傻瓜。
朱弦在心中哀叹一声，忽然心念一动，胡乱指着山壁高处说道：“我见上面似乎有些松动，你再泼一桶水，说不定该有些效果了。”
摩诃和尚信以为真，当即抬起水桶，再次泼将过去。朱弦看准了时机默念口诀，只听“喀拉拉”几声脆响，岩壁上落下几片碎石，和尚忽然丢了水桶，转身对他喊道：“快跑！”
说时迟那时快，火烤的山壁发出摧枯拉朽之声，苔藓石片如雨点一般纷纷砸落。一声巨响过后烟尘散尽，朱弦已被和尚拽出十七八步远，而在他们刚才站立过的地方落下一方巨石，再看山壁上，赫然多出一个大黑窟窿。
“哈哈哈！”虽然消耗了不少法力，朱弦还是笑得十分得意。他扭头去看和尚，却见和尚瞪大了眼睛，目不转睛地往山壁上看去。
夕照斜照，擦过正殿屋脊，正好照亮了那洞窟中的一方青石碑刻，碑前还放着一个匣龛，也不知道究竟是何人、什么时候就藏在里面的。
“那碑刻上面的字十分古老，至少我是看不懂的。摩诃似乎明白，他说匣里装着 ‘玄九丸，现在已经收藏妥当，静待天机启示。”
回到草庐，朱弦将法岸寺里的事原原本本告诉青源。不愧是有些道行的，青源一听就面露了然之色。
“玄九丸状如黄杏，食之可以增加修为。据说当年雷震子服下的正是此物。你要是吃了，就可以直接化身为龙，位列仙班。”
“化身为龙！”朱弦心中“咯噔”一下，自己有多久没有想起这件事来了？
飞跃龙门，是每条鲤鱼的毕生所求，但成功者又何其寥寥。更何况西湖距黄河龙门千里之遥，而一旦化身为龙就要登仙而去，又如何再与青源、钱昭聚首？
思及至此，朱弦立刻摇头道：“做个地仙逍遥快活已经足够，我才不稀罕做什么水府龙君，那有什么好的！”
“确是没有什么好的。”青源点头，“玄九丸威能巨大，也并非所有人都能轻易消受。你得替摩诃保守秘密；如果有人拿这丹药来讹你，也千万不要尝试，切记切记。”
四
转眼间又到秋末，最后一絲迟桂的甜香也失落在了雨水里。朱弦用捞起来的铜钱换了一车青菜，在空地上排开，准备冬腌。这门手艺儿五十年前住在附近的船家女传授与他的，可如今，就连她的孙子也不知何处去了。
这几天，摩诃和尚时常经过草庐，偶尔驻足逗留。青源与他谈经论典，倒是颇为投缘，只是另有一个人受了冷落——
这几天钱昭虽然常常出现，但大部分时间都黑着脸。一来是因为秋凉之后雨水日渐稀少；二则由于青源似乎有意识地回避着他。
而夹在两人间的朱弦，自然也压力倍增。他灵机一动，干脆主动拖着钱昭在西湖边消遣游荡。只不过两个脾气相逆，少不得斗嘴一番，倒也暂时忘却了一些烦恼头痛的事。
这天正是小雪，晨光灿烂，两人相约来到南高峰上。向东望去，只见一片乌瓦黄墙的寺庙宫观，气象万千；再看北面荒芜之地，满山银霜无人踏足，却也透着一股天成野趣。
美景当前，朱弦好一阵左顾右盼。倒是钱昭在一旁冷笑道：“看过天上的瑶池，这人间的盆景又何足挂齿？”
“你到过天上，见过瑶池？”朱弦咋舌，“上面可有什么仙家、神医，能够治好青源的毛病？三千年一熟的蟠桃，南极仙翁的灵芝草……”
“青源的病，并非药石所能医治。”钱昭打断了他的鼓噪，“你有这份心，倒不如说服他早点远离了尘世浑人，他的病自然不药而愈。”
“我也不能强迫青源做不愿做的事啊。”朱弦小声嘀咕。同样的话他已经听过无数次，耳朵都要生出茧子。
