素食是人类饮食方式的一种，其中佛教尤为推崇纯素的饮食方式；即除肉类不食外还不吃蛋、奶类食物。这源于佛教慈悲、平等的宗教思想。佛教认为大千世界一草一木皆为有情，何况更加有灵性的动物。并且由于佛教因果轮回的观点认为杀生必然造就杀生的果报，一切生命皆贪生畏死，喜欢幸福、安宁，在佛性上人与其他众生没有根本的不同；并且可能是往生的父母眷属何忍成为口中肉、盘中餐。戒杀是佛教的第一戒律《大乘楞伽经》卷六言道：“凡杀生者多为人食。，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪。”因此佛弟子不允许食肉。佛教的这些思想体现出人与其他生物之间的和谐共存的关系，尊重生命、尊重自然倡导和谐的心理和物理世界。
现今由于温室效应日趋严重，所带来的负面影响也越来越大，二氧化碳浓度65万年来最高、生物灭绝的速度是以往记录的1000倍。环境问题已经关系到能否拯救地球、拯救人类的全球化问题。提倡素食文化同节能减排、环境经济一样备受关注，已经成为缓解地球暖化的重要举措。
一、盲目发展畜牧业致使地球暖化加剧
上世纪六、七十年代，针对地球凸显的环境问题，有识科学家就已经开展研究并向人类提出警告。大规模的使用化石燃料和过度的消费、畜牧业的盲目地快速增长、森林砍伐、水土流失、生态的再生能力以及环境容量失衡，使得我们的地球家园已经不堪重负。近年全球各地自然灾害频发、很多地区气候异常，世界许多城市出现有记录以来最高温，旱灾、涝灾、风灾接连不断；然而人们总是将其看做是单纯的“天灾”， 视为一种无奈而束手无策。面对经济、社会、环境的可持续性发展的抉择，人们总是毫不犹豫的选择经济。以环境为代价来提高经济增长必将给人类带来无法想象的恶果。（一）畜牧业对土地和水的环境负荷
畜牧业的发展使大量的土地被占用，这些土地变为牧场和用来种植牲畜饲料的农田。南美洲95%大豆用来喂养欧亚两大洲的禽畜，森林让路给农场和大豆田从上世纪60年代至今亚马逊热带雨林已经缩小了两成。一位科学家戏剧化的称亚马逊雨林正在被人类压成一块肉饼。全球第四大岛屿婆罗洲全岛遍布原始森林因畜牧业所造成的砍伐10年内将消失殚尽。肉类属于碳密集型产品，生产一千克马铃薯需要100千克水、一千克稻米需要4000升水，生产一千克牛肉需要13000升水；全球畜牧养殖业所消耗的水占全球用水量的50%，美国、澳大利亚和许多国家的干旱地区所仰赖的地下水资源，由于畜牧业的养殖而日渐干枯。
（二）畜牧业对温室气体的环境负荷
许多人认为全球暖化是由工业、交通业所排放的二氧化碳所造成的；然而不为人所知的是近年来随着畜牧业的无谋、迅猛发展，所带来的危害远远超出人们的想象。据联合国粮食及农业组织在2006年11月29日公布的数据显示畜牧业是造成全球暖化的首要因素，同年11月《世界观察》（Word Watch Magazine）的《畜牧业和气候变迁》所述，“牲畜和它们的副产品实际上至少排放了325.64亿吨与二氧化碳当量的温室气体，占世界总排放的51%”。世界银行环境专家罗博特顾兰（Robert·Goodland）2009年重新的估算，再次证实了至少有51%以上的人为温室气体来自于畜牧业的排放。一头牛一年呼吸所排出的二氧化碳相当于一辆汽车行驶7万公里，全球牲畜呼吸排出87亿6，900万吨二氧化碳当量占每年全球温室气体排放的13.7%。除此之外，第二大温室气体甲烷大部分是来自于畜牧业，它的暖化程度是二氧化碳的72倍。牲畜对温室气体的影响不局限于牲畜的养殖，而且在其屠宰后，销售的过程中都需要冷冻或冷藏处理。冷冻设备所用到的碳氟化合物其浓度是二氧化碳的1000倍。烹煮肉类食品需要的时间要比非肉类食品长，并且经常使用高温烹煮。经济越发达吃肉就越多，据世界农场动物福利协会（CIWF）组织调查全球肉类消费在显著增长，过去40年欧洲肉类人均消费由原来的每年56千克上升到89千克，而美国则由每年89千克上升到124千克；中国由40年前的年人均肉类消耗4千克升至现在的54千克并且继续增长。