两人就此静默下来。又过了一会儿，还是朱弦耐不住绕到了钱昭身旁，却发现他自始至终盯着东南方向的一处山尖。
“那是什么山？”
“玉皇山。”钱昭没有回头，“山顶上建有神坛，是杭州最动不得的山头。”
他这一提，朱弦也记了起来：“那山是锁在一条玉龙背上的吧？”
说到这里，他转身指着月轮山上那座古塔。
“仔细算来，湖边几乎每障山峦、每座古刹下都压着一样活物。驮山的孽龙，托着子城的凤凰，雷锋塔底的白蛇，涌金门外的金牛……他们之中，有的并没有犯下大错，有些甚至值得同情。被压千年谁都不愿意，如果我能一直在湖边修行，有朝一日定要将那该推倒的都推倒，该放走的都放走！”
他的眼眸中映着远处的湖面，脸上是前所未有的认真表情。尽管对于一尾修行不过百年的鲤鱼精来说，许下如此宏远无异于巴蛇吞象，但钱昭还是怔了怔，内心有一个角落开始软化。
“玉皇山连我都无可奈何。你一条小小的鲤鱼，简直妄想。”
“我可以去跳龙门！”朱弦想起那天和青源的话，“只要变成龙，我一定比你更厉害，搬开一座大山不成问题！”
“吹牛才是不成问题吧？”钱昭难得地揶揄他：“变成龙，你就可以乘云驾雾，去想去的任何地方，又何必困在这个小小的西湖？”
“你和青源在这里，我就在这里。”朱弦笑得灿烂。
可是钱昭心头瞬间的明朗，却又因为这个灿烂的笑容而收紧了。
“你甚至不知道我和青源是什么人。”
“我怎么不知道？！”朱弦歪着脑袋反驳，“青源是我的救命恩人，而你一心想要救青源，所以你也一定是好人，说不定还是个厉害的神仙。”
“神仙不一定是好人。”钱昭的声音愈发低沉，“如果我伤害你。你还会觉得我是好人吗？”
朱弦没有立刻回答，他依旧歪着头看着钱昭，一脸懵懂。反倒是钱昭不自然地将目光转开，却也不再回到玉皇山上，只在湖边漫无目的地游走着。
忽然间，这种游离的视线凝滞了。
那里，法岸寺所在之处，一道凡人和精怪无法觉察的金光，在破旧的屋顶上若隐若现。
从南高峰下到法岸寺，凡人少不了一个时辰，对钱昭与朱弦而言却不过是片刻之间。
摩诃外出化缘去了，庙内寂寂无声。钱昭轻点门扇，挂锁应声而落。一股潮冷气息过后，大殿就昏昏暗暗地呈现在了眼前，金光却愈发明亮了。
钱昭在殿内走了几圈，最后绕到泥胎佛像后面，伸手从空膛里掏出一卷用袈裟仔细裹好的匣子，却是锁住了，也不知里面是什么宝贝。
钱昭正琢磨，却听见朱弦“噫”了一声。
“前一阵子摩诃和尚在后院开山取石，在山窟窿里找到了这个匣子，还有一块石碑，写的是……”
他忽然记起了青源的告诫，硬生生将余下的话吞了回去。
钱昭也不追问，反而将匣子一把抱起：“这么神奇的东西，我得好好研究一番。”
朱弦不知他的心计，急忙阻止：“这是摩诃和尚的东西，他说要待天机启示，我们可不能随便拿了去！”
钱昭腹黑一笑：“要我不拿，你得告诉我里面有什么。”
“我说了，你真的不拿？”
“你一条小小的鲤鱼，还想跟我抬杠？”
朱弦自知是要不过钱昭的，也觉得说了不会有什么坏处，稍做思量，便吐出了那“玄九丸”三个字。
他没发现，钱昭一下子失去了笑容。
这天午后，摩诃和尚在上天竺看经院内与僧人话禅，随后又去草庐见过青源，回到法岸寺中已是向晚时分。古寺内外没有灯火，本该一团漆黑的正殿内却熠熠生辉。他微一怔忡，旋即推门而入。
庙依旧是那座古庙，却又面目全非。半空中垂下六架琉璃玉盏，各盛着一枚大如鹅蛋的夜明珠，照得四壁亮如白昼；蒙尘的砖幔地面上，竟然堆放着难以计数的珍宝；就连那泥胎佛像也被披上了七宝袈裟，左右供着一人高的红色珊瑚树，树下玉盆里填满了珍珠。
送来这一切的“施主”，正负手立在佛前，一袭黑色锦袍，隐隐有华纹闪动。
“我愿用所有东西，换你那个石匣。”
摩诃的目光没有流连，好像那些宝物不过只是微尘、粪土。他直视着钱昭：“施主为何需要石匣？”
“救一个人。”
和尚点頭：“救人是好事。可惜匣中之物并没有治病救人的功效。”
钱昭坦率道：“我救人，必须借用另一个人的力量。而他的力量，来自匣中。”
“你不惜财力、手段要将匣中之力给他，却只为再度从他那里夺走，所求必定比给予的更多。”摩诃和尚叹息，“玄九丸本就威力可怖，你所要求的，只怕那人须得耗尽性命去给。”
“不会的。”
沉默片刻，钱昭摇头。这一句话，低若蚊咛，倒像是说给自己听。
两人静默了有一盏茶的时间。钱昭藏在身后的右手五指微屈，掌心内黑色戾气隐现。以他的修行，想要杀死和尚或许易如反掌，然而他还是强忍住了，尽量放软了口气道：“我能让你成仙，执掌杭州乃至天下最为恢弘的寺庙，成为大宋的国师……只要你将匣子给我。”
摩诃找出了打坐的破蒲团，坐在上面，闭目诵经。
钱昭似是走到了绝路，垂手立在琉璃灯盏照不见的阴影里。那匣子就在面前，明明只要伸手就能够到。他知道自己可以去拿，却又无论如何伸不出手去。
矛盾的尽头，他发出了一声低叹：“我要救的人……是青源。”
平缓的诵经声戛然而止。摩诃和尚终于抬起头来。
“阿弥陀佛……青源也想救你。”
五
小雪登高后一连十数日，再未见过钱昭的踪影。朱弦却也没有时间想念，因为青源的病情忽然急转直下。
掐指算来，杭州最后一次落雨，已是两个月前的事了。昨日倒是下过一阵小雪，可是日头一出就消失得无影无踪。
罕见的少雨使得城中井水干涸，便有人担着水桶到湖中取水，架起竹管将水引入城里，蓄养家畜者也纷至沓来，在湖边搭起围棚畜圈，更将秽物倒入湖中。
或许是出入西门的人多了，病疫接踵而来。几声咳嗽之后，青源发起低烧，很快就连轮椅也坐不住了。几天之内，他忽然瘦得惊人，仿佛蜡烛燃到尽头。
所谓“病急乱投医”，朱弦接连请过几次大夫。药方断断续续抓了几次，唯有几剂止渴润燥的中药，表面上看起来还算是有些效果。
然而越是奏效的药方，所费越是昂贵，钱昭给的金叶子早已经用得一张不剩。三九天滴水成冰，朱弦却一次次拨开冰层，义无反顾地跃入水中。直到冻得几近麻木了，才浮回岸边，一边咳嗽着一边将捞到的铜钱等物吐出来清理。
在一年之中最为酷寒的冬季里，日子循环往复。白天虽然辛苦，但好在忙碌不暇。朱弦更怕的是晚上，躺在床上忍不住要去细想以后的事，若是青源撒手而去，只剩自己孑然一身在这世上，又有什么意义？
但这一天，又迟早是要到来的。
辗转反侧间，朱弦竟也懂了凡人的种种心情。如果能够有个人与自己有商有量，分担一些愁苦，增添一丝希望……
不知不觉又过了三天。