二、素食对于生态可持续性发展的重要作用
地球主要的温室气体是二氧化碳和甲烷，据最新的方式计算甲烷的温室效应是二氧化碳的72倍；但甲烷在大气中只停留10年就几乎探测不到了，而二氧化碳会在大气中留存500年。因此解决温室效应的关键是甲烷，而饲养牲畜是甲烷的主要来源。加州大学教授寇克·史密斯博士（dr kirk . Smith）认为：“我们当然必须解决二氧化碳排放的问题，但我们想在未来的二十年内扭转气候变迁，则应设法减少留存期较短的温室气体，其中最重要的就是甲烷”。世界可持续发展委员会发表的研究报告指出，为了拯救地球免于饥荒、能源匮乏和气候变迁的最坏冲击，全球选择无肉蛋奶的纯素饮食（vegan）是必须的！因为2050年全球人口会剧增到九十亿，而含有肉类和奶制品的西方饮食将丧失其可持续性。如果全球采取无肉、蛋、奶的纯素饮食将会减少37%的甲烷排放，氧化氮减少65%、二氧化碳减少9%。由此可见素食是最快捷，而且是切实可行的减排方式。目前国际上已经将每年11月25日确定为世界素食日，美国有1200多万的素食者，加拿大的素食协会的会员5年来增长了一倍多，英国有700万素食者并且以每周2000人的速度在增长；虽然西方的素食者更偏重于伦理和健康的原因，但素食确实在尊重动物的生命、节约地球资源、减少饥饿和贫困、减缓地球升温和减少环境污染等方面有着重要的作用。
三、结语
素食因为它有利于人的健康、有利于环保，已经为越来越多的人所接受。中国的古语云：“食肉者勇而悍，食谷者智而巧”，说明素食对人的性情也是有影响的。著名的科学家、素食者爱因斯坦认为素食者所产生性情上的改变和净化，对人类都有相当的利益。三寸之下为何物，人们为了口到喉三寸之间的舌下享受，致使生态危机，当代人类和后世子孙有毁灭之虞，这是多么大不明智。无论怎样，地球总有一天会再次森林郁郁葱葱、海洋清新美丽、天空湛蓝，因为相较于人类而言地球寿命很长，而保护地球、维持生态平衡、阻止温室效应是每个人的责任和义务。美国前副总统戈尔所言，环境问题是道德问题。对于每个普通的公民都应该密切关注全球环境问题，因为只有关注才能了解，而只有了解才有动力改变。为了我们自己、为了我们共同的未来，应该尽快和努力改变我们的生活方式和意识形态，少消费、少开车、少吃肉，共同为缓解地球和人类危机做出自己应尽的努力。［1］Home. Yann Arthus ［CD］.Franch.2009.6.
［2］温开照.略论佛教素食观的生态价值［J］．广东省社会主义学院学报.2010.3.
［3］罗博特顾兰.畜牧业和气候变迁［J］．世界观察.2009.11.
［4］圣海.肉食加剧气候暖化［EB/OL］http：//wenku.baidu.com/view/8a30c58583d049649b665824.html
［5］李琴.食素拯救危机［J］．意林.意林出版社.2008.
［6］戴维斯古根·海姆 .难以忽视的真相［CD］.美国.2006.8.
［7］陈星桥.修正指要［J］．法音，2003.
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