这一日天气阴沉，西北风从洞开的城门里呼啸而行。朱弦哆嗦着从湖里捞起了一个不到半掌长短的小金龙。龙腹上所刻的铭文，说明这是吴越国王祭祀西湖龙君的贡品。如今拿去换钱，应该可以对付好一阵子了。
朱弦将金龙揣在手中，好像它可以放出热量，身上的寒冷倒也算不上什么了。他一边跺脚取暖，一边朝着入城的方向行走。才穿过一片桂树林子，忽然看见满地银霜的尽头，有一个黑衣人负手而立，凝眉远望着他。
正是钱昭。
这一刻，朱弦不知自己究竟是何表情，只觉得眉心、眼角和嘴唇都同时微微颤动着。而满身寒冷与满心疲惫，忽然在这一刻都消失了。
说也奇巧，钱昭回来的这天午后就开始落雨。雨虽不大，但绵密细致，将北岸笼进一层薄纱之中。
厨房外的炭炉上，汤药正沸腾。一墙之隔的灶台边，朱弦将做好的菜盛入碗内，好大的一盆，冒着腾腾热气。
早知钱昭要来，再多准备些就好了。
拉长袖子垫在掌心，朱弦捧着碗碟去去前厅。刚迈过门槛儿，便听见内室里两人正在说话。
他绝不是故意偷听，只是草庐简陋，想听不见反倒很难。况且那是一场争辩，史无前例地的严肃与激烈。钱昭又在反反复复地数落着湖边糟糕的环境，要求青源跟自己离开。
他说了好一阵子，才听见青源叹息道：“事到如今，就算我想走，也已经力不从心。”
“谁说没有办法？”钱昭的声音陡然一沉，“办法有，你早就知道。我也已经发现了。”
朱弦心里一突，急忙走近几步准备细听，却被门帘里传出的拍桌声给吓了一跳。
“此事不准再提！”发怒的人竟是青源。
羸弱不堪的他，发怒的时候竟然拥有如此强大的压迫力。光是站在门外，朱弦就觉得浑身寒栗直竖，甚至无法挪动脚步。
钱昭似乎也怔住了，没有再做回答。片刻后，又听青源低声道：
“生死有命，我既选择留在此处，便没准备再回东海。那事你不准对朱弦提！”
对我提什么？朱弦心中“咯噔”一声，还没来得及仔细寻思，面前的布帘突然掀开了，脸色铁青的钱昭走出来，与他撞个正着。
精心准备的午餐，最终浪费在沉默中。热气腾腾的席间，谁都没有说话，吃下去的东西也噎在喉咙里。
吃完饭，青源由朱弦扶着回到榻上。他不说话也不挪动，只看着窗外雨景，俨然成为一株即将枯萎的植物。朱弦收拾好碗筷，朝他望了望，然后放轻脚步推门而出。
钱昭就在树林里，皱眉看着雨点落进水坑。朱弦走近就问：“要救青源的办法与我有关？”
钱昭没有抬头，浑身散发出冷冽的气息。知道他正在恼怒，朱弦在他面前站定了，声音柔软语气坚定。
“你不回答，我就一直问，问到你受不了为止。”
他又重复了几次，钱昭终于低声道：“那个办法，要你的付出。”
滴水之恩尚且当涌泉相报，这个问题似乎不需要犹豫。朱弦正要做答，胸中却突然生出一股浓重的不安感觉。
可他还是痛快点头：“青源对我有救命之恩。只要他要，只要我有，没什么不能付出。”
钱昭再度陷入沉默，他的无言似乎印证了那些消极的假设。朱弦又走近了一步，勉强笑着追问：“究竟要我拿出什么东西？”
“也许是你的性命。”
笑容凝滞在了嘴角，朱弦歪着脑袋、半张着嘴唇，有些费劲地理解着这八个字的含义。可是思绪越想越乱，在彻底厘清之前，他的眼睛不由自主地眨了一眨。
“要让青源活，我就得死吗？”他轻声问道。
“这件事你本不该知道，忘了吧。”
钱昭伸出手，为朱弦抹了抹眼角，然后转身朝着树林深处走去。
也不知走了有多远，他听见身后传来了一阵急促的脚步声，有人追上来拽住了自己的胳膊。
“付出生命只是一种可能，对吗？所以哪怕只有一丝希望，如果能够让我活着看见青源好起来……我愿意试！”
希望的确是有的，但是比你以为的更渺茫——钱昭在心中叹息，然而话到嘴边，却成了另一种意思。
“跟我走，去法岸寺。”
从草庐到法岸寺，沿湖走需要大半个时辰。隆冬的傍晚，荒郊无人。两个人一前一后地走着，也没有言语。
爬上一个缓坡，遮挡视线的树林变成了灌木丛，积冰的湖面上舟船绝迹，天地和时间都仿佛凝冻了。
“还记得那是什么？”钱昭指着湖对岸，那里有着一抹黛色的高耸轮廓。
“玉皇山。”朱弦回答，“山顶是玉帝的祭坛。”
“山的另一头，又是什么？”
“是江。”朱弦答道。
浙江，蜿蜒流过杭城南方的大江，最终汇入东海。与西湖仅一山之隔，却是两种截然不同的气度与景象。
钱昭立在坡上，寒风吹过黑色的袍角，如旌旗猎猎作响。
“很久以前，你眼前的这片湖也是江的一部分。他们本是同宗兄弟、东海龙王的子侄。一日二人相约前往东海，行至杭州地界，忽然间玉皇山峰降下，将那条受刑的玉龙压住；却也于不经意间，将兄长困在了这里。”
“那被困的便是青源？”朱离并不愚笨，立刻听出了端倪，“而你……则是浙江的龙君？”
钱昭又看了朱弦一眼，脸颊上竟然隐约有黑鳞显现。
“青源被困在环山之间，自此成为西湖。他本就喜欢与人结交，也懂得江南之秀美。有多少个日日夜夜，他化身风雅儒生，吟风弄月，着实羡煞不少同宗弟兄。可谁又曾料想过会有今日这般田地。虽然青源身为龙君，可以自由来去，但一旦湖泊干涸，他同样会神形俱灭。这千年来，类似的悲剧已经太多。”
朱弦从未见过钱昭露出如此凝重的表情，心中也随之一紧，不由追问道：“所以，你是希望能够重新搬开玉皇山，让西湖重归浙江，让青源和你一起重归东海？”
钱昭点头：“就算他不愿离去，但只要江水能够流入西湖，便也解了燃眉之急。日后再想办法不迟。”
说到这里，他的眼神忽黯淡：“然而，想要搬开那玉皇山，我却做不到。”
朱弦心中一突：“难道说……我可以？”
钱昭没有回答，继续向前迈开了脚步。
法岸寺立在昏沉的暮光里，如袈裟老僧，而超脱而悲悯。摩诃和尚不在庙中。步入正殿，那具泥塑如来依旧立在正中，朱弦明白了钱昭是为何而来。
“你要让我服下玄九丸，变成龙，撞开玉皇山？”
“不。”钱昭摇头，“如果山能被撞开，我早就亲自去做，粉身碎骨也不在惜。”
说着，他已经在如来背后寻到了石匣，缓慢揭开包覆的袈裟。
“玉皇山是被一条玉龙驮在背上的，想要将山移开，除非玉帝亲自下旨；否则就只有在这条玉龙身上下功夫了。”
”你要我怎么对付那条玉龙？”朱弦追问，“告诉我该怎么做，我会尽最大的努力。”
“对付它的人是我。”钱昭再次摇头，“但我需要一条打龙鞭，一条能够驱使龙的长鞭，因为它是用龙筋鞣制而成。”
“龙筋……抽我的筋？”朱弦似乎明白了过来，陡然连打了几个寒噤，“筋络被抽，我真的还能活下来吗？”
那细小的声音微微颤抖着，带着无可指责的惊愕与胆怯。听得钱昭心中一紧，顿时有了难言的罪恶感觉。
“我会带你先回水府，将身体调养到最佳状态；而后找水族最好的大夫为你取筋。这样你只会失去行走能力，而我会照顾你，带你到任何你想去的地方。”
朱弦没有回答，他的眸光落在手中的石匣里，眼中满是无法言说的哀伤。
这个时候，虚掩的殿门被推开了。
“阿弥陀佛，施主请将石匣留下。”
摩诃和尚站在了门外，头戴斗笠、一手执着木制禅杖。
钱昭后退一步，将石匣塞到朱弦怀里，又将他护在身后。
见他并无退让之意，摩诃叹息道：“施主，石匣之中并没有出路，只有你的心魔。”
钱昭冷笑：“你要等的天机在此，还不退下！否则就算是青源的友人，我也不会手下留情。”
和尚不再回答，他将禅杖在地上一顿，地面忽然发出洪钟一般、振聋发聩的巨响。与此同时，钱昭也将宽大的外袍甩在地上，顿时化作一团黑烟。
法岸寺內忽然云遮雾绕，朱弦看不清周围景物，唯有抱紧了石匣躲到立柱后面。昏暗之中，似乎四面都有人在打斗，间或夹杂着木石崩裂、器物损坏之声。再仔细听，远处竟然还有吟诵梵经之声。
他在心中暗自诧异，这和尚竟有如此修行，居然能够与龙君分庭抗礼。却在这时，只听头顶上“啪”地一声，裂下几块瓦片木板。朱弦急忙躲避，转身却险些撞到一个人的身上。
竟然是摩诃和尚，他不知何时已经站在面前，僧袍上沾着斑斑点点的血迹。
“快走！正殿要塌了。”他说道，同时朝着朱弦伸出手来。
知道他是在索要石匣，朱弦竟不知该如何是好。他后退一步，背后的云雾里突然伸出一只黑鳞巨爪，把那摩诃和尚捏在爪中。
是钱昭！
朱弦依旧看不清他的真容，但已经被那惊人的气势所震慑。黑龙的利爪楔入和尚心口，似乎只要稍一用力，就会夺走他的生命。
“住手！”朱弦焦急喊道：“别杀他！”
云雾之中的黑龙没有一丝回应，巨大的龙爪却明显地收紧了。摩诃和尚“哇”地一声口吐鲜血，血滴透过僧袍落在地上，红得刺眼。
生怕钱昭犯下不可挽回的错误。朱弦急忙放下石匣，冲过去要帮助摩诃脱险。这时一阵狂风忽然从殿外闯入，吹得四下一片飞沙走石！
狂风吹散了水雾，朱弦抬头看见了一条瘦骨嶙峋的青龙。它直冲入殿内，将黑龙撞向一侧的高墙。巨大的撞击力彻底击垮了本就朽烂的殿堂，泥像被倒下的木柱压成碎片。残砖碎瓦如雨点般倾泻而下。
朱弦下意识地护住自己的脑袋，紧接着感觉腰上一紧——是黑龙将他卷起来举到了半空，耳边传来呼呼的风声，片刻之后他又在寺外的芦苇丛里被缓缓放下了。
法岸寺倒塌的巨响在湖边回荡，传到遥远的城中，听上去只是一声怪异的冬雷。当喧嚣与烟尘散去，愈见清晰的废墟中躺着那条骨瘦如柴的青龙。
“青源！”
朱弦冲过去抱住青龙的颈项，感觉到鳞片下的脉搏已经微弱。
“我没事……”青龙微微摇晃着脑袋，“和尚怎么样了？”
朱弦这才发现摩诃和尚就躺在一旁，是青源用身体护了他的周全，此刻只是昏迷，并无性命之忧。
更大的问题来自于几丈之外。
这是朱弦第一次看见钱昭的真身，优雅而强大的黑龙，漆黑如墨的鳞甲闪闪发光。它低头俯视着废墟上的青源，金色眼眸中满是关切与焦急。
的确，本就已经孱弱的青源，不仅现出龙形赶来救阵，更被倒下的废墟所压，无异于是雪上加霜。
短暂的犹豫之后，钱昭抬头长啸一声。片刻过后暴雨竟倾盆而下。硕大的雨点将地面砸出一个个泥坑。西湖的水面正在不断上涨，很快漫上了芦苇丛。
有了水，青源或许可以多撑一些时候吧！
朱弦想要将摩诃搬去能够避雨的地方，四下里张望了一圈，目光忽然定住了。
就在法岸寺的废墟上，原本泥塑附近的位置，有金光点点逸出。装着玄九丸的石匣已经破裂。如此一来，不要说是钱昭这般的神仙，就连寻常的山精水怪也能轻易觉察到仙丹的存在。
果不其然，才一忽而功夫，废墟四周已经现出十数双各色眼眸，全部紧盯着金光跃动的所在。但是它们不敢接近，因为黑龙依旧盘踞在半空。
不过百密总有一疏，接着雨幕的遮掩，已经开始有人朝着金光逼近。说不定，废墟底下的土壤里也有东西正在赶来。
如果玄九丸被偷，救活青源的希望也就愈发渺茫。就算钱昭再去寻找另一条龙、另一种办法，恐怕也再来不及了……
想到这里，朱弦悄无声息地走到了那道金光前。
他看了一眼废墟中的青龙，又抬头看了一眼远处的钱昭，忽然觉得轻松了。
钱昭俯瞰着法岸寺废墟，自然也看见了那些觊觎着玄九丸的山精水怪。这些家伙虽然不足为惧，但如此纠缠下去，也不是长久之计。
思及至此，他便准备先收起玄九丸再作打算，乍一低头却见那个红衣身影比自己更快了一步。
是朱弦，他从破损的石匣里取出丹药托在手心，然后朝着这边望了一眼，仰头吞下，随即跌倒在地！
变生肘腋，钱昭的喉间只来得及发出一个破碎的单音。他变回人形落在废墟上，走过去准备将朱弦扶起，可是指尖刚一触及红衣，就“忽”地冒出了一缕青烟！
而此时此刻，朱弦唯一体会到的，只有痛苦。
疼痛，来自于四肢百骸的深处，潮水一般涌现。已经无法继续保持人形，朱弦歪倒在泥地上，显现出红色鳞片。
不过，他并没有感觉到鱼类在陆地窒息的痛苦，因为更加剧烈的变化正在开始。
暴涨的撕扯感来了，皮肤紧绷得随时都会破裂。漂亮的红色鱼鳞开始生长，利刃一般割破表皮。骨骼在酸痛的肌肉里发出吱嘎声响，血液更是热得好像要沸腾……
无法抑制地痛苦呼喊着，朱弦在冰冷的泥浆中翻滚，但是痛苦并未轻减半分，五脏六腑都像被切碎了，放在火上炙烤。
在完全失去人形之后，他的身躯开始拉长，头顶长出了枝状丫角，慢慢变成了一条赤红小龙。
灼热的感觉消失了，但剧痛继续，在意识濒于消失的绝点上，朱弦睁大已经无法视物的双眼，寻找着钱昭的方向。
“快动手……”他在泥泞的水坑中祈求，“求你，给我解脱！”
“现在取筋你会死的！”钱昭俯下身来轻抚他的头顶，“等安顿好了青源，我就带你回去，再过几日……”
这时的朱弦已经听不清了。失去理智的赤龙昂起头，血眸里倒映着灰蒙的天空。它甩开钱昭的手，摇摇晃晃地站起，向着半空飞身跃起。
朦胧间，朱弦只知道自己在云端翻腾，低头才发现已经来到西湖上空。雨渐止了，黑色水面上泛起点点波光。
脑海中浮现出青源的面庞，他难过得想要叹息，可是一张嘴，口中忽然吐出一团火球，直坠湖心。
并非每条龙都有司云布雨的能力，赤龙便是其中之一。
知道这要连累青源受苦，朱弦心中懵然一惊，急忙扭头朝着湖边飞去。昏暗中他也看不清方向，卻不知已经过了钱塘门，向东一头冲进人口稠密的杭州城中！
迎面吹来的风变得干燥而炙热，耳边隐约传来尖叫和呼喊声。朱弦在空中痛苦地翻滚着，他从云层中降下，眼前忽然一片金光。
火光映红了城市，照出哭号四散的居民和奔走打水的人影，木构建筑烧焦的气味直冲云霄。
闯下大祸了！
这一刻，朱弦浑身上下的鳞片都颤抖着。他懊悔得想要大哭，可是才动了动嘴角，又有一丝火焰窜了出来，他急忙用爪子捏住熄灭，并且咬紧牙关重新飞上高空。
从天上俯瞰的杭州城，不过方寸大小。城中最高的所在便是吴山。此刻，山顶人头攒动，许多人正拿着锣鼓敲打，发出嘈杂声响。
这是在驱赶他啊！朱弦恍然大悟，自己最应该做的就是离开。
看了那触目惊心的火场最后一眼，他满怀愧疚的转过身去，重新飞入云层深处。
该向哪里去……哪里才是自己这个异类的归宿？朱弦心中没有答案，只知道朝着最黑暗的地方。那里没有人烟，飞累了就一头栽在山林里，不再醒来该有多好……
他正这样寻思着，面前忽然传来一阵雨后草木的清香。黑暗之中横亘着一座大山，阻住去路。
玉皇山！
高耸的山峰在雾岚笼罩下，神秘静谧，唯有山顶上的玉皇庙宇依旧灯火通明，与远天上的星辰交相辉映。
这就是钱昭要搬开的玉皇山，只要这座山被推倒，源源不断的浙江水就可以汇入西湖。这样青源就可以不用死；这样自己吞下玄九丸，遭受的痛苦也就不算白费。而且就算自己死了，也一样能够取出筋来的吧？
朱弦被痛苦逼迫着向前飞去，山体在眼中不断放大。当内心的恐惧转化为求生本能，他闭上眼睛，咬紧牙关向着大山用力撞去！
树木摧折和山石崩裂的声响在耳边不断响起。与玄九丸带来的痛苦相比，撞击的震荡反而不算什么。赤龙在林木葳蕤的山道上不断翻滚，最终伤痕累累地摔在了一处石洞前。而玉皇山依旧巍峨屹立，没有因撞击而撼动分毫。
这就是我最终的归宿吗？
朱弦看着近在咫尺的森然石洞，忽然觉得那伸手不见五指的幽暗是如此亲切。可是，他连抬头的力气都没有了。
渐渐地，头顶的天空里又开始下雨。从山洞前的悬崖向东北方向看，一条黑龙在云端上飞翔。越来越大的雨点正迅速熄灭城里蔓延的火光，很快的，遠处那些喧闹的声音也逐渐轻不可闻。
是钱昭正在收拾残局。朱弦又吞下一团火焰，他忍住身体里的灼痛，心中总算稍稍有些安慰。
山道那边传来了一连串急促的脚步声。
是玉皇山上修行的道士们来了，他们一个个如临大敌，杏黄道袍后的青锋宝剑寒光粼粼。朱弦一向是极怕这些人的，然而他无法移动，也就只能无奈地看着道士们一点点试探着靠近，最终来到了面前。
道士还带领着一群挑夫，他们抬着七口沉甸甸的铜缸——每一口都有草庐屋外盛水的瓦缸那样大小。
这是要干什么？
朱弦还在纳罕，只见领头的几个道士忽然走了过来，其中两人拔出鞘中宝剑，对准他的脖颈刺去。
龙皮坚硬，宝剑只刺入不到半寸，疼痛的感觉也远比不上刚才那么强烈。朱弦更多的感觉还是惊讶，全然不知道这些道士接下来要对他做些什么。
很快，七枚宝剑刺到了他的皮肤上。抬着水缸的挑夫门也开始战战兢兢地靠近。朱弦这才发现每一个水缸里都装着水，缸沿上还贴着杏黄色的封条。
第一口水缸被放下了，压在朱弦的龙尾上。沉重的水缸顿时陷入泥地中，朱弦并没有太多感觉，他困惑地眨眼，紧接着看见更多的水缸朝着自己而来。
第二座，左脚；第三座，右爪……随着水缸一座座地压上来，朱弦感觉到自己正在下陷——沉入泥土之中。更为可怕的是，被水缸压住的身体里，发出了骨头粉碎的“劈啪声”。
七星
